Il Portogallo settentrionale è un’affascinante miscela di fascino portoghese e meraviglie naturali, e tuttavia è una delle regioni meno visitate del paese.

Questa regione variegata si estende dalla costa atlantica fino al confine spagnolo, e comprende le incontaminate spiagge della Costa Verde, i paesaggi pittoreschi della Valle del Douro e del Parco Nazionale di Peneda-Gerês, insieme alle vivaci città di Porto, Braga e Viana do Castelo.

Vista la ricca varietà di luoghi e attrazioni del Portogallo del nord, pianificare un itinerario potrebbe sembrarti difficile. Per questo abbiamo preparato una guida completa che descrive nel dettaglio i luoghi più belli della regione, così non ti perderai nessuno dei suoi tesori.
Nota: in questa guida non troverai le attrazioni di Porto, perché vogliamo che tu vada oltre le solite zone turistiche e scopra molto di più di questa fantastica regione.
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Ecco i luoghi e le attrazioni più belle del Portogallo settentrionale. Troverai tutti i dettagli dopo la mappa.

1) Bom Jesus do Monte (Braga) - Un magnifico santuario in cima alla collina a cui si arriva tramite una scalinata barocca che rappresenta l'ascensione al cielo.

 

 

2) Pinhão - La città più affascinante della Valle del Douro, dove potrai fare un giro in barca, degustare vini o semplicemente ammirare il magnifico paesaggio.

Pinhão

3) Parque Nacional da Peneda-Gerês - Un parco nazionale selvaggio e spettacolare con frastagliate montagne granitiche, fiumi impetuosi e antiche foreste.

4) Basílica de Santa Luzia - Una maestosa basilica neobizantina che domina Viana do Castelo.

5) Palheiros da Costa Nova (Aveiro) - Caratteristiche case a strisce di pescatori lungo una splendida spiaggia sabbiosa.

6) 516 Arouca e Passadiços do Paiva (Arouca) - Il ponte sospeso pedonale più lungo del mondo e suggestive passerelle lungo il fiume Paiva.

7) Almeida - Storica città di frontiera racchiusa da una fortezza a stella costruita per difendere il confine orientale del Portogallo.

8) Parque Arqueológico do Vale do Côa - Arte rupestre preistorica nascosta nelle grotte della Valle del Côa.

9) Castelo de Guimarães - Castello medievale in pietra e luogo di nascita del primo re portoghese.

10) Ponte Romana (Ponte de Lima) - L'antico punto di attraversamento del fiume Lima e la città più bella del Portogallo settentrionale.

11) Sé de Braga - Maestosa cattedrale dell'XI secolo che fonde gli stili romanico, gotico e barocco.

12) Nossa Senhora dos Remédios (Lamego) - Straordinario santuario barocco con una doppia scalinata decorata e giardini terrazzati.

13) Canali di Aveiro - Tranquille vie d'acqua con colorati battelli moliceiro che scivolano attraverso il centro città.

14) Valença - Storica città fortificata di confine che si affaccia sul fiume Minho verso la Spagna.

15) Palácio de Mateus (Vila Real) - Spettacolare palazzo barocco del XVIII secolo e famosa tenuta vinicola.

16) Paço dos Duques de Bragança (Guimarães) - Palazzo del XV secolo ispirato all'architettura dell'Europa settentrionale.

17) Vidago Palace - Grandioso hotel termale del XIX secolo noto per le sue sorgenti minerali.

18) Igreja de Válega (Ovar) - Chiesa art nouveau decorata con squisiti azulejos.

19) Castelo de Bragança - Imponente fortezza del XII secolo con il mastio medievale più alto del Portogallo.

20) Citânia de Briteiros - Rovine di un antico insediamento celtico fortificato.

21) Nave ospedale Gil Eannes - Una nave ospedale restaurata con cura che racconta la vita difficile dei pescatori dell'Atlantico del Nord.

