Sei ore. Una città. Mille anni di storia.

Il centro storico di Porto è abbastanza piccolo da poter essere girato a piedi, ma così denso di meraviglie da sorprenderti a ogni angolo, e la sua disposizione su una collina sembra quasi pianificare l'itinerario al posto tuo. La Ribeira medievale, le pareti di azulejos di São Bento, la svettante Torre dos Clérigos e le cantine del Porto sulla sponda opposta del fiume: tutto si trova in un'area percorribile a piedi di circa un miglio quadrato, tra vicoli acciottolati e piazze di granito. Non si riuscirà a vedere proprio tutto, ma in un solo giorno a piedi si potrà scoprire gran parte di ciò che conta davvero.

Questa guida è pensata per chi ha poco tempo: crocieristi che sbarcano a Leixões, viaggiatori con un lungo scalo all'aeroporto Francisco Sá Carneiro o chiunque abbia dedicato un solo giorno del proprio itinerario alla città. Porto meriterebbe due o tre giorni per essere apprezzata appieno, e lo ribadirò più avanti. Tuttavia, una sola giornata, se vissuta nell'ordine giusto, può lasciare un'immagine nitida dell'essenza del luogo, evitando che il ricordo si trasformi in un susseguirsi confuso di monumenti. L'itinerario qui sotto è quello che suggerisco agli amici che si trovano esattamente in questa situazione, perfezionato visita dopo visita finché ogni tappa non si è guadagnata il proprio posto.

Si parte da Praça da Liberdade, si sale sulla Torre dos Clérigos per ammirare il panorama, si passeggia oltre la Livraria Lello e l'Igreja do Carmo, rivestita di azulejos, per poi scendere attraverso la stazione di São Bento fino alla Cattedrale Sé. Da lì si attraversa il ponte Dom Luís I verso Vila Nova de Gaia e si conclude con una degustazione di Porto in una delle cantine storiche. Il percorso si snoda in discesa ovunque possibile, tocca le attrazioni principali prima dell'arrivo della folla e conduce sulla sponda sud del Douro con un bicchiere di Tawny in mano proprio mentre il sole inizia a tramontare.

Esploro il Portogallo dal 2001 e, insieme a mia moglie portoghese, ho fatto di Porto la mia seconda casa da ormai venticinque anni. Questa guida attinge a quella lunga esperienza per aiutarti a vivere il meglio della città quando si ha a disposizione un solo giorno.

 

 

L'itinerario a piedi riportato di seguito tocca i luoghi imperdibili del centro di Porto ed è il percorso che suggerisco a chi visita la città per la prima volta. La mappa mostra ogni tappa del tragitto, mentre le cantine di Porto consigliate per una degustazione finale sono segnalate separatamente.

L'intero percorso si snoda per 8,8 km e richiede circa sei ore tra una visita e l'altra, ma conviene calcolare almeno un'ora in più per un pranzo come si deve e una o due pause caffè lungo la strada. Non avere fretta: Porto è una città che regala il meglio di sé a chi sa prendersela con calma.

Attrazioni incluse nell’itinerario: 1) Praça da Liberdade 2) Torre dos Clérigos 3) Antiga Cadeia da Relação 4) Ospedale Santo António (facciata neoclassica) 5) Igreja do Carmo 6) Università di Porto 7) Livraria Lello 8) Stazione ferroviaria di São Bento 9) Cattedrale Sé 10) Ponte Luís I 11) Mosteiro da Serra do Pilar 12) Cantine e degustazioni di Porto 13) Opera d’arte urbana Half-Rabbit 14) Cantiere navale Estaleiro do Rabelo 15) Quartiere Ribeira 16) Casa do Infante 17) Igreja de São Francisco 18) Palácio da Bolsa 19) Igreja da Misericórdia 20) Rua das Flores 21) Igreja de Santo Ildefonso 22) Majestic Café 23) Mercado do Bolhão 24) Câmara Municipal
Le migliori cantine per tour e degustazioni sono contrassegnate separatamente sulla mappa con il simbolo 

