La Serra da Estrela offre alcuni dei paesaggi più spettacolari del Portogallo. Queste imponenti montagne di granito ospitano la vetta più alta del paese (Torre, 1993 metri), profonde valli glaciali e pittoreschi villaggi rurali.

Per esplorare questo territorio aspro è necessaria un'auto, ma per fortuna le strade sono ben tenute e raggiungono le cime più elevate. Questo articolo propone un itinerario per un tour in auto di un giorno nella Serra da Estrela, pensato per mostrarti il meglio della regione in una sola giornata.

Oltre 60 km di magnifiche strade di montagna, dove ogni curva svela un panorama unico e pittoresco. Questa foto è stata scattata sulla strada che scende nella Valle dello Zêzere verso la cittadina di Manteigas.

Ecco un itinerario per un tour in auto di un giorno nella Serra da Estrela. Il percorso, evidenziato in verde, inizia dal villaggio di Linhares e termina nella Valle dello Zêzere. I tratti panoramici più belli sono evidenziati in rosso, mentre i segnaposto verdi indicano ulteriori attrazioni e il percorso facoltativo fino a Manteigas.

Attrazioni lungo l'itinerario: 1) Linhares (villaggio) 2) Folgosinho (villaggio) 3) Gouveia (città) 4) Sabugueiro (villaggio) 5) Lago Covão do Curral 6) Bacino idrico Comprida 7) Vetta Torre 8) Senhora da Boa Estrela 9) Punto panoramico Mirador do Vale Glaciar 10) Covão d'Ametade 11) Valle dello Zêzere 12) Manteigas (città) 13) Penhas da Saúde (villaggio)
Nota: maggiori dettagli sul percorso sono forniti alla fine dell'articolo.

Attenzione: questo itinerario è percorribile in auto solo da maggio a ottobre, quando il tempo è buono. Controlla sempre le previsioni meteo prima di partire, poiché il tempo in montagna può cambiare rapidamente. Sconsigliamo vivamente di guidare in montagna in caso di ghiaccio o neve, che possono accumularsi rapidamente a causa dei forti venti.

Per informazioni sulle attività sciistiche nella Serra da Estrela, visita il sito web ufficiale: http://www.skiserradaestrela.com

Questo itinerario include le migliori attrazioni della regione, tutte visitabili in un solo giorno.

La giornata inizia nei pittoreschi villaggi di Linhares e Folgosinho, ai piedi delle montagne; la mattina è il momento migliore per visitarli, quando ci sono meno turisti e l'atmosfera è più tranquilla.

L'itinerario è stato progettato in modo che il paesaggio diventi sempre più spettacolare nel corso della giornata, culminando con i panorami più mozzafiato (il tratto tra Torre e la Valle glaciale dello Zêzere). Sarebbe un peccato iniziare la giornata con il meglio e poi non vedere nulla di altrettanto bello.

Tutte le strade di questo itinerario sono abbastanza ampie da permettere il passaggio di due auto e hanno barriere di sicurezza nei tratti più pericolosi. Non ci sono strade dissestate o eccessivamente strette.

Le città di Covilhã, Seia e Manteigas non sono incluse, ma puoi visitarle durante un soggiorno più lungo. Viseu, Guarda, Monsanto e Trancoso sono località più suggestive e storicamente più significative.

La località più grande inclusa nell'itinerario è Gouveia; la visita di questa affascinante cittadina può prolungare la durata del tuo tour. Puoi fermarti a pranzo nel villaggio di Sabugueiro, una piacevole località turistica, nella graziosa Gouveia o nella più anonima Penhas da Saúde.

Tutti vogliono visitare Torre, la cima più alta del Portogallo, ma in realtà il posto è un po' deludente. Non è una vetta appuntita, ma un altopiano con due vecchi radar e negozi per turisti.

La cima (1993 metri) si trova al centro di una grande rotonda ed è segnata da un pilastro in pietra alto 7 metri, costruito per raggiungere l'altezza di 2000 metri!

Torre si trova a soli 520 metri dalla strada principale, la N339, quindi ti consigliamo di farci un salto veloce e poi dirigerti verso le zone a sud-est, paesaggisticamente più interessanti, per poi tornare qui più tardi se hai tempo.

Linhares è un incantevole villaggio medievale arroccato ai piedi delle colline nella zona nord-occidentale della Serra da Estrela. Strade acciottolate fiancheggiate da tradizionali case rurali in granito si snodano fino a un imponente castello. Linhares è un luogo ricco di fascino, una delle principali attrazioni di questo tour.

Folgosinho è un altro affascinante villaggio arroccato su una ripida collina. L'edificio più caratteristico è la torre di guardia in pietra che domina la cima di un crinale roccioso.

Gouveia è una graziosa cittadina con numerosi parchi, piazze e viste sulle montagne. Nel centro della città si trova l'Igreja de São Pedro, il cui esterno è decorato con azulejos bianchi e blu.

Dopo Gouveia la strada inizia a salire lungo le montagne e ci sono alcuni splendidi punti panoramici con vista a ovest. Lungo la strada potrai ammirare anche la singolare formazione rocciosa Cabeça do Velho (Testa del vecchio).
Avvertimento: la N232 arriva fino a Manteigas, ma l'ultimo tratto è così tortuoso che te lo sconsigliamo (la strada si snoda per 15 km per scendere di circa 1.000 metri!). Meglio lasciar perdere e dirigersi verso Sabugueiro.

