Nessuna visita a Porto è davvero completa senza aver assaggiato il prodotto più famoso della città: il vino Porto. Un tour di una cantina storica, seguito da una degustazione guidata, è una delle attività più memorabili che la città possa offrire, e permette di conoscere a fondo una tradizione che ha plasmato Porto per secoli.

Il cuore del commercio del Porto non si trova a Porto, ma dall'altra parte del fiume, nella città di Vila Nova de Gaia. A causa di antiche leggi commerciali risalenti al XVII secolo, tutte le botti di vino provenienti dalla Valle del Douro dovevano invecchiare nelle cantine (note come "lodges") sulla sponda meridionale del fiume per poter essere ufficialmente classificate come Porto. Questo decreto ha creato una concentrazione unica di produttori di Porto più famosi al mondo in una piccola area di Gaia, facilmente percorribile a piedi.

Visitare una cantina di Porto significa entrare in un mondo di tradizione. Non si tratta di moderni centri per turisti, ma di cantine antiche e tuttora attive, dove l'aria è fresca e carica del dolce aroma legnoso del vino in invecchiamento. Ogni cantina ha un carattere distintivo, dalle grandi tenute familiari secolari ai marchi di fama mondiale, tutte accomunate dalla dedizione al proprio mestiere.

 

 

Non è sempre facile scegliere tra così tante cantine famose, tantopiù che ognuna offre un tour leggermente diverso. Questa guida illustra i migliori tour con degustazione nelle cantine di Vila Nova de Gaia, per aiutarti a scegliere l'esperienza perfetta per te.
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Con secoli di storia, le cantine di Porto vantano un ricco patrimonio, come Caves Burmester nella foto

I vini tawny invecchiano in piccole botti di quercia, generalmente per un periodo di 10-40 anni

Tutte le cantine di Porto si trovano sulla sponda meridionale del fiume Douro, nella città di Vila Nova de Gaia. Sebbene ognuna offra un tour leggermente diverso, generalmente seguono una struttura simile, che include:
• Una panoramica sul processo di produzione del Porto, dai vigneti della Valle del Douro fino all'imbottigliamento.
• La storia dell'azienda e il suo ruolo nel commercio del Porto.
• Un tour guidato nelle suggestive cantine dove i vini vengono lasciati a invecchiare.
• Una degustazione di due o tre diversi stili di Porto.

La degustazione al termine del tour prevede solitamente il confronto tra diversi stili, come il Porto Bianco, Ruby e Tawny, o una selezione di Porto di diverso invecchiamento.

Costi e prenotazioni
Un tour standard della cantina con una degustazione base costa solitamente tra i 14 e i 17 euro. Sono disponibili anche tour premium più costosi, che solitamente includono la degustazione di Porto più invecchiati e di qualità superiore, spesso tenuta in una sala esclusiva.

Ad eccezione di Taylor's (che offre un tour in autonomia con audioguida), tutti i tour sono guidati e prevedono orari prestabiliti per le diverse lingue e un numero di posti limitato. È essenziale prenotare il tour in anticipo, specialmente durante l'alta stagione, poiché gli orari più gettonati vanno spesso esauriti. Presentandosi il giorno stesso senza prenotazione si rischia di essere esclusi.

Pianificare la visita
Un tour delle cantine è un’ottima attività per il tardo pomeriggio, ideale preludio a una serata rilassante a Vila Nova de Gaia.

Le cantine possono essere raggruppate in due aree principali. Quelle situate direttamente sul lungofiume, come Sandeman e Cálem, sono le più accessibili e quindi le più popolari. Per un'atmosfera più tranquilla, le cantine situate più lontano dal fiume, verso la cima della collina, come Graham's e Cockburn's, rappresentano un'alternativa fantastica e potrebbero avere maggiore disponibilità.

La mappa interattiva qui sotto mostra la posizione delle cantine di Porto. L'area turistica principale lungo il fiume è evidenziata in giallo. (Nota: riduci lo zoom per vedere tutti i punti)

Legenda: 1) Augusto's 2) Burmester 3) Cálem 4) Churchill's 5) Cockburn's 6) Ferreira 7) Fonseca 8) Graham's 9) Poças 10) Ramos Pinto 11) Real Companhia Velha 12) Sandeman 13) Taylor's 14) Vasconcellos

Sandeman è una delle cantine di Porto più famose

La scala cromatica e il tempo di invecchiamento di diverse varietà di Porto esposte al museo Cálem

Con oltre dieci aziende che organizzano tour e degustazioni, hai a disposizione una vasta gamma di opzioni. Poiché i tour sono tutti molto simili, avrai la certezza di divertirti qualsiasi sia la tua scelta.

