I Romani si rifiutavano di attraversare il fiume Lima. Credevano che fosse il Lete, il fiume dell'oblio, e che ogni soldato che vi si fosse immerso avrebbe dimenticato il proprio nome e la propria casa. Ci volle un generale a cavallo, nel 138 a.C., per spezzare l'incantesimo, gridando i nomi dei suoi soldati dalla riva opposta. Duemila anni dopo, il fiume scorre ancora ampio e lento nel cuore di Ponte de Lima, e la cittadina sorta attorno al suo guado rimane una delle più incantevoli del nord del Portogallo.

Se la maggior parte delle città portoghesi si sviluppa attorno a un castello o a una cattedrale, Ponte de Lima si raccoglie intorno a un ponte. Ventiquattro archi di granito segnato dal tempo si estendono sul Lima. La metà romana, più antica, attraversa un prato dove un tempo scorreva il fiume; la parte medievale accoglie ancora oggi i pellegrini in città, proprio come fa ininterrottamente dal 1370.

Ponte de Lima appartiene al suo fiume come poche altre città in Portogallo. Il Lima è ampio e scorre senza fretta. L'abitato si adagia lungo le sponde, tra viali di platani e giardini pubblici. Nei pomeriggi estivi, una lunga distesa di sabbia lungo il fiume attira le famiglie. Qui non si trovano profili imponenti né fortezze in collina, bensì una cittadina elegante e raccolta, fatta di palazzi signorili e chiese gotiche che abbracciano il lento corso delle acque verdi. Ogni due lunedì, uno dei mercati più antichi del Portogallo si anima lungo la riva e, da maggio a ottobre, la sponda opposta si riempie dei dodici giardini del Festival Internacional de Jardins.

Esploro il Portogallo dal 2001 e, insieme a mia moglie portoghese, sono tornato a Ponte de Lima molte volte: a volte per un pranzo tranquillo in riva al fiume, altre come base tranquilla da cui esplorare la regione del Minho. Questa guida raccoglie ciò che abbiamo imparato, per aiutarti a organizzare un viaggio che renda giustizia a una città che accoglie i viaggiatori sul suo ponte da molto prima che il Portogallo stesso esistesse.

 

 

Ponte Medievale: il ponte che dà il nome alla città e ne rappresenta la ragion d'essere. Le sue fondamenta furono poste dai romani e le arcate ricostruite nel 1370; da quasi mille anni accoglie i pellegrini in viaggio verso nord lungo il Cammino Portoghese per Santiago de Compostela.

Vinho Verde: i vigneti del Minho ricoprono le colline intorno a Ponte de Lima, producendo quel vino giovane, fresco e leggermente frizzante che è diventato il simbolo della regione. La cittadina sorge proprio nel cuore della zona DOC del Vinho Verde e non si potrebbe trovare posto migliore per degustarlo.

Il centro storico: un compatto reticolo di vicoli acciottolati a breve distanza dal fiume, dove l'Igreja Matriz in stile gotico, le torri superstiti delle mura medievali e il soleggiato Largo de Camões si trovano a pochi minuti a piedi l'uno dall'altro.

Festival Internacional de Jardins: dall'ultimo venerdì di maggio fino alla fine di ottobre, la sponda opposta del fiume Lima si trasforma in una galleria di design del paesaggio a cielo aperto. Dodici squadre provenienti da tutto il mondo interpretano ogni anno un tema prestabilito, dando vita a uno degli eventi estivi più originali del nord del Portogallo.

 

 

Sì, Ponte de Lima è una delle cittadine più belle del Portogallo settentrionale ed è caldamente consigliata in qualsiasi itinerario alla scoperta della regione. Offre una fantastica combinazione di attrazioni storiche, una splendida cornice fluviale e un'atmosfera rilassata e autentica.

Il centro storico è compatto, perciò le sue principali attrazioni si possono visitare in due o tre ore. Questo rende Ponte de Lima una tappa ideale per una visita di mezza giornata durante un viaggio nel nord del paese.