Si dice che la formazione rocciosa Cabeça do Velho assomigli alla testa di un uomo anziano…

Sabugueiro è famosa in Portogallo per essere il villaggio più alto del paese (1.250 m).

Originariamente il villaggio offriva riparo ai pastori e alle loro greggi durante i rigidi inverni di queste montagne. Oggi Sabugueiro ha un'atmosfera turistica, ma è comunque il posto ideale per pranzare prima di avventurarsi in alta quota.
Informazione: questa regione è famosa per il Queijo Serra da Estrela, un formaggio di pecora. A Sabugueiro troverai molti negozi che vendono questo delizioso formaggio.

A parte l'altitudine, Sabugueiro non è molto diversa da molte altre località portoghesi

Dopo Sabugueiro la strada sale e si snoda tra gli alberi, raggiungendo paesaggi brulli ma suggestivi.

Tra queste cime battute dal vento si trovano tre bacini idrici. Il primo lago che incontrerai lungo questo itinerario è il Covão do Curral, che offre il panorama più bello. Poi la strada prosegue ai piedi dell'imponente diga Marques da Silva, che ha creato il più grande bacino idrico della regione, il Lagoa Comprida. Il terzo bacino è il Covão do Forno, raggiungibile con una bella escursione a piedi dal Lagoa Comprida.

Presso la diga c'è un parcheggio da cui si accede alla Praia da Lago oa Comprida, una spiaggia di ciottoli dove puoi fare il bagno nelle acque gelide.
Informazione: il Covão dos Conchos, con il suo famoso sfioratore a campana ricoperto di vegetazione, si trova a un'ora di cammino dal Lagoa Comprida.

Questi laghi sono stati creati dall'uomo per produrre energia idroelettrica, fornire una fonte affidabile di acqua potabile e controllare lo scioglimento delle nevi in primavera.

Superato il resort sciistico Serra da Estrela (che potresti non notare perché si trova più in basso rispetto alla strada), la strada sale fino al bivio per Torre. Come accennato in precedenza, vorrai dare un'occhiata a questo posto, ma probabilmente lo troverai un po' deludente.

Non c'è molto da vedere a Torre...

Alcuni dei panorami più spettacolari della Serra da Estrela si trovano a ovest dell'altopiano di Torre.

Avvertimento: questa zona è molto frequentata dai turisti, ma è un'area montana con pochi parcheggi e aree di sosta adeguate. Per questo itinerario ti consigliamo di attraversare questa zona due volte, prima scendendo dalle montagne verso Covão d'Ametade (o verso la cittadina di Manteigas) e poi risalendo per tornare al tuo alloggio (passando per Seia e seguendo la N17).

La prima attrazione lungo la strada è il Cântaro Magro, una ripida formazione rocciosa di granito visibile dall'area di sosta sulla N339.

Il Cântaro Magro, una delle cime più difficili da scalare della Serra da Estrela

Poco più in basso si trova la Senhora da Boa Estrela, un bassorilievo della Madonna scolpito nella roccia. L'opera risale al 1947; la Madonna era la patrona dei pastori che lavoravano in queste terre inospitali.

Il Nava de Santo António è un altopiano situato tra la ripida Valle di Alforfa, a nord, e la Valle dello Zêzere, a sud. L'antico ghiacciaio che ricopriva l'altopiano ha ripulito le praterie centrali dai massi, accumulandoli sul lato nord. Inclinato sulla cresta, l'imponente Poio do Judeu è il masso erratico più grande della Serra da Estrela.

Il Nava de Santo António con il Cântaro Magro a destra e le praterie a sinistra

La Valle di Alforfa scende ripida dal Nava de Santo António; sopra di essa si trovano la diga di Padre Alfredo e il lago.

La diga di Padre Alfredo

Dopo aver costeggiato il Nava de Santo António, gira a sinistra (direzione nord) verso Manteigas e scendi nella Valle dello Zêzere. 20.000 anni fa questa valle glaciale a forma di "L" era ricoperta da oltre 300 metri di ghiaccio e si estendeva per circa 7,5 km.

Oggi, enormi massi sono sparsi in questa profonda valle, attraversata dal Rio Zêzere.

La Valle dello Zêzere vista dall'alto

Covão d'Ametade è un'area di campeggio rustica immersa in un paesaggio mozzafiato; con una breve e piacevole passeggiata si raggiunge la Nascente do Rio Zêzere (la sorgente del fiume). C'è anche un ampio parcheggio, il che non guasta!

Puoi prolungare il tuo tour proseguendo lungo la valle fino a Manteigas, ma le strade sono piuttosto strette e i panorami più belli si godono dall'alto.

La cittadina di Manteigas affacciata sulla Valle dello Zêzere

Per tornare dalla Serra da Estrela, la strada migliore è la N339, a ovest verso Seia o a est verso Covilhã. Anche la N232 a est da Manteigas a Belmonte è una buona opzione, ma termina nella parte orientale della Serra da Estrela.
Avvertimento: in direzione ovest la N232 è così tortuosa che è meglio evitarla!