La N222 è una delle strade più panoramiche del Portogallo e accompagna il maestoso fiume Douro nei suoi meandri, attraverso i bellissimi paesaggi della regione.

La maggior parte dei turisti esplora la valle del Douro con una crociera fluviale; queste gite in battello saranno anche rilassanti, ma mostrano solo una piccolissima parte di questa splendida regione. In auto, invece, puoi raggiungere belvedere isolati, scoprire valli pittoresche e visitare villaggi tradizionali.

Questo articolo è una guida per esplorare l'Alto Douro in auto in una sola giornata. Gran parte del percorso segue la N222, ma comprende anche la regione del Douro Superior, poco frequentata, vicino alla diga di Valeira.
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L'auto permette di scoprire zone isolate, lontano dagli altri turisti.

L'itinerario proposto parte dalla cittadina di Peso da Régua e dall'istruttivo Museu do Douro, poi segue la N222 (e il fiume Douro) fino alla cittadina di Pinhão. Pinhão è graziosissima: circondata da vigneti terrazzati e affacciata sulle rive del Douro, è una meta molto amata per le brevi crociere sul fiume (1-2 ore).

Da Pinhão la N322 punta verso nord e si inerpica su colline coperte di vigneti terrazzati fino all'incantevole villaggio di Vale de Mendiz. Dopo aver attraversato Alijó, il percorso entra nel Parque Natural do Vale do Tua, tra gli splendidi paesaggi che circondano il lago Albufeira de Foz Tua.

Superata la diga di Tua, costruita di recente, la strada scende poi verso il Douro e il villaggio di Tua. Tua è un altro grazioso villaggio sul fiume e un posto fantastico per fare escursioni a piedi e fermarsi a pranzo.

Da Tua la N214 risale le ripide colline alle spalle del villaggio ed entra poi nella poco frequentata regione del Douro Superior, nella zona della diga di Valeira (Barragem da Valeira). Sopra la diga si trova uno splendido belvedere, il São Salvador do Mundo.

L'ultimo tratto segue la N222 verso est, tra vigneti e colline terrazzate, fino a tornare a Peso da Régua. Se hai ancora energie o tempo, puoi visitare il São Leonardo de Galafura, che secondo me è il miglior belvedere del Douro.

Qui sotto trovi una mappa interattiva con il percorso; i tratti più panoramici sono evidenziati in rosso.

Legenda dei luoghi lungo il percorso 1) Peso da Régua 2) Pinhão 3) Vale de Mendiz 4) São Mamede de Ribatua 5) Albufeira de Foz Tua (lago) 6) Tua 7) Linhares 8) diga Barragem da Valeira 9) belvedere di São Leonardo de Galafura (facoltativo)
I migliori belvedere lungo il percorso: 1° São Leonardo de Galafura (9), 2° São Salvador do Mundo, 3° Vale de Mendiz, 4° Miradouro Ilha do Tua
Nota: questo itinerario è descritto nel dettaglio più avanti nell'articolo.

A Pinhão puoi partecipare a una gita in battello.

Tour della valle del Douro
Un tour organizzato con una guida esperta è spesso il modo migliore per godersi al massimo la regione del Douro. Ci sono molti ottimi tour che uniscono in una sola giornata degustazione di vini, crociera in battello e visite turistiche. Tra i migliori proposti da GetYourGuide ci sono:

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Dato che l'intero percorso supera i 120 km e servono circa sette ore per vederlo tutto, consigliamo di pernottare a Peso da Régua oppure nella graziosa cittadina di Lamego (poco a sud di Peso da Régua). Un'altra possibilità è alternarsi al volante in due.

Tutte le strade di questo itinerario sono completamente asfaltate e abbastanza larghe da permettere il passaggio di due auto. Il percorso si restringe lungo la M633, che scende verso la diga di Valeira, ma resta comunque percorribile in auto o in moto.

Le principali attrattive della regione del Douro sono le colline, le valli e i panorami spettacolari, quindi aspettati molte curve strette, tornanti e una guida in generale impegnativa. Se il percorso completo risulta troppo lungo, la gita può terminare a Tua o a Pinhão. Pinhão è la cittadina più bella del percorso ed è il punto forte della giornata.

Sulle ripide colline del Douro l'uva va raccolta a mano, e questa è l'unica grande regione produttrice d'uva in cui si fa così.

Se parti in auto da Porto, ti consigliamo di raggiungere Peso da Régua con la superstrada A4 e poi proseguire verso sud sulla A24, che attraversa l'alto ponte di Peso da Régua. Per una gita di un giorno da Porto, cerca di arrivare almeno fino a Pinhão.

Per accorciare la giornata si può saltare Peso da Régua (l'unica attrazione che non si trova altrove è il Museu do Douro) e rinunciare al tratto del Douro Superior. Inoltre, un modo rapido per tornare a Porto dopo aver visitato Tua è immettersi sulla IC5, che poi si collega alla A4 vicino a Pópulo.

