Porto è famosa per la produzione dell'omonimo vino, e un tour di una delle sue cantine storiche con annessa degustazione è una delle migliori attività che la città ha da offrire.

Antiche norme risalenti al XVIII secolo stabiliscono che, per essere classificato come Porto, questo vino dal sapore dolce e intenso deve invecchiare e maturare a Vila Nova de Gaia, la località proprio di fronte a Porto, sulla riva sud del fiume Douro. Questo significa che tutte le principali aziende produttrici di Porto, con le loro cantine, si trovano in un'area relativamente ristretta di Vila Nova de Gaia.

La maggior parte delle aziende organizza tour guidati delle proprie cantine e sessioni di degustazione. Si tratta di eventi informativi e al contempo conviviali, sorprendentemente economici e che rappresentano un'esperienza fantastica durante una vacanza a Porto.

Questa guida illustra i migliori tour e degustazioni di Porto per aiutarti a sfruttare al meglio questa piacevolissima esperienza.
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Con secoli di storia, le cantine di Porto vantano un ricco patrimonio, come Caves Burmester nella foto

I vini tawny invecchiano in piccole botti di quercia, generalmente per un periodo di 10-40 anni

Tutte le cantine di Porto si trovano lungo la riva sud del Douro, nella città di Vila Nova de Gaia. Ognuna offre un'esperienza leggermente diversa, ma in genere il tour include:
• Una panoramica sulla produzione del vino
• La storia dell’azienda
• Una visita guidata delle cantine (con la possibilità di scattare foto)
• La degustazione di due o tre varietà di Porto

Le sessioni di degustazione spesso permettono di confrontare tre diverse tipologie di Porto: bianco, ruby e tawny, oppure una gamma di vini con diversi periodi di invecchiamento.

In genere, il costo di un tour delle cantine con degustazione base è di 14-17€. Tutte le aziende offrono questa tipologia di tour. Varianti più costose includono una selezione di vini premium e spesso la degustazione si svolge in eleganti sale dedicate.

Tutti i tour delle cantine, ad eccezione di quelli organizzati da Taylor's, sono condotti da una guida, quindi il numero di visitatori è limitato e sono previsti orari specifici per le diverse lingue. È consigliabile prenotare i tour in anticipo, perché recandosi a Vila Nova de Gaia senza appuntamento si rischia di non trovare posto, soprattutto in alta stagione.

Ti consigliamo di visitare almeno due cantine durante il tuo soggiorno a Porto. È un'attività ideale per il tardo pomeriggio o la sera, perché a volte, dopo la degustazione, potresti sentirti un po' brillo.

La zona turistica principale di Vila Nova de Gaia si trova lungo le rive del fiume, e le aziende con sede in quest'area (come Sandeman e Cálem) sono le più famose e quindi le prime a registrare il tutto esaurito. Le aziende più lontane dal fiume, situate su una collina ripida, come Real Companhia Velha, Graham's e Cockburn's, offrono un'atmosfera più tranquilla e spesso hanno più posti disponibili.

La mappa interattiva qui sotto mostra la posizione delle cantine di Porto a Vila Nova de Gaia. L'area ombreggiata in giallo è la zona turistica principale. (Nota: ingrandisci e rimpicciolisci per visualizzare tutti i contrassegni).

Legenda: 1) Augusto's 2) Burmester 3) Cálem 4) Churchill's 5) Cockburn's 6) Ferreira 7) Fonseca 8) Graham's 9) Poças 10) Ramos Pinto 11) Real Companhia Velha 12) Sandeman 13) Taylor's 14) Vasconcellos

Sandeman è una delle cantine di Porto più famose

La scala cromatica e il tempo di invecchiamento di diverse varietà di Porto esposte al museo Cálem

Con oltre dieci aziende che organizzano tour e degustazioni, hai a disposizione una vasta gamma di opzioni. Poiché i tour sono tutti molto simili, avrai la certezza di divertirti qualsiasi sia la tua scelta.

