La N222 è una delle strade più panoramiche del Portogallo e segue il maestoso fiume Douro mentre si snoda tra i meravigliosi paesaggi della regione.

La maggior parte dei turisti esplora la Valle del Douro con una crociera fluviale; questi tour in barca sono sicuramente rilassanti, ma mostrano solo una piccolissima parte di questa splendida regione. In auto, invece, è possibile raggiungere punti panoramici isolati, scoprire vallate pittoresche e visitare villaggi tradizionali.

In questo articolo presentiamo una guida per esplorare l'Alto Douro in un'escursione giornaliera in auto. La maggior parte del percorso segue la N222, ma include anche la regione del Douro Superior, poco frequentata dai turisti, nei pressi della diga di Valeira.
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L'auto permette di scoprire zone remote, lontane dagli altri turisti.

L'itinerario consigliato parte dalla cittadina di Peso da Régua e dal suo interessante Museu do Douro, per poi seguire la N222 (e il fiume Douro) fino a Pinhão. Immersa tra vigneti a terrazza e adagiata sulle sponde del fiume Douro, Pinhão è una località incantevole, oltre a essere una meta molto apprezzata per brevi crociere fluviali (della durata di 1-2 ore).

 

 

Da Pinhão, la N322 prosegue verso nord e si snoda lungo colline ricoperte di vigneti a terrazza fino al delizioso borgo di Vale de Mendiz. Dopo aver attraversato Alijó, il percorso entra nel Parque Natural Do Vale do Tua, regalando splendidi paesaggi che circondano il lago dell'Albufeira de Foz Tua.

La strada scende poi verso il fiume Douro e il villaggio di Tua, superando la diga di Tua di recente costruzione. Tua è un altro grazioso borgo fluviale, nonché un posto fantastico per fare un'escursione a piedi e fermarsi a pranzo.

Da Tua, la N214 sale lungo le ripide colline dietro il paese per poi addentrarsi nella poco frequentata regione del Douro Superior, nei pressi della diga di Valeira (Barragem da Valeira). Sopra la diga si trova un punto panoramico meraviglioso: São Salvador do Mundo.

L'ultimo tratto segue la N222 verso est, attraversando i vigneti e le colline terrazzate per tornare a Peso da Régua. Se hai ancora tempo o energie, puoi visitare São Leonardo de Galafura, che considero il miglior belvedere di tutto il Douro.

Qui sotto trovi una mappa interattiva che mostra l'itinerario; i tratti più panoramici del percorso sono evidenziati in rosso.

Legenda dei punti d'interesse lungo l'itinerario 1) Peso da Régua 2) Pinhão 3) Vale de Mendiz 4) São Mamede de Ribatua 5) Albufeira de Foz Tua (lago) 6) Tua 7) Linhares 8) Diga di Valeira (Barragem da Valeira) 9) Punto panoramico di São Leonardo de Galafura (opzionale)
I migliori punti panoramici lungo il percorso: 1° São Leonardo de Galafura (9), 2° São Salvador do Mundo, 3° Vale de Mendiz, 4° Miradouro Ilha do Tua
Nota: Questo itinerario è descritto in modo più approfondito più avanti nell'articolo.

È possibile partecipare a un tour in barca a Pinhão

Tour della Valle del Douro
Un tour organizzato con una guida esperta è spesso il modo migliore per godersi al massimo la regione del Douro. Esistono molti tour eccellenti che combinano degustazioni di vini, una crociera in barca e visite turistiche in un'unica giornata. Alcuni dei migliori tour offerti da GetYourGuide includono:

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Poiché l'itinerario completo supera i 120 km e richiede circa sette ore per essere percorso tutto, ti consigliamo di trascorrere la notte a Peso da Régua o nella deliziosa cittadina di Lamego (situata poco più a sud di Peso da Régua). In alternativa, ci si può alternare alla guida in due.

Tutte le strade indicate in questo tour sono interamente asfaltate e abbastanza larghe per il passaggio di due auto. Il percorso si restringe lungo la M633, la strada che scende verso la diga di Valeira, ma resta comunque agevole sia in auto che in moto.

Le attrazioni principali della regione del Douro sono le spettacolari colline, le valli e i panorami mozzafiato, quindi preparati a molte curve strette, tornanti e in generale a una guida piuttosto impegnativa. Se la lunghezza totale dovesse risultare eccessiva, l'escursione giornaliera può concludersi a Tua o a Pinhão. Pinhão è la cittadina più deliziosa lungo il percorso e rappresenta il vero punto forte della giornata.

A causa dei ripidi pendii del Douro, l'uva deve essere raccolta a mano: si tratta dell'unica grande regione vinicola al mondo a farlo

Se parti in auto da Porto, ti consigliamo di raggiungere Peso da Régua tramite la superstrada A4 per poi proseguire verso sud sulla A24, che attraversa l'imponente ponte di Peso da Régua. Per un'escursione in giornata da Porto, cerca di visitare almeno Pinhão.

Per ridurre la durata dell'itinerario, è possibile saltare Peso da Régua (l'unica attrazione di rilievo è il Museu do Douro) ed eliminare il tratto del Douro Superior. Inoltre, un modo rapido per rientrare a Porto dopo aver visitato Tua è imboccare la IC5, che si collega poi alla A4 nei pressi di Pópulo.

