A Porto c'è tantissimo da vedere e da fare e, anche se ci vado da oltre venticinque anni, a ogni viaggio mi sembra di scoprire qualcosa di nuovo. Il ricco patrimonio storico della città fa da contraltare a una cultura moderna, vivace e contemporanea, e nessun visitatore rischia mai di trovarsi senza idee su cosa fare, come invece può accadere in altre città di dimensioni simili.

Ci sono attrazioni storiche di punta come il Palácio da Bolsa, il Ponte Dom Luís I e la cattedrale della Sé. Per me, tuttavia, sono soprattutto i luoghi meno noti a rendere speciale la città: guardare il tramonto dal belvedere della Serra do Pilar, fare un giro sul caratteristico tram diretto a Foz, o trascorrere un pomeriggio in pieno relax alla Ribeira osservando gli artisti di strada.

Se stai leggendo questa guida per capire cosa fare e vedere a Porto, ti assicuro che c'è davvero l'imbarazzo della scelta. Ho persino dovuto trasformare l'articolo da una semplice «top 10» a un elenco con le «10 migliori attrazioni e le 10 migliori attività», così da riuscire a condensare le mie idee in soli venti punti.

Esploro il Portogallo dal 2001 e mia moglie, portoghese, ha dei parenti a Porto: per questo la città è stata la nostra seconda casa per quasi venticinque anni. In questa guida ho raccolto le mie attrazioni e attività preferite a Porto, gli stessi consigli che do ad amici e parenti che la visitano per la prima volta.

Le mie 10 attrazioni preferite a Porto
1. Ponte Luís I - Un capolavoro di ingegneria del XIX secolo che non mi stanco mai di attraversare, soprattutto per la vista dal livello superiore.
2. Palácio da Bolsa - Un palazzo costruito non per i re, ma per gli affari, come sede della borsa di Porto. Semplicemente meraviglioso sotto ogni punto di vista.
3. Ribeira - Il vivace quartiere colorato che si affaccia sul fiume Douro. Le case dipinte sovrastano una banchina animata da ristoranti, e per me non c'è posto migliore in cui stare in un pomeriggio di sole.
4. Torre dos Clérigos - Una decorativa torre barocca che offre, a mio parere, le viste migliori sulla città.
5. Igreja de São Francisco - Intagli religiosi davvero impressionanti, ricoperti da così tanta foglia d'oro che si dice ne contenga più della Banca del Portogallo.
6. Stazione di São Bento - La storia del Portogallo raccontata attraverso splendidi dipinti su azulejos che rivestono l'atrio principale. Li ammiro ancora ogni volta che prendo il treno per Braga.
7. Lungofiume di Vila Nova de Gaia - La patria delle storiche cantine del vino di Porto, con le tradizionali imbarcazioni rabelo ormeggiate lungo le sponde del Douro. Un luogo in cui vado per un motivo ben preciso e dove finisco per trascorrere l'intera giornata.
8. Libreria Lello - Sopravvalutata, secondo me, ma la fama e il legame con Harry Potter la rendono una meta irrinunciabile per molti visitatori, e le mie nipoti non mi avrebbero mai permesso di escluderla.
9. Mercato del Bolhão - Un mercato coperto tradizionale dove amo curiosare tra i banchi per poi cenare nei ristoranti al piano superiore.
10. Cattedrale della Sé - Una cattedrale romanica simile a una fortezza, situata nel punto più alto del centro storico.