Un piccolo avvertimento prima di partire: Porto è costruita sulle colline, e si faranno sentire. La salita più ripida si trova proprio prima dell'Igreja de Santo Ildefonso, verso la fine della giornata. Se a quel punto le gambe dovessero essere stanche, è il posto ideale per concludere la passeggiata. Indossa scarpe comode adatte all'acciottolato, porta con te dell'acqua in estate e non aver paura di fermarti su una panchina a guardare la città che scorre. In fondo, il vero spirito di Porto è proprio questo.

Praça da Liberdade (1): La piazza principale del centro di Porto e il punto di partenza naturale per qualsiasi itinerario a piedi. Sebbene le sue origini risalgano al 1718, la conformazione attuale è più recente: nel 1916 il municipio medievale fu demolito per far spazio all'ampia Avenida dos Aliados che si estende verso nord. Al centro domina la statua in bronzo di Dom Pedro IV, il sovrano che lottò per la prima costituzione del Portogallo e che ancora oggi rappresenta il simbolo del liberalismo portoghese.

Torre dos Clérigos (3): Con i suoi 75 metri d'altezza, questa torre campanaria barocca è il simbolo indiscusso di Porto dal 1763. Per oltre un secolo è rimasta l'edificio più alto del Portogallo. Fu progettata dall'architetto italiano Nicolau Nasoni, che riposa proprio all'interno della chiesa da lui costruita. Salendo i 225 gradini che portano in cima, si può godere della migliore vista panoramica sul centro della città. Il progetto originale prevedeva due torri, ma i fondi dell'epoca bastarono a realizzarne soltanto una.

Igreja do Carmo (5): Celebre per la magnifica parete di azulejos bianchi e blu che ne ricopre interamente il lato orientale, questa chiesa è uno dei luoghi più fotografati di Porto. L'edificio risale agli anni Sessanta del Settecento, ma le piastrelle sono molto più recenti: furono dipinte nel 1912 nella vicina Vila Nova de Gaia su disegni di Silvestre Silvestri. Un'antica legge proibiva a due chiese di condividere lo stesso muro, motivo per cui l'Igreja do Carmo e la vicina Igreja dos Carmelitas sono separate da una casa larga appena un metro e mezzo. Si tratta dell'abitazione più stretta della città, rimasta occupata fino agli anni Ottanta.

Livraria Lello (7): Considerata una delle librerie più belle al mondo, fu inaugurata dai fratelli Lello all'inizio del Novecento. La facciata neogotica, il soffitto a vetrate colorate e la sinuosa scala cremisi l'hanno resa l'ambiente interno più fotografato di Porto. Il legame con la saga di Harry Potter è il motivo principale che spinge così tanti turisti a visitarla; va tenuto presente che l'ingresso è a pagamento e le code all'entrata sono spesso lunghe.

Stazione ferroviaria di São Bento (8): Costruita sul sito di un antico monastero benedettino distrutto da un incendio nel XVIII secolo, la stazione fu completata poco prima della Prima Guerra Mondiale in stile Beaux-Arts francese. Il vero motivo per cui vale la pena entrare è l'atrio, dove ben 20.000 azulejos dipinti a mano ricoprono una superficie di 551 metri quadrati. L'artista Jorge Colaço impiegò undici anni per dipingerli. I pannelli illustrano i momenti cruciali della storia portoghese, dalle battaglie medievali alla conquista di Ceuta, l'evento che diede il via all'epoca delle grandi esplorazioni.

Cattedrale del Sé (9): È il monumento più antico di Porto, costruito sul punto più elevato della città medievale tanto come fortezza quanto come luogo di culto. Le spesse mura romaniche, le torri gemelle a pianta quadrata e l'originale rosone del XIII secolo sono sopravvissuti a ben novecento anni. Proprio qui il re Giovanni I sposò Filippa di Lancaster, l'unione da cui nacque Enrico il Navigatore. Il piazzale esterno rappresenta uno dei migliori punti panoramici gratuiti della città.

