Per secoli, la città di Chaves fu venerata come la "Chiave del Regno", una formidabile guardiana della frontiera settentrionale del Portogallo. La sua posizione strategica sul confine spagnolo faceva sì che il controllo di Chaves fosse cruciale per la difesa della nazione, un'eredità di conflitti e potere che è impressa nel carattere stesso della città.

Tuttavia, molto prima di diventare una roccaforte militare, Chaves fu fondata dai Romani per un motivo completamente diverso: le sue acque calde e curative naturali. Questa antica identità di città termale sopravvive ancora oggi, e le persone vengono da tutto il Portogallo per sottoporsi a trattamenti nel suo grande complesso termale, sottolineando l'affascinante dualismo di una città costruita tanto per la guerra quanto per il benessere.

Questa storia ricca e stratificata è visibile a ogni angolo. L'imponente castello medievale veglia ancora sulla città, mentre l'antico Ponte de Trajano, un capolavoro dell'ingegneria romana, attraversa il fiume Tâmega da quasi due millenni. All'interno del centro storico, vicoli acciottolati si snodano tra case tradizionali e chiese gotiche, rivelando una città dal carattere profondo e autentico.

Oggi, Chaves emana un fascino tranquillo, che la fa sembrare lontana dalle principali rotte turistiche. È una destinazione che sa ricompensare chi si avventura nell'aspro nord del Portogallo, offrendo una miscela unica di storia monumentale e quiete rigenerante.

Questa guida ti fornisce tutte le informazioni necessarie per una visita perfetta, aiutandoti a sfruttare al meglio la tua permanenza a Chaves.

 

 

Ponte de Trajano - Magnifico capolavoro di ingegneria romana, questo ponte attraversa il fiume Tâmega da quasi duemila anni. Al centro si ergono due pietre miliari romane originali, in onore degli imperatori Vespasiano e Traiano.

Jardim do Castelo - Questi giardini tranquilli circondano l'imponente mastio medievale della città, la principale struttura superstite del Castello di Chaves. La torre stessa ospita oggi un museo militare, che ripercorre la lunga storia di conflitti della regione.

Praça de Camões - L'elegante Praça de Camões, circondata dagli edifici più importanti della città, è il cuore storico e civile di Chaves. Tra gli edifici degni di nota, Paços do Concelho (il Municipio) e la gotica Igreja Matriz de Santa Maria Maior.

La passeggiata lungo il fiume Alameda de Trajano - Questo viale alberato costeggia le rive del fiume Tâmega ed è l’ideale per una passeggiata tranquilla con una splendida vista sul ponte romano e sul centro storico.

Puoi visitare Chaves in giornata. Le principali attrazioni sono concentrate in una zona ristretta e si possono visitare in circa tre ore. Tuttavia, ci sono altre attività che possono rendere la tua visita più piacevole, come le passeggiate lungo il fiume. Puoi adattare la visita in base ai tuoi interessi e al tempo a disposizione.

Nella mappa interattiva qui sotto ti mostriamo un itinerario turistico di Chaves.

Cose da vedere in una gita di un giorno: 1) Praça de Camões 2) Castelo de Chaves 3) Igreja Matriz de Santa Maria Maior 4) Ponte de Trajano 5) Igreja de São João de Deus 6) Passeggiata sul fiume (Alameda de Trajano) 7) Terme & Spa 8) Fuente de agua (acqua termale gratuita) 9) Mura del Castello 10) Museo delle Terme Romane 11) Praça General Silveira 12) Forte di São Francisco (ora un albergo)

L'interno gotico della Matriz de Santa Maria Maior

Potresti trascorrere più giorni a Chaves, data la sua posizione. Per fare una gita in giornata a Chaves, dovrai affrontare un lungo viaggio in auto, quindi potresti fermarti una notte. Chaves offre ristoranti, negozi, bar e un'atmosfera piacevole.

Chaves può essere una buona base per esplorare il nord del Portogallo e la regione di Trás-os-Montes. Da Chaves puoi fare gite in giornata al Parco Nazionale di Peneda-Gerês, a Bragança, alle vicine città termali di Vidago e Verin (in Spagna), al Castelo de Monforte o alla Pedra Bolideira.

