Porto è in realtà due città, divise dal Douro e ricucite dal ponte Dom Luís I. Da un lato il centro storico in granito, dall'altro le cantine di Vila Nova de Gaia. Tre giorni permettono di scoprire entrambe, lasciando una giornata in più per esplorare i dintorni, ed è proprio quel terzo giorno a trasformare un bel viaggio in un ricordo memorabile.

I primi due giorni si organizzano quasi da soli. Porto è una città fatta per essere girata a piedi e le attrazioni principali sono così vicine tra loro che ci si può spostare dall'una all'altra senza mai sentirsi di fretta. Si può ammirare la maestosità degli azulejos della stazione di São Bento, salire sulla Torre dei Chierici, seguire i vicoli acciottolati della Ribeira fino al fiume e attraversare il ponte per trascorrere il pomeriggio tra le cantine della sponda opposta. Aggiungendo un tramonto dalla Serra do Pilar e una lunga cena in riva al fiume, i due giorni voleranno prima ancora di accorgersene.

La vera scelta arriva il terzo giorno e la risposta giusta dipende dal tipo di viaggiatore che si è. Guimarães, la culla del Portogallo, dista un'ora di treno e offre un borgo medievale rimasto pressoché immutato da sei secoli. Braga, altrettanto vicina, conduce nel cuore religioso del Paese, di fronte allo scenografico spettacolo barocco del Bom Jesus do Monte.

La Valle del Douro è l'opzione più lenta e panoramica, con vigneti terrazzati che degradano verso il fiume e la possibilità di una degustazione in una quinta ancora in attività. In estate, quando il granito di Porto trattiene il calore, basta mezz'ora di metropolitana per trovarsi sulle ampie spiagge atlantiche di Matosinhos o Espinho. Nessuna di queste è una scelta sbagliata. Semplicemente, alcune si adatteranno meglio di altre, e vi guiderò nella scelta.

Visito il Portogallo da venticinque anni e, insieme a mia moglie portoghese, ho trascorso innumerevoli weekend a Porto. In questa guida condivido l'itinerario di tre giorni che consigliamo ai nostri amici, per sfruttare al meglio il tempo a disposizione in città.

 

 

Un fine settimana di tre giorni a Porto e dintorni

Mattina del 1° giorno: Inizia dal cuore antico di Porto, dove i vicoli acciottolati dei quartieri della Ribeira e della Sé si inerpicano allontanandosi dal Douro. Vale la pena dedicare tempo alla Cattedrale (Sé), ai pannelli di azulejos dipinti all'interno della stazione di São Bento e a una prima traversata del ponte Dom Luís I per ammirare la vista sulla città dall'altra sponda del fiume.

Le case colorate del quartiere Ribeira si affacciano sulle rive del fiume Douro.

Pomeriggio del 1° giorno: Dirigiti verso le animate strade dello shopping nei pressi di Bolhão e del suo mercato restaurato, poi prosegui verso l'imponente Avenida dos Aliados e il più tranquillo quartiere di Cordoaria. È qui che si trovano l'Igreja do Carmo e la libreria Lello, due degli angoli più fotografati della città.

L'imponente Câmara Municipal che domina la parte alta di Praça dos Aliados.

Sera del 1° giorno: Torna sul lungofiume della Ribeira per una cena in uno dei ristoranti affacciati sull'acqua, poi risali verso il centro per un drink. I bar intorno a Rua da Galeria de Paris sono il fulcro della movida cittadina e restano vivaci fino a tarda notte.

Una cena romantica con vista sul ponte Dom Luís I.

Mattina del 2° giorno: Attraversa il ponte Dom Luís I per raggiungere Vila Nova de Gaia, la città sulla sponda sud dove da tre secoli le storiche cantine fanno invecchiare e imbottigliano il vino Porto. Una visita guidata in una di queste cantine, seguita da una degustazione, è il modo più classico per trascorrere la mattinata.

Le vaste cantine di Taylor's a Vila Nova de Gaia, dove il Porto riposa nelle botti anche per decenni.

Pomeriggio del 2° giorno: Sali a bordo di uno dei piccoli battelli che solcano il Douro per una mini-crociera, passando sotto i sei ponti che collegano Porto a Gaia. Una volta a terra, passeggia sul lungofiume di Gaia e prendi la funivia per salire alla Serra do Pilar, da dove la vista si apre sul fiume e sul centro storico della città.

La vista su Vila Nova de Gaia e sul fiume Douro dal Miradouro da Serra do Pilar. A mio parere, il panorama più bello della città.