Ponte Dom Luís I (10): Questo arco di ferro a due piani definisce il profilo di Porto sin dal 1886, anno del suo completamento, e si estende per 172 metri. I due livelli offrono esperienze completamente diverse: quello inferiore è destinato alle auto e dispone di uno stretto passaggio pedonale a pelo d'acqua, circondato dai ristoranti che animano entrambe le sponde. Il livello superiore, situato 45 metri più in alto, ospita la metropolitana e una passerella pedonale con la vista gratuita più spettacolare della città, da cui si possono ammirare dall'alto le cantine del Porto di Gaia.

Monastero della Serra do Pilar (11): Si tratta di una caserma militare tuttora operativa che sorge qui dal XVI secolo, arroccata sulla collina che domina la sponda sud del Douro. Il belvedere all'esterno del monastero offre una vista che spazia oltre il fiume fino al profilo di Porto; vale decisamente la pena percorrere i cinque minuti a piedi che lo separano dal livello superiore del ponte Dom Luís I.

Vila Nova de Gaia (12): Situata sulla sponda meridionale del Douro, Vila Nova de Gaia è il luogo in cui il Porto viene lasciato invecchiare da quasi tre secoli. Un chilometro quadrato di fresche cantine in pietra si estende lungo il fiume, con i nomi delle grandi case vinicole dipinti sui tetti a caratteri così grandi da essere leggibili persino dalla sponda di Porto. Sono oltre una decina le cantine aperte al pubblico: un tour standard dura circa un'ora, conduce alla scoperta delle cantine e si conclude con una degustazione di due o tre diverse tipologie.

• Cálem: Fondata nel 1859, è oggi la cantina più visitata di tutta Gaia. Il museo interattivo illustra in modo chiaro il processo di produzione del Porto e le guide sono molto competenti. Rappresenta il punto di partenza ideale per chi si avvicina per la prima volta a questo mondo.

• Ferreira. È la cantina di vino Porto più consigliata dagli abitanti della città, nonché l'unica tra le grandi case produttrici a essere rimasta interamente portoghese nel corso della sua storia. Le cantine sono ospitate in un ex convento del XVIII secolo, dove centinaia di botti di quercia invecchiano sotto alti soffitti in legno. Senza dubbio la più portoghese tra tutte le storiche cantine di vino Porto.

Quartiere della Ribeira (15): Il cuore medievale di Porto, un labirinto di vicoli stretti e case colorate che si arrampicano sulla collina affacciata sul Douro. Il lungofiume, con gli edifici porticati e l'imponente arco in ferro del ponte Dom Luís I che svetta sopra di esso, regala lo scorcio più fotografato della città. Alle sue spalle, i vicoli salgono ripidi, fiancheggiati da bar e ristoranti, con i panni stesi tra le finestre.

Igreja de São Francisco (17): Vista dall'esterno, sembra una delle chiese antiche più modeste di Porto. Presenta una facciata gotica sobria, priva di statue o fronzoli. Tuttavia, basta varcare la soglia perché il contrasto si riveli straordinario: quasi ogni superficie è rivestita di intagli in legno dorato, con circa 300 chili di foglia d'oro brasiliana che ricoprono pareti, pilastri e soffitti. È la chiesa più austera all'esterno, ma la più opulenta all'interno.

Igreja de Santo Ildefonso (21): Una delle chiese più affascinanti di Porto, oltre a essere facilissima da individuare. L'intera facciata dell'edificio è decorata con ben 11.000 azulejos bianchi e azzurri che ritraggono la vita di Sant'Ildefonso, incorniciati da due alti campanili. Le piastrelle sono più recenti di quanto sembrino, il che spiega perché i colori risaltino ancora in modo così vivido contro il granito della struttura.

