A Porto c'è tantissimo da vedere e da fare e, anche se ci vengo da oltre 25 anni, a ogni visita mi sembra di scoprire qualcosa di nuovo. Al ricco patrimonio storico della città fa da contrappeso una cultura moderna, vivace e contemporanea, e nessun visitatore si ritrova mai a corto di cose da fare, come invece può capitare in altre città delle dimensioni di Porto.

Ci sono le grandi attrazioni storiche, come il Palácio da Bolsa, il ponte Dom Luís I e la cattedrale della Sé. Per me, però, sono soprattutto i luoghi meno celebri a fare la città: guardare il tramonto dal belvedere della Serra do Pilar, salire sul pittoresco tram che porta a Foz o passare un pomeriggio senza fretta seduto nella Ribeira a guardare gli artisti di strada.

Se hai aperto questa guida per sapere cosa c'è da vedere e da fare a Porto, ti assicuro che le cose non mancano. Ho persino dovuto trasformare questa guida da «top 10» in «top 10 delle attrazioni e top 10 delle attività», per riuscire a condensare le mie idee in appena venti delle cose che amo di più.

Esploro il Portogallo dal 2001 e mia moglie, che è portoghese, ha dei parenti che vivono a Porto, quindi da quasi venticinque anni la città è la nostra seconda casa. In questa guida descrivo i luoghi e le attività di Porto che preferisco, e quelli che consiglio ad amici e parenti per il loro primo viaggio.

La mia top 10 di attrazioni e luoghi da vedere a Porto
1. Ponte Dom Luís I - Una meraviglia dell'ingegneria ottocentesca che non mi stanco mai di attraversare, soprattutto per la vista dal livello superiore.
2. Palácio da Bolsa - Un palazzo costruito non per i re ma per gli affari, come sede della Borsa di Porto. Semplicemente splendido sotto ogni aspetto.
3. Ribeira - Il quartiere colorato che si affaccia sul Douro. Le case dipinte sovrastano una banchina animata, piena di ristoranti e, per me, non c'è posto migliore dove stare in un pomeriggio di sole.
4. Torre dos Clérigos - Una torre barocca riccamente decorata da cui si gode quello che considero il panorama più bello della città.
5. Igreja de São Francisco - Intagli sacri di una ricchezza travolgente, ricoperti di così tanta foglia d'oro che si dice che la chiesa ne custodisca più della Banca del Portogallo.
6. Stazione di São Bento - La storia del Portogallo raccontata in splendidi pannelli di azulejos che rivestono l'atrio principale. Mi fermo ancora ad ammirarli quando prendo il treno per Braga.
7. Lungofiume di Vila Nova de Gaia - Qui si trovano le storiche cantine del vino Porto, con le tradizionali barche rabelo ormeggiate lungo le sponde del Douro. Un posto in cui vengo per un motivo preciso e finisco per passarci tutta la giornata.
8. Livraria Lello - Sopravvalutata, a mio parere, ma la sua fama e il legame con Harry Potter la mettono ai primi posti nella lista di molti visitatori, e le mie nipoti non mi avrebbero mai permesso di lasciarla fuori.
9. Mercado do Bolhão - Un mercato coperto tradizionale dove mi piace curiosare tra i banchi e poi mangiare nei ristoranti del piano superiore.
10. Cattedrale della Sé - Una cattedrale romanica dall'aspetto di fortezza, nel punto più alto del centro storico.

La Ribeira in una domenica di sole di luglio

Le mie 10 attività ed esperienze preferite
1. Degustazioni di vino Porto e visite alle cantine - Organizza il viaggio in funzione delle visite alle cantine storiche e delle degustazioni della celebre bevanda di Porto. Ci sono più di 15 cantine da visitare e io consiglio sempre di vederne almeno due. Dai un'occhiata alla mia guida alle cantine e alle degustazioni di vino Porto.
2. Il tramonto dalla Serra do Pilar - Guardare verso ovest lungo il Douro da uno dei punti più alti della città è magico. Poco distante c'è il Jardim do Morro, dove al tramonto l'atmosfera è molto più vivace.
3. Una crociera sul fiume Douro - Le opzioni sono tantissime: si va dai giri di un'ora che passano sotto i sei ponti di Porto alle crociere di un'intera giornata fino al cuore della valle del Douro.
4. Il tram fino a Foz - Sali sul tram storico fino a Foz, una delle mie zone preferite della città, alla foce del Douro - guida a Foz.
5. Foto per i social alla Igreja do Carmo - L'imponente pannello di azulejos di 360 metri quadrati raffigura la fondazione dell'Ordine carmelitano ed è anche lo sfondo migliore per un post su Porto da pubblicare sui social.
6. Relax in spiaggia a Matosinhos - D'estate Porto è calda e afosa, e un pomeriggio sulla sabbia dorata e nelle acque fresche dell'Atlantico di Matosinhos è l'ideale - guida a Matosinhos.
7. Mangiare una francesinha - Il piatto simbolo di Porto è un concentrato esagerato di carboidrati e carne: una sola mi basta sia per pranzo sia per cena. La mia preferita è quella che servono al Brasão Aliados.
8. Pace e arte a Serralves - Un museo d'arte contemporanea circondato da giardini tranquilli. Per me è l'antidoto perfetto al trambusto della città di granito.
9. Visita all'Estádio do Dragão - Porto è una città orgogliosa del suo calcio e non c'è modo migliore per respirarne la passione che visitare la casa del FC Porto. Purtroppo non posso portarci mia moglie, perché tifa Benfica.
10. Jardins do Palácio de Cristal - Il rilassante parco centrale di Porto, con tanto verde, viali all'ombra e vista sul fiume.