Sera del secondo giorno: fermati sulla terrazza della Serra do Pilar per il tramonto, quando il granito del centro storico si tinge d'oro e il fiume rallenta in un tenue bagliore. Per cena, dirigiti al Mercado Bom Sucesso, un mercato coperto dove si mangia bene e ci si può sedere tra la gente del posto invece che tra i gruppi di turisti.

Giorno 3 - Una gita fuori porta a:
Guimarães: a un'ora di treno da Porto, è la culla medievale del Portogallo, nonché la città in cui nacque il primo re. Il centro storico è rimasto pressoché immutato da sei secoli e il castello che lo sovrasta dalla collina è uno dei più suggestivi del paese.

Il centro storico di Guimarães.

Braga: la capitale religiosa del Portogallo, incastonata tra chiese barocche e ampie piazze monumentali. L'attrazione principale è il Bom Jesus do Monte, situato appena fuori città, dove una scalinata a zigzag sale lungo il fianco della collina verso la chiesa soprastante, tra cappelle, fontane e statue di santi.

Il santuario del Bom Jesus do Monte, vicino a Braga.

Valle del Douro: la scelta più lenta e panoramica, dove i vigneti terrazzati scendono ripidi verso il fiume che da trecento anni è la via maestra del commercio del Porto. Lo storico treno del Douro ti porterà a Peso da Régua o a Pinhão; da entrambe le località è possibile salire a bordo di una tradizionale imbarcazione "rabelo" e visitare una quinta in attività per una degustazione.

La Valle del Douro vista dal belvedere di São Leonardo de Galafura, uno dei miei punti panoramici preferiti del nord del Portogallo. La strada tortuosa che sale verso la cima merita decisamente la deviazione.

Spiaggia di Matosinhos: nella calura estiva, potresti preferire trascorrere l'ultimo giorno in spiaggia. Matosinhos è la più vicina alla città e la più amata dai portuensi. Si tratta di un'ampia baia dorata affacciata sulle fredde acque dell'Atlantico, raggiungibile in mezz'ora di metro dal centro e costeggiata da alcuni dei migliori ristoranti di pesce alla griglia di tutto il nord del paese.

Che ne dici di un tour guidato?
Partecipare a un tour guidato è un modo comodo per scoprire Porto e, spesso, rappresenta la soluzione più semplice per organizzare un'escursione in giornata nella Valle del Douro, a Guimarães o a Braga, senza dover trascorrere troppo tempo sui mezzi pubblici. Collaboro con GetYourGuide ormai da otto anni e, tra i tour di Porto e dei dintorni che hanno ricevuto le valutazioni più alte, ti segnalo:

Un itinerario di tre giorni interamente dedicato a Porto
Se è la prima volta che visiti Porto, per il terzo giorno ti consiglierei di organizzare una gita fuori città invece di trascorrere un altro giorno in città. Guimarães, Braga e la regione del Douro offrono qualcosa che la città da sola non può dare, permettendoti di tornare a casa con una visione più completa del nord del Portogallo. Detto ciò, ci sono ottimi motivi per decidere di non spostarsi. Magari il viaggio è più lungo e c'è un giorno extra da riempire, o semplicemente preferisci un ritmo più rilassato che non preveda di correre da una parte all'altra della regione. In questo caso, l'ideale è trascorrere la terza giornata nel quartiere di Foz e lungo la costa atlantica che si estende verso nord.

Giorno 3, mattina: prendi il tram numero 1 dalla Ribeira e percorri il lungofiume fino a Foz do Douro, dove il fiume incontra finalmente l'oceano. Passeggia lungo la promenade sul fiume, dai un'occhiata al piccolo forte di São João Baptista e percorri il molo fino in fondo per ammirare l'ampia vista sulla costa.

Le passeggiate lungo il fiume nel tranquillo quartiere di Foz

Giorno 3, pomeriggio: da Foz do Douro verso Matosinhos si susseguono diverse piccole spiagge, collegate da un suggestivo sentiero costiero. Il percorso passa per la Pérgola da Foz e la piccola fortezza del Castelo do Queijo, arroccata sulla scogliera, con numerosi caffè lungo il tragitto dove potersi fermare. In seguito, ci si può dirigere verso l'interno per visitare i Giardini del Palácio de Cristal, una tranquilla oasi verde che domina il fiume dall'alto.

La Pérgola da Foz si affaccia sulla spiaggia di Praia do Molhe e sull'Oceano Atlantico

Giorno 3, pomeriggio (alternativa): se preferisci trascorrere il pomeriggio al riparo dal sole, il Museu de Arte Contemporânea de Serralves ospita la più pregevole collezione di arte moderna del nord ed è immerso in uno splendido parco. Il Museo Nacional Soares dos Reis, più vicino al centro, rappresenta un'ottima seconda tappa e ripercorre la pittura e la scultura portoghesi dal Medioevo in poi.