Mercato di Bolhão (23): Da quasi due secoli è il principale mercato alimentare della città e il luogo più affidabile per osservare come fanno la spesa gli abitanti del posto. L'attuale struttura a due piani si sviluppa attorno a un lungo cortile centrale all'aperto, con i banchi disposti su entrambi i lati sotto una copertura in vetro. Circa 70 commercianti vendono pesce fresco, carne, frutta, formaggi, fiori e pane. Caffetterie e piccoli ristoranti si allineano lungo la galleria superiore, affacciati sui banchi sottostanti.

Questa sezione ti fornisce maggiori dettagli sul tour proposto e include immagini delle principali attrazioni.

Il tour inizia da Praça da Liberdade (1), la piazza principale di Porto, che collega la parte moderna della città, a nord, con il quartiere medievale, a sud.

In Praça da Liberdade si trova la spettacolare Câmara Municipal (24), il municipio; la piazza è circondata da imponenti edifici in granito che risalgono agli anni '20.

Curiosità: il McDonald’s di Praça da Liberdade è considerato uno dei più belli al mondo. In origine, il locale ospitava lo splendido Cafe Imperial, e tutte le decorazioni in stile Art Déco sono state mantenute, inclusi gli stravaganti lampadari e le vetrate colorate.

La Câmara Municipal do Porto

Sul lato ovest di Praça da Liberdade si trova l’Igreja dos Clérigos, una chiesa barocca con una particolare navata ovale progettata dal famoso architetto italiano Niccolò Nasoni. Tuttavia, la maggior parte dei visitatori è più interessata alla Torre dos Clérigos (2), che si erge accanto alla chiesa.

Con i suoi 75 metri d’altezza, la Torre è l’edificio storico più alto del centro di Porto. Per arrivare in cima bisogna salire 240 gradini, ma il panorama è uno dei migliori della città.

Dal 1763, anno della sua costruzione, fino alla fine del XX secolo, la Torre dos Clérigos è stata l'edificio più alto del Portogallo

Proseguendo, troverai il parco alberato Jardim da Cordoaria e l’Antiga Cadeia da Relação (3), l’ex prigione di Porto, che oggi ospita il Centro Português de Fotografia.

Vicino al parco, puoi ammirare l’imponente Tribunal da Relação do Porto e l’ala neoclassica dell’ospedale Santo António (4).

Sul lato nord del Jardim da Cordoaria sorgono l’Igreja dos Carmelitas, l’Igreja do Carmo (5) e il campus principale dell’Università di Porto (6). Essendo vicina all'università, quest'area offre una vivace vita notturna, con molti pub e locali alla moda.

L’Igreja do Carmo è famosa per la splendida decorazione di azulejos, le tradizionali piastrelle dipinte di bianco e blu, che ricoprono la sua parete orientale.

Curiosità: un’antica legge vietava a due chiese di condividere una parete. Per questo motivo, l’Igreja dos Carmelitas e l’Igreja do Carmo sono separate dall'edificio più stretto del Portogallo.

Gli azulejos sulla parete laterale dell'Igreja do Carmo

Da Praça de Parada Leitão parte il tram 22, che offre un bel giro panoramico ad anello del centro di Porto. Il tragitto dura 45 minuti, il biglietto costa 3,00€, e se riesci a trovare posto a sedere, è un modo molto rilassante per visitare la città.
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La prossima tappa è la Livraria Lello (7), dove J.K. Rowling scrisse i primi capitoli della saga di Harry Potter. La grande scalinata di Hogwarts è ispirata proprio a quella di questa libreria. Il negozio è sempre molto affollato, e l'ingresso costa 6,00€.

