Die meisten großen Weine entstehen auf dem Land. Portwein hingegen wird in der Stadt gemacht. Fast drei Jahrhunderte lang schrieb das Gesetz vor, dass jedes Fass, das den Douro hinunterkam, in den Kellern von Vila Nova de Gaia reifen musste. Ein Quadratkilometer voller kühler Steinkeller. Hier ist der Portweinhandel zu Hause. Der Besuch einer dieser jahrhundertealten Kellereien, gefolgt von einer Verkostung des darin gereiften Weins, bleibt das wohl einprägsamste Erlebnis, das Sie in Porto haben können.

Das Ergebnis ist nach drei Jahrhunderten eine Uferpromenade, die in der Welt des Weins ihresgleichen sucht. Die berühmtesten Portweinhäuser liegen Seite an Seite an einem einzigen Flussabschnitt, ihre Namen in so großen Buchstaben auf die Dächer gemalt, dass man sie noch von der gegenüberliegenden Seite in Porto lesen kann. Einige sind prächtige Familienanwesen, die hier seit dem 18. Jahrhundert ansässig sind. Andere sind weltbekannte Marken, die Sie aus dem Supermarktregal kennen, und sie alle stehen Besuchern offen.

Wenn Sie eintreten, werden Sie feststellen, dass dies keine hochglanzpolierten Besucherzentren sind, wie Sie sie vielleicht erwarten würden. Es sind aktive Kellereien, in denen die Luft kühl und still ist, in denen sich der Geruch von Eichenholz und reifendem Wein innerhalb weniger Minuten in Ihrer Kleidung festsetzt und in denen jedes Haus den Charakter der Familie oder des Unternehmens widerspiegelt, das es einst erbaute. Eine typische Führung leitet Sie durch den gesamten Herstellungsprozess vom Weinberg bis zur Flasche, führt Sie zwischen den riesigen Eichenfässern hindurch, in denen der Wein langsam reift, und endet mit einer Verkostung von zwei oder drei Sorten, oft einem White, einem Ruby und einem Tawny verschiedenen Alters.

 

 

Da mehr als ein Dutzend Kellereien für Besucher geöffnet sind, ist die Auswahl schwieriger, als es zunächst scheint. Einige sind Schaustücke, die für große Besuchermengen konzipiert wurden. Andere sind ruhigere, stimmungsvollere Orte, an denen sich die Führung meiner Erfahrung nach wie eine persönliche Einführung in ein Handwerk anfühlt. Einige liegen direkt am Flussufer, sind leicht zu finden und schon am späten Vormittag gut gefüllt. Wenn Sie in Gaia den Hügel weiter hinaufgehen, werden die Keller spürbar ruhiger und stimmungsvoller, selbst bei den belebteren Häusern.

Seit 2001 erkunde ich Portugal, und gemeinsam mit meiner portugiesischen Frau habe ich Porto seit fünfundzwanzig Jahren zu meiner zweiten Heimat gemacht. Dieser Reiseführer stützt sich auf diese langjährige Erfahrung, um Ihnen dabei zu helfen, die passende Portweinkeller-Tour für Ihren Besuch auszuwählen.
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Das Alter eines Tawnys gibt an, wie lange er im Fass gereift ist, nicht in der Flasche. Die meisten reifen zehn, zwanzig, dreißig oder vierzig Jahre lang.

Jede Kellerei hat ihren eigenen Charakter, doch der Ablauf eines Besuchs ist im Grunde überall gleich. Folgendes erwartet Sie:
• Ein Überblick über den Herstellungsprozess des Portweins, von den Weinbergen im Douro-Tal bis hin zur Abfüllung
• Die Geschichte des jeweiligen Unternehmens und seine Bedeutung für den Portweinhandel
• Ein geführter Rundgang durch die Keller, in denen die Weine reifen
• Eine Verkostung von zwei oder drei verschiedenen Portwein-Stilen

Die anschließende Verkostung ist der Teil, der den meisten Gästen am besten in Erinnerung bleibt. In der Regel findet sie in Form eines Vergleichs statt: Entweder werden die wichtigsten Stile (ein White, ein Ruby und ein Tawny nebeneinander) probiert oder verschiedene Altersstufen desselben Stils. So lässt sich erschmecken, wie sich der Wein über zehn, zwanzig oder dreißig Jahre im Fass verändert. Die Erläuterungen zur Herstellung zu Beginn der Führung sind dabei wichtiger, als es zunächst scheinen mag, da jeder Aspekt der Verkostung das Ergebnis von Entscheidungen ist, die im Keller getroffen wurden.

