Porto est célèbre pour sa production de porto, et la visite de l’une des caves historiques accompagnée d’une dégustation est l’une des meilleures activités de la ville.

D’anciennes lois datant du XVIIe siècle stipulent que pour que le vin doux et enrichi en alcool soit considéré comme du porto, il doit être stocké et avoir mûri dans la ville de Vila Nova de Gaia, qui se trouve en face de Porto, sur la rive sud du fleuve Douro.

La plupart des maisons de porto proposent des visites guidées de leurs caves ainsi que des séances de dégustation de porto. Ces visites sont informatives, sociales et étonnamment peu coûteuses, et constituent une expérience fantastique lors de vos vacances à Porto.

Ce guide détaillera les meilleurs visites et dégustations de porto et vous aidera à tirer le meilleur parti de cette expérience très agréable.
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Vieilles de plusieurs siècles, les caves à porto ont un patrimoine riche, comme les Caves Burmester illustrées ci-dessus

Les portos Tawny sont vieillis dans de petits fûts de chêne et sont généralement conservés entre 10 et 40 ans

Toutes les caves à porto se trouvent sur la rive sud du fleuve Douro, dans la ville de Vila Nova de Gaia. Chacune des maisons de porto offre une expérience légèrement différente, mais elles suivent généralement le même schéma :
• Un aperçu de la production de porto
• L’histoire de leur entreprise
• Une visite guidée de leurs caves (avec possibilité de prendre des photos)
• Une dégustation de deux ou trois portos

La séance de dégustation compare souvent les trois types de portos : Blanc, Rubis et Tawny, ou une sélection de portos d’âges différents.

En général, le coût d’une visite de cave avec dégustation se situe entre 14 et 17 €. Ce type de visite est proposé par toutes les maisons de porto. Les visites plus coûteuses comprennent une sélection de portos de toute première qualité, souvent dans une salle de dégustation plus impressionnante.

Toutes les visites des caves à porto (à l’exception de celle de Taylor) sont menées par un guide touristique. Elles ont donc un nombre maximum de places et des horaires fixes pour les différentes langues. Les visites doivent être réservées à l’avance avant de se rendre à Vila Nova de Gaia, car il est souvent décevant de se présenter le jour même, surtout en pleine saison estivale.

Nous suggérons toujours de visiter au moins deux caves à porto pendant votre séjour à Porto. C’est une activité fantastique à faire en fin d’après-midi ou en soirée, car vous risquez de repartir un peu éméché !

La principale zone touristique de Vila Nova de Gaia se trouve le long des rives du fleuve, et les maisons de porto dans cette zone (Sandeman et Cálem) seront toujours les plus populaires et vendront leurs places en premier. Les caves plus éloignées du fleuve, qui se trouvent sur une colline escarpée, offrent une atmosphère plus calme et ont souvent plus de places disponibles. Parmi ces caves figurent celles de Real Companhia Velha, Graham’s et Cockburn’s.

La carte interactive ci-dessous montre l’emplacement des caves à porto dans Vila Nova de Gaia. La zone ombragée en jaune marque la principale zone touristique. (Remarque : faites un zoom arrière pour voir tous les points).

Légende: 1) Augusto's 2) Burmester 3) Cálem 4) Churchill's 5) Cockburn’s 6) Ferreira 7) Fonseca 8) Graham’s 9) Poças 10) Ramos Pinto 11) Real Companhia Velha 12) Sandeman 13) Taylor's 14) Vasconcellos

Sandeman est l’une des caves à porto les plus populaires

L’échelle des couleurs et le temps de conservation des différentes variétés de porto, comme on peut le voir au musée de Cálem

Avec plus de dix maisons de porto différentes proposant des visites et des dégustations, vous avez l’embarras du choix. Comme elles sont toutes similaires, vous passerez un moment fantastique quelle que soit celle que vous choisirez de visiter.