22) Museu do Douro (Peso da Régua) - Museo dedicato alla storia della regione vinicola del Douro.

La seguente mappa interattiva mostra la posizione di tutti questi luoghi (Nota: ingrandisci o riduci per vedere tutti i punti).

Legenda: 1) Bom Jesus do Monte 2) Pinhão (Douro Valley) 3) Parque Nacional da Peneda-Gerês 4) Basílica de Santa Luzia 5) Palheiros da Costa Nova 6) 516 Arouca and Passadiços do Paiva 7) Almeida 8) Parque Arqueológico do Vale do Côa 9) Castelo de Guimarães 10) Ponte Romana (Ponte de Lima) 11) Sé de Braga 12) Nossa Senhora dos Remédios (Lamego) 13) Canali di Aveiro 14) Valença 15) Palácio de Mateus 16) Paço dos Duques de Bragança 17) Vidago Palace 18) Igreja de Válega 19) Castelo de Bragança 20) Citânia de Briteiros 21) Gil Eannes 22) Museu do Douro

Tour della Valle del Douro
Un tour organizzato condotto da una guida esperta è spesso il modo migliore per ottenere il massimo dalla regione del Douro. Esistono molti tour eccellenti che combinano degustazione di vini, crociera in barca e visite turistiche in un'unica giornata. Alcuni dei migliori tour offerti da GetYourGuide includono:

Il Bom Jesus do Monte è uno dei luoghi di culto più spettacolari del Portogallo.

È famoso per la sua scalinata barocca - un percorso simbolico di 577 gradini che rappresenta il cammino verso l'illuminazione spirituale. A ogni livello di questa sacra ascesa troverai fontane ornate e cappelle che raffigurano scene della Passione di Cristo.

Sulla cima si erge un'elegante chiesa neoclassica, circondata da tranquilli giardini alberati. Da qui potrai godere di una vista mozzafiato su Braga e sulla regione del Minho.

Se preferisci non fare le scale, lo storico Elevador do Bom Jesus offre un'alternativa unica. È la più antica funicolare a contrappeso d'acqua ancora in funzione al mondo, che utilizza un ingegnoso sistema per trasportarti su per il ripido pendio.

Questa combinazione di grandiosità barocca, simbolismo religioso, innovazione ingegneristica e bellezza naturale rende il Bom Jesus do Monte l'attrazione turistica più affascinante del Portogallo settentrionale.

La funicolare ad acqua è il modo più comodo per raggiungere la cima.

Pinhão, alla confluenza dei fiumi Douro e Pinhão, è la città più bella della regione del Douro. È circondata da vigneti terrazzati che si arrampicano sui ripidi pendii della Valle del Douro.

Pinhão si trova nel cuore della produzione del vino Porto del Douro, e potrai visitare tre eccellenti quintas (tenute vinicole) che offrono visite guidate e degustazioni. Dal caratteristico lungofiume della città partono tour in barca che ti permetteranno di esplorare in modo rilassante i paesaggi pittoreschi della regione. Se ami l'avventura, i sentieri escursionistici ti condurranno sulle colline fino a punti panoramici mozzafiato, come il Miradouro Casal de Loivos.

Puoi raggiungere Pinhão in treno da Porto: è una fermata lungo la pittoresca ferrovia Linha do Douro (trovi la guida qui). La città è anche vicina alla strada N222, considerata uno dei percorsi automobilistici più belli d'Europa.

Pinhão è piccola ma meravigliosa, e se stai organizzando un viaggio nella Valle del Douro, non puoi proprio perderti questa località.

Il lungofiume di Pinhão circondato da vigneti terrazzati

Il Parque Nacional da Peneda-Gerês, che si estende nelle zone più settentrionali del paese lungo il confine spagnolo, salvaguarda una natura selvaggia e incantevole. Questo parco spettacolare ti sorprenderà con le sue frastagliate vette granitiche, le antiche foreste di querce, le cascate cristalline e i villaggi tradizionali.