Le migliori cantine di Porto da visitare sono: 1) Ferreira 2) Cálem 3) Real Companhia Velha 4) Graham's 5) Sandeman 6) Taylor's 7) Ramos Pinto 8) Cockburn's 9) Burmester

Consiglio: se è la tua prima visita a Porto, ti consigliamo di iniziare con una delle cantine più turistiche, come Cálem o Sandeman, per poi fare una seconda (o terza) visita a una cantina dall'atmosfera più autentica, come Real Companhia Velha, Ferreira, Graham's o Cockburn's.

Gli abitanti di Porto considerano Ferreira la cantina migliore da visitare: offre un tour molto istruttivo di alcune delle cantine più antiche di Vila Nova de Gaia, che si conclude con la degustazione di un'ottima selezione di vini. Ferreira è molto apprezzata dai portoghesi, poiché è un'azienda interamente portoghese fondata da Dona Antónia Ferreira, una figura di grande prestigio.

Se non hai mai assaggiato il Porto, Cálem è un ottimo punto di partenza, con guide competenti e affascinanti display interattivi. Lo svantaggio è che può essere molto affollata, i tour si svolgono con gruppi molto numerosi e le degustazioni possono essere un po' frettolose.  (Biglietti per tour di Cálem))

Real Companhia Velha offre un'esperienza più autentica e vanta cantine davvero splendide. Tuttavia, è piuttosto distante dalla zona turistica principale di Vila Nova de Gaia. Si tratta di una delle aziende vinicole più antiche del Portogallo, fondata da re Giuseppe I nel 1757. (www.realcompanhiavelha.pt)

Graham's offre un'atmosfera rilassata e un complesso di cantine più ampio, (www.grahams-port.com), mentre Sandeman, nel cuore della zona turistica, dispone di guide sempre molto disponibili ed è molto apprezzata dai visitatori. www.sandeman.com

Anche Taylor's merita una menzione, poiché offre visite autoguidate con dispositivi multilingue. Questi tour non impongono limiti al numero di visitatori, un aspetto positivo in estate o se il tour nella lingua desiderata ha registrato il tutto esaurito presso altre cantine. Inoltre, Taylor's dispone di una graziosa area degustazione all'aperto in un affascinante cortile con giardino..(www.taylor.pt)

Ramos Pinto è una scelta interessante per il secondo o terzo tour, perché include l’ufficio originale del XIX secolo e illustra le particolari tecniche di marketing utilizzate dall’azienda. www.ramospinto.pt/

Cockburn's è la cantina di Porto più grande di Vila Nova de Gaia. I loro tour si caratterizzano per un’interessante particolarità: è possibile osservare i bottai all’opera, impegnati nella manutenzione o nella riparazione delle botti.  (www.cockburns.com)

Burmester è una piccola cantina ai piedi del Ponte Luís I che vale la pena visitare.

Degustazione di Porto a Ferreira

Un consiglio: i tour hanno un ottimo rapporto qualità/prezzo, ma questo non vale sempre per le bottiglie di Porto disponibili nei negozi delle cantine. È decisamente meglio acquistarle nelle enoteche o nei supermercati della città.
Un regalo originale: su ogni bottiglia di Porto è indicato l’anno di produzione. Questo le rende un regalo speciale per compleanni e anniversari.

Tutte le cantine di Porto si trovano a Vila Nova de Gaia, e per scoprirne la ragione bisogna risalire al XIII secolo.

Nel Medioevo, Porto era governata dal Vescovo di Porto, che imponeva tasse su tutte le imbarcazioni ormeggiate in città. Per evitare queste tasse, re Alfonso fondò un secondo porto a Vila Nova de Gaia, situata di fronte a Porto, lungo la riva sud del Douro.

Questo secondo porto divenne il principale centro per il trasporto dell’uva dalla regione del Douro Superiore, e nel XVIII secolo venne stabilito che, per essere definito tale, il vino Porto doveva invecchiare esclusivamente a Vila Nova de Gaia.