Tradizionalmente, Peso da Régua era il centro nevralgico per il trasporto delle merci lungo il fiume Douro, mentre oggi è il punto di partenza principale per le crociere sul fiume.

Peso da Régua vanta un bel lungofiume e ospita l'eccellente Museu do Douro, ma proseguendo lungo il corso del fiume si incontrano cittadine molto più suggestive.

I tre ponti di Peso da Régua, con il ponte della A24 che domina la valle dall'alto

Questo tratto di strada costeggia il fiume e passa accanto alla diga Barragem da Régua. Sul lato meridionale del fiume si aprono splendidi panorami sui vigneti terrazzati, con diversi punti in cui fare una sosta.
Lungo questa tappa ci si può fermare alla Quinta do Tedo per ammirare i vigneti e degustare i vini Porto.

Capita spesso di vedere lussuose navi da crociera solcare il Douro, ma l'auto resta il mezzo migliore per i viaggiatori più intrepidi

Pinhão è la cittadina per eccellenza della valle del Douro e vanta un'atmosfera molto più rilassata rispetto a Peso da Régua. Questo delizioso centro è circondato da terrazzamenti di vigneti e sorge su un'ampia ansa del fiume.

Si può fare una piacevole passeggiata lungo la sponda occidentale del Douro oppure, per un'escursione in salita più impegnativa, raggiungere il belvedere Torguiano de São Cristovão, a 1,7 km dal centro. Se cerchi qualcosa di più rilassante, ci sono brevi crociere in barca di 1-2 ore: questo tratto del Douro è tra i più suggestivi in assoluto.

Pinhão è il cuore della produzione del vino Porto (la zona nota come Cima Corgo) e ospita molte rinomate Quintas (aziende vitivinicole) che offrono degustazioni, tra cui la Quinta do Bomfim, la Quinta da Foz e la Quinta das Carvalhas.

Il lungofiume a Pinhão con le imbarcazioni turistiche pronte per i visitatori

Il Ponte do Pinhão che conduce al paese

Il tragitto in auto verso nord da Pinhão a Vale de Mendiz (lungo la N322) è uno dei tratti più panoramici dell'itinerario, ma purtroppo non ci sono molti punti dove fermarsi lungo questa strada tortuosa.

Questa zona offre le classiche immagini da cartolina della regione del Douro, con antichi vigneti che ricoprono interamente i ripidi pendii e, arroccato al centro lungo un'alta cresta, il pittoresco borgo di Vale de Mendiz.

Un consiglio: il Miradouro de Vale de Mendiz si trova in uno dei punti più alti della regione, ma è situato subito dopo il tratto di strada più panoramico.
Il tratto che attraversa Granja e Alijó non ha nulla di speciale, quindi conviene proseguire il più rapidamente possibile.

Il borgo di Vale de Mendiz

Il Miradouro de Vale de Mendiz

Poco oltre il borgo di São Mamede de Riba Tua si trovano il Parque Natural do Vale do Tua e l'Albufeira de Foz Tua, il lago più grande dell'Alto Douro. Si tratta in realtà di un bacino artificiale, creato nel 2016 con il completamento della diga del Tua.
Da sapere: questa zona offre alcuni dei paesaggi più spettacolari di tutta la regione.

L'Albufeira de Foz Tua

La diga del Tua e il ponte principale che conduce a Tua

Tua è un piccolo borgo situato nell'Alto Douro. Si tratta di un borgo quieto e tranquillo (una volta lasciato alle spalle il complesso della stazione ferroviaria), molto amato per il trekking; da qui parte un grazioso sentiero lungo il fiume che conduce alla diga del Tua. La N214, che si snoda fuori da Tua, regala altri paesaggi mozzafiato e scorci incantevoli, come quello dal Miradouro de Parambos.

La ferrovia Linha do Douro attraversa il fiume Tua nel punto in cui sfocia nel Douro

Il Miradouro de Parambos affacciato sul lago del Tua

Il tratto compreso tra Linhares e la diga di Valeira si fa più impervio e selvaggio. I boschi e le colline brulle disseminate di massi ricordano più da vicino l'aspetto della regione del Douro prima che iniziasse l'intensa coltivazione della vite in epoca romana.

La strada scende ad attraversare la diga di Valeira per poi entrare nella regione del Douro Superior, molto più calda e secca rispetto al Cima Corgo.

La Barragem da Valeira e la vegetazione naturale sulle colline di scisto del Douro

Il punto panoramico del Miradouro de São Salvador do Mundo con vista sul Douro Superior

L'ultimo tratto si ricongiunge alla N222 e prosegue verso ovest per tornare a Peso da Régua. Il percorso attraversa la zona vitivinicola del Cima Corgo ed è un'altra strada incredibilmente panoramica che si snoda tra colline ricoperte da vigneti terrazzati. Da non perdere lo straordinario belvedere del Miradouro da Abelheira.

I vigneti ricoprono ogni spazio disponibile

A questo punto della giornata sarete probabilmente esausti, ma se avete ancora energie, il punto panoramico di São Leonardo de Galafura è davvero straordinario. Questa cima, a 640 metri di altitudine, offre alcune delle viste più spettacolari sull'intera valle del Douro.

La vista da São Leonardo de Galafura