Il parco comprende lo straordinario punto panoramico di Pedra Bela, il santuario storico di Senhora da Peneda e il pittoresco villaggio di Soajo con il suo gruppo di tradizionali espigueiros (granai) in granito. Nel suggestivo bacino di Vilarinho das Furnas potrai scoprire l’affascinante storia di un antico villaggio sommerso. Il parco ospita una fauna diversificata, tra cui i rari cavalli selvaggi Garrano, lupi e aquile reali. Durante i mesi estivi, potrai rinfrescarti nelle lagune cristalline come Poço Azul e la cascata Tahiti.

Se ami le attività all'aria aperta, hai a disposizione oltre 320 chilometri di sentieri segnati, che vanno da facili passeggiate naturalistiche a impegnative escursioni in montagna. Il parco è perfetto anche per mountain bike, arrampicata e canyoning. In primavera, ti incanterà il paesaggio che esplode di colori quando fiori selvatici ricoprono i prati.

La Basilica di Santa Luzia, che sovrasta Viana do Castelo, è una stupenda basilica neobizantina. Il design della chiesa, ispirato al Sacré-Cœur di Parigi, ti conquisterà con la sua straordinaria combinazione di elementi bizantini e romanici e l'imponente cupola centrale.

Il suo luminoso esterno in pietra calcarea bianca è ornato di sculture elaborate e dettagli decorativi, mentre all'interno potrai ammirare bellissime vetrate e intricati mosaici. Salendo alla cupola della chiesa, potrai godere di viste panoramiche mozzafiato sulla città e sull'estuario del Lima.

La Basilica fu iniziata nel 1904 e completata solo nel 1959

La vista su Viana do Castelo dalla cima

Le case sulla spiaggia di Costa Nova sono uno dei luoghi più fotografati del Portogallo settentrionale. Questi graziosi edifici a strisce che costeggiano la spiaggia e il lungomare sono conosciuti come palheiros (pagliai), poiché in origine avevano tetti di paglia o canne.

Furono costruite come magazzini e rifugi per la locale comunità di pescatori, edificate su palafitte per proteggerle dalle maree e dalle sabbie mobili.

Oggi, molte sono state trasformate in case vacanza e ristoranti, ma conservano ancora la loro caratteristica verniciatura a strisce - una tradizione nata come soluzione pratica per preservare le strutture in legno, utilizzando la vernice avanzata dalle barche da pesca.

Costa Nova, con la sua splendida spiaggia sabbiosa, è il posto perfetto per una gita al mare durante i mesi estivi.

I Passadiços do Paiva ti offrono uno spettacolare percorso in legno di 8,7 km che segue il serpeggiante fiume Paiva attraverso incredibili paesaggi.

Lungo il percorso troverai il ponte pedonale sospeso più lungo del mondo, il 516 Arouca: ben 516 metri sospesi sulla valle del fiume, a una vertiginosa altezza di 175 metri.

Il sentiero si snoda attraverso antiche foreste e affioramenti rocciosi, con scale in legno e piattaforme panoramiche che ti permettono di esplorare le ricche caratteristiche geologiche della regione. Per completare il circuito escursionistico si impiegano normalmente 2,5-3 ore in una direzione, mentre il ritorno è solitamente effettuato in navetta.

Ti consigliamo di visitarlo con un tour escursionistico organizzato: troverai numerose compagnie che offrono gite giornaliere da Porto.

Almeida è una città di confine circondata da imponenti fortificazioni a forma di stella.

La fortezza rappresenta uno dei migliori esempi di ingegneria militare del primo XIX secolo. Le sue formidabili mura hanno resistito a molteplici assedi durante le Guerre Peninsulari, anche se il castello centrale fu tragicamente distrutto da una devastante esplosione di polvere da sparo nel 1810.

