La maggior parte dei visitatori viene a Porto per il vino Porto e le gite sul fiume, e riparte senza rendersi conto di essere stata a un breve tragitto in tram da uno dei tratti di costa più belli dell'Europa settentrionale. È un vero peccato. Porto è infatti la porta d'accesso alla Costa Verde, un litorale di 60 km fatto di sabbia dorata, promontori di granito e onde atlantiche che inizia alla foce del Douro e si estende in entrambe le direzioni fin dove si ha voglia di spingersi.

Ciò che amo di questa costa è la sua varietà. All'interno della città stessa, le piccole calette della Foz do Douro si adagiano elegantemente sotto un raffinato lungomare, perfetto per una passeggiata di mezza giornata con il mare da un lato e ville signorili dall'altro. Un breve tragitto in metropolitana verso nord conduce a Matosinhos, dove una vasta spiaggia dorata è fiancheggiata da alcuni dei migliori ristoranti di pesce del Paese. Spostandosi ancora un po', la costa si apre davvero: si incontrano le dune selvagge a sud del fiume verso Miramar e Aguda, il fascino storico di Vila do Conde, la vivace località balneare di Póvoa de Varzim e le lunghe distese di sabbia di Espinho, dove i pescatori tirano ancora le barche a riva accanto al casinò più grande del nord.

L'acqua del mare qui è fredda, anche in piena estate, e il vento dell'Atlantico ha plasmato sia il litorale che il carattere delle persone che lo abitano. Tuttavia, in una limpida giornata di luglio, con il sole alto e le onde che si infrangono, è facile capire perché i portoghesi stessi scelgano proprio queste spiagge per le vacanze.

Esploro il Portogallo dal 2001 e, insieme a mia moglie portoghese, ho trascorso più di vent'anni a conoscere questa costa, dai pomeriggi assolati con le nipoti a Matosinhos alle escursioni in spiaggia sferzate dal vento nel cuore dell'inverno. In questa guida condividiamo tutto ciò che abbiamo imparato, in modo da poter scegliere la spiaggia più adatta alla giornata che si ha in mente, che si tratti di una caletta riparata per i bambini, di un lungo litorale sabbioso per un pomeriggio di relax o di un promontorio selvaggio e battuto dal vento.

 

 

Il litorale di Porto offre la soluzione ideale per ogni tipo di giornata al mare, da una breve passeggiata sul lungomare di Foz a un'intera giornata sulle ampie distese di sabbia della Costa Verde. Di seguito le mie preferite, con il modo più semplice per raggiungere ciascuna di esse.

Praia do Homem do Leme (6 km, autobus 500)
La spiaggia migliore entro i confini cittadini di Porto è questa splendida caletta all'estremità settentrionale del lungomare di Foz, incorniciata dall'elegante Pérgola da Foz e da una serie di grandiose ville fronte mare. È abbastanza vicina da far sentire ancora parte della città e si può facilmente inserire in una mattinata di visite turistiche.

Praia de Matosinhos (8 km, metropolitana linea A)
La spiaggia più grande e frequentata vicino a Porto, una vasta distesa di sabbia dorata alle cui spalle si trovano un ampio lungomare e i migliori ristoranti di pesce della regione. Anche se il porto peschereccio, i moli e il terminal crociere all'estremità sud non offrono lo sfondo più suggestivo, l'acqua è pulita e la sabbia è soffice e dorata. Gli abitanti del posto sono chiaramente d'accordo: non appena spunta il sole, mezza città si riversa qui.

Praia do Senhor da Pedra (14 km, treno urbano)
È la spiaggia più scenografica a sud di Porto: un'ampia distesa di sabbia chiara con una piccola cappella del XVII secolo arroccata su uno sperone roccioso tra le onde. L'ambiente è più selvaggio rispetto a tutto ciò che si trova vicino alla città, e il treno urbano che parte dalla stazione di São Bento lascia a dieci minuti a piedi dalla spiaggia.

Praia da Aguda (20 km, treno urbano)
La migliore spiaggia per famiglie della regione, una baia riparata dove le onde sono più dolci rispetto al resto della costa e dove una comunità di pescatori ancora attiva tira in secca le barche sulla sabbia ogni mattina. Questa è la spiaggia dove porto le mie nipoti.

Praia da Azurara, Vila do Conde (27 km, metropolitana linea B)
Un arco di sei chilometri di sabbia chiara con le dune alle spalle e poco altro. Si estende a sud della foce del fiume Ave e rimane sorprendentemente deserta, anche in estate. Un'ottima scelta per chi cerca spazio e tranquillità in alta stagione, nonché uno dei miei posti preferiti per fare surf fuori stagione.

