Il Portogallo è nato qui.
Non in senso metaforico né approssimativo, ma letteralmente, nel 1128, su un campo di battaglia appena fuori dalle mura della città, quando Afonso Henriques sconfisse le truppe della madre e fondò il regno. Quasi nove secoli dopo, i portoghesi parlano di Guimarães con orgoglio, e sulle mura cittadine campeggia la scritta «Aqui Nasceu Portugal» (Qui è nato il Portogallo).

Tra tutte le città del Portogallo settentrionale, Guimarães è la mia preferita, ed è il primo posto in cui porto amici e parenti quando vengono a trovarci a Porto. Il castello del X secolo si erge ancora in cima alla collina, la cappella in cui fu battezzato Afonso conserva tuttora il fonte battesimale originale e il maestoso Palazzo dei Duchi di Braganza continua a vegliare sui tetti. Eppure non troverai una città immobilizzata nella venerazione del proprio passato. Il centro storico, patrimonio UNESCO, è un luogo vivo e abitato, fatto di vicoli acciottolati e piazze di granito, dove i caffè del Largo da Oliveira si riempiono di gente del posto molto prima che arrivino i turisti.

Ciò che mi piace di più di Guimarães è che, pur essendo abbastanza piccola da poterla girare a piedi in una mattinata, offre così tanto da vedere che vorrai fermarti tutto il giorno. Si può ripercorrere la storia della nascita di una nazione nel quartiere medievale, pranzare in una tasca tradizionale, la tipica osteria portoghese, e salire in funivia sul Monte da Penha per godersi il panorama su tutta la regione.

Viaggio in Portogallo dal 2001 e ci vivo da sei anni: io e mia moglie, che è portoghese, consideriamo Guimarães il gioiello del nord. Vogliamo farti scoprire una città che amiamo. Questa guida nasce dalla nostra esperienza diretta e dalla conoscenza del posto, per aiutarti a organizzare un viaggio che renda giustizia sia alla città sia alla regione che la circonda.

Il Castelo de Guimarães

Costruito nel X secolo per difendere il territorio dai Mori, è il luogo in cui nacque Afonso Henriques e in seguito ne ospitò la corte reale. Il castello fu notevolmente rafforzato nel XIII secolo, e sono queste le fortificazioni che vediamo oggi.

La Praça de São Tiago e il Largo da Oliveira

Le due piazze medievali nel cuore di Guimarães sono le zone più caratteristiche della città. Qui si trovano molti degli edifici più antichi di Guimarães, come l'Igreja de Nossa Senhora da Oliveira e l'Antiga Câmara Municipal.

Il Paço dos Duques de Bragança

Questo imponente palazzo del XV secolo ospita un'affascinante collezione di mobili e arazzi del XVII secolo. Negli anni Quaranta del Novecento fu ampiamente restaurato (anzi, quasi ricostruito!) e probabilmente oggi è molto più sfarzoso di quanto fosse in origine.

Monte da Penha

Una collina ricoperta di boschi (613 m) a est di Guimarães, con enormi massi, sentieri tranquilli e panorami spettacolari sulla regione. Una funivia collega Guimarães al Santuário da Penha, il moderno complesso religioso in cima alla collina.
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La maggior parte dei turisti visita Guimarães in giornata partendo da Porto, e un giorno intero basta per vedere la città come si deve.

Una giornata tipo a Guimarães si divide in tre parti: il quartiere medievale, la zona del Paço dos Duques e del Castelo de Guimarães, e la collina della Penha (Monte da Penha).

L'incantevole quartiere medievale si sviluppa intorno a tre piazze: il Largo da Oliveira, il Largo República do Brasil e il Largo do Toural. La maggior parte dei visitatori comincia da qui, perché è la parte più vicina alla stazione ferroviaria. È anche la zona con la scelta più ampia di ristoranti, caffè e negozi, quindi è il posto ideale per fermarsi a pranzo. Calcola circa tre ore, o quasi cinque se vuoi visitare tutti i musei e gli edifici religiosi. Guimarães è raccolta, ma ha un numero sorprendente di piazze e viuzze in cui è facile perdersi, e questo può farla sembrare molto più grande di quanto sia in realtà.

Il palazzo del Paço dos Duques e il Castelo de Guimarães si trovano in cima al Monte Latito, a nord del quartiere medievale. Già che sei in zona, visita anche il convento di Santo António e la Igreja de São Miguel, la chiesa in cui fu battezzato Afonso Henriques.

L'ultima zona turistica è la collina della Penha. Consiglio di visitarla per ultima e di aggiungerla alla gita solo se hai ancora energie o tempo a disposizione. Una funivia collega la città alla vetta, dove si trovano il Santuário da Penha e piacevoli sentieri nel bosco tra enormi massi. Conviene calcolare circa 90 minuti per esplorare il Parque da Penha e fare andata e ritorno in funivia.

La ricchezza di attrazioni fa di Guimarães una meta ideale per una gita in giornata da Porto, ma la giornata può diventare molto lunga. Il treno impiega 70 minuti per tratta (trovi i dettagli più avanti in questo articolo), quindi forse preferirai fermarti per la notte. In città c'è un'ampia scelta di ottimi hotel.

Qui sotto trovi una mappa interattiva con un itinerario consigliato per una gita in giornata a Guimarães. Il percorso parte dalla stazione ferroviaria e il tratto della collina della Penha è segnato in giallo. (Nota: riduci lo zoom per vedere tutti i segnaposto.)