Kosten und Buchungsinformationen
Eine Standard-Kellertour inklusive einer Verkostung von drei Gläsern kostet zwischen 20 € und 27 €. Dafür erhalten Sie eine etwa einstündige Führung mit einem fachkundigen Guide sowie drei Gläser Portwein zum Abschluss. Die bekannteren Namen (wie Graham's oder Real Companhia Velha) liegen preislich am oberen Ende. Die meisten Kellereien bieten zudem Premium-Touren zu einem höheren Preis an. Diese beinhalten normalerweise eine Verkostung älterer, hochwertigerer Portweine in einem privaten Raum abseits der regulären Besucherroute. Wenn Sie ein besonderes Interesse an Vintage-Portweinen oder gereiften Tawnys haben, ist dieses Upgrade durchaus eine Überlegung wert.

Die meisten Lodges bieten geführte Touren zu festen Zeiten und in bestimmten Sprachen an, wobei die Teilnehmerzahl pro Führung begrenzt ist. Eine Ausnahme bildet Taylor's: Hier gibt es eine Audiotour zur Selbstführung, die eine gute Alternative darstellt, falls alles andere bereits ausgebucht ist. Bitte stellen Sie sich darauf ein, dass die besten Lodges zu beliebten Zeiten schnell ausgebucht sein können. Ich erlebe regelmäßig, dass Besucher abgewiesen werden müssen, weil sie davon ausgingen, einfach spontan vorbeikommen zu können. Wenn Sie sich am Vorabend ein paar Minuten Zeit für die Online-Buchung nehmen, ersparen Sie sich einen frustrierenden Nachmittag. Alle Buchungslinks finden Sie unterhalb der Karte.

Portwein wird mit zunehmendem Alter heller. Das Cálem-Museum veranschaulicht, wie sich die Farbe über die Jahrzehnte im Eichenholz verändert.

Planung Ihres Besuchs
Meiner Erfahrung nach eignet sich eine Kellerführung am späten Nachmittag am besten. Die Keller wirken nach einem warmen Tag in der Stadt angenehm kühl, und ein paar Gläser Portwein stimmen wunderbar auf das Abendessen ein, statt zu einem Mittagsschlaf zu verleiten, der oft auf eine Verkostung am Vormittag folgt.

Die Lodges lassen sich in zwei Bereiche unterteilen. Die erste Gruppe liegt direkt am Flussufer, wobei Sandeman und Cálem die bekanntesten Beispiele sind; diese sind am leichtesten zu erreichen und dementsprechend am stärksten besucht. Die zweite Gruppe befindet sich etwas abseits des Wassers am steilen Hang dahinter, wobei Graham's und Cockburn's die bekanntesten sind. Der Aufstieg erfordert zwar etwas Anstrengung, doch die höher gelegenen Lodges sind ruhiger und stimmungsvoller. Allein der Blick von der Terrasse von Graham's über Porto ist den Aufstieg wert.

Die interaktive Karte unten zeigt Ihnen, wo sich die einzelnen Portwein-Lodges befinden; das touristische Hauptgebiet entlang des Ufers ist gelb markiert. Zoomen Sie heraus, um alle Punkte zu sehen.

Legende: 1) Augusto's 2) Burmester 3) Cálem 4) Churchill's 5) Cockburn’s 6) Ferreira 7) Fonseca 8) Graham’s 9) Poças 10) Ramos Pinto 11) Real Companhia Velha 12) Sandeman 13) Taylor's 14) Vasconcellos

Die meisten Touren und Verkostungen in den Lodges können über GetYourGuide gebucht werden. Ich nutze die Plattform selbst bei der Planung meiner Reisen, einerseits wegen der Stornierungsbedingungen und andererseits, weil die Preise denen auf den offiziellen Websites der Lodges entsprechen. Falls Sie vor der Buchung noch etwas nachlesen möchten, finden Sie weiter unten ausführliche Berichte zu jeder einzelnen Lodge.

Bei den oben genannten Links handelt es sich um Affiliate-Links. Wenn Sie darüber buchen, erhalte ich eine kleine Provision, ohne dass für Sie zusätzliche Kosten entstehen. Ich weiß Ihre Unterstützung sehr zu schätzen, da sie mir dabei hilft, diese Website zu betreiben.