Praia de Espinho (18 km, treno urbano)
la località balneare più vivace a sud di Porto, con otto chilometri di sabbia dorata che si affacciano su una cittadina molto amata dagli stessi portoghesi. Le barche da pesca colorate vengono ancora tirate in secca accanto al casinò più grande del nord e le onde sono di qualità tale da ospitare regolarmente campionati internazionali di surf.

Praia de Costa Nova (75 km, treno per Aveiro e poi autobus)
la spiaggia più caratteristica nei dintorni di Porto, famosa per le sue tipiche casette a strisce colorate, dipinte in questo modo affinché i pescatori potessero scorgerle anche attraverso la nebbia dell'Atlantico. Il litorale sabbioso si estende per chilometri, protetto da un suggestivo sistema di dune.

La mappa qui sotto mostra la posizione delle mie spiagge preferite (segnalini gialli) e delle località balneari che preferisco (segnalini verdi), così da poter organizzare gli spostamenti in base a dove si alloggia.

Le 10 spiagge migliori sono: 1) Praia do Senhor da Pedra (Miramar) 2) Praia Redonda (Póvoa de Varzim) 3) Praia da Azurara (Vila do Conde) 4) Praia das Sereias (Espinho) 5) Praia da Ladeira Norte (Vila do Conde) 6) Praia das Pedras do Corgo (Lavra) 7) Praia da Aguda (Aguda) 8) Praia de Matosinhos 9) Praia do Homem do Leme (Porto) 10) Praia do Carneiro (Porto)

Le 5 migliori località balneari sono: 1) Vila do Conde 2) Costa Nova 3) Póvoa de Varzim 4) Espinho 5) Miramar

Dopo oltre vent'anni trascorsi a esplorare questa costa, ho selezionato alcune mete in cui torno regolarmente, a seconda del tipo di giornata che ho in mente.

Per una giornata semplice al mare usando i mezzi pubblici, consiglio di puntare verso sud, a Praia do Senhor da Pedra o Praia da Aguda. Queste due spiagge si trovano una accanto all'altra sulla stessa distesa di sabbia chiara e, insieme, offrono tutto ciò che si può desiderare da una giornata al mare in Portogallo: acque atlantiche pulite, un'atmosfera locale rilassata e un caffè a ridosso della spiaggia perfetto per un lungo pranzo. Il treno urbano che parte dalla stazione di São Bento porta a Miramar o ad Aguda in meno di quaranta minuti, e le due spiagge sono facilmente raggiungibili con una breve camminata.

Per una gita più lunga, che unisca il mare alla scoperta di un centro che valga la pena esplorare, la scelta ideale è Vila do Conde con la sua Praia da Azurara, a nord. È qui che porto amici e parenti quando vengono a trovarmi, affinché possano conoscere il lato più autentico della regione. La metropolitana da Porto vi conduce direttamente a destinazione. È difficile trovare di meglio in una sola giornata: una lunga spiaggia protetta dalle dune all'interno di una riserva naturale, abbinata a un affascinante centro storico con il suo convento del XVI secolo.

Quando ho solo mezza giornata a disposizione e voglio restare vicino alla città, mi dirigo verso Praia do Homem do Leme, all'estremità nord del lungomare di Foz, o magari scelgo una delle calette più piccole che si incontrano proseguendo verso sud. L'autobus 500 parte da Praça da Liberdade e in venti minuti si arriva a destinazione; la passeggiata di ritorno lungo il mare è già di per sé metà del piacere.

Se invece cerco un pomeriggio più animato vicino al centro, prendo la metropolitana (o un Uber) fino a Praia de Matosinhos. La presenza del porto peschereccio e del terminal crociere a un'estremità fa sì che non sia certo la zona più pittoresca della costa, ma la spiaggia è ampia, le onde sono una garanzia e i ristoranti di pesce di Rua Heróis de França sono tra i migliori del Paese, sia a pranzo sia a cena.

Quando sono con amici che hanno bambini piccoli, li porto un po' più su lungo la costa, a Praia de Leça da Palmeira, appena oltre il porto di Matosinhos. Qui si trovano le Piscinas de Marés, le celebri piscine di acqua salata progettate da Álvaro Siza e ricavate tra gli scogli, che offrono il punto più sicuro per nuotare su tutto il litorale di Porto. È una soluzione che mette d'accordo tutti, specialmente nelle giornate estive più ventose, quando l'Atlantico è troppo mosso per i bagnanti più piccoli.