La Ribeira in una soleggiata domenica di luglio

Le mie 10 migliori attività ed esperienze
1. Degustazione di Porto e tour delle cantine - Organizza il viaggio includendo i tour delle cantine storiche e le degustazioni del famoso vino di Porto. Ci sono oltre 15 cantine da visitare e consiglio sempre di vederne almeno due. Vedi la mia guida alle cantine e alle degustazioni di Porto.
2. Ammirare il tramonto dalla Serra do Pilar - Guardare il fiume Douro verso ovest da uno dei punti più alti della città è qualcosa di magico. Lì vicino c'è il Jardim do Morro, che al tramonto offre un'atmosfera ancora più vivace.
3. Una crociera lungo il fiume Douro - Le opzioni sono tantissime, dai tour di un'ora sotto i sei ponti di Porto alle crociere di un'intera giornata nel cuore della valle del Douro.
4. Il giro in tram verso il quartiere di Foz - Sali a bordo del tram tradizionale diretto a Foz, una delle mie zone preferite della città, situata proprio alla foce del Douro - guida di Foz.
5. Foto per i social all'Igreja do Carmo - L'impressionante pannello di azulejos di 360 metri quadrati raffigura la fondazione dell'Ordine del Carmelo ed è lo sfondo perfetto per un post sui social dedicato a Porto.
6. Un po' di relax in spiaggia a Matosinhos - D'estate Porto è calda e afosa, quindi un pomeriggio sulla sabbia dorata e tra le fresche acque oceaniche di Matosinhos è l'ideale - guida di Matosinhos.
7. Mangiare una francesinha - Il piatto classico di Porto è una vera bomba di carboidrati e carne, talmente abbondante che una sola porzione mi basta sia per pranzo che per cena. La mia preferita la servono da Brasão Aliados.
8. Pace e arte a Serralves - Un museo d'arte contemporanea circondato da giardini tranquilli. Per me è l'antidoto perfetto alla frenesia della città di granito.
9. Tour dello stadio Estádio do Dragão - Porto è una città dall'orgogliosa tradizione calcistica e non c'è posto migliore per viverla di un tour nella casa dell'FC Porto. Purtroppo non posso portarci mia moglie, dato che è una tifosa del Benfica.
10. Jardins do Palácio de Cristal - Un rilassante parco centrale a Porto, che offre tanto verde, passeggiate all'ombra e bellissimi scorci sul fiume.

La mappa interattiva qui sotto mostra la posizione dei 10 luoghi d'interesse e delle 10 attività principali che consiglio. I luoghi d'interesse sono contrassegnati in verde, mentre le attività sono indicate in giallo. Nota: ingrandisci o riduci lo zoom per vederli tutti.

Luoghi d'interesse di Porto (in verde): 1) Ponte Luís I 2) Palácio da Bolsa 3) Ribeira 4) Torre dos Clérigos 5) Igreja de São Francisco 6) Stazione di São Bento 7) Vila Nova de Gaia 8) Livraria Lello 9) Mercato del Bolhão 10) Sé do Porto
Attività a Porto (in giallo): 1) Cantine del vino Porto 1a) Cálem 1b) Sandeman 1c) Ferreira 2) Belvedere della Serra do Pilar 3) Crociera sul fiume Douro 4) Tram per Foz 5) Igreja do Carmo 6) Spiaggia di Matosinhos 7) Brasão Aliados 8) Museo d'arte di Serralves 9) Estádio do Dragão 10) Jardins do Palácio de Cristal

Ho voluto concentrare questa guida esclusivamente su Porto, quindi tutti i luoghi d'interesse e le attività si trovano all'interno della città. Se hai la fortuna di fare un viaggio più lungo di due giorni, ti consiglio di dare un'occhiata alla mia guida sulle migliori gite in giornata da Porto, che possono facilmente estendere l'itinerario a una settimana.

Il ponte Luís I è il maestoso ponte in ferro che attraversa il fiume Douro, collegando Porto a nord con Vila Nova de Gaia sulla sponda sud.

Questo iconico ponte si sviluppa su due livelli e la parte superiore (su cui transita la metropolitana) regala uno dei panorami più belli di Porto.
Curiosità: Il ponte prende il nome da re Luís I, ma a differenza di molti altri monumenti intitolati ai regnanti portoghesi, qui il titolo «Dom» (Re) non compare. Si tratta di un vero e proprio sgarbo al sovrano, che non si presentò all'inaugurazione organizzata in suo onore nel 1887.

