La N222 est l’une des plus belles routes du Portugal. Elle longe le majestueux fleuve Douro qui serpente au cœur des magnifiques paysages de la région.

La majorité des touristes découvrent la vallée du Douro lors d’une croisière fluviale. Si ces promenades en bateau sont reposantes, elles ne révèlent qu’une infime partie de cette merveilleuse région. En voiture, vous pouvez rejoindre des points de vue isolés, explorer des vallées pittoresques et visiter des villages traditionnels.

Cet article vous propose un guide pour explorer le Haut-Douro en voiture l’espace d’une journée. La majeure partie de l’itinéraire emprunte la N222, mais il inclut également la région peu visitée du Haut-Douro, à proximité du barrage de Valeira.
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Une voiture vous permet de découvrir des endroits isolés, bien loin des autres touristes.

L'itinéraire proposé commence dans la ville de Peso da Régua et son instructif Museu do Douro, avant de suivre la N222 (qui longe le Douro) jusqu'à la ville de Pinhão. Merveilleusement située au milieu des vignobles en terrasses et au bord du fleuve, Pinhão est ravissante et constitue une destination très prisée pour de courtes croisières fluviales (de 1 à 2 heures).

 

 

Depuis Pinhão, la N322 part vers le nord et serpente le long de collines bordées de vignes en terrasses jusqu'au charmant village de Vale de Mendiz. Après avoir traversé Alijó, la route pénètre dans le parc naturel du Vale do Tua et offre des paysages époustouflants autour du lac Albufeira de Foz Tua.

La route descend ensuite vers le Douro et le village de Tua, après avoir dépassé le tout nouveau barrage de Tua. Tua est également un joli village au bord de l'eau, ainsi qu'un endroit idéal pour faire de la randonnée et déjeuner.

Depuis Tua, la N214 gravit les collines escarpées situées derrière le village, puis pénètre dans la région peu fréquentée du Douro Supérieur autour du barrage de Valeira (Barragem da Valeira). Au-dessus du barrage se trouve un point de vue magnifique : le São Salvador do Mundo.

Le dernier tronçon suit la N222 vers l'est à travers les vignobles et les collines en terrasses pour revenir à Peso da Régua. S'il vous reste du temps ou de l'énergie, vous pouvez vous rendre au São Leonardo de Galafura, que je considère comme le plus beau point de vue sur le Douro.

Vous trouverez ci-dessous une carte interactive présentant cet itinéraire, où les tronçons les plus panoramiques sont mis en évidence en rouge.

Légende des lieux d'intérêt le long de l'itinéraire 1) Peso da Régua 2) Pinhão 3) Vale de Mendiz 4) São Mamede de Ribatua 5) Albufeira de Foz Tua (lac) 6) Tua 7) Linhares 8) Barrage de Valeira 9) Point de vue de São Leonardo de Galafura (en option)
Les meilleurs points de vue le long de l'itinéraire : 1er São Leonardo de Galafura (9), 2e São Salvador do Mundo, 3e Vale de Mendiz, 4e Miradouro Ilha do Tua
Remarque : Cet itinéraire est expliqué de manière plus détaillée plus loin dans cet article.

Vous pouvez embarquer pour une croisière à Pinhão

Excursions dans la vallée du Douro
Une visite organisée avec un guide expérimenté est souvent le meilleur moyen de profiter pleinement de la région du Douro. Il existe de nombreuses excursions de qualité qui combinent dégustation de vins, croisière en bateau et visites touristiques en une seule journée. Voici quelques-unes des meilleures excursions proposées par GetYourGuide :

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L'itinéraire complet faisant plus de 120 km et nécessitant environ sept heures pour être pleinement apprécié, nous vous suggérons de passer la nuit à Peso da Régua ou dans la charmante ville de Lamego (située juste au sud de Peso da Régua). Une autre option consiste à vous relayer au volant à deux.

Toutes les routes présentées dans ce circuit sont entièrement goudronnées et suffisamment larges pour deux voitures. La route se rétrécit le long de la M633, qui descend vers le barrage de Valeira, mais reste tout à fait praticable en voiture ou à moto.

Les principaux atouts de la région du Douro sont ses collines spectaculaires, ses vallées et ses points de vue, alors attendez-vous à de nombreux virages serrés, à des lacets et à une conduite globalement exigeante. Si le parcours complet est trop long, vous pouvez terminer votre excursion à Tua ou à Pinhão. Pinhão est la plus jolie ville du parcours et constitue le point fort de la journée.

En raison du relief escarpé du Douro, les raisins doivent être vendangés à la main, ce qui en fait la seule grande région viticole à procéder ainsi

Si vous venez de Porto en voiture, nous vous conseillons de rejoindre Peso da Régua par l'autoroute A4, puis de prendre l'A24 vers le sud, qui franchit le haut pont de Peso da Régua. Pour une excursion d'une journée au départ de Porto, prévoyez au minimum la visite de Pinhão.

Pour raccourcir la journée, vous pouvez faire l'impasse sur Peso da Régua (dont la seule attraction remarquable est le Museu do Douro) et supprimer la section du Douro Supérieur. De plus, pour rentrer rapidement à Porto après avoir visité Tua, vous pouvez rejoindre l'IC5 qui rejoint l'A4 près de Pópulo.