Le Piscinas de Marés a Leça da Palmeira, ideali per le famiglie con bambini piccoli

Nel punto in cui il Douro incontra finalmente l'Atlantico, la città cambia volto. Gli edifici in granito e le facciate rivestite di azulejos del centro lasciano il posto a cieli ampi, aria salmastra e una serie di piccole calette sabbiose intervallate da scuri speroni di roccia. Questo è il litorale di Foz do Douro, un tratto di costa di tre chilometri che costeggia il quartiere più esclusivo della città: il luogo più comodo per trovare sabbia e mare senza doversi allontanare da Porto.

Siamo onesti: queste non sono le spiagge più belle della costa. La sabbia è più grossolana, le calette sono più piccole e il vento dell'Atlantico soffia senza incontrare ostacoli. Se hai tempo di spingerti più a nord o a sud, troverai sicuramente di meglio. Ciò che offrono invece le spiagge di Foz sono la comodità e l'atmosfera. Un bus di linea in partenza da Praça da Liberdade ti porta sulla sabbia in soli venti minuti; il lungomare retrostante è l'ideale per una passeggiata in una giornata estiva e l'Avenida do Brasil, che costeggia il litorale, è punteggiata da alcuni dei bar e dei ristoranti più alla moda della città. Per trascorrere mezza giornata in riva al mare, fare una passeggiata costiera con l'Atlantico al fianco o sorseggiare un drink al tramonto con vista, il litorale di Foz è davvero difficile da battere.

Le spiagge si susseguono da sud a nord in un'unica sequenza, ognuna racchiusa tra promontori rocciosi.

Praia do Carneiro è la più meridionale e si trova proprio in prossimità della foce del Douro. A dominarla dall'alto c'è la seicentesca Fortaleza de São João da Foz, mentre un lungo frangiflutti in granito si protende nell'estuario, riparando un'estremità della spiaggia.

A nord di Carneiro si trovano Praia do Ourigo, Praia dos Ingleses e Praia da Luz: tre piccole calette che quasi si fondono l'una con l'altra. Praia dos Ingleses (la Spiaggia degli Inglesi) deve il nome alla comunità britannica attratta a Porto dal commercio del vino Porto, che nel XIX secolo prese l'abitudine di frequentare questa zona per respirare l'aria di mare. Tutte e tre hanno un carattere simile, con sabbia dorata, affioramenti granitici alle estremità e una manciata di bar e ristoranti lungo la strada retrostante.

Praia do Ourigo

Oltre queste calette si aprono gli arenili più spaziosi di Praia de Gondarém e Praia do Molhe, il tratto più frequentato del litorale di Foz. Alle spalle della spiaggia sorge la Pérgola da Foz, un lungo pergolato neoclassico ricurvo degli anni Trenta ispirato alla Promenade des Anglais di Nizza. Fu costruita su richiesta della moglie del sindaco dell'epoca, rimasta affascinata dall'originale durante un viaggio in Costa Azzurra. È il punto più romantico di Porto per ammirare il tramonto: in una limpida sera d'estate la balaustra si riempie di coppie che guardano il sole tuffarsi nell'Atlantico.

L'estremità settentrionale della costa di Foz termina a Praia do Homem do Leme, la più grande delle spiagge cittadine, situata poco prima che il litorale curvi verso Matosinhos. Caratterizzata da un'ampia mezzaluna di sabbia alle cui spalle si trovano un piccolo parco verde e un'area giochi per bambini, questa è la spiaggia di Foz che sceglierei per trascorrere un pomeriggio al mare in piena regola con dei bambini al seguito.

Pérgola da Foz

Come raggiungere le spiagge di Foz
L'autobus 500 è l'unico mezzo pubblico davvero sensato per raggiungere questo tratto di costa. Parte ogni quindici minuti circa da Praça da Liberdade, nel centro di Porto, costeggia il Douro fino alla foce e percorre poi l'intero lungomare prima di proseguire verso Matosinhos. Il viaggio dura circa venticinque minuti e l'autobus effettua fermate a breve distanza da ogni spiaggia lungo il percorso.

Un biglietto Z2 sulla carta Andante costa 1,40 €, oppure 2,50 € pagando direttamente a bordo. In tutta onestà, spesso preferisco chiamare un Uber per comodità: la corsa costa in genere tra i 5 e i 6 € e permette di evitare l'attesa.