Il ponte Luís I è il simbolo di Porto

Porto è famosa per il suo vino Porto, fatto invecchiare nelle ampie cantine che costeggiano le sponde di Vila Nova de Gaia.

Per potersi fregiare del nome di Porto, le uve devono essere coltivate nella Valle del Douro e poi lasciate invecchiare a Vila Nova de Gaia. Di conseguenza, tutti i principali produttori di Porto (Sandeman, Cálem, Croft, Ferreira, Offley e Ramos Pinto) hanno le proprie cantine a Vila Nova de Gaia, concentrati in un'area piuttosto circoscritta.

Ogni produttore organizza interessanti tour guidati delle cantine, abbinati quasi sempre a una degustazione. Con più di dieci cantine diverse da visitare, ripartirai da Porto come un vero intenditore!
Consiglio: I tour delle cantine si tengono a orari stabiliti e in lingue specifiche. È sempre consigliabile prenotare i biglietti in anticipo per le fasce orarie più richieste, o quanto meno informarsi sugli orari dei tour nella lingua che ti interessa.
Link utili: Biglietti per il tour e la degustazione da Cálem

Una degustazione di Porto al termine del tour!

La chiesa gotica Igreja de São Francisco racchiude uno degli interni più stravaganti e riccamente decorati di tutto il Portogallo.
Ogni singola superficie è impreziosita da intagli in legno finemente lavorati e ricoperta da una foglia d'oro così abbondante che si stima ne siano stati utilizzati oltre 100 kg!

Tra le numerose sculture lignee barocche spicca l'Árvore de Jesse (l'Albero di Jesse), che raffigura l'albero genealogico di Gesù.
Risalente al XIII secolo, la chiesa faceva originariamente parte di un complesso monasteriale, ma il chiostro fu distrutto da un incendio durante l'assedio di Porto del 1832.

La chiesa gotica Igreja de São Francisco con il classico tram

Porto è una città nata e prosperata grazie alla vicinanza al maestoso fiume Douro, e non c'è modo migliore per ammirarla che dal fiume.

Esistono due tipi di crociere: i tour in barca della città oppure le escursioni di un'intera giornata nella Valle del Douro. Le crociere cittadine passano sotto i sei ponti di Porto e raggiungono la foce del fiume Douro. Le crociere di un giorno si dirigono invece verso gli splendidi paesaggi dell'Alto Douro, tra vigneti terrazzati e pittoresche cittadine affacciate sul fiume.
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Eleganti imbarcazioni da crociera navigano lungo il fiume Douro

Collaboriamo con Getyourguide.com da sei anni e alcuni dei loro migliori tour sul fiume Douro includono:

L'arte contemporanea è un argomento che divide: per alcuni è stimolante e fonte d'ispirazione, mentre per altri è solo un'assurdità astratta.

Il Museu de Arte Contemporânea de Serralves cerca di colmare questo divario, offrendo un'eccezionale collezione di opere, uno splendido parco e la meravigliosa villa art déco Casa de Serralves.

La Fundação Serralves offre un'atmosfera di totale pace e tranquillità, ed è un luogo vivamente consigliato per sfuggire al caos del centro di Porto.
Link correlati: Biglietti per il Museu de Arte Contemporânea de Serralves

La villa art déco Casa de Serralves all'interno del parco del complesso della Fundação Serralves

Il piatto più famoso di Porto è la Francesinha, una variante del Croque Monsieur francese, introdotta in città negli anni Cinquanta.

La Francesinha unisce pane, bistecca fritta, salsiccia, pancetta, una ricca salsa al pomodoro e un contorno di patatine fritte. È un piatto saziante, delizioso e perfetto dopo una lunga giornata in giro per la città.

Esistono molte varianti della Francesinha, ma sono tutte decisamente sazianti!

La Livraria Lello è considerata la libreria più bella del mondo ed è stata anche fonte d'ispirazione per la saga di Harry Potter.