La mappa interattiva qui sotto mostra dove si trovano le mie 10 attrazioni e le mie 10 attività preferite. Le attrazioni sono segnate in verde e le attività in giallo. Nota: ingrandisci o riduci la mappa per vederle tutte.

Attrazioni di Porto (verde): 1) Ponte Luís I 2) Palácio da Bolsa 3) Ribeira 4) Torre dos Clérigos 5) Igreja de São Francisco 6) Stazione di São Bento 7) Vila Nova de Gaia 8) Livraria Lello 9) Mercato del Bolhão 10) Sé do Porto
Attività di Porto (giallo): 1) Cantine di vino Porto 1a) Cálem 1b) Sandeman 1c) Ferreira 2) Belvedere della Serra do Pilar 3) Crociera sul Douro 4) Tram per Foz 5) Igreja do Carmo 6) Spiaggia di Matosinhos 7) Brasão Aliados 8) Museo d'arte di Serralves 9) Estádio do Dragão 10) Jardins do Palácio de Cristal

Volevo che questa guida fosse dedicata esclusivamente a Porto, quindi tutte le attrazioni e le attività si trovano in città. Se hai la fortuna di poterti fermare più di due giorni, potrebbe interessarti la mia guida alle migliori gite in giornata da Porto, con cui potresti facilmente allungare il viaggio fino a una settimana.

Il Ponte Luís I è il maestoso ponte in ferro che attraversa il fiume Douro e collega Porto, a nord, con Vila Nova de Gaia, sulla sponda sud.

Questo ponte, simbolo della città, ha due livelli e il piano superiore (dove passa la metropolitana) è uno dei punti panoramici più belli di Porto.
Curiosità: il ponte porta il nome del re Luís I, ma a differenza di molti altri monumenti dedicati ai reali portoghesi, nel nome manca il titolo «Dom» (Re): è uno sgarbo nei confronti del sovrano, che non partecipò all'inaugurazione organizzata in suo onore nel 1887.

Il Ponte Luís I è il simbolo di Porto

Porto è famosa per il suo vino, il Porto, che matura in enormi cantine allineate lungo la riva di Vila Nova de Gaia.

Per potersi chiamare Porto, il vino deve essere fatto con uve coltivate nella Valle del Douro e poi invecchiato a Vila Nova de Gaia. Per questo tutti i grandi produttori di Porto (Sandeman, Cálem, Croft, Ferreira, Offley e Ramos Pinto) hanno tutti le cantine a Vila Nova de Gaia, in una zona piuttosto raccolta.

Ogni produttore organizza visite guidate ricche di informazioni alle proprie cantine, spesso abbinate a una degustazione. Con oltre dieci cantine diverse da visitare, lascerai sicuramente Porto da vero intenditore di vino Porto!
Consiglio: le visite alle cantine si svolgono a orari fissi e in lingue specifiche. Conviene sempre prenotare in anticipo i biglietti per le fasce orarie più richieste, o almeno conoscere gli orari delle visite nella lingua che ti serve.
Link utili: Biglietti per la visita e la degustazione da Cálem

Una degustazione di Porto al termine di una visita!

La Igreja de São Francisco, in stile gotico, custodisce uno degli interni di chiesa più sfarzosamente decorati di tutto il Portogallo.
Ogni superficie disponibile è ricoperta di elaborati intagli in legno e rivestita di foglia d'oro; ce n'è così tanta che si stima superi i 100 kg d'oro!

Tra i numerosi intagli barocchi in legno spicca l'Árvore de Jesse (Albero di Iesse), che raffigura l'albero genealogico di Gesù.
La chiesa, del XIII secolo, faceva parte in origine di un complesso monastico, ma i chiostri andarono distrutti in un incendio durante l'assedio di Porto del 1832.

