La N222 est l’une des routes les plus jolies du Portugal, car elle suit le somptueux Douro le long des incroyables paysages de sa région.

La majorité des touristes explorent la vallée du Douro en rejoignant une croisière sur le fleuve. Ces croisières sont certes très reposantes, mais ne permettent d’observer qu’une toute petite portion de cette merveilleuse région. En ayant votre propre véhicule, vous pouvez vous rendre dans des points de vue isolés, découvrir des vallées pittoresques et visiter des villages traditionnels.

Cet article va vous servir de guide pour passer une journée à explorer l’Alto Douro en voiture. La plus grande partie de l’itinéraire emprunte la N222, mais il inclut également la région du Douro Superior (près du barrage de Valeira), qui est très peu visitée.
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Une voiture vous permet de découvrir des coins isolés où la majorité des touristes ne peuvent pas aller

Notre suggestion d’itinéraire commence dans la ville de Peso da Régua, à l’excellent Museu do Douro, avant de prendre la N222 (et suivre le Douro) jusqu’à la ville de Pinhão. Pinhão est une freguesia d’une grande beauté qui se trouve en plein cœur de vignobles en terrasse, sur les rives du Douro. C’est une destination très populaire auprès de ceux qui font les courtes croisières sur le fleuve.

 

 

Depuis Pinhão, la N322 fait partir au nord et serpente dans les collines où on trouve les vignobles en terrasse, jusqu’au charmant petit village de Vale de Mendiz. Une fois que vous aurez traversé Alijó, la route entre dans le Parque Natural Do Vale do Tua et permet d’observer les somptueux paysages des environs du lac Albufeira de Foz Tua.

La route descend alors jusqu’au Douro, passe à proximité du nouveau barrage de Tua et arrive au village de Tua, qui est un lieu incroyablement joli où faire une pause déjeuner et d’où partir en randonnée.

Après Tua, la N214 grimpe dans les collines qui se trouvent derrière le village pour arriver la région très peu visitée de Douro Superior, dans les environs du barrage de Valeira (Barragem da Valeira). Au-dessus du barrage, on trouve le São Salvador do Mundo, un fantastique point de vue.

La dernière partie de l’itinéraire fait emprunter la N222 vers l’est, à travers les collines et vignobles en terrasse avant de retourner à Peso da Régua. Si vous avez toujours le temps ou l’énergie, vous pouvez également envisager de vous arrêter à Sao Leonardo de Galafura, qui est considéré comme le meilleur point de vue qui existe sur le Douro.

La carte interactive ci-dessous vous montre cet itinéraire. Les parties les plus jolies de cette balade en voiture sont en rouge.

Sites principaux le long de la route 1) Peso da Régua 2) Pinhão 3) Vale de Mendiz 4) São Mamede de Ribatua 5) Albufeira de Foz Tua (lac) 6) Tua 7) Linhares 8) Barrage de Valeira 9) Point de vue de Sao Leonardo de Galafura (facultatif)
Meilleurs points de vue le long de la route : 1^er Sao Leonardo de Galafura (9), 2^e São Salvador do Mundo, 3^e Vale de Mendiz, 4^e Miradouro Ilha do Tua
Remarque : Les différents sites de l’itinéraire sont expliqués en plus grand detail à la fin de l’article.

Vous pouvez faire une balade en bateau à Pinhão

Visites de la vallée du Douro
Un circuit organisé par un guide expérimenté est souvent le meilleur moyen de profiter au maximum de la région du Douro. Il existe de nombreux circuits excellents qui combinent dégustation de vin, croisière en bateau et visites touristiques en une seule journée. Voici quelques-uns des meilleurs circuits proposés par GetYourGuide :
• Une excursion d'une journée complète très appréciée, avec plus de 7 000 commentaires positifs !
• Une croisière fluviale de Porto à Pinhão, petit-déjeuner et dîner inclus
• Une excursion viticole dans le Douro avec deux dégustations et une croisière fluviale
• Une visite en petit groupe de la région du Douro

Comme l’itinéraire fait un total de 120 km et correspond à une durée d’environ 7 heures (entre la conduite et les visites), nous vous recommandons de passer une nuit à Peso da Régua ou dans la jolie ville de Lamego (juste au sud de Peso da Régua). Une autre possibilité est de partager le temps de conduite entre plusieurs conducteurs.