Historiquement, Peso da Régua était la plaque tournante du transport de marchandises sur le Douro. Aujourd'hui, c'est le principal point de départ des croisières sur le fleuve.

Peso da Régua offre de jolies berges et abrite l'excellent Museu do Douro, mais vous trouverez des villes bien plus pittoresques en remontant le cours du fleuve.

Les trois ponts de Peso da Régua, avec le pont de l'A24 qui domine la vallée

Ce tronçon de route longe le fleuve et longe le barrage de Régua. Il offre de magnifiques points de vue sur les vignobles en terrasses de la rive sud, et de nombreux endroits invitent à la halte.
Lors de cette étape, vous pourrez faire une halte à la Quinta do Tedo pour admirer les vignes et déguster leurs vins de Porto.

De luxueux bateaux de croisière naviguent fréquemment sur le Douro, mais la voiture reste bien plus adaptée aux voyageurs intrépides

Pinhão est la ville emblématique de la vallée du Douro et offre une atmosphère nettement plus détendue que Peso da Régua. Cette charmante ville est entourée de vignobles en terrasses et se situe sur un important méandre du fleuve.

Vous pourrez profiter d'une agréable promenade le long des rives occidentales du Douro. Si vous recherchez une randonnée exigeante en montée, le point de vue Torguiano de São Cristovão se trouve à 1,7 km du centre-ville. Pour un moment plus relaxant, de courtes croisières en bateau de 1 à 2 heures sont proposées, et cette section du Douro est l'une des plus belles.

Pinhão est le cœur de la production du vin de Porto (région connue sous le nom de Cima Corgo). De nombreuses Quintas (domaines viticoles) réputées y proposent des dégustations de porto, notamment la Quinta do Bomfim, la Quinta da Foz et la Quinta das Carvalhas.

Les quais de Pinhão avec les bateaux d'excursion prêts à accueillir les touristes

Le pont Ponte do Pinhão menant à la ville

Le trajet vers le nord de Pinhão à Vale de Mendiz (le long de la N322) est l'un des tronçons les plus pittoresques de l'itinéraire, mais malheureusement, il y a peu d'endroits où s'arrêter le long de cette route sinueuse.

Cette région offre les paysages classiques du Douro, avec des vignobles séculaires couvrant chaque pan des collines escarpées. Perché au centre, le long d'une haute crête, se trouve le charmant village de Vale de Mendiz.

Conseil : Le point de vue Miradouro de Vale de Mendiz est situé à l'un des points les plus élevés de la région, mais il se trouve juste après la partie la plus spectaculaire de la route.
Le tronçon traversant Granja et Alijó n'a rien de particulier, vous pouvez donc le traverser aussi rapidement que possible.

Le village de Vale de Mendiz

Le point de vue Miradouro de Vale de Mendiz

Juste après le village de São Mamede de Riba Tua se trouvent le Parque Natural do Vale do Tua et l'Albufeira de Foz Tua, le plus grand lac du Haut-Douro. Il s'agit en réalité d'un lac de retenue, créé en 2016 avec la mise en service du barrage de Tua.
À savoir : Ce secteur offre des paysages parmi les plus spectaculaires de la région.

Le lac Albufeira de Foz Tua

Le barrage de Tua et le pont principal menant à Tua

Tua est un petit village situé dans le Haut-Douro. Ce village calme et paisible (une fois passé les abords de la gare) est très prisé pour la randonnée. Un joli sentier pédestre longe la rivière et mène jusqu'au barrage de Tua. En serpentant à la sortie de Tua, la route N214 offre d'autres panoramas à couper le souffle, notamment depuis le Miradouro de Parambos.

La ligne ferroviaire Linha do Douro franchit la rivière Tua, à sa confluence avec le Douro

Le point de vue Miradouro de Parambos donnant sur le lac de Tua

Le tronçon situé entre Linhares et le barrage de Valeira devient plus escarpé et sauvage. Les forêts et les collines dénudées parsemées de rochers rappellent plus nettement le paysage du Douro d'avant la viticulture intensive amorcée à l'époque romaine.

La route descend pour traverser le barrage de Valeira, puis pénètre dans la région du Douro Superior, bien plus chaude et sèche que celle du Cima Corgo.

Le barrage de Valeira et la végétation naturelle sur les collines de schiste du Douro

Le point de vue du Miradouro de São Salvador do Mundo surplombant le Douro Superior

Le dernier tronçon rejoint la N222 et repart vers l'ouest en direction de Peso da Régua. Traversant la région viticole du Cima Corgo, cette route offre elle aussi des paysages d'une beauté saisissante, serpentant au cœur de collines bordées de vignes en terrasses. Le Miradouro da Abelheira y offre également un panorama d'exception.

Les vignes recouvrent le moindre espace disponible

À ce stade de la journée, vous serez probablement fatigué, mais s'il vous reste un peu d'énergie, ne manquez pas le point de vue de São Leonardo de Galafura. Situé à 640 m d'altitude, ce sommet offre l'un des plus beaux panoramas sur la vallée du Douro.

La vue depuis São Leonardo de Galafura