Per un soggiorno più lungo, la città offre una base tranquilla e tradizionale. La città vanta molti ottimi ristoranti, incantevoli soluzioni di alloggio e il famoso mercato quindicinale che si tiene sulle rive del fiume. Durante l'estate, il suo fascino è accentuato dalle esposizioni creative del Festival Internazionale dei Giardini (da maggio a ottobre).

Ponte de Lima è anche un centro per le attività all'aperto. Tra le attività più popolari ci sono il kayak sul fiume Lima, le escursioni in bicicletta lungo la pista ciclabile eco-via e il trekking sulle panoramiche colline della Serra d'Arga.

In sintesi, Ponte de Lima è una destinazione incantevole che conquisterà quasi tutti i visitatori che si avventurano nel Portogallo settentrionale.

Il pittoresco centro storico di Ponte de Lima e la Torre da Cadeia Velha

Ponte de Lima è una meta fantastica per una gita in giornata. Essendo una città piccola, può essere visitata completamente in un paio d'ore.

Potresti arricchire la tua gita in giornata visitando i giardini del Festival Internacional de Jardins o facendo una piacevole passeggiata lungo il fiume. Se hai un'auto a disposizione, potresti includere anche una visita all'incantevole villaggio di Ponte da Barca, che si trova a 20 km a est.

È possibile raggiungere Ponte de Lima con i mezzi pubblici da Viana do Castelo (32 km di distanza) per una gita in giornata, ma non ci sono collegamenti diretti da Porto, quindi in questo caso è necessaria un'auto.

Di seguito ti proponiamo un itinerario per visitare Ponte de Lima, con partenza e arrivo alla fermata principale degli autobus in Praça da República.

Luoghi da vedere lungo questo itinerario: 1) Praça da República 2) Statua di Dona Teresa 3) Câmara Municipal 4) Igreja da Misericórdia 5) Torre da Cadeia Velha 6) Torre de São Paulo 7) Santo António dos Capuchos 8) Igreja de Nossa Senhora da Guia 9) Giardini del Festival Internacional de Jardins (giugno-ottobre) 10) Igreja de Santo António 11) Parque do Arnado 12) Museu Rural de Ponte de Lima 13) Museu do Brinquedo 14) Ponte Medieval 15) Centro de Interpretação e Promoção do Vinho Verde 16) Paço do Marquês
Nota Bene: Tutti i musei di Ponte de Lima sono chiusi il lunedì

La Câmara Municipal di Ponte de Lima

Ponte de Lima è spesso meta di gite in giornata, ma può essere anche un'ottima base per esplorare la regione.

I collegamenti con i mezzi pubblici tra Porto e Ponte de Lima sono sorprendentemente scarsi, quindi ti consigliamo di prevedere un pernottamento per una visita più comoda e rilassante.

La mappa qui sotto mostra la posizione di hotel e case vacanza a Ponte de Lima; modificando le date del tuo soggiorno, la mappa mostrerà i prezzi aggiornati:

Ponte de Lima è spesso definita la più antica città del Portogallo. Questo perché la città ricevette una carta reale dalla Regina Teresa il 4 marzo 1125. Tecnicamente, questo avvenne tre anni prima che il Portogallo diventasse un paese indipendente nel 1128.
Una statua della regina Teresa che consegna lo statuto alla città si trova sull'Avenida António Feijó.

Ponte de Lima è una delle principali tappe del tratto portoghese del Cammino di Santiago (chiamato Caminho Português).

Ponte de Lima si trova a metà strada tra due delle sezioni più impegnative del percorso. Il tratto da Barcelos a Ponte de Lima è uno dei più lunghi (35 km), mentre quello da Ponte de Lima a Rubiães è più breve (17 km), ma attraversa le colline della Serra D'Arga.