La Igreja de São Francisco, in stile gotico, con il classico tram

Porto è nata e ha prosperato grazie alla vicinanza al possente fiume Douro, e non c'è modo migliore per ammirare la città che dall'acqua.

Le crociere sono di due tipi: giri della città in battello oppure escursioni di un'intera giornata nella Valle del Douro. Le crociere cittadine passano sotto i sei ponti di Porto e arrivano fino alla foce del Douro. Quelle di un'intera giornata risalgono il fiume verso i paesaggi spettacolari dell'Alto Douro, con i vigneti terrazzati e i pittoreschi paesi affacciati sul fiume.
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Eleganti battelli da crociera navigano sul Douro

Collaboriamo con Getyourguide.com da sei anni, e tra i loro migliori tour sul Douro ci sono:

L'arte contemporanea divide: per alcuni fa riflettere ed è fonte di ispirazione, per altri è solo un'astrazione senza senso.

Il Museu de Arte Contemporânea de Serralves cerca di mettere d'accordo tutti, con una collezione eccezionale, un parco bellissimo e la splendida villa Art Déco Casa de Serralves.

La Fundação Serralves si trova in un luogo calmo e tranquillo ed è un posto che consiglio vivamente per sfuggire alla frenesia del centro di Porto.
Link utili: Biglietti per il Museu de Arte Contemporânea de Serralves

La villa Art Déco Casa de Serralves con il parco del complesso della Fundação Serralves

Il piatto più famoso di Porto è la francesinha, una variante del croque monsieur francese, arrivata in città negli anni Cinquanta.

La francesinha unisce pane, bistecca fritta, salsiccia, bacon, una ricca salsa di pomodoro e patatine fritte di contorno. È sostanziosa, deliziosa e perfetta dopo una lunga giornata in giro per la città.

Di francesinha ne esistono molte varianti, ma sono tutte sostanziose!

La Livraria Lello è considerata la libreria più bella del mondo ed è stata anche una fonte d'ispirazione per la saga di Harry Potter.

È qui che J K Rowling ha scritto i primi capitoli della serie, e la scalinata della libreria ha ispirato il grande scalone di Hogwarts.

La Livraria Lello è un negozio magnifico, rivestito di pannelli in legno lavorati a mano, con un lucernario a vetrate colorate e una scala scenografica che collega i due piani.

L'unico problema è che la sua fama la rende sempre affollatissima di turisti.

La Livraria Lello: aspettati solo di trovarla molto più affollata!

La Ribeira è il quartiere più antico di Porto, un dedalo di vicoli stretti e case colorate affacciate sul Douro. È una zona di Porto piena di carattere, con tanti negozi a conduzione familiare, ristoranti tradizionali e locali alla moda.

La sera non c'è posto migliore della Ribeira: un bicchiere di Porto in mano, la vista sul Douro e sul ponte Luís I, e intorno un'atmosfera conviviale.

Il quartiere della Ribeira all'ombra del ponte Luís I

La settecentesca Igreja dos Clérigos è uno dei migliori esempi di architettura barocca a Porto e al suo interno custodisce una navata ovale unica nel suo genere.

Alla chiesa è annesso un campanile alto 75 m (la Torre dos Clérigos), che dalla sua costruzione nel 1763 fino alla fine dell'Ottocento è stato l'edificio più alto del Portogallo. Per arrivare in cima alla torre bisogna salire 240 gradini, ma il panorama sul centro di Porto ripaga la fatica.
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La Torre dos Clérigos è ancora oggi l'edificio più alto del centro storico di Porto

La Linha 1 è la linea tranviaria panoramica che collega il quartiere di Ribeira a quello di Foz, seguendo il corso del Douro verso la foce.

Sul percorso sferragliano lentamente deliziosi tram risalenti agli anni Trenta. All'interno conservano molti elementi originali, come i sedili in legno lucidato, i quadranti in ottone e perfino un campanello per chiedere al conducente di fermarsi.

Se hai almeno due giorni a disposizione a Porto, il quartiere di Foz va assolutamente messo in programma. Si trova alla foce del Douro e offre belle passeggiate lungo il fiume, spiagge di sabbia e un'atmosfera rilassata.
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Il classico tram della Linha 1

L'Igreja do Carmo e l'Igreja dos Carmelitas sono due splendide chiese barocche, ma la maggior parte dei visitatori viene qui per ammirare la spettacolare parete esterna rivestita di piastrelle dell'Igreja do Carmo.

Questa meravigliosa opera raffigura la fondazione dell'Ordine carmelitano sul Monte Carmelo ed è stata dipinta su azulejos.