L'imponente struttura difensiva presenta mura che si estendono per 2,5 km di circonferenza, con sei porte e fossati protettivi che raggiungono i 12 metri di profondità. Oggi puoi ancora ammirare l'intera città storica all'interno di queste fortificazioni ben conservate, che furono ingegnosamente progettate per resistere agli attacchi di artiglieria più potenti della loro epoca.

La Fortezza di Almeida

Nascosta nella Valle del Côa troverai una delle più importanti collezioni di arte rupestre paleolitica del mondo. Questo sito straordinario conserva migliaia di antiche incisioni risalenti al periodo tra il 22.000 e il 10.000 a.C., che raffigurano principalmente animali come cavalli, stambecchi e pesci, insieme ad alcune figure umane.

Questo tesoro insostituibile è stato salvato dalla distruzione negli anni Novanta, quando i piani per una diga minacciavano di inondare l'intera regione. Oggi l'area è attentamente protetta, e potrai visitare i siti principali attraverso visite guidate organizzate.

Per completare la tua esperienza, ti consigliamo di visitare il Museo del Côa, dove potrai conoscere queste antiche opere d'arte attraverso mostre complete che includono repliche a grandezza naturale, display interattivi e approfondimenti dettagliati sul periodo paleolitico.

Il Museo del Côa che domina la valle

Il Castelo de Guimarães è una fortezza medievale molto cara ai portoghesi: qui nacque il primo re del Portogallo, Afonso Henriques, nel 1109. Il castello si erge maestoso su giganteschi massi ed è circondato da spesse mura di granito, con al centro l'imponente Torre de Menagem (Torre del Mastio).

Il castello si presenta oggi in un notevole stato di conservazione, grazie a un importante restauro effettuato durante gli anni Quaranta dal regime dell'Estado Novo. Questi lavori coincisero con le celebrazioni per l'800° anniversario della fondazione del Portogallo (1140-1940).

Ponte de Lima è la più antica vila (città con statuto) del Portogallo, che prende il nome dallo splendido ponte romano che attraversa il fiume Lima.

La città ti conquisterà con il suo affascinante carattere medievale, l'architettura storica ben conservata e le strade acciottolate. Una delle caratteristiche più suggestive della città è il lungofiume, che fa da cornice al famoso mercato bisettimanale, le cui origini risalgono al 1125.

Ponte de Lima si trova nel cuore della regione del Vinho Verde, dove potrai degustare questo caratteristico vino frizzante leggero, che prende il nome dall'uso di uve giovani.

Anche se Ponte de Lima è una piccola città, è una delle più pittoresche del Portogallo settentrionale e merita assolutamente una visita.

Il ponte di Ponte de Lima

Il centro medievale di Ponte de Lima

La Sé de Braga è la cattedrale più antica del Portogallo, risalente all'XI secolo. Questo edificio ti sorprenderà con la sua combinazione di stili architettonici, dalla pianta romanica originale alle aggiunte gotiche, barocche e manueline, testimonianza di secoli di modifiche e ampliamenti.

Potrai ammirare le imponenti torri gemelle della facciata, mentre all'interno scoprirai numerosi tesori, tra cui i cori dorati, le cappelle riccamente ornate e due storici organi a canne.

Il santuario di Nossa Senhora dos Remédios ti accoglie maestosamente sulla cima del Monte de São Estêvão a Lamego, rivaleggiando con la grandiosità del Bom Jesus do Monte a Braga. La sontuosa scalinata barocca, decorata con azulejos (le tradizionali piastrelle portoghesi), statue intricate e fontane, conduce attraverso 686 gradini fino alla magnifica chiesa.

Lamego stessa è una delle città storiche più affascinanti della Valle del Douro, con eleganti palazzi barocchi e strade medievali che si fondono perfettamente con le colline circostanti coperte di vigneti. Questa pittoresca città è il punto di partenza ideale per esplorare la regione del Douro.
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I canali hanno sempre avuto un ruolo cruciale nel commercio del sale e delle alghe della città (queste ultime utilizzate come fertilizzante), collegando la laguna Ria de Aveiro alla città.