La Livraria Lello

Scendendo dalla collina, arriverai alla stazione ferroviaria di São Bento (8), la cui sala d'attesa è decorata con alcuni dei più bei azulejos del Portogallo.
Curiosità: la stazione è decorata con due tipi diversi di piastrelle: quelle tradizionali bianche e blu, dipinte prima della rivoluzione del 1910, e quelle colorate, realizzate successivamente.

L’interno della stazione ferroviaria di São Bento

Dalla stazione, risali la collina fino all’antica Cattedrale di Sé (9), che ha l'aspetto austero di una fortificazione romanica. L'interno della cattedrale è piuttosto spoglio, ma i chiostri in stile gotico sono molto belli e meritano una visita.

La piazza di fronte alla cattedrale era il cuore di Porto nel Medioevo: ogni giorno vi si teneva il mercato, ed era protetta dalle mura cittadine. L'unica torre difensiva rimasta ospita oggi l'ufficio turistico; al centro della piazza si trova una colonna infame (pelourinho) a cui venivano legati i criminali per essere puniti pubblicamente.

La Cattedrale di Sé venne costruita per affermare il potere religioso

Se preferisci chiese meno austere, ti consigliamo di visitare l’Igreja de Santa Clara, con i suoi altari riccamente intagliati e le decorazioni in lamina d'oro.

A sud della Cattedrale di Sé si trova il Ponte Luís I (10), uno splendido ponte in ferro a due livelli che attraversa il fiume Douro. Il nostro itinerario ti porta sul livello superiore del ponte, che offre un magnifico panorama sul quartiere storico di Porto e sul lungofiume.

Il Ponte Luís I collega Porto, sulla riva nord del Douro, a Vila Nova de Gaia, sulla riva sud

Per una vista ancora più bella sul fiume, recati alla terrazza panoramica del Mosteiro da Serra do Pilar (11), un complesso che include una chiesa a pianta circolare.

Appena sotto il monastero si trova il Jardim do Morro, un popolare luogo di ritrovo nei mesi estivi.

Dai margini del parco parte una funivia che scende lungo il fiume fino a Vila Nova de Gaia. Il percorso dai Jardim do Morro è tutto in discesa e si può fare comodamente anche a piedi.

Il lungofiume di Vila Nova de Gaia con le cantine di Porto sullo sfondo

Vila Nova de Gaia è la patria del vino di Porto, che invecchia nelle grandi cantine che si affacciano sul fiume.

Tutti i principali produttori di Porto si trovano a Vila Nova de Gaia e offrono tour guidati delle loro cantine e degustazioni. Tra i migliori tour e degustazioni ci sono quelli delle cantine Ferreira, Sandeman, Cálem, Graham's e Churchill.
Un consiglio: l’atmosfera sul lungofiume di Vila Nova de Gaia è sempre molto vivace. È un luogo ideale per rilassarsi e fare nuove conoscenze.

Dopo una degustazione di Porto, potresti desiderare di abbracciare la tranquillità dello stile di vita portoghese

A Vila Nova de Gaia, non perderti l’Half-Rabbit (13), una singolare opera di arte urbana realizzata interamente con materiali di recupero, vicino all’Igreja Santa Marinha.

Puoi vedere entrambi i lati dell’Half-Rabbit solo guardando l'angolo dell'edificio

Ai margini di Vila Nova de Gaia si trova l’Estaleiro do Rabelo (14), un tradizionale cantiere navale dove vengono costruite e riparate le rabelo, le tipiche imbarcazioni a fondo piatto utilizzate in passato per trasportare le botti di vino dalla regione del Douro Superiore alle cantine di Vila Nova de Gaia.

Dopo aver visitato Vila Nova de Gaia, attraversa il livello inferiore del Ponte Luís I per tornare nel quartiere di Ribeira.

Il quartiere di Ribeira visto da Vila Nova de Gaia

Un tempo, Ribeira era il quartiere del porto, una delle zone più povere della città, ma oggi è uno dei più caratteristici.