Es gibt mehr als ein Dutzend Portweinhäuser, die Besuchern offenstehen, und die Auswahl ist vielfältiger, als es auf den ersten Blick scheint. Die Weinkeller unterscheiden sich in Größe, Atmosphäre, Geschichte und darin, wie stark sie besucht sind. Welches Haus für Sie das richtige ist, hängt ganz davon ab, was Sie von Ihrem Besuch erwarten. Im Folgenden finden Sie eine Übersicht der von mir empfohlenen Häuser, jeweils mit einer kurzen Beschreibung.

Die von mir empfohlenen Portweinkeller sind: • Ferreira • Cálem • Real Companhia Velha • Graham's • Sandeman • Taylor's • Kopke • Ramos Pinto • Cockburn's

Ein Tipp: Wenn Sie neu in der Welt des Portweins sind, empfehle ich Ihnen, mit einem der eher touristisch ausgerichteten Keller wie Cálem oder Sandeman zu beginnen und anschließend ein zweites, stimmungsvolleres Haus wie Ferreira, Graham's oder Real Companhia Velha zu besuchen. Die erste Station dient der Einführung, die zweite dem eigentlichen Erlebnis.

Ferreira. Dies ist das Portweinhaus, das mir von den Einheimischen in Porto am häufigsten empfohlen wurde, und das einzige große Haus, das in seiner gesamten Geschichte vollständig in portugiesischem Besitz geblieben ist. Die Keller befinden sich in einem ehemaligen Kloster aus dem 18. Jahrhundert, wo Hunderte Eichenfässer unter hohen Holzdecken reifen. Im „Vintage Room“ lagern Flaschen, die bis in das Jahr 1815 zurückreichen. Im Mittelpunkt der Führung steht die Geschichte von Dona Antónia Adelaide Ferreira, die das Familienunternehmen im Jahr 1844 in einer männerdominierten Ära übernahm und es zu einem der bedeutendsten Portweinhäuser des 19. Jahrhunderts ausbaute. Wenn Sie nur einen einzigen Keller besuchen möchten und Wert auf ein authentisch portugiesisches Flair legen, ist dies die richtige Wahl für Sie.

Real Companhia Velha. Gegründet 1756 unter dem Marquis von Pombal durch einen königlichen Erlass von König José I., ist dies das älteste Portweinhaus Portugals und jenes, welches das weltweit erste demarkierte Weinbaugebiet schuf. Die Keller sind weitläufig und schwach beleuchtet. Im Rahmen der Premium-Tour besuchen Sie den Vintage-Raum, in dem noch heute Flaschen aus dem Jahr 1765 aufbewahrt werden. Der einzige Nachteil ist die Lage: Von der touristischen Uferpromenade aus erwartet Sie ein etwas längerer Fußweg. www.realcompanhiavelha.pt

Cálem. Ein hervorragender Ausgangspunkt, wenn Sie Portwein noch nicht kennen. Cálem wurde 1859 gegründet, gehört heute zur Sogevinus-Gruppe und ist das meistbesuchte Haus in Gaia. Kompetente Guides und ein interaktives Museum veranschaulichen den Herstellungsprozess auf verständliche Weise. Der Nachteil ist die große Beliebtheit: In der Hochsaison können die Reisegruppen groß und die Verkostungen etwas hektisch sein. Buchen Sie daher nach Möglichkeit den ersten Termin des Tages. Die Führung um 18:00 Uhr endet mit einer Fado-Aufführung. Tickets für Cálem

Graham's. Die Kellerei wurde 1890 auf einem Hügel über Gaia erbaut und bietet eines der ausgefeiltesten Besichtigungserlebnisse der Stadt. In den Kellern lagern etwa 2.000 Eichenfässer (sogenannte „Pipes") neben Vintage-Flaschen, die bis in die 1890er-Jahre zurückreichen. Die Verkostung findet entweder im Hauptraum oder, gegen einen geringen Aufpreis, im atmosphärischeren Vintage-Raum statt. Der Aufstieg vom Flussufer erfordert zwar etwas Anstrengung, doch allein der Blick von der Kellerei über Porto ist die Mühe schon wert. www.grahams-port.com

Sandeman. Dieses Haus liegt direkt im Herzen des touristischen Zentrums am Flussufer, mit lebhaften Führern und dem berühmten Logo des Don mit schwarzem Umhang, den Sie sicher aus dem Supermarktregal kennen. Das Unternehmen wurde 1790 in London von George Sandeman gegründet, einem jungen Schotten, der sich 300 Pfund von seinem Vater lieh, um das Geschäft aufzubauen. Die Kellerei in Gaia befindet sich in einem Gebäude, das vom Architekten Joaquim da Costa Lima Sampaio entworfen wurde. Es herrscht hier zwar stets reger Betrieb, aber das hat seinen guten Grund. www.sandeman.com

Don, Sandemans Logo mit dem markanten Umhang, wacht seit über einem Jahrhundert über das Ufer von Gaia.

