La vallée du Douro est la région pittoresque qui entoure le grand fleuve Rio Douro et sillonne tout le nord du Portugal.

La région du Douro est célèbre pour ses vignobles en terrasses, dont le raisin sert à produire le vin de Porto. Dans le Douro, vous découvrirez des paysages naturels époustouflants, de charmants villages ainsi qu’une région riche en histoire et en traditions.

Le Douro est composé de trois sous-régions : le Baixo Corgo (inférieur), l’Alto Corgo (supérieur) et le Douro Superior (à l’est du Portugal). L’Alto Corgo est la sous-région plus touristique, avec des vignobles en terrasses couvrant chaque colline et de jolis villages au bord du fleuve tels que Pinhão, Tua et Peso da Régua.

Plus à l’est se trouve le Douro Superior, une région aride, victime du soleil et des fortes chaleurs. En effet, cette région est trop chaude pour y cultiver du raisin. Cela dit, vous y trouverez certaines des plus belles peintures rupestres préhistoriques d’Europe, notamment près de la ville de Vila Nova de Foz Côa.

La vue depuis Miradouro Vale de Mendiz dans l’Alto Corgo.

Suivant le cours du fleuve, la Linha do Douro est une ligne de chemin de fer qui reliait autrefois le centre névralgique de culture du raisin et qui représente aujourd’hui l’une des plus belles voies ferrées d’Europe. La route N222, qui suit le fleuve Douro de Porto (à l’ouest) à Pinhão (à l’est) avant de couper à l’intérieur des terres vers Vila Nova de Foz Côa, est tout aussi impressionnante.

Les paysages spectaculaires et son eau calme font du fleuve Douro un cadre fantastique et parfait pour les croisières en bateau. Celles-ci peuvent aller des excursions d’une demi-journée au départ de Porto à des croisières d’une semaine sur des navires luxueux.

Le fleuve Douro couvre une région vaste et variée qui contient de nombreux joyaux cachés. Parmi ceux-ci, citons entre autres, la charmante ville de Lamego, les chemins de randonnée déserts autour du lac Tua, ainsi que des panoramas magnifiques tels que le Miradouro de Sao Leonardo de Galafura.
Ce guide vous offrira une introduction à la vallée du Douro afin de vous aider à planifier votre voyage au Portugal et vous faire découvrir les meilleurs spots de cette magnifique région.
Articles connexes : Le tour du Douro en voiture par la N222 – La ligne de chemin de fer Linha do Douro

Pinhão – Voici le plus beau village de la vallée du Douro, situé sur les rives du fleuve et entouré de vignobles en terrasses. Si vous souhaitez faire une petite croisière en bateau (1 à 2 heures), Pinhão est le meilleur endroit pour ça.

Linha do Douro – La ligne de chemin de fer pittoresque qui relie Porto à Pocinho et qui suit le fleuve entre Mosteirô et Pocinho.

Miradouro de Sao Leonardo de Galafura – offre un impressionnant panorama sur toute la région d’Alto Corgo.

Lac Tua – Voici un paysage naturel d’eau pure et des chemins de randonnée déserts autour de l’une des zones les plus tranquilles de la région du Douro.

Bon à savoir : Le Douro est la seule grande région viticole du monde où le raisin est récolté à la main, car les collines à pic et leurs sentiers sinueux font des vignobles en terrasses inaccessibles aux machines modernes.

La carte interactive ci-dessous présente les principaux sites touristiques de la région du Douro. Les villes de la région sont représentées en vert, tandis que les points jaunes indiquent les principales attractions touristiques. La ligne jaune suit le tracé de la route N222, et la ligne de chemin de fer Linha do Douro est représentée par la ligne verte.

Villes du Douro : 1) Peso da Régua 2) Pinhão 3) Vale de Mendiz 4) Tua 5) Pocinho 6) Vila Nova de Foz Côa 7) Barca d'Alva Pier 8) Lamego
Sites touristiques du Douro : 9) Le lac Tua 10) Le Musée de Douro 11) Le parc archéologique de Vale do Côa 12) Le monastère de São João de Tarouca 13) Ucanha (village historique) 14) Casa de Mateus 15) Le château Rodrigo
Les 4 meilleurs points de vue 16) Sao Leonardo de Galafura 17) Douro Vale de Mendiz 18) São Salvador 19) Mundo Rota
Barrages: 20) Régua 21) Tua 22) Valeira 23) Pocinho

Le Douro Superior à Vale do Côa

Visites de la vallée du Douro
Un circuit organisé par un guide expérimenté est souvent le meilleur moyen de profiter au maximum de la région du Douro. Il existe de nombreux circuits excellents qui combinent dégustation de vin, croisière en bateau et visites touristiques en une seule journée. Voici quelques-uns des meilleurs circuits proposés par GetYourGuide :
• Une excursion d'une journée complète très appréciée, avec plus de 7 000 commentaires positifs !
• Une croisière fluviale de Porto à Pinhão, petit-déjeuner et dîner inclus
• Une excursion viticole dans le Douro avec deux dégustations et une croisière fluviale
• Une visite en petit groupe de la région du Douro

L’Alto est la région du Douro la plus intéressante à visiter. Elle est facilement accessible depuis Porto. Vous pouvez explorer la région par vous-même en voiture ou en train, ces deux moyens de transport ayant ses avantages et ses inconvénients.