Sera del terzo giorno: ammira il tramonto dal Miradouro da Ponte da Arrábida, immerso nei giardini del Palácio de Cristal, da cui la vista spazia verso ovest lungo il fiume fino all'oceano. Per l'ultima cena, raggiungi il lungofiume di Vila Nova de Gaia: da qui potrai osservare le luci di Porto accendersi sull'acqua e concludere il viaggio in bellezza con un bicchiere di porto.

La mappa interattiva qui sotto raccoglie tutti i luoghi menzionati per i tre giorni, con un itinerario a piedi consigliato per ogni giornata, ciascuno contrassegnato da un colore diverso. Riduci lo zoom per visualizzare tutti i punti d'interesse, comprese le mete delle gite fuori porta oltre i confini della città.

Giorno 1 (giallo) 1) Cattedrale della Sé 2) Stazione ferroviaria di São Bento 3) Quartiere di Ribeira 4) Ponte Luís I 5) Igreja de São Francisco 6) Palácio da Bolsa 7) Mercado do Bolhão 8) Avenida dos Aliados 9) Torre dos Clérigos 10) Igreja do Carmo 11) Livraria Lello
Giorno 2 (verde) 12) Cantine Cálem 13) Cantine Sandeman 14) Cantine Ferreira 15) WOW Porto 16) Funivia di Gaia 17) Miradouro da Serra do Pilar 18) Mercado Bom Sucesso
Giorno 3 (blu) 19) Guimarães 20) Braga 21) Peso da Régua 22) Pinhão 23) Quartiere di Foz 24) Giardini del Palácio de Cristal e Miradouro da Ponte da Arrábida 25) Museu de Arte Contemporânea de Serralves 26) Matosinhos 27) Stadio do Dragão (FC Porto)

Le guide qui sotto approfondiscono i luoghi menzionati in precedenza e potranno esserti utili per pianificare ogni giornata:
Un tour a piedi di Porto (per il primo giorno a Porto)
Quale cantina del porto visitare a Vila Nova de Gaia? (per il secondo giorno)
Guida turistica di Guimarães (per il terzo giorno)
Guida turistica di Braga (per il terzo giorno)
Tour del quartiere di Foz (per il terzo giorno)
Le migliori spiagge di Porto (per il terzo giorno in estate)

Porto registra spesso il tutto esaurito durante l'alta stagione e gli hotel meglio posizionati, nella Ribeira e nei dintorni dell'Avenida dos Aliados, sono solitamente i primi a esaurire la disponibilità. Ti suggerisco di muoverti in anticipo. Inserisci le date nel modulo di ricerca qui sotto per verificare prezzi e disponibilità attuali:

Il primo giorno è quello che andrebbe sempre trascorso a piedi. Comincia lungo il fiume nella Ribeira, poi lasciati guidare dai vicoli che risalgono il centro storico fino al cuore monumentale della città, intorno all'Avenida dos Aliados. Di seguito trovi i luoghi d'interesse principali su cui organizzare la giornata, elencati indicativamente nell'ordine in cui si incontrano.

Avenida dos Aliados: Il cuore monumentale della città, un ampio viale dalle facciate in marmo e granito che sale verso il Municipio (Câmara Municipal) e il suo campanile di 70 metri. Ciò che trovo sempre sorprendente è che, nonostante la sua imponenza, la piazza sia stata progettata solo nel 1916: la storia che evoca è molto più recente di quanto voglia far credere. Resta comunque il luogo in cui la città si riunisce per i grandi momenti, dai festeggiamenti calcistici alla notte di Capodanno.

Il Municipio e l'Avenida dos Aliados

Torre dos Clérigos: Questa snella torre barocca sorge nel punto più alto del centro storico ed è il primo luogo che consiglierei a chi visita la città per la prima volta. La salita di 250 gradini lungo la stretta scala in pietra è più faticosa di quanto sembri sulla carta, ma la vista dalla cima è la migliore della città: si possono ammirare i tetti del centro storico, il Douro che scorre sinuoso più in basso e le cantine del vino Porto di Gaia che si ergono sulla sponda opposta.