Taylor's. Als eines der ältesten noch aktiven Portweinhäuser blickt Taylor's auf das Jahr 1692 zurück. Es ist das einzige der großen Häuser, das über seine gesamte Geschichte hinweg ein unabhängiges Familienunternehmen geblieben ist. Die Besichtigung erfolgt eigenständig mit einem mehrsprachigen Audio-Guide, was bedeutet, dass die Touren nie ausverkauft sind und auch in der Hochsaison gut funktionieren. Der Garten im Innenhof ist mit seinen Pfauen und dem Blick zurück über Porto einer der schönsten Orte in Gaia, um ein Glas Portwein zu genießen. www.taylor.pt

Ramos Pinto Die wohl ungewöhnlichste Besichtigung in Gaia. Das Haus wurde 1880 von Adriano Ramos Pinto gegründet, einem Marketinggenie, dessen ursprüngliches Büro aus dem 19. Jahrhundert als Museum erhalten geblieben ist, mitsamt dem prunkvollen, thronähnlichen Stuhl, den er für sich selbst anfertigen ließ, und Wänden voller historischer Werbeplakate, die vor hundert Jahren in einem katholischen Land gesellschaftliche Grenzen sprengten. Die Keller sind zwar kleiner als die der namhafteren Konkurrenz, doch die Sozialgeschichte macht den Besuch unvergesslich. www.ramospinto.pt

Cockburn's. Mit deutlichem Abstand die größte Portweinkellerei in Gaia, etwas abseits vom Fluss gelegen und den Hügel hinauf hinter den bekannteren Häusern zu finden. Die Keller erstrecken sich gefühlt über mehrere Straßenzüge. In den Reifehallen, die nach gerösteter Eiche und Trockenfrüchten duften, stapeln sich die Fässer vier Lagen hoch. Das Highlight ist die aktive Küferei, in der Sie beobachten können, wie die Handwerker die Holzfässer in Handarbeit reparieren und instand halten. Ein Besuch lohnt sich schon allein wegen der Küferei. www.cockburns.com

Kopke. Das älteste Portweinhaus in Gaia wurde 1638 gegründet und ist die Adresse, die Kenner oft für anspruchsvolle Verkostungen auswählen. Kopke bietet keine Führung im klassischen Sinne an. Stattdessen ist das dreistöckige Gebäude direkt am Ufer für Verkostungen im Sitzen ausgelegt, wobei das Haus einen besonderen Ruf für seine Colheitas genießt, also Jahrgangs-Tawnies, die jahrzehntelang im Fass gereift sind. Kommen Sie hierher, wenn Sie bereits wissen, dass Sie Portwein mögen, und etwas wirklich Anspruchsvolles probieren möchten.kopke1638.com

Burmester. Eine kleinere, eher unaufdringliche Kellerei direkt östlich der Ponte Luís I. Es ist das einzige Portweinhaus auf dieser Seite des Flusses und wird beim Überqueren der Brücke von Porto aus leicht übersehen. Das Unternehmen wurde 1750 von Henry Burmester und John Nash in London gegründet und zählt damit zu den ältesten in Gaia, obwohl die Kellerei selbst erst seit 2012 für Besucher geöffnet ist. Die Burmester Tawnies, insbesondere die 20 und 30 Jahre gereiften, genießen unter Portweinliebhabern einen hervorragenden Ruf.

Die Kellerei Caves Burmester lässt seit 1750 Portwein an den Ufern des Douro reifen.