Grâce à la voiture, vous serez complètement flexible et libre de vos mouvements, avec la possibilité de visiter les endroits les plus reculés à votre propre rythme. Il est agréable de conduire dans la région du Douro, ceci est notamment facilité par les bonnes routes. Il peut y avoir du monde sur la N222, mais une fois que vous quittez cette route, vous ne verrez pas un chat. Malgré tout, nous avertissons nos lecteurs de ne pas être trop tenté d’appuyer sur l’accélérateur pour autant. En effet, les routes le long des vallées fluviales et les lacets sont assez tortueux mais nécessaire à emprunter pour parcourir la région.

Un itinéraire pittoresque d’une journée suit la N222 jusqu’à Pinhão. Cet itinéraire vous amènera vers Tua par Favaios, puis vous pourrez rejoindre à nouveau la N222 en traversant le barrage de Valeira. Un guide complet de cet itinéraire se trouve dans cet article.

De très bonnes routes relient Porto à Peso da Régua, la principale ville de la région d’Alto. Depuis Porto, prenez l’autoroute A4 (il y a un péage) puis dirigez-vous vers le sud en empruntant l’A24 jusqu’à Peso da Régua. Ce trajet ne dure que 75 minutes, ce qui signifie que les principaux sites d’intérêt du Douro peuvent être visités en une journée depuis Porto.

Si vous avez le temps, vous pouvez envisager de passer une nuit dans la belle ville de Lamego, qui est également desservie par l’A24.
Bon à savoir : Si vous n’êtes pas pressé, allez visiter la Vila Nova de Foz Côa ainsi que les villes fortifiées de la région de Beira.

La Linha do Douro est une importante ligne ferroviaire, avec 11 départs quotidiens en direction de Peso da Régua et cinq trains quotidiens allant jusqu’à Pocinho. La première section de la ligne de chemin de fer se trouve à l’intérieur des terres, mais à partir de Pala (après 65 minutes de trajet), la ligne de chemin de fer suit les rives nord du Douro.

Bon à savoir : Pour profiter de la belle vue, asseyez-vous plutôt du côté droit du wagon au départ de Porto. La voie ferrée passe sur la rive sud du fleuve à Ferradosa. De plus, à cette étape du voyage, le train sera presque vide.

Grâce au train, vous pouvez rapidement et facilement vous rendre dans plusieurs villes lors de votre voyage. Parmi celles-ci, nous pouvons citer : 1) Se rendre à Pinhão, 2) Se rendre à Pocinho, 3) Se rendre à Peso da Régua, 4) Se rendre à Tua.

Pocinho – Vous pouvez parcourir toute la longueur de la Linha do Douro jusqu’à Pocinho. Cela signifie que vous pourrez découvrir l’ensemble du trajet, mais pour une excursion d’une journée, vous passerez 5 heures dans le train. Pocinho n’est qu’une petite ville où il y a peu de choses à voir.

Pinhão – Une meilleure option que nous vous suggérons consiste à prendre le train jusqu’à Pinhão (2 heures 20 minutes). Une fois arrivé à Pinhão, explorez cette belle ville, faites une courte croisière en bateau au départ du port et visitez la magnifique vue depuis le Miradouro de Casal de Loivos.

Peso da Régua – De nombreux départs partent tous les jours à destination de Régua. Le trajet est un peu plus court (1 heure 40 minutes). Peso da Régua dispose d’une jolie rive où se trouve le très instructif musée Museu do Douro, tandis que le port offre de nombreuses excursions en bateau.

Tua – Tua est une jolie alternative à Pinhão. Lorsque vous êtes dans le village, marchez jusqu’au barrage, celui-ci vaut le détour. Tua peut être légèrement décevante par rapport à Pinhão. Le village est grand mais n’a pas de véritable centre et ne propose aucune excursion en bateau.

À Porto, tous ces trains partent principalement de la gare de Campanhã, et quelques autres de la gare de São Bento, qui est plus proche de la principale zone touristique. Ces trains sont exploités par la société Comboios de Portugal (CP). Vous pouvez consulter les horaires sur son site internet :
www.cp.pt/StaticFiles/timetables/oporto-regua-douro-regional-trains.pdf

Bon à savoir : Pendant l’été, un train à vapeur historique circule le long de la ligne Linha do Douro. Retrouvez tous les détails sur le site internet de la CP : www.cp.pt

La gare de Pinhão

Le Douro offre certains des plus beaux paysages fluviaux d’Europe occidentale. Une croisière le long du fleuve peut donc s’avérer être une expérience magique.