Peso da Régua un tempo era lo snodo del trasporto delle merci su e giù per il fiume Douro, e oggi è il principale punto di partenza delle crociere sul fiume.

Peso da Régua ha un grazioso lungofiume e ospita l'ottimo Museu do Douro, ma risalendo il Douro si incontrano cittadine molto più panoramiche.

I tre ponti di Peso da Régua, con il ponte della A24 che svetta sulla valle

Questo tratto di strada segue il fiume e passa accanto alla diga Barragem da Régua. Ci sono tanti splendidi scorci sui vigneti terrazzati della sponda sud e diversi punti in cui fermarsi.
Lungo questo tratto puoi fare una sosta alla Quinta do Tedo per vedere i vigneti e assaggiarne i Porto.

Sul Douro si vedono spesso navi da crociera di lusso, ma per il viaggiatore intraprendente l'auto è molto meglio

Pinhão è la cittadina della valle del Douro per eccellenza e ha un'atmosfera molto più rilassata di Peso da Régua. Questo delizioso paese è circondato da vigneti terrazzati e sorge su un'ampia ansa del fiume.

C'è una piacevole passeggiata lungo la riva occidentale del Douro oppure, per un'escursione impegnativa in salita, il belvedere Torguiano de São Cristovão, a 1,7 km dal centro. Se preferisci qualcosa di più rilassante, ci sono brevi crociere in battello di 1-2 ore, e questo è uno dei tratti più belli del Douro.

Pinhão è il cuore della produzione del vino Porto (la zona nota come Cima Corgo) e ci sono molte ottime quintas (tenute) che offrono degustazioni di Porto, tra cui la Quinta do Bomfim, la Quinta da Foz e la Quinta das Carvalhas.

Il lungofiume di Pinhão con i battelli pronti ad accogliere i turisti

Il Ponte do Pinhão, che porta in paese

Il tragitto verso nord da Pinhão a Vale de Mendiz (lungo la N322) è uno dei tratti più panoramici del percorso, ma purtroppo lungo la strada tortuosa non ci sono molti punti dove fermarsi.

È qui che nascono le immagini classiche della regione del Douro, con antichi vigneti che ricoprono ogni angolo delle ripide colline e, arroccato al centro su un alto crinale, il grazioso villaggio di Vale de Mendiz.

Consiglio: Il belvedere Miradouro de Vale de Mendiz si trova in uno dei punti più alti della regione, ma appena oltre il tratto più panoramico della strada.
Il tratto che attraversa Granja e Alijó non ha nulla di speciale, quindi conviene percorrerlo il più in fretta possibile.

Il villaggio di Vale de Mendiz

Il belvedere Miradouro de Vale de Mendiz

Appena oltre il villaggio di São Mamede de Riba Tua si trovano il Parque Natural do Vale do Tua e l'Albufeira de Foz Tua, il lago più grande dell'Alto Douro. In realtà il lago è un bacino artificiale, nato nel 2016 con il completamento della diga del Tua.
Da sapere: Questa zona offre alcuni dei paesaggi più spettacolari.

Il lago Albufeira de Foz Tua

La diga del Tua e il ponte principale per entrare a Tua

Tua è un piccolo villaggio dell'alto Douro. Questo paese silenzioso e tranquillo (una volta lasciato alle spalle il complesso della stazione) è apprezzato per le escursioni, e un grazioso sentiero lungo il fiume porta fino alla diga del Tua. La N214, mentre si snoda uscendo da Tua, regala altri paesaggi mozzafiato e panorami come quello che si gode dal Miradouro de Parambos.

La ferrovia Linha do Douro attraversa il fiume Tua nel punto in cui confluisce nel Douro

Il Miradouro de Parambos affacciato sul lago di Tua

Il tratto tra Linhares e la diga di Valeira si fa più aspro e selvaggio. I boschi e le colline brulle punteggiate di massi ricordano più da vicino com'era la regione del Douro prima della viticoltura intensiva, iniziata in epoca romana.

La strada scende per attraversare la diga di Valeira ed entra poi nel Douro Superior, una zona molto più calda e secca del Cima Corgo.

La Barragem da Valeira e la vegetazione spontanea sulle colline di scisto del Douro

Il belvedere Miradouro de São Salvador do Mundo affacciato sul Douro Superior

L'ultimo tratto riprende la N222 e punta verso ovest per rientrare a Peso da Régua. Attraversa la zona vitivinicola del Cima Corgo ed è un'altra strada dai panorami straordinari, che si snoda tra colline coperte di vigneti a terrazze. Dal Miradouro da Abelheira si gode una vista eccezionale.

I vigneti occupano ogni spazio disponibile

A questo punto della giornata probabilmente avrai esaurito le forze, ma se hai ancora energie c'è un belvedere spettacolare a São Leonardo de Galafura. Da questa cima a 640 m si godono alcune delle vedute più belle della valle del Douro.

La vista da São Leonardo de Galafura