Les meilleures caves à porto à visiter sont : 1) Ferreira 2) Cálem 3) Real Companhia Velha 4) Graham's 5) Sandeman 6) Taylor's 7) Ramos Pinto 8) Cockburns 9) Burmester

Bon à savoir : Si vous découvrez Porto, nous vous recommandons de commencer par l’une des caves à porto les plus touristiques, à savoir Cálem ou Sandeman, puis de faire une deuxième (ou troisième) visite dans une cave remplie d’une atmosphère plus particulière, comme Real Companhia Velha, Ferreira, Graham’s ou Cockburns.

Ferreira est considérée par les habitants de Porto comme la meilleure cave à porto à visiter. Elle propose une visite instructive de certaines des plus anciennes caves de Vila Nova de Gaia et se termine par une grande sélection de portos. La maison Ferreira est très appréciée des Portugais, car il s’agit d’une entreprise 100 % portugaise créée par une femme inspirante, Dona Antónia Ferreira.

Si vous n’avez aucune connaissance préalable du porto, Cálem est un excellent point de départ. Cette cave propose des guides compétents et des expositions interactives fascinantes. L’inconvénient, c’est qu’elle peut être très fréquentée, avec des groupes de visiteurs nombreux et des séances de dégustation un peu expédiées - Billets pour la visite de la cave de Cálem (Fr)

Real Companhia Velha offre une expérience plus authentique et présente de magnifiques caves, mais elle se trouve loin de la principale zone touristique de Vila Nova de Gaia. La Real Companhia Velha est l’une des plus anciennes maisons vinicoles du Portugal, puisqu’elle a été créée par le roi José Ier en 1757 - www.realcompan hiavelha.pt) (en)

Graham's est une expérience hautement recommandée, avec une atmosphère détendue et un ensemble de caves plus important - www.grahams -port.com (en). La cave Sandeman, au cœur de la zone touristique, dispose de guides enthousiastes et est toujours un choix populaire auprès des visiteurs. www.sandeman.com (en)

Il convient également de mentionner Taylor’s, qui propose une visite autoguidée avec un combiné multilingue. Cette visite n’a pas de limite de visiteurs, ce qui est idéal pour la saison estivale chargée ou si la visite dans la langue de votre choix n’est pas disponible dans une autre cave. Taylor’s dispose également d’un joli espace de dégustation extérieur dans un charmant jardin.- www.taylor.pt (Fr)

Ramos Pinto est un choix intéressant pour votre deuxième ou troisième visite guidée de Porto, car elle comprend le bureau original du XIXème siècle et décrit en détail les techniques de marketing « uniques » de la maison - www.ramospinto.pt (Fr)

Cockburn's est la plus grande cave à porto de Vila Nova de Gaia. Sa visite offre quelque chose de plus, car vous pouvez observer les tonneliers au travail, qui préservent et réparent les tonneaux en bois - www.cockburns.com (en)

Burmester est une cave à porto plus petite, située au pied du Ponte Luís I, qui mérite également une visite.

Dégustation de porto à Ferreira

Bon à savoir : Les visites guidées des caves à porto sont d’un excellent rapport qualité-prix, mais les bouteilles de porto vendues dans les magasins rattachés aux caves à porto ne sont souvent pas d’un bon rapport qualité-prix. Pour les bouteilles de porto standard, il est beaucoup plus intéressant de se rendre dans les magasins de vin ou même dans les supermarchés.
Un cadeau unique : Chaque bouteille de porto indique l’année de sa production, ce qui peut constituer un cadeau unique pour un anniversaire ou pour commémorer une année spéciale comme un anniversaire de mariage.

Toutes les caves à porto sont situées à Vila Nova de Gaia, et la raison remonte au XIIIe siècle.

Le Porto médiéval était en réalité dirigé par l’évêque de Porto, qui taxait tous les bateaux amarrés dans la ville. Le roi Alfonso, cherchant à éviter les taxes, établit un deuxième port à Vila Nova de Gaia (ville nouvelle de Gaia), en face de Porto, sur les rives sud du Douro.

Ce port est devenu le principal centre de transport du raisin dans le Haut-Douro, et au XVIIIe siècle, la loi stipulait que tous les portos devaient être affinés à Vila Nova de Gaia.