Una scalinata barocca percorsa dai pellegrini, un castello moresco in rovina e le cantine dello spumante più famoso del Portogallo, tutto a dieci minuti a piedi. Lamego sarà anche piccola, ma di carattere ne ha da vendere, ed è per questo che la scelgo sempre come base per esplorare la regione del Douro.

La città non sorge sul celebre fiume Douro, ma 7 km più a sud, su un altopiano che lo sovrasta. Mentre Pinhão e Peso da Régua devono fare i conti con le navi da crociera e i gitanti in giornata, Lamego è rimasta una città vera, che vive e lavora. Al centro c'è una cattedrale di granito, e le strade intorno sono fiancheggiate da palazzi settecenteschi costruiti con le fortune del vino Porto.

L'attrazione principale di Lamego è il Santuário de Nossa Senhora dos Remédios, con la sua monumentale scalinata barocca che risale la collina in 686 gradini a zigzag, tra statue, fontane e pianerottoli rivestiti di azulejos. Come progetto regge tranquillamente il confronto con il Bom Jesus do Monte di Braga, eppure pochi turisti sanno anche solo che esista. Dalla cima si vede la città vecchia distendersi in basso: l'Avenida alberata, la cupa Sé, la cattedrale del XII secolo, e sulla collina di fronte il mastio del castello moresco che sorveglia tutto dalla sua antica posizione di vedetta.

Di Lamego mi è sempre piaciuto il ritmo senza fretta. Ci sono le bancarelle tradizionali del mercato che vendono presunto, il prosciutto crudo locale, i caffè pieni di gente che chiacchiera e le serate passate a bere lo spumante del posto, il Raposeira. Volendo, le attrazioni si vedono di corsa in tre ore, ma così non si coglie il senso del posto. Lamego merita un passo più lento, ed è una base di gran lunga migliore per esplorare il Douro rispetto alle località turistiche lungo le rive del fiume.

Fuori città, il resto della regione è davvero poco frequentato. Un monastero in rovina a São João de Tarouca, un ponte medievale fortificato a Ucanha e una minuscola cappella visigota a São Pedro de Balsemão si trovano tutti entro mezz'ora di auto, e nella maggior parte di questi posti sarai l'unico visitatore. E poi c'è l'Alto Douro vero e proprio, con i vigneti a terrazze e le quintas che si susseguono lungo il fiume.

Esploro il Portogallo dal 2001 e, insieme a mia moglie, che è portoghese, scelgo sempre Lamego come base per girare la regione del Douro. In questa guida condivido quello che abbiamo imparato, così potrai organizzare una visita che renda giustizia sia a Lamego sia ai suoi dintorni.

La scalinata barocca di Nossa Senhora dos Remédios sale lungo la collina boscosa sopra la città in 686 gradini a zigzag, tra pianerottoli rivestiti di azulejos, statue e fontane. La chiesa del santuario, in cima, è una delle più elaborate del Portogallo, ma la vera ricompensa è il panorama che si apre, voltandosi, sulle colline del Douro.

Da fuori la Sé sembra una fortezza, tutta austero granito del XII secolo con un campanile romanico a pianta quadrata. Una volta entrati si scoprono un chiostro rinascimentale e un magistrale soffitto in trompe-l'oeil tridimensionale dipinto da Niccolò Nasoni, l'architetto italiano che ha dato a Porto la Torre dos Clérigos.

Una serata sulla grande Avenida alberata. Bancarelle che vendono presunto locale, un bicchiere di Raposeira al tramonto e il ritmo lento di una città che non ha mai avuto fretta.

Il Museu de Lamego è uno dei migliori musei regionali del Portogallo. Ospitato nell'ex Palazzo Vescovile, custodisce tra l'altro cinque dipinti su tavola dell'artista rinascimentale Grão Vasco e arazzi fiamminghi del Cinquecento che raccontano la storia di Edipo. Quasi tutti i giorni avrai intere sale solo per te.

Lamego si visita comodamente in tre ore e si presta a una piacevole gita in giornata da Porto. È così che ho visto la città per la prima volta, più di 20 anni fa. Se hai l'auto, puoi anche abbinarla a una visita a Peso da Régua e alla regione del Baixo Corgo. Ho sempre trovato Peso da Régua un po' sopravvalutata. Per questo consiglio di fare lì l'escursione in barca e di spostarsi poi a Lamego o a Pinhão, località molto più graziose.

Per una gita consiglio sempre di visitare Lamego nella prima parte della giornata, perché la visita può richiedere parecchio cammino. Questo vale soprattutto se si vogliono salire a piedi i 686 gradini fino alla chiesa del Santuário de Nossa Senhora dos Remédios. So per esperienza diretta che con il caldo estivo questa salita può essere massacrante: una volta ci ho rinunciato dopo essere partito senz'acqua.

Inoltre, se stai visitando la regione del Douro in giornata, credo che una degustazione di vini in una quinta o un tranquillo giro in barca siano attività più adatte al pomeriggio, dopo una mattinata di visite. Personalmente faccio fatica a trovare la voglia di andare in giro a vedere monumenti dopo un paio di bicchieri di vino a pranzo. Quanto al pranzo, io lo programmerei a Lamego, dove ci sono molti ristoranti tradizionali a prezzi onesti.

