Dove il Douro incontra finalmente l'Atlantico, Porto sembra ripensare se stessa. I caseggiati in granito e le facciate piastrellate del centro lasciano il posto a cieli ampi, aria salmastra e una costa di piccole calette sabbiose interrotte da scuri affioramenti rocciosi. Questa è Foz do Douro, il quartiere più benestante della città e il posto dove Porto viene a tirare il fiato.

Foz ha due anime ben distinte, e ti consiglio di trovare il tempo per entrambe. Il versante atlantico è selvaggio e scenografico: una sequenza di piccole spiagge dove le onde arrivano con una forza notevole, con alle spalle l'elegante Avenida do Brasil e la sua fila di ristoranti e bar alla moda. Il versante meridionale, dove il fiume percorre l'ultimo tratto fino al mare, è decisamente più dolce, fatto di giardini ombreggiati, passeggiate lungo il fiume e panchine dove gli abitanti di Porto vengono a sedersi con il giornale. A fare da sentinella tra i due c'è la Fortaleza de São João da Foz, un forte del XVI secolo che sorveglia la foce del fiume da quasi quattrocento anni. Non mi stanco mai della passeggiata fino al faro di Felgueiras, all'estremità del lungo molo frangiflutti, tranne quando l'Atlantico è di cattivo umore.

Quello che amo di più di Foz è che pochi visitatori si spingono fin qui. La maggior parte resta nella Ribeira e nelle cantine del vino Porto di Gaia, il che significa che avrai la Pérgola al tramonto, i vicoli acciottolati di Foz Velha e la lunga passeggiata lungo il fiume quasi tutti per te. Il mio modo preferito di arrivare è a bordo dello storico tram della Linha 1, che sferraglia lentamente lungo la riva partendo dalla chiesa di São Francisco e ti lascia al giardino del Passeio Alegre, in quella che sembra quasi un'altra città.

Scrivo del Portogallo dal 2001 e, dato che la famiglia di mia moglie, portoghese, vive qui vicino, da venticinque anni Porto è la nostra seconda casa. In questa guida condivido quello che abbiamo imparato, così potrai organizzare un pomeriggio, o una giornata intera, per scoprire il meglio del quartiere e del tratto di costa ai suoi due lati.

La Pérgola da Foz - Un pergolato degli anni Trenta di ispirazione neoclassica che si allunga lungo la Praia do Molhe ed è il punto più romantico di Porto per guardare il tramonto.

Le spiagge di Foz - Le pittoresche spiagge sabbiose che punteggiano la costa di Foz, perfette per una calda giornata d'estate. Le migliori sono la Praia do Carneiro, la Praia dos Ingleses e la Praia de Gondarém.

Il lungofiume di Foz do Douro - Il panoramico percorso pedonale e ciclabile che corre lungo le rive del Douro. Il tracciato passa accanto a parchi, giardini e piccoli porticcioli di pescatori, per terminare al molo frangiflutti della Barra do Douro. È una delle passeggiate più belle di Porto.

Il tram della Linha 1 - Lo storico tram che collega il centro di Porto a Foz do Douro. Questo incantevole tram sferraglia lentamente lungo le rive del Douro e ha il capolinea al giardino del Passeio Alegre, a Foz.

Curiosità: Il quartiere si chiama Foz do Douro, ma chi ci abita lo chiama semplicemente Foz.

Foz do Douro è la scelta ideale per il secondo o il terzo giorno di visite a Porto. Il quartiere non ha attrazioni turistiche di grande richiamo: è piuttosto una zona da esplorare con calma, lasciandosi conquistare da un'atmosfera portoghese tranquilla e autentica.

Le vere attrazioni di Foz sono due piacevoli passeggiate: la Promenade Foz do Douro lungo il fiume e il lungomare che porta al Castelo do Queijo.

Una visita a Foz può durare da un paio d'ore a una giornata intera. Se hai tutto il giorno a disposizione, puoi includere anche la cittadina balneare di Matosinhos, 3 km a nord di Foz. Qui trovi una guida a Matosinhos.

Lungo l'Avenida do Brasil ci sono molti ottimi ristoranti. Ti consiglio vivamente il Restaurante Praia da Luz, affacciato sulla Praia da Luz.

Arrivare a Foz è molto semplice, perché il quartiere è servito dalla linea di autobus 500, con corse frequenti, e dallo storico tram. Trovi i dettagli su entrambi più avanti.