Le migliori cantine di Porto da visitare sono: 1) Ferreira 2) Cálem 3) Real Companhia Velha 4) Graham's 5) Sandeman 6) Taylor's 7) Ramos Pinto 8) Cockburn's 9) Burmester

Consiglio: se è la tua prima visita a Porto, ti consigliamo di iniziare con una delle cantine più turistiche, come Cálem o Sandeman, per poi fare una seconda (o terza) visita a una cantina dall'atmosfera più autentica, come Real Companhia Velha, Ferreira, Graham's o Cockburn's.

Gli abitanti di Porto considerano Ferreira la cantina migliore da visitare: offre un tour molto istruttivo di alcune delle cantine più antiche di Vila Nova de Gaia, che si conclude con la degustazione di un'ottima selezione di vini. Ferreira è molto apprezzata dai portoghesi, poiché è un'azienda interamente portoghese fondata da Dona Antónia Ferreira, una figura di grande prestigio.

Se non hai mai assaggiato il Porto, Cálem è un ottimo punto di partenza, con guide competenti e affascinanti display interattivi. Lo svantaggio è che può essere molto affollata, i tour si svolgono con gruppi molto numerosi e le degustazioni possono essere un po' frettolose.  (Biglietti per tour di Cálem))

Real Companhia Velha offre un'esperienza più autentica e vanta cantine davvero splendide. Tuttavia, è piuttosto distante dalla zona turistica principale di Vila Nova de Gaia. Si tratta di una delle aziende vinicole più antiche del Portogallo, fondata da re Giuseppe I nel 1757. (www.realcompanhiavelha.pt)

Graham's offre un'atmosfera rilassata e un complesso di cantine più ampio, (www.grahams-port.com), mentre Sandeman, nel cuore della zona turistica, dispone di guide sempre molto disponibili ed è molto apprezzata dai visitatori. www.sandeman.com

Anche Taylor's merita una menzione, poiché offre visite autoguidate con dispositivi multilingue. Questi tour non impongono limiti al numero di visitatori, un aspetto positivo in estate o se il tour nella lingua desiderata ha registrato il tutto esaurito presso altre cantine. Inoltre, Taylor's dispone di una graziosa area degustazione all'aperto in un affascinante cortile con giardino..(www.taylor.pt)

Ramos Pinto è una scelta interessante per il secondo o terzo tour, perché include l’ufficio originale del XIX secolo e illustra le particolari tecniche di marketing utilizzate dall’azienda. www.ramospinto.pt/

Cockburn's è la cantina di Porto più grande di Vila Nova de Gaia. I loro tour si caratterizzano per un’interessante particolarità: è possibile osservare i bottai all’opera, impegnati nella manutenzione o nella riparazione delle botti.  (www.cockburns.com)

Burmester è una piccola cantina ai piedi del Ponte Luís I che vale la pena visitare.

Degustazione di Porto a Ferreira

Un consiglio: i tour hanno un ottimo rapporto qualità/prezzo, ma questo non vale sempre per le bottiglie di Porto disponibili nei negozi delle cantine. È decisamente meglio acquistarle nelle enoteche o nei supermercati della città.
Un regalo originale: su ogni bottiglia di Porto è indicato l’anno di produzione. Questo le rende un regalo speciale per compleanni e anniversari.

Tutte le cantine di Porto si trovano a Vila Nova de Gaia, e per scoprirne la ragione bisogna risalire al XIII secolo.

Nel Medioevo, Porto era governata dal Vescovo di Porto, che imponeva tasse su tutte le imbarcazioni ormeggiate in città. Per evitare queste tasse, re Alfonso fondò un secondo porto a Vila Nova de Gaia, situata di fronte a Porto, lungo la riva sud del Douro.

Questo secondo porto divenne il principale centro per il trasporto dell’uva dalla regione del Douro Superiore, e nel XVIII secolo venne stabilito che, per essere definito tale, il vino Porto doveva invecchiare esclusivamente a Vila Nova de Gaia.