La vista dalla cima della Torre dos Clérigos

Livraria Lello: Una delle librerie più antiche del Portogallo e, grazie alla sua scala in legno intagliato e al soffitto a vetrate colorate, uno degli interni più fotografati del Paese. J.K. Rowling visse a Porto all'inizio degli anni '90 ed è opinione diffusa che la libreria abbia ispirato alcune parti della biblioteca di Hogwarts. Conviene prenotare in anticipo un biglietto con orario d'ingresso, altrimenti si rischia di fare un'ora di fila per una libreria che si visita in appena dieci minuti.

Igreja de Santo Ildefonso: Una piccola chiesa del Settecento situata vicino alla parte alta degli Aliados, la cui facciata è rivestita da oltre 11.000 azulejos blu dipinti a mano, aggiunti nel 1932 dall'artista Jorge Colaço. Se queste decorazioni vi affascinano, ritagliatevi un po' di tempo anche per la stazione di São Bento: l'opera di Colaço nell'atrio d'ingresso è, a mio parere, il più bell'esempio di arte dell'azulejo di tutto il Paese.

La facciata di Santo Ildefonso, rivestita da oltre 11.000 azulejos dipinti a mano

Cattedrale di Porto (Sé do Porto): questa cattedrale fortificata costituisce il cuore religioso della città fin dal XII secolo e la piazza antistante un tempo era la principale piazza commerciale della Porto medievale. L'interno romanico è austero, ma il chiostro del XIV secolo adiacente, rivestito da pannelli di azulejos blu, è uno dei tesori più tranquilli e suggestivi del centro storico. La terrazza esterna, inoltre, offre uno dei migliori punti panoramici gratuiti della città.

Palazzo della Borsa (Palácio da Bolsa): questo imponente complesso neoclassico fu costruito nel 1830 dall'Associazione Commerciale di Porto per attirare investitori stranieri in città. Gli interni sono visitabili esclusivamente con un tour guidato. Il fiore all'occhiello è il Salão Árabe, una straordinaria sala in stile neo-moresco che richiese diciotto anni di lavori e fu progettata per impressionare le delegazioni commerciali in visita. E l'effetto è garantito ancora oggi.

Il Palácio da Bolsa, la borsa cittadina risalente al XIX secolo.

Sera: cena alla Ribeira. Gli stretti vicoli della Ribeira sono il luogo in cui sceglierei sempre di concludere la prima giornata. I ristoranti sul lungofiume sono a tratti turistici, ma le stradine appena dietro nascondono alcune delle migliori trattorie di Porto. Una volta trovata, ci si può poi godere un bicchiere di porto in riva al fiume e osservare le luci che si accendono sull'altra sponda, a Gaia. È il modo perfetto per chiudere il primo giorno in città.

Sebbene il Paese prenda il nome da Porto, la fortuna che ha permesso di costruire la città è nata sulla sponda opposta. Vila Nova de Gaia si trova proprio di fronte alla Ribeira, dall'altro lato del Douro, ed è qui, nelle lunghe e basse cantine che costeggiano l'Avenida de Diogo Leite, che il vino porto viene invecchiato, miscelato e imbottigliato da tre secoli. Le uve vengono coltivate a circa centosessanta chilometri a monte, nella Valle del Douro, ma il commercio vero e proprio si è sviluppato qui. Per me, la visita a una di queste cantine è un'esperienza che chiunque si trovi a Porto per la prima volta non dovrebbe assolutamente perdersi.

Le visite guidate sono sorprendentemente convenienti e il prezzo rispecchia la quantità e la qualità di ciò che si degusta. Le opzioni più economiche partono da circa 10 € e includono due calici di Porto standard; da lì i prezzi salgono per i percorsi più ricercati, che permettono di assaggiare Porto Vintage e Tawny invecchiati. Ogni cantina organizza tour in diverse lingue e la durata media è di circa 45 minuti.

Se hai tempo e voglia, ti consiglio di visitarne due nell'arco della giornata: gli stili e le storie variano tra una realtà e l'altra molto più di quanto si possa immaginare. Se invece hai tempo per una sola visita, ti suggerisco di puntare su Ferreira: è l'unica tra le grandi case di produzione a essere rimasta in mani portoghesi ed è quella la cui storia è legata più a doppio filo alla città stessa.

I grandi tini di legno dove il Porto Ruby viene affinato per tre anni.

Altre attrazioni imperdibili di Vila Nova de Gaia:

Ponte Luís I: questo ponte in ferro a due piani, completato nel 1886, collega Porto a Gaia. Fu progettato da Théophile Seyrig, ex socio di Gustave Eiffel. È possibile attraversarlo su entrambi i livelli, ma ti suggerisco di puntare dritto a quello superiore. La traversata sul livello superiore, condivisa con la metropolitana e uno stretto passaggio pedonale, regala quella che considero la vista più bella della città: da un lato la Ribeira che degrada verso il fiume, dall'altro le cantine di Gaia che si arrampicano sul versante opposto.