Se le spiagge di Foz puntano sulla praticità, Matosinhos punta sulle dimensioni: un lungo arco di sabbia chiara che si estende per oltre un chilometro e mezzo, dal frangiflutti di Leixões a nord fino al Castelo do Queijo all'estremità sud. Si tratta della spiaggia più grande facilmente raggiungibile da Porto, nonché quella che si riempie nell'istante in cui arriva il sole estivo.

Non voglio fingere che si tratti di uno scenario idilliaco. Il porto di Leixões si trova immediatamente a nord della spiaggia e il terminal delle crociere svetta sopra il molo. In una giornata grigia, il contesto industriale è difficile da ignorare. Tuttavia, quegli stessi imponenti moli che proteggono il porto riparano anche l'estremità nord della spiaggia dai venti dominanti e mitigano le forti correnti atlantiche; inoltre, nel corso dei decenni l'arenile è stato costantemente ripascito di sabbia dall'autorità portuale. In una calda giornata estiva, con l'ampia distesa di sabbia affollata di famiglie e le scuole di surf impegnate oltre i frangenti, Matosinhos sprigiona un'energia che nessun'altra spiaggia della regione può eguagliare.

Acque limpide e sabbia dorata: c'è un motivo se Matosinhos è così amata.

Fare surf a Matosinhos
Matosinhos è la spiaggia dove gran parte degli abitanti di Porto impara a fare surf e, dopo venticinque anni passati a osservare le lezioni allinearsi lungo la riva ogni sabato mattina, posso spiegarvi il perché. L'estremità settentrionale della spiaggia, riparata dal molo del porto di Leixões, crea quelle onde di schiuma dolci e prevedibili di cui i principianti hanno bisogno, mentre i frangenti più lunghi situati più a sud sono ideali per chi ha già più esperienza. Su questa spiaggia operano oltre venti scuole di surf e, solitamente, è possibile noleggiare tavola e muta per circa 15 € per un paio d'ore. I mesi autunnali e primaverili offrono le onde più pulite e, se non avete mai provato a fare surf, questo è uno dei posti più semplici in Europa dove iniziare.

I ristoranti di pesce
Il motivo principale per cui la gente di Porto va a Matosinhos è mangiare. Rua Heróis de França, una via parallela al lungomare, ospita oltre quaranta ristoranti di pesce, la maggior parte dei quali griglia pesce intero sulla brace direttamente sul marciapiede.

Le mie due scelte abituali sono O Gaveto e Lage Senhor do Padrão. O Gaveto, in fondo a Rua Roberto Ivens, è la scelta più formale, prediletta dagli operatori del settore vinicolo di Porto, ed è il locale dove porto la famiglia in occasioni speciali. Lage Senhor do Padrão offre invece un pranzo genuino a prezzi onesti a base di pesce grigliato, in una sala con pareti in granito a pochi passi dalla spiaggia.

Come arrivare a Matosinhos
La metropolitana è il modo più semplice per raggiungere la zona. La Linea A (la linea blu) collega Trindade, nel centro di Porto, a Matosinhos Sul, la fermata più vicina alla spiaggia, in circa venticinque minuti. Un biglietto singolo Z3 sulla carta Andante costa 1,80 € e la spiaggia si trova a soli cinque minuti a piedi dalla stazione.

Il clima è ideale per godersi le spiagge di Porto da maggio a fine settembre. Attenzione però, l'acqua è sempre fredda, raggiungendo al massimo i 19°C in piena estate. Se hai intenzione di trascorrere molto tempo in acqua (bodyboard/surf), ti servirà una muta. La regione può essere soggetta a forti venti.

Le medie climatiche di Porto

Molte spiagge di Porto sono adatte ai bambini e alle famiglie. Sono generalmente di alto livello (ben tenute e con acque pulite) e frequentate dalle famiglie portoghesi. Durante la stagione estiva, i bagnini sorvegliano le spiagge più popolari.

Fai attenzione quando nuoti, perché possono esserci onde forti, rocce nascoste o forti correnti: nuota solo nelle zone designate come sicure.

Tra le acque sicure ci sono la Piscina das Mares alla Praia de Leça da Palmeira, la baia riparata alla Praia da Aguda  e il lato nord della Praia de Matosinhos. Come accennato nella sezione precedente, le temperature dell'acqua sono sempre fredde.

Per una vacanza in famiglia al mare sulla Costa Verde, consigliamo Costa Nova (vicino ad Aveiro) o Póvoa de Varzim.

Consiglio per le vacanze: Le creme solari sono molto costose in Portogallo: portale da casa.

La spiaggia di Espinho è una delle più grandi della regione, con un arenile che si estende per 17 km