Luoghi da vedere a Guimarães: 1) Igreja de Nossa Senhora da Consolação 2) Largo República do Brasil 3) Igreja de Nossa Senhora da Oliveira 4) Largo da Oliveira 5) Antiga Câmara Municipal (il vecchio municipio) 6) Praça de São Tiago 7) Convento de Santa Clara 8) Igreja Nossa Senhora do Carmo 9) Paço dos Duques de Bragança 10) Igreja de São Miguel 11) Castelo de Guimarães 12) Estátua a Dom Afonso Henriques 13) Convento de Santo António dos Capuchos 14) Largo do Toural 15) Mura cittadine con la scritta «Qui è nato il Portogallo» 16) Capela de São Francisco
Luoghi da vedere sulla collina della Penha: 17) Santuário da Penha 18) Monte de Santa Catarina (belvedere) 19) Vetta della collina della Penha (613 m) 20) Miradouro da Penha (belvedere) 21) Grotta di Nossa Senhora do Carmo

Un tour di gruppo a Guimarães?
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Cosa vedere in una gita in giornata

L'Antiga Câmara Municipal, il vecchio municipio sul Largo da Oliveira

Il Jardim do Largo Condessa do Juncal

Il grazioso Largo da Oliveira, che prende il nome dall'olivo che cresce al centro

La chiesa di Nossa Senhora da Consolação sul Largo República do Brasil

La Praça de São Tiago

Gli arazzi del XVII secolo appesi nel Paço dos Duques de Bragança

Il Teleférico da Penha, la funivia che collega Guimarães alla collina della Penha

La vista dal Monte de Santa Catarina

La celebre scritta «Qui è nato il Portogallo» sulle mura cittadine

Guimarães e Braga sono due mete molto amate per una gita in giornata da Porto.

Braga è considerata la capitale religiosa del Portogallo ed è stata sede della prima cattedrale del Paese. Poco fuori Braga si trova lo splendido Bom Jesus do Monte, con una scenografica scalinata barocca.

Entrambe le città meritano una gita in giornata, ma ti consigliamo di visitare Guimarães prima di Braga. Guimarães offre attrazioni più varie ed è più graziosa, con le stradine e gli edifici medievali.

Consiglio: se hai poco tempo, potresti essere tentato di infilare Guimarães e Braga in un'unica gita in giornata. Te lo sconsigliamo, perché per esplorare a fondo ciascuna delle due città serve almeno un giorno ed è meglio visitarle separatamente, a meno che non ti unisca a un tour organizzato.
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Anche se in molti visitano Guimarães in giornata, la città è un'ottima base per esplorare la regione. Oltre ai monumenti, offre un'ampia scelta di ristoranti e negozi e tanto fascino portoghese, l'ideale per un soggiorno più lungo.

A Guimarães c'è un alloggio per tutti i gusti, dagli hotel di lusso agli appartamenti economici.

La storica Pousada Mosteiro de Guimarães, ricavata in un monastero del XII secolo, è la scelta di lusso per eccellenza in città, con eleganti chiostri e una spettacolare piscina all'aperto con vista sulla città.

Il moderno Hotel da Oliveira si trova nel cuore del centro storico, ha un'atmosfera da boutique hotel e un ottimo ristorante di cucina regionale. Per una vista magnifica sul castello, l'Hotel de Guimarães offre camere confortevoli e una spa ben attrezzata.

Nella fascia di prezzo media, il Santa Luzia ArtHotel e l'Hotel Fundador offrono un comfort affidabile e un'autentica ospitalità portoghese, ed entrambi si trovano a pochi passi dalle principali attrazioni.

Grazie alla nostra collaborazione con Booking.com, mettiamo a disposizione una mappa aggiornata delle strutture di Guimarães. Basta modificare le date per vedere prezzi e disponibilità per il soggiorno che hai in mente.

Guimarães si trova 43 km a nord-est di Porto ed è collegata da un treno diretto. A Porto il treno parte dalla stazione di São Bento e il biglietto di andata e ritorno costa 7,20 €. La linea Guimarães-Porto è una linea «urbana», cioè il treno ferma in molte stazioni, e il viaggio si allunga così a 70 noiosi minuti.

Gli orari aggiornati si trovano sul sito di Comboios de Portugal (CP):
https://www.cp.pt/StaticFiles/timetables/oporto-guimaraes-urban-trains.pdf
Si tratta di un PDF, quindi sul cellulare potrebbe venire scaricato.
Attenzione: controlla bene gli orari del ritorno (da Guimarães a Porto), soprattutto nel fine settimana, perché tra una partenza e l'altra possono passare più di due ore.

La stazione ferroviaria di Guimarães si trova a sud della città, a 10 minuti a piedi dal centro storico. All'uscita dalla stazione, gira a destra e raggiungi il centro percorrendo l'Avenida Dom João IV: è il percorso più panoramico.
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Il treno per Guimarães in attesa nella stazione di São Bento

Guimarães è considerata la culla del Portogallo perché è qui che nel 1109 nacque il primo re portoghese, Afonso Henriques.

Afonso fu battezzato nell'Igreja de São Miguel do Castelo, una delle chiese più antiche del Portogallo. Questa piccola cappella sorge davanti al castello e il fonte battesimale si trova ancora al suo posto originario.

La battaglia di São Mamede del 1128, che aprì al Portogallo la strada verso l'indipendenza, fu combattuta appena fuori Guimarães. In questa battaglia Afonso Henriques si scontrò con la madre, Teresa di Portogallo, e con il Regno di León.

Dopo la vittoria di Afonso, Guimarães divenne la capitale del nuovo regno, ma 20 anni più tardi la capitale fu spostata a Coimbra.

L'Igreja de São Miguel do Castelo