Croft. Ein weiterer Anwärter auf den Titel des ältesten Hauses, dessen Wurzeln bis ins Jahr 1588 zurückreichen und das heute zur Taylor's-Gruppe gehört. Die Kellerei wirkt eher wie ein Museum als wie ein aktiver Betrieb, da neben den Fässern auch alte Dokumente und Fotografien ausgestellt sind. Die Tour endet mit einer Verkostung von drei Portweinen, darunter der Croft Pink, jene Rosé-Variante, die hier erfunden wurde. Die Geschichte ist hier spürbar tiefer verwurzelt als in den meisten anderen Kellereien. www.croftport.com

Offley. Heute Teil von Sogrape, konzentriert sich die Führung bei Offley stark auf die Lebensgeschichte von Joseph James Forrester, dem Baron von Forrester. Er kartierte das Douro-Tal und prägte den modernen Portweinhandel maßgeblich, bevor er im Jahr 1861 im Fluss ertrank. Die Tour selbst ist kürzer und weniger glanzvoll als die der großen Namen, doch die Geschichte Forresters gehört zu den spannendsten Kapiteln in der Historie des Portweins. sograpevinhos.com/offley

Quinta do Noval. Hier erwartet Sie eher ein Verkostungsraum für Spontanbesuche als eine klassische Führung, direkt am Fuße der Brücke Dom Luís I, wenn Sie von Porto aus den Fluss überqueren. Quinta do Noval ist vor allem für die Herstellung einiger der teuersten Vintage-Ports der Welt bekannt. Der Probierraum ist einer der wenigen Orte, an denen Sie ohne Voranmeldung bei einem Glas erstklassigem Portwein entspannen und den Blick auf den Fluss genießen können. www.quintadonoval.com

Vasques de Carvalho. Dies ist die neueste Kellerei in Gaia, die erst 2018 eröffnet wurde und an der die meisten Besucher achtlos vorbeigehen. Der Verkostungsraum ist klein, modern und ruhig. Er bietet damit einen angenehmen Kontrast zu den bekannteren Häusern, falls Sie bereits ein oder zwei der Standardführungen absolviert haben und einen Ort suchen, den die meisten Reiseführer übersehen.www.vasquesdecarvalho.pt

Drei Gläser, drei Stile. Die klassische Verkostung am Ende jeder Kellerführung.

Die Portweinführungen bieten ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis. Die dazugehörigen Portweinläden hingegen nicht. Für Standardabfüllungen zahlen Sie in jedem Weingeschäft im Stadtzentrum von Porto oder sogar im Supermarkt deutlich weniger. Haben Sie deshalb kein schlechtes Gewissen. Ich habe einmal eine Kellerei gemeinsam mit meiner portugiesischen Tante besucht. Sie verkostete die Weine aufmerksam, fand eine Flasche, die ihr zusagte, und ging noch am selben Nachmittag in den örtlichen Pingo Doce, um sie dort für ein Drittel des Preises zu kaufen.

Eine Flasche aus einem bedeutsamen Jahrgang ist ein unvergessliches Geschenk. Jede Flasche Portwein trägt die Jahreszahl ihrer Herstellung, was es einfach macht, eine Flasche zu finden, die mit einem Geburtstag, einem Jubiläum oder einem anderen Jahr verbunden ist, das für die zu beschenkende Person von Bedeutung ist. Meine Eltern halten die Flasche aus dem Jahr 1978, die wir ihnen zu ihrem Hochzeitstag geschenkt haben, noch heute in Ehren. Wenn Sie nach bestimmten Jahrgängen suchen, sind Weinfachgeschäfte wie die Garrafeira do Carmo und die Garrafeira Soares die richtigen Anlaufstellen, und es gibt noch viele weitere, die über die Stadt verteilt sind.

Die kurze Antwort lautet: Ein mittelalterlicher König wollte Steuern umgehen. Die längere Antwort ist weitaus interessanter.

Im 12. Jahrhundert übertrug die portugiesische Krone die Stadt Porto dem Bischof, der sogleich damit begann, jedes Schiff zu besteuern, das im Hafen anlegte. Im 13. Jahrhundert hatte der König schließlich genug. König Afonso III. ordnete die Errichtung eines zweiten Hafens direkt auf der gegenüberliegenden Flussseite an, auf einem Gebiet außerhalb der Reichweite des Bischofs, und nannte ihn Vila Nova de Gaia. Die neue Stadt Gaia.

Fünfhundert Jahre lang wuchsen die beiden Siedlungen Seite an Seite. Dann, im Jahr 1756, machte der Marquês de Pombal die Regelung offiziell. Um als Portwein verkauft werden zu dürfen, musste jedes Fass, das den Douro hinunterkam, am Südufer des Flusses in den Kellern von Vila Nova de Gaia reifen. Das Gesetz wurde in den darauffolgenden Jahren zwar gelockert, aber die Keller blieben dort, wo sie waren. Ein mittelalterlicher Steuerstreit ist der Grund dafür, dass ein Quadratkilometer von Gaia noch heute nach Eichenholz und reifendem Wein duftet.