Per navigare nelle acque poco profonde della laguna, furono create imbarcazioni speciali con pescaggio ridotto. Queste barche tradizionali, note come moliceiros, si distinguono per le loro caratteristiche prue ricurve e le elaborate pitture che raccontano la vita locale, il folklore e talvolta scene umoristiche. Oggi potrai navigare su queste eleganti imbarcazioni, riconvertite per i giri turistici della città, che oggi rappresentano una delle attrazioni più amate ad Aveiro.

Aveiro ti stupirà anche con alcuni dei più bei palazzi art nouveau del Portogallo. Questi eleganti edifici, costruiti grazie alla ricchezza dei commercianti portoghesi tornati dal Brasile, sfoggiano caratteristiche piastrelle in ceramica, balconi in ferro battuto e intricati motivi floreali che rappresentano perfettamente gli ideali artistici del movimento.
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Valença è una storica città fortificata situata al confine settentrionale con la Spagna, lungo il fiume Minho. All'interno della città sorge la Fortaleza de Valença, un'imponente fortificazione militare con una fortezza a doppia cinta muraria costruita a forma di stella.

Le mura sono straordinariamente ben conservate e potrai percorrerle quasi interamente, ammirando viste spettacolari sul fiume Minho e sulla città spagnola di Tui.

La Fortaleza de Valença domina il fiume Minho

Il Palácio de Mateus, che troverai vicino a Vila Real, è uno dei migliori esempi di architettura barocca del paese. Completato nella prima metà del XVIII secolo, fu progettato dall'architetto italiano Niccolò Nasoni, che ha lasciato un'impronta indelebile sull'architettura portoghese, in particolare nella regione settentrionale.

La caratteristica che più ti colpirà del Palácio de Mateus è la sua facciata ornata con elaborate decorazioni barocche, scalinate gemelle e pinnacoli che adornano la linea del tetto creando una silhouette unica. L'esterno del palazzo potrebbe sembrarti familiare se sei un appassionato di vino: la sua iconica facciata appare su ogni bottiglia di vino Mateus Rosé, anche se il vino non viene effettivamente prodotto nella tenuta.

All'interno del palazzo è custodita una vasta collezione di manufatti religiosi, mobili antichi, dipinti e una notevole biblioteca contenente libri e manoscritti rari.

Palacio de Mateus

Il Palazzo dei Duchi di Bragança è uno splendido esempio di architettura del XV secolo che fonde magnificamente influenze portoghesi e nordeuropee. Costruito tra il 1420 e il 1422 da Afonso, primo Duca di Bragança, il palazzo testimonia il potente status della famiglia Bragança, destinata a diventare la dinastia reale del Portogallo.

Nel palazzo potrai riconoscere forti influenze europee nei suoi caratteristici alti camini, nella pianta a croce e nella maestosa sala grande, che uniscono il ruolo di fortezza militare e residenza nobiliare. Dopo essere caduto in rovina e aver servito come caserma militare nel XIX secolo, fu sottoposto a un ampio restauro durante il periodo dell'Estado Novo (1937-1959), che gli ha restituito il suo splendore medievale.

Oggi, nel Paço dos Duques de Bragança potrai ammirare un’eccezionale collezione di mobili d'epoca, arazzi fiamminghi che raffigurano campagne nordafricane, armi medievali e manufatti storici.

Immerso in 100 ettari di giardini curati e boschi antichi, l'elegante Vidago Palace Hotel è rinomato per le sue famose terme. Il palazzo, originariamente commissionato dal Re Carlo I nel 1908 e completato nel 1910, si distingue per la sua facciata rosata e quattro graziose torri con cupole di rame che si innalzano maestose sul paesaggio.