S’agissant d’une activité touristique majeure dans la région, vous trouverez une large sélection d’excursions en bateau offrant différentes options. Vous aurez le choix entre des excursions d’une demi-journée de Porto à Peso da Régua (avec retour en bus) aux croisières luxueuses d’une semaine sur des bateaux ressemblant à des palais flottants.

La sous-région d’Alto Corgo (partie haute) est de loin le coin le plus pittoresque du fleuve (de Peso da Régua à Tua), bordé de vignobles et de leurs terrasses s’étendant sur de belles collines. Celle de Baixo Corgo (partie basse) est également très jolie. Cette partie de la région est entourée de forêts et d’une campagne qui devient de plus en plus vallonnée au fur et à mesure que vous vous déplacez vers l’ouest. Pour découvrir le Douro dans toute sa splendeur, dirigez-vous à contre-courant (vers l’est), vous verrez, le paysage ne cesse de changer et devient de plus en plus beau. D’ailleurs, les excursions dans ce sens depuis Porto coûtent souvent un peu plus cher, mais ce supplément en vaut la peine.

Le Douro près de Barragem da Régua

La majorité des touristes adorent ces balades en bateau en partance de Porto pour Peso da Régua ou Pinhão. Cette balade inclut le petit-déjeuner et le déjeuner, et également une visite d’une Quinta viticole, avec un retour à Porto en bus ou en train.

Si un tour en bateau vous tente, alors la seule question à se poser est : de combien de temps disposez-vous ? Bien que le paysage soit magnifique, rester assis sur le même siège pendant plus de 8 heures peut devenir vite fatigant, surtout pour les enfants.

Mais, comme pour tout service dans la vie, vous en aurez pour votre argent. Au premier abord, une croisière peut être d’un bon rapport qualité-prix. Mais elles ne se ressemblent pas toutes et certaines se font à bord de bateaux pouvant accueillir plus de 600 passagers, ce qui est sans doute moins sympathique. Lorsque vous réservez une excursion en bateau sur le Douro, vérifiez toujours la capacité du bateau et la qualité des repas.

Bon à savoir : Si vous visitez la vallée du Douro sans guide, nous vous suggérons de prendre le train pour Peso da Régua et de faire une sortie en bateau de Peso da Régua à Pinhão, puis de revenir en train. Pour la plupart des touristes, une croisière d’une à deux heures est largement suffisante. Et qui dit excursions plus courtes, dit bateaux souvent plus petits.

Une barque Rabelo traditionnelle près de Pinhão

Si vous voyagez avec votre propre une voiture ou en louez une, choisissez Lamego comme point de départ pour explorer la région d’Alto Douro. La ville est charmante, avec un joli centre historique et une grande avenue menant au sanctuaire Nossa Senhora dos Remedios (« Notre-Dame des Remèdes ») et à son impressionnant escalier baroque. Vous aurez un large choix de restaurants, de bars et de cafés à Lamego, la ville offrant une atmosphère portugaise particulièrement plaisante et authentique. Vous l’aurez compris, Lamego est une jolie destination pour une virée d’une journée.
Articles connexes : Guide de Lamego

Les 686 marches menant à Nossa Senhora dos Remedios

La meilleure période de l’année pour visiter la région du Douro est fin mai et début juin, ainsi que la saison des vendanges en septembre. Le temps est fantastique à ces périodes de l’année, et il y aura moins de monde sur les bateaux et sur les routes qu’en août.

Durant l’hiver, il pleut beaucoup sur les régions du Baixo et de l’Alto, avec des précipitations importantes jusqu’en avril, un mois qui est étonnamment pluvieux. Si vous prévoyez de visiter la région en basse saison (d’octobre à avril), soyez flexibles dans vos plans. Cette flexibilité vous permettra de vous adapter facilement aux humeurs parfois changeantes de la météo. Attention, la plupart des croisières en bateau ne sont pas opérationnelles en hiver.

Les ruines de Mosteiro de São João de Tarouca (« monastère de Saint-George de Tarouca » en français) se trouvent dans une vallée reculée. Ce monastère a été le plus important monastère du Portugal à l’époque médiévale.

Le petit village d’Ucanha, avec son charmant pont à péage, sa tour défensive et ses piscines fluviales (Praia Fluvial de Ucanha).

La Praia Fluvial de Ucanha

L’art rupestre de la vallée du fleuve Côa date de 22 000 à 100 000 ans avant J.-C. La vallée est un site protégé et ne peut être visitée que par le biais d’une visite réservée à l’avance auprès du Musée du Côa sur le site suivant : www.arte-coa.pt/

Castelo Rodrigo, un charmant village au sommet d’une colline avec des ruines de château qui surplombe la frontière espagnole.