Mosteiro da Serra do Pilar: un monastero bianco del XVI secolo che domina la scogliera sopra Gaia. Si può raggiungere con il Teleférico de Gaia partendo dal lungofiume oppure, se si preferisce camminare, dal piano superiore del ponte. Il chiostro circolare è uno dei soli due al mondo nel suo genere, ma il vero motivo per spingersi fin qui è la terrazza adiacente: la vista che si gode sul Douro e sulla città vecchia è, a mio avviso, la più bella di tutta Porto. Ti consiglio di andarci nel tardo pomeriggio, quando il granito della Ribeira si tinge d'oro sotto i raggi del sole calante.

Il lungofiume di Vila Nova de Gaia.

Crociera sul fiume Douro: Una breve crociera fluviale è il modo più semplice per ammirare i sei ponti che collegano Porto a Gaia e per osservare entrambe le città dall'acqua. L'itinerario classico è la "Crociera dei Sei Ponti", che dura circa 50 minuti e prevede partenze durante tutto il giorno da entrambe le sponde. È un'attività molto turistica, non voglio negarlo, ma la prospettiva sulla città che si gode dal centro del Douro è unica e non si può avere in nessun altro modo.

Il terzo giorno è quello su cui ritorno più spesso in questa guida, perché la scelta che farai è importante. Ogni opzione offre un tipo di giornata molto diverso e la decisione giusta dipende tanto dal meteo e dalla tua voglia di esplorare quanto dalla meta stessa. Tutte e tre le località sono raggiungibili in treno dalla stazione di São Bento, il che le rende semplicissime da organizzare: non serve l'auto, non ci sono cambi e si rientra a Porto in tempo per la cena.

Gita a Guimarães: Guimarães è il luogo in cui il Portogallo ha avuto inizio come nazione. Fu la prima capitale, nel XII secolo, e diede i natali a Afonso Henriques, il primo re. Il castello medievale svetta ancora sulla collina che domina la città e l'iscrizione sulle mura cittadine, "Aqui nasceu Portugal" (Qui è nato il Portogallo), è un vanto che gli abitanti prendono molto sul serio. Sotto il castello, il centro storico, patrimonio UNESCO, è un reticolo di vicoli acciottolati, portici in granito e piazze tranquille che, a mio avviso, ripaga tanto un pomeriggio trascorso con calma quanto una mattinata di visite turistiche. Se hai ancora un po' di gambe, la funivia che sale alla collina di Penha è il modo ideale per concludere la giornata.

Il centro storico di Guimarães

Gita in giornata a Braga: Braga è la capitale religiosa del Portogallo e una delle città cristiane più antiche del paese, con radici che risalgono alla romana Bracara Augusta. Il raccolto centro storico è un concentrato di chiese barocche, sfarzosi edifici civili e facciate decorate con azulejos; la città emana quella sicurezza tipica di un centro plasmato nei secoli dai vescovi piuttosto che dai mercanti.

L'attrazione principale si trova appena fuori dall'abitato: il Bom Jesus do Monte, un santuario sulla cima di una collina che si raggiunge percorrendo un'elaborata scalinata a zigzag. La rampa risale il pendio boscoso tra cappelle, fontane e statue di santi in pietra, in un percorso che simboleggia l'ascesa dell'anima verso il paradiso. A mio avviso, è il miglior esempio di teatralità barocca nel nord del Portogallo e vale da solo il viaggio.

Il Jardim de Santa Barbara a Braga

Gita alla spiaggia di Espinho: Espinho è la fuga al mare più comoda partendo da Porto, raggiungibile in soli venti minuti di treno verso sud. È la soluzione ideale per le calde giornate estive, quando il granito della città vecchia inizia a sembrare un forno. La cittadina si sviluppa lungo un litorale di diciassette chilometri di sabbia dorata atlantica, esposto alle mareggiate da ovest che garantiscono onde costanti per il surf e una brezza rinfrescante anche in pieno agosto.

Il centro è quello di una tipica località balneare portoghese, con una piccola comunità di pescatori che tira ancora a riva le barche colorate sulla spiaggia, il casinò più grande del nord del paese e una serie di ristoranti di mare dove il pescato arriva in tavola poche ore dopo essere uscito dall'acqua. Il mio consiglio: andarci per la spiaggia e restare per il pesce.

Un peschereccio colorato sulla vasta spiaggia di Espinho.