Se stai organizzando una gita in giornata a Lamego e dintorni, si può allungare la giornata per includere il Mosteiro de São João de Tarouca, il primo monastero cistercense costruito in Portogallo. Mi piacciono molto la torre e il ponte medievali di Ucanha, dove faccio sempre una deviazione quando vado a São João de Tarouca. Tra le altre attrazioni della zona ci sono il grandioso monastero di Salzedas e la chiesa visigota di São Pedro de Balsemão.

La mappa interattiva qui sotto mostra i luoghi d'interesse di Lamego e un itinerario a piedi consigliato. Riducendo lo zoom si vedono anche le attrazioni della regione circostante.

Luoghi d'interesse di Lamego 1) Museu de Lamego 2) Catedral de Lamego 3) Teatro Ribeiro Conceição 4) Cisterna de Lamego 5) Castelo de Lamego 6) Igreja de Santa Maria de Almacave 7) Praça da Avenida Doutor Alfredo de Sousa 8) Capela do Espírito Santo 9) Escadas da Nossa Senhora dos Remédios 10) Pátio dos Reis 11) Santuário de Nossa Senhora dos Remédios 12) Caves da Raposeira

Luoghi d'interesse nei dintorni di Lamego (riduci lo zoom per vederli) 1) Mosteiro de São João de Tarouca 2) Torre de Ucanha 3) Mosteiro de Salzedas 4) Capela de São Pedro de Balsemão 5) Peso da Régua 6) Pinhão

Se vuoi assaggiare gli spumanti Raposeira per cui la regione è famosa, visita le Caves da Raposeira (numero 12 sulla mappa qui sotto).

Le vie storiche intorno al castello

Lamego è una meta molto piacevole per un soggiorno di qualche notte. Per una città delle sue dimensioni offre una discreta scelta di ristoranti e bar, ed è sempre animata, sia da turisti sia da gente del posto.

La città è un'ottima base per esplorare la valle del Douro. Peso da Régua si raggiunge facilmente (con la A24) e c'è la panoramica strada N222 che porta a Pinhão e a Tua. Una seconda gita potrebbe toccare i monasteri di São João de Tarouca e di Salzedas e la torre di Ucanha. Il terzo giorno si potrebbe invece visitare la Fundação da Casa de Mateus, vicino a Vila Real.

La mappa qui sotto mostra dove si trovano i migliori hotel e alloggi di Lamego. Se inserisci le date del soggiorno, vedrai prezzi e disponibilità aggiornati.

La Nossa Senhora dos Remédios è una splendida chiesa barocca con decorazioni rococò, che sorge in cima al colle di Santo Estêvão. Il luogo è un'importante meta di pellegrinaggio. Questa tradizione risale a prima della costruzione della chiesa (nel 1750), quando qui c'era una piccola cappella dedicata a santo Stefano.

Nel XVI secolo la ricca chiesa di Lamego trasferì il culto alla Vergine Maria e il luogo divenne meta di pellegrinaggio per la guarigione dalle malattie. Da allora la chiesa è conosciuta come la chiesa della Madonna dei Rimedi (o delle Medicine).

La chiesa fu progettata dall'italiano Nicolau Nasoni, il grande maestro dell'architettura del Portogallo settentrionale, ma fu completata soltanto nel 1905.

La scalinata barocca che porta alla chiesa si sviluppa su nove livelli e attraversa i fitti boschi del Parco di Santo Estêvão. Poco sotto la chiesa si trova il Pátio dos Reis (Cortile dei Re), dove si erge un obelisco alto 14 m.

La cupa cattedrale in granito risale al 1129, ma di quell'epoca resta soltanto la base del campanile romanico. L'esterno decorato in stile manuelino fu aggiunto alla chiesa durante il regno di re Manuele I, tra il 1508 e il 1515.

All'interno si trovano tre navate e altari imponenti, ma la vera attrazione è il soffitto splendidamente dipinto (opera di Nicolau Nasoni). Annesso alla cattedrale c'è un chiostro rinascimentale.

Il Museu de Lamego (3,00 €) ha sede nell'antico Palazzo Vescovile ed espone la collezione di arte sacra raccolta nel tempo dai vescovi di Lamego.

È considerato uno dei migliori musei regionali del Portogallo e merita senz'altro una visita. Tra i pezzi forti ci sono gli arazzi fiamminghi del XVI secolo che raffigurano la storia di Edipo e cinque opere sacre di Grão Vasco.

Maggiori dettagli sulla collezione si trovano sul sito: museudelamego.gov.pt

Di questo castello moresco, un tempo importante, restano soltanto il mastio interno cinto da mura e un'unica torre di guardia.

In Portogallo ci sono castelli più grandi e più belli, ma l'ingresso è gratuito e dai camminamenti merlati del castello si gode di una vista magnifica sulla città.

La torre di guardia del Castelo de Lamego

La vista dal castello sul Museu de Lamego e sulla cattedrale