Qui sotto c'è una mappa interattiva con un itinerario consigliato per Foz do Douro. Il percorso è lungo 5 km. Parte dalla fermata del tram e dell'autobus «Fluvial», accanto al Jardim do Cálem, e termina alla Praia do Homem do Leme, dove c'è una fermata dell'autobus. Sulla mappa sono segnate anche le principali attrazioni di Foz (indicatori verdi) e le spiagge (indicatori gialli). Nota: riduci lo zoom per vedere tutti i punti

Cosa vedere a Foz: 1) Jardim do Cálem 2) Jardim de Sobreiras 3) Farol de São Miguel-o-Anjo (faro) 4) Marégrafo da Foz do Douro (mareografo) 5) Jardim do Passeio Alegre 6) Clube Minigolfe do Porto 7) Chalé Suisso (chiosco storico) 8) Foz Velha (zona storica) 9) Fortaleza de São João da Foz (forte) 10) Pontão da Barra do Douro (molo) 11) Farol de Felgueiras (faro) 12) Pérgola da Foz
Spiagge: 13) Praia do Carneiro 14) Praia dos Ingleses 15) Praia da Luz 16) Praia de Gondarém 17) Praia do Molhe 18) Praia do Homem do Leme 19) Praia de Matosinhos

Il quartiere di Foz visto dall'alto, con il fiume Douro sulla sinistra.

Il lato occidentale del quartiere di Foz si affaccia sull'imponente Oceano Atlantico. Lungo questa costa si susseguono piccole spiagge di sabbia, protette dall'erosione da affioramenti di granito.

Queste spiagge hanno una sabbia dorata a grana grossa e sono esposte a ogni brezza marina. Sono però perfette per una breve uscita estiva se si alloggia a Porto. L'acqua del mare è sempre fredda e anche in piena estate arriva solo a circa 19 °C.

A Matosinhos le spiagge sono migliori, con sabbia più fine e onde adatte al surf. Sono però un po' più lontane e ci si arriva con la metropolitana (e con la linea di autobus 500).

La Praia do Carneiro.

La spiaggia più grande del quartiere di Foz è la Praia do Carneiro. Si trova alla foce del Douro ed è circondata da moli e barriere frangiflutti in cemento. Più a nord si trovano la Praia dos Ingleses, la Praia do Homem do Leme e la Praia de Gondarém, in un contesto molto più suggestivo.

Il lungomare collega tutte le spiagge del quartiere di Foz. Spesso conviene semplicemente passeggiare lungo la costa e fermarsi nel tratto di spiaggia che ti piace di più.

Attenzione: vista la vicinanza del fiume Douro, controlla sempre la qualità dell'acqua prima di fare il bagno.

La Praia do Homem do Leme.

La Fortaleza de São João da Foz protegge l'ingresso dell'estuario del Douro dal 1647, anno in cui è stata costruita. Il forte è sorto attorno a una chiesa gotica, la São João da Foz do Douro, i cui resti si vedono ancora al centro della fortezza.

L'ingresso alla Fortaleza de São João da Foz è gratuito e dall'alto dei bastioni si gode di un bel panorama.

Il Jardim do Passeio Alegre è un parco delizioso sulle rive del Douro. Al suo interno ci sono un campo da minigolf (Clube Minigolfe do Porto), un ottimo passatempo per i bambini, e lo Chalé Suisso, uno dei chioschi-caffè più antichi di Porto, che è anche monumento nazionale.

Il Pontão da Barra do Douro è il molo frangiflutti lungo 400 m che ripara l'ingresso dell'estuario del Douro. Il molo più corto e più antico termina al Farol de Felgueiras. Con le mareggiate o il maltempo invernale, contro i due moli possono infrangersi onde enormi, che possono essere molto pericolose.

Il Farol de Felgueiras con il Pontão da Barra do Douro sullo sfondo

Il Farol de São Miguel-o-Anjo è il faro più antico del Portogallo ancora in piedi. La torre in granito risale al 1527, ma fin dall'epoca romana su questo sperone roccioso un fuoco guida le navi. Sul bordo della banchina, accanto al faro, si trova il Marégrafo da Foz do Douro, uno storico mareografo.

L'antico Farol de São Miguel-o-Anjo (a sinistra) accanto all'ottocentesca torre della dogana

Più all'interno rispetto al fiume e al mare si trova Foz Velha, un quartiere di graziose stradine acciottolate e grandi ville ottocentesche costruite da ricchi mercanti e famiglie altolocate. La parte più bella di Foz Velha si trova a nord del Jardim do Passeio Alegre e nei dintorni di Rua do Padre Luís Cabral.

Il quartiere di Foz dista 5 km dal centro di Porto ed è servito dalla linea di autobus 500 e dallo storico tram (Linha 1).

L'autobus costa meno e passa più spesso, ma il tram è un'esperienza turistica molto più piacevole. Tram e autobus seguono lo stesso percorso lungo le rive del Douro e sono ugualmente panoramici.

La linea 500 è servita dai caratteristici autobus a due piani e parte dalla fermata di São Bento, vicino alla stazione ferroviaria di São Bento. Un biglietto di corsa semplice acquistato dall'autista costa 2,50 €, oppure 1,40 € se si usa la tessera dei trasporti pubblici Andante.

Il tram della Linha 1 parte dalla chiesa di São Francisco, sul lato occidentale del quartiere della Ribeira. Una corsa semplice costa 6,00 €, mentre andata e ritorno costano 8,00 €.

Per il suo fascino, il tram è immancabilmente più richiesto dai turisti rispetto all'autobus, e le code possono essere davvero lunghe. Se c'è troppa gente, attraversa la strada fino alla fermata del 500 e torna indietro in tram.