I ristoranti e i bar sul lungofiume sono pieni di turisti, e sopra i locali commerciali si possono ammirare case coloratissime.

Il cuore del quartiere è l’affascinante Praça da Ribeira che, come Vila Nova de Gaia, offre un'atmosfera molto vivace.

La modesta Casa do Infante (16) fu il luogo di nascita di Enrico il Navigatore, il principe portoghese che diede inizio all'Era delle Esplorazioni (XIV secolo), che portò alla scoperta del Brasile e della rotta marittima per l'India. La Casa do Infante ospita oggi un museo che illustra la vita e i viaggi del famoso esploratore.

Dall'altra parte della strada si trova il capolinea del tram storico Linha 1, che percorre il Douro fino alla foce del fiume e all'affascinante quartiere di Foz, una zona che merita una visita se hai un secondo giorno da trascorrere a Porto.

Il monastero di São Francisco era il più imponente edificio religioso di Porto, finché non venne distrutto da un incendio durante l'assedio di Porto nel 1832. Della struttura originaria rimane solo l’Igreja de São Francisco (17).

Il tram 1 in attesa davanti all’Igreja de São Francisco

Dall'esterno, la chiesa sembra un altro austero edificio gotico, ma l'interno è ricco di intricati intagli in legno e altari riccamente decorati.

Curiosità: è stata utilizzata così tanta lamina d'oro per decorare la chiesa che si stima che l’Igreja de São Francisco ne contenga oltre 100 kg!

Il Palácio da Bolsa (18), in stile neoclassico, era la borsa valori di Porto, simbolo dell'importanza finanziaria della città nel XIX secolo. Il palazzo venne costruito sulle rovine del chiostro del monastero di São Francisco, distrutto dall'incendio, e vanta una magnifica Sala Araba, l'imponente Salão das Nações e uno splendido cortile centrale.

Il Palácio da Bolsa

La Misericórdia era un'istituzione benefica del XVII secolo sostenuta dai nobili della città, che donavano fondi per finanziare ospedali e aiutare i poveri. Il Museu da Misericórdia do Porto (19) espone i ritratti dei benefattori e permette di visitare la lussuosa Igreja da Misericórdia. Il museo ospita anche il Fons Vitae, il dipinto gotico più importante del Portogallo.

Rua das Flores (20) è una delle migliori vie dello shopping di Porto, con tanti negozietti, bancarelle per turisti e bar a conduzione familiare. È anche un luogo dove si esibiscono molti artisti di strada.

La bella Igreja de Santo Ildefonso (21) è decorata con oltre 11.000 azulejos che ne ricoprono interamente la facciata. Vale la pena visitare questa chiesa unica, anche se si trova in cima a una ripida salita.

L’Igreja de Santo Ildefonso ha una decorazione davvero unica, ma la salita per raggiungerla è impegnativa!

Il Majestic Café (22) è uno dei caffè in stile Art Nouveau di Porto che ha conservato le sue decorazioni originali. È un locale affascinante e dall'atmosfera vivace, perfetto per una pausa caffè con un dolce portoghese.

Il Majestic Café si trova in Rua de Santa Catarina, nel cuore del quartiere dello shopping di Porto, ideale per dedicarsi agli acquisti.

Il Majestic Café, in stile Art Nouveau, si ispirava ai caffè di Parigi

Il Mercado do Bolhão (23) è il mercato tradizionale di Porto, dove troverai prodotti locali (fiori, frutta, verdura e carne), artigianato e souvenir. Se vuoi vivere l'atmosfera autentica di Porto, una visita a questo vivace mercato è d'obbligo.

Un consiglio: il mercato apre la mattina presto, e a metà giornata molti dei prodotti freschi sono già esauriti. Se vuoi visitare il mercato per fare acquisti, ti consigliamo di andarci presto.

L’itinerario si conclude tornando a Praça da Liberdade e alla Câmara Municipal do Porto (24).