È proprio qui che J. K. Rowling scrisse i primi capitoli della saga, e la grande scalinata della libreria ha ispirato le famose scale di Hogwarts.

La Livraria Lello è un negozio splendido, caratterizzato da pareti rivestite in legno intagliato a mano, un soffitto di vetrate colorate e una scenografica scalinata che collega i due piani.

L'unico inconveniente è che la sua popolarità la rende sempre affollata di turisti.

La libreria Livraria Lello: preparati solo a trovarla molto più affollata!

La Ribeira è il quartiere più antico di Porto, un labirinto di vicoli stretti e case colorate che costeggiano le sponde del fiume Douro. È una zona ricca di fascino, piena di negozi a conduzione familiare, ristoranti tradizionali e locali alla moda.

La sera non c'è posto migliore della Ribeira: sorseggiare un bicchiere di Porto ammirando il fiume Douro e il ponte Luís I, immersi in un'atmosfera vivace e conviviale, è un'esperienza imbattibile.

Il quartiere della Ribeira si trova all'ombra del ponte Luís I

L'Igreja dos Clérigos, risalente al XVIII secolo, è uno dei migliori esempi di architettura barocca a Porto e ospita al suo interno un'originale navata a pianta ovale.

Adiacente alla chiesa si erge un campanile alto 75 m (la Torre dos Clérigos) che, dalla sua costruzione nel 1763 fino alla fine del XIX secolo, è stato l'edificio più alto del Portogallo. Per raggiungere la cima bisogna salire 240 gradini, ma la vista sul centro di Porto ripaga ampiamente la fatica.
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La Torre dos Clérigos è tuttora l'edificio più alto del centro storico di Porto

La Linha 1 è la panoramica linea del tram che collega il quartiere della Ribeira a quello di Foz, seguendo il corso del fiume Douro verso la foce.

A percorrere lentamente questo itinerario sono deliziosi tram d'epoca risalenti agli anni '30. All'interno si conservano molti elementi originali, come i sedili in legno lucidato, gli indicatori in ottone e persino la campanella per chiedere la fermata al manovratore.

Se hai a disposizione due o più giorni a Porto, dovresti assolutamente inserire nell'itinerario il quartiere di Foz. Situato proprio sulla foce del fiume Douro, offre piacevoli passeggiate lungo il fiume, spiagge sabbiose e un'atmosfera rilassante.
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Il classico tram della Linha 1

L'Igreja do Carmo e l'Igreja dos Carmelitas sono due splendide chiese barocche, ma la maggior parte dei visitatori viene qui per ammirare lo spettacolare rivestimento di azulejos sulla parete esterna dell'Igreja do Carmo.

Questa magnifica opera d'arte raffigura la fondazione dell'Ordine Carmelitano sul Monte Carmelo ed è stata realizzata interamente con piastrelle in ceramica (gli azulejos).

Curiosità: Tra le due chiese si trova la casa più stretta del Portogallo (larga meno di 1 m), costruita per separare il monastero maschile dell'Igreja do Carmo dal convento femminile dell'Igreja dos Carmelitas.

Il Mercado do Bolhão è lo storico mercato di Porto ed è il luogo ideale per immergersi nella vera vita quotidiana portoghese.

È un vero piacere passeggiare tra i banchi di questo animato mercato, ricco di prodotti freschi di giornata (frutta, verdura e carne), articoli di artigianato locale e souvenir.

Il mercato è ospitato in un classico edificio in ferro battuto

Il Majestic Café è uno dei caffè storici in stile Art Nouveau di Porto. Con i suoi elementi originali e la sua atmosfera vivace, questo locale è traboccante di fascino ed è il posto perfetto per un caffè a metà pomeriggio accompagnato da un delizioso dolce portoghese.

Rua de Santa Catarina, dove si trova il Majestic Café, è il cuore della zona dello shopping di Porto ed è un'area piacevole da esplorare passeggiando tra i negozi.