Nella mappa qui sotto, ti mostriamo la posizione dei migliori hotel e alloggi a Chaves. Se modifichi le date del tuo soggiorno, vedrai prezzi e disponibilità aggiornati.

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Il nome della città a Praça General Silveira, una delle piazze minori di Chaves

Il Ponte de Trajano è il simbolo di Chaves. Costruito nel I secolo per ordine dell'imperatore Traiano, è il punto di attraversamento del fiume Tâmega fin dall'epoca romana.

Il corso del fiume è cambiato nel corso dei secoli e delle 18 arcate originali ne sono rimaste solo 16 (quattro sono nascoste sotto le sponde del fiume).

Al centro del ponte in granito si trovano due repliche dei pilastri con le iscrizioni commemorative romane (gli originali sono esposti nel Museo Regionale di Chaves).

La scritta sul primo pilastro afferma che il ponte fu finanziato dalla popolazione di Chaves ed è dedicato all'imperatore Traiano, mentre il secondo, il Padrão dos Povos, è dedicato agli imperatori Tito e Vespasiano.

Il Padrão dos Povos, una prima forma di propaganda romana

Sotto la valle del fiume Tâmega si trova la faglia di Corga, da cui sgorga un'acqua ricca di minerali. A Chaves c'è una sorgente che nasce da questa faglia, la cui acqua era già popolare in epoca romana per la sua temperatura costante di 73 °C.

Le terme romane di Chaves furono scoperte per caso durante la costruzione di un parcheggio sotterraneo e comprendevano nove piscine. Il loro stato di conservazione è ottimo, nonostante siano state sepolte da una frana causata da un terremoto. È stato creato un museo per esporre al pubblico questi bagni, ma al momento non è ancora aperto.

Un bicchiere d'acqua locale a 73 °C!

A metà del XVII secolo, le proprietà curative di quest’acqua divennero popolari, soprattutto tra gli anziani, che iniziarono ad andare a Chaves per immergersi nelle acque termali. Quest'acqua è ricca di bicarbonato di sodio, fluoruri e litio, e la sua temperatura elevata è naturalmente rilassante.

Oggi c'è un moderno complesso termale, il Termas & Spa, che offre diversi trattamenti. Puoi trovare maggiori informazioni sul loro sito web: www.termasdechaves.com/

Appena fuori dal complesso termale, nel Jardim do Tabolado, si trova la Fuente de Agua, una sorgente naturale dove puoi bere l'acqua termale. La gente del posto ci aggiunge persino caffè o tè!

La Fuente de Agua potrebbe non essere così idilliaca come suggerisce l'idea di una sorgente naturale, ma l'acqua è gratuita e fa bene alla salute

Nel cuore di Chaves si trova il Castelo de Chaves. Costruito nel punto più alto della città, oggi ne rimangono solo il mastio medievale e le mura, rafforzate nel 1662 durante le guerre contro la Spagna. All'interno del castello si trova il Jardim do Castelo, da cui si gode di una splendida vista sulla città.

Nel mastio si trova il museo militare (ingresso 1 €) e la torre offre un'altra ottima vista sul territorio circostante.

Le possenti mura del castello

La Estrada Nacional 2 (N2) è la strada più lunga del Portogallo, che attraversa il paese da nord a sud, da Chaves a Faro (739 km). È un percorso panoramico molto amato dai motociclisti. Per percorrerlo interamente ci vogliono circa tre giorni.

Esiste un "Passaporto" in cui puoi collezionare i timbri dei 35 uffici turistici lungo il percorso.

Il marcatore N2 0 km si trova a est del centro storico di Chaves ed è decorato con gli adesivi dei gruppi che hanno percorso questa strada.
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Anche i motociclisti portoghesi collezionano i timbri della N2

A 12 km a est di Chaves, in cima a una collina, si trova il Castelo de Monforte. Questo castello in pietra del XIII secolo si trova in un ambiente suggestivo e offre splendide viste sulla valle di Chaves.
Nota: data la sua posizione remota e lo scarso numero di visitatori, questo castello è spesso chiuso.

Il Castelo de Monforte, un tempo fortezza importante, ora poco frequentata...