Ponte de Lima è un'ottima località per una sosta più lunga e offre un'ampia scelta di negozi, hotel e ristoranti. La città è anche abituata ad accogliere un flusso costante di pellegrini stanchi. Se stai programmando una giornata di riposo lungo il Caminho Português, Ponte de Lima è un'ottima scelta.

Il Caminho Português attraversa il Ponte Medieval

L'attrazione più famosa di Ponte de Lima è il ponte che attraversa il fiume Lima. In realtà si tratta di due sezioni distinte: il Ponte Romana e il Ponte Medieval.

Il Ponte Romana è il più antico, costruito dai Romani nel I secolo. Questo ponte attraversava il fiume Lima quando scorreva più a nord, e oggi i suoi sette archi attraversano il prato di fronte alla chiesa di Santo António.

Il Ponte Medieval fu costruito nel 1370 e faceva parte di un progetto più ampio per migliorare le difese della città, che includeva anche la costruzione delle mura e delle torri (come la Torre da Cadeia Velha).

Il ponte era costituito da diciassette archi (due dei quali sono oggi interrati) e da merlature difensive. Queste fortificazioni in pietra furono rimosse nel XVII secolo e utilizzate come materiale da costruzione per le case della città.

La chiesa di Santo António si trova sul lato nord del ponte

Il Ponte Romana, dove scorreva il Rio Lima in epoca romana

Durante la prima dominazione romana del Portogallo, i Romani credevano che il Rio Lima fosse il leggendario fiume Lete, uno dei fiumi degli inferi. Temevano che chiunque vi entrasse avrebbe perso la memoria a causa dell'Oblio.

Il generale Decimo Giunio Bruto fu costretto a sfidare questa superstizione nel 138 a.C., durante una campagna militare nel nord della Spagna. Attraversò per primo il fiume sul suo cavallo e poi ordinò ai suoi uomini di gridare i loro nomi mentre guadavano l'acqua, per non perdere la memoria nell'"Oblio".

Questo primo attraversamento del fiume Lima è commemorato dalle statue romane su entrambe le sponde del fiume.

La statua di Bruto che ordina alle sue truppe di attraversare il Rio Lima

Il Festival Internacional de Jardins è un concorso di giardinaggio che si tiene ogni estate tra l'ultimo venerdì di maggio e la fine di ottobre.

Squadre di giardinieri provenienti da tutto il mondo presentano i loro progetti, e i 12 migliori vengono selezionati e realizzati per la stagione estiva. Il tema del 2023 è "Giardini e cambiamento climatico".

I giardini sono vari e incantevoli, con numerosi stili e piante. All'interno dell'area del festival si trova anche una piscina. Ulteriori informazioni sono disponibili sul sito web ufficiale: www. festivaldejardins.cm-pontedelima.pt/

Raggiungere Ponte de Lima in auto è semplice e troverai ampio spazio nei due grandi parcheggi (GPS 41.77165, -8.58228 o GPS 41.76818, -8.58558). Durante la bassa stagione, questi parcheggi sono molto frequentati dai camper.

Sorprendentemente, i collegamenti con i mezzi pubblici per Ponte de Lima sono piuttosto scarsi; non ci sono treni e gli autobus sono molto limitati, anche da Porto.

Diverse compagnie di autobus offrono corse da Porto a Ponte de Lima, ma ognuna ha solo poche partenze al giorno. Le compagnie di autobus sono:
https://ovnitur.pt/expresso-porto/
http://www.avminho.pt/horarios
https://www.rede-expressos.pt/en/
http://www.barquense.com (dall’aeroporto)

(i link si aprono in nuove schede)

È molto più facile spostarsi da Viana do Castelo a Ponte de Lima con i mezzi pubblici e la frequenza delle corse permette di visitare la città in giornata. La linea di autobus è gestita da Auto Viação do Minho (AVMinho) e qui puoi trovare il link al loro sito (e agli orari):

http://www.avminho.pt/horarios

(il link si apre in una nuova scheda)

La principale fermata dell’autobus a Ponte de Lima si trova su Av. António Feijó (GPS: 41.76658, -8.58196).