Il Majestic Café, in stile Art Nouveau, si ispirava ai caffè parigini

A Porto il calcio è una vera e propria passione, e l'FC Porto è uno dei primi 25 club europei, che vince regolarmente il campionato portoghese.

Il suo stadio è il moderno Estádio do Dragão, e un tour dello stadio e del museo è un'esperienza fantastica.

La stazione ferroviaria principale del centro di Porto è un'attrazione turistica a tutti gli effetti, grazie alle splendide composizioni di azulejos che ne decorano l'atrio.

Le tradizionali piastrelle bianche e blu raffigurano eventi importanti della storia del Portogallo, mentre quelle multicolori mostrano scene di vita rurale. I due stili rappresentano la transizione del Portogallo da monarchia a repubblica nel 1910: le piastrelle blu sono state dipinte prima della svolta, quelle a colori successivamente.

I dipinti su azulejos nella stazione ferroviaria di São Bento

Attorno a Porto si estende la splendida Costa Verde, con le sue spiagge di sabbia dorata, i paesaggi selvaggi e le acque decisamente fredde dell'oceano.

La spiaggia sabbiosa più grande e vicina è quella di Matosinhos, raggiungibile con una breve corsa in metropolitana dal centro di Porto. È molto frequentata dagli abitanti della città, che ci si riversano durante l'estate, ma affacciandosi sul terminal dei traghetti non offre l'ambientazione più idilliaca.

Se hai in programma una giornata di mare, ti conviene spostarti un po' più lontano in treno fino a Vila do Conde, Espinho, Miramar o Póvoa de Varzim, dove troverai spiagge molto più belle.
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La spiaggia di Matosinhos è sempre molto frequentata, ma purtroppo si affaccia su un porto commerciale molto trafficato

Il Palácio da Bolsa, in stile neoclassico, era la borsa valori di Porto e rappresentava l'importanza finanziaria della città nel corso del XIX secolo.

All'interno di questo imponente edificio si trovano la Sala Araba, finemente decorata, la maestosa Sala delle Nazioni e un suggestivo cortile centrale. Per visitarne gli interni è necessario prenotare una visita guidata, un'esperienza che ti consiglio vivamente.

Il Mercado Bom Sucesso è un mercato coperto degli anni '40 che si è recentemente reinventato come mercato gastronomico alla moda e punto di ristoro.

All'interno dell'area ristoro si trovano numerosi chioschi gastronomici davvero unici e uno spazio con tavoli condivisi, un posto magnifico per incontrarsi e socializzare.

Oltre ai banchi di cibo permanenti, ci sono cocktail bar e piccoli negozi pop-up di abbigliamento e gioielli. L'intero edificio vanta un'atmosfera artistica e retrò ed è un posto fantastico dove trascorrere del tempo.

L'Half-Rabbit è un'opera di arte urbana davvero originale, nascosta in una via secondaria di Vila Nova de Gaia.

Questa vivace installazione è stata realizzata con materiali di scarto ed è opera del celebre artista urbano Bordallo II.

L'opera è nota come Half-Rabbit perché un lato è dipinto con colori vivaci, mentre l'altro conserva la tinta naturale dei materiali di recupero.

Entrambi i lati dell'Half Rabbit si possono vedere solo osservando l'opera dall'angolo dell'edificio

Rua Galerias de Paris è la via principale della vita notturna di Porto, vicina all'università e ricca di locali alla moda. Di sera c'è sempre un'atmosfera vivace, soprattutto nei fine settimana, quando la gente si riversa per strada a socializzare.

Tra i locali più particolari da includere assolutamente nella tua serata ci sono il Casa do Livro Bar, un'ex libreria, e il Galeria de Paris Bar, ricavato da un antico negozio di tessuti di cui conserva ancora molti elementi originali.
Consiglio utile: la vita notturna a Porto inizia molto tardi e nei fine settimana non entra nel vivo prima delle 23:00.