Curiosità: Tra le due chiese si trova la casa più stretta del Portogallo (larga meno di 1 m), che separava il monastero maschile dell'Igreja do Carmo dal convento femminile dell'Igreja dos Carmelitas.

Il Mercado do Bolhão è il mercato tradizionale di Porto ed è il posto giusto per vivere da vicino la vita quotidiana portoghese.

È un piacere girare per questo mercato animato, tra banchi di prodotti freschi (frutta, verdura e carne), artigianato locale e souvenir.

Il mercato ha sede in un classico edificio in ferro battuto

Il Majestic Café è uno degli storici caffè in stile Art Nouveau di Porto. Con gli arredi originali e l'atmosfera frenetica, è un locale pieno di carattere e un ottimo posto per un caffè a metà pomeriggio accompagnato da un buonissimo dolce portoghese.

La Rua de Santa Catarina, dove si trova il Majestic Café, è al centro della zona commerciale di Porto ed è una via piacevole per curiosare tra i negozi.

Il Majestic Café in stile Art Nouveau si ispira ai caffè parigini

La grande passione di Porto è il calcio e l'FC Porto, che vince regolarmente il campionato portoghese, è tra i 25 migliori club d'Europa.

La squadra gioca nel moderno Estádio do Dragão e la visita guidata dello stadio e del museo è un'esperienza fantastica.

La principale stazione ferroviaria del centro di Porto è un'attrazione turistica di per sé, grazie ai bellissimi pannelli di azulejos che decorano l'atrio.

Le tradizionali piastrelle bianche e blu raffigurano eventi importanti della storia del Portogallo, mentre quelle multicolori mostrano scene di vita rurale. I due stili rappresentano il passaggio del Portogallo dalla monarchia alla repubblica nel 1910: le piastrelle blu furono dipinte prima, quelle colorate dopo.

I pannelli di azulejos nella stazione di São Bento

Intorno a Porto si estende la splendida Costa Verde, con spiagge di sabbia dorata, paesaggi selvaggi e un mare gelido.

La grande spiaggia di sabbia più vicina è quella di Matosinhos, a pochi minuti di metro dal centro di Porto. È molto amata dagli abitanti di Porto, che d'estate ci arrivano in massa, ma si affaccia sul terminal dei traghetti e quindi non è proprio un angolo di paradiso.

Se hai in programma una giornata al mare, conviene spingersi un po' più lontano in treno, fino a Vila do Conde, Espinho, Miramar o Póvoa de Varzim, dove le spiagge sono molto più belle.
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La spiaggia di Matosinhos è sempre molto frequentata, ma purtroppo si affaccia su un porto trafficato

Il neoclassico Palácio da Bolsa era la sede della Borsa di Porto e simboleggiava l'importanza finanziaria della città nel XIX secolo.

All'interno di questo edificio maestoso si trovano la Sala Araba, dalle decorazioni raffinatissime, il grandioso Salone delle Nazioni e un imponente cortile centrale. Per visitare gli interni del Palácio da Bolsa bisogna prenotare una visita guidata, che consiglio vivamente.

Il Mercado Bom Sucesso è un mercato coperto degli anni '40 che di recente si è reinventato come food market alla moda e luogo dove mangiare.

Nella zona ristorazione ci sono tanti banchi di cibo, ognuno con una proposta diversa, e un'area con tavoli in comune, perfetta per darsi appuntamento e stare in compagnia.

Oltre ai banchi fissi ci sono cocktail bar e piccoli negozi temporanei, per esempio di gioielli e abbigliamento. Tutto l'edificio ha un'atmosfera retrò e artistica ed è un posto piacevole dove passare il tempo.

L'Half-Rabbit è un'opera di street art molto particolare, nascosta in una via laterale di Vila Nova de Gaia.

Questa scultura coloratissima è stata realizzata con materiali di scarto dal celebre artista urbano Bordallo II.

L'installazione si chiama Half-Rabbit («mezzo coniglio») perché un lato è dipinto con colori vivaci, mentre l'altro conserva il colore originale dei rifiuti.

Entrambi i lati dell'Half-Rabbit si vedono solo guardando l'angolo dell'edificio

Galerias de Paris è la via principale della vita notturna di Porto, vicina all'università e piena di locali alla moda. La sera l'atmosfera è sempre vivace, soprattutto nel fine settimana, quando la gente si riversa in strada.

Tra i bar particolari da non perdere durante la serata ci sono il Casa do Livro Bar, un'ex libreria, e il Galeria de Paris Bar, ricavato da un vecchio negozio di tessuti, di cui conserva molti elementi originali.
Da sapere: la vita notturna di Porto comincia molto tardi e nel fine settimana non si anima almeno fino alle 23:00.