Il palazzo è famoso per il suo complesso termale, dove potrai beneficiare delle sorgenti ricche di minerali della regione con trattamenti benessere. La struttura unisce fascino storico e lusso moderno, e offre sia bagni termali tradizionali che servizi spa contemporanei. Dopo un'ampia ristrutturazione nel 2010, l'hotel ti permette di vivere la grandiosità del primo Novecento con tutti i comfort moderni.

La Igreja de Válega è la chiesa più colorata del Portogallo settentrionale e un meraviglioso esempio di azulejos (pittura su piastrelle). Questa chiesa dei primi del XX secolo si distingue per la sua straordinaria facciata e gli interni completamente ricoperti di piastrelle, dove vivaci pitture di azulejos decorano quasi ogni superficie con scene bibliche e motivi geometrici.

Creata dagli artisti Jorge Colaço e Narciso Correia tra il 1927 e il 1933, la chiesa presenta una notevole fusione di stili decorativi art nouveau e tradizionali portoghesi.

Questo gioiello nascosto, che troverai tra Porto e Aveiro, merita assolutamente una sosta durante il tuo viaggio tra le due città.

Nel porto di Viana do Castelo ti attende il museo più affascinante del Portogallo settentrionale: una nave ospedale restaurata con cura.

Costruita nel 1955, questa nave ospedale è stata un sostegno vitale alla flotta peschereccia portoghese del merluzzo che operava nelle difficili acque dell'Atlantico del Nord, in particolare al largo di Terranova e della Groenlandia. La sua missione principale era fornire assistenza medica, rifornimenti e supporto a migliaia di pescatori portoghesi che lavoravano in queste acque remote e pericolose.

A bordo della Gil Eannes troverai un ospedale da 33 posti letto, strutture chirurgiche, farmacia e persino servizi dentistici. Il museo offre uno sguardo avvincente sulla vita dura dei pescatori dell'Atlantico del Nord e sui progressi medici che hanno sostenuto il loro pericoloso lavoro.

La primitiva sala operatoria

Il Castelo de Bragança, che proteggeva sia Bragança che il confine settentrionale, è una delle fortezze medievali più suggestive del Portogallo. Costruito nel XII secolo e ampiamente fortificato durante il XV secolo, il castello ti sorprenderà con il suo caratteristico mastio alto 33 metri (Torre de Menagem), uno dei più alti e meglio conservati del Portogallo. All'interno del complesso del castello potrai visitare un museo militare situato nel mastio.

Il complesso è circondato da imponenti mura rinforzate da quindici robuste torri, notevole esempio di architettura difensiva medievale. Oggi si può percorrere l'intero circuito delle mura, ammirando viste panoramiche su Bragança e sul paesaggio circostante di Trás-os-Montes che questa fortezza ha sorvegliato per secoli.

La Citânia de Briteiros è un importante insediamento dell'Età del Ferro, che permette di scoprire la vita celtica preromana nel Portogallo settentrionale. In questo sito archeologico ben conservato potrai esplorare le fondamenta in pietra di oltre 150 abitazioni circolari, intricati tracciati stradali e sofisticati sistemi idrici risalenti al II secolo a.C.

L'antica città rappresenta uno degli esempi più significativi della Castrocultura nella Penisola Iberica, con scavi che rivelano tracce di un'occupazione continua dall'Età del Bronzo fino all'epoca romana. Oggi si può passeggiare tra le antiche mura di pietra, esplorare i resti dei complessi familiari e scoprire decorazioni in pietra scolpita che sono sopravvissute per oltre due millenni.

Il Museu do Douro (Museo del Douro) si trova in un palazzo magnificamente restaurato del XVIII secolo a Peso da Régua e rappresenta il principale centro culturale dedicato al patrimonio della regione vinicola del Douro. Nel museo potrai scoprire la storia completa della tradizione vinicola della Valle del Douro e della sua classificazione come sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO.

Nel museo si può esplorare la storia viticola della regione attraverso esposizioni permanenti che includono fotografie, strumenti, documenti e display multimediali.