Toutes les routes que cet itinéraire fait emprunter sont bitumées et suffisamment larges pour que les voitures puissent se croiser. La route se rétrécit peu sur la portion de la M633 qui va au barrage de Valeira, mais la largeur reste suffisante pour les voitures et motos.

 

 

Les principaux attraits de la région du Douro sont ses superbes collines, ses incroyables vallées et les vues imprenables qu’elle a à offrir. Par conséquent, il faut vous attendre à de nombreux lacets et virages serrés, ce qui demande une grande concentration lors de la conduite.
Si vous trouvez que cela fait trop de route à faire, vous pouvez raccourcir cet itinéraire en le finissant à Tua ou à Pinhão. Pinhão est la plus jolie ville que vous traverserez au cours de cette journée, et un endroit à ne pas rater.

Comme les collines du Douro sont raides, les raisins doivent être cueillis à la main. Le Douro est la seule grosse région vinicole à procéder de la sorte.

Si vous conduisez depuis Porto, nous vous recommandons de vous rendre jusqu’à Peso da Régua en empruntant l’autoroute A4, puis de prendre au sud sur la A24, car elle traverse le haut pont de Peso da Régua. Si vous partez faire votre excursion depuis Porto et souhaitez retourner à Porto le jour même, essayez au moins de visiter Pinhão.

Si vous souhaitez réduire la longueur de cette escapade, il est envisageable de faire l’impasse sur Peso da Régua (où la seule attraction est le Museu do Douro) et sur la région de Douro Superior. En outre, si vous souhaitez un moyen plus rapide de rentrer à Porto depuis Tua, vous pouvez prendre la IC5, car elle fait la liaison avec la A4 à proximité de Pópulo.

Peso da Régua était autrefois une plateforme de transport de marchandises sur le Douro. De nos jours, c’est le point de départ principal des croisières sur le fleuve.

Peso da Régua dispose d’un joli front de fleuve et abrite l’excellent Museu do Douro. Cependant, il y a des petites villes bien plus jolies plus haut sur le long du fleuve.

Les trois ponts de Peso da Régua, avec le pont de l’A24 qui domine

Cette partie de la route longe le fleuve et fait passer le barrage (Barragem) de Régua. Du côté sud du fleuve, on trouve beaucoup de superbes vues sur les vignobles en terrasse, ainsi que de nombreux endroits où s’arrêter pour en profiter.
While along this section, you could pull into the Quinta do Tedo to see the vineyards and taste their Port wines - tickets ici (12 €).

Il est fréquent de voir des navires de croisière luxueux sur le Douro, mais la voiture est un bien meilleur choix pour ceux qui aiment l’exploration

Pinhão est l’exemple typique d’une petit ville de la vallée du Douro. On y trouve une ambiance bien plus détendue qu’à Peso da Régua. Cette ville de grand charme est entourée de vignobles en terrasse et est installée sur un gros coude du fleuve.

Il y a une marche agréable à faire le long des quais ouest du Douro et, pour ceux qui souhaite quelque chose d’un peu plus physique, il est possible de grimper la colline jusqu’au point de vue de Torguiano de São Cristovão, qui se trouve à 1,7 km du centre-ville. Pour profiter d’un moment détente, il est possible de faire une courte croisière d’une ou deux heures sur le fleuve. Cette partie du Douro est l’une des plus jolies.

 

 

Pinhão est le cœur de la production de vin de Porto (Cima Corgo) et on y trouve de nombreuses quintas (plantations) qui proposent des dégustations. Parmi celles-ci, on compte la Quinta do Bomfim, la Quinta da Foz et la Quinta das Carvalhas.

À Pinhão, des bateaux de croisière attendent les touristes au bord du fleuve

Le Ponte do Pinhão mène en ville

La partie de la route qui part au nord et va de Pinhão à Vale de Mendiz (le long de la N322) est une des plus jolies de tout l’itinéraire. Toutefois, c’est une route sinueuse où il n’y a pas beaucoup d’endroits pour s’arrêter et profiter des paysages.

Ce coin permet de profiter des paysages typiques et classiques de la région du Douro que l’on voit souvent en photo : vieilles vignes qui recouvrent chaque bout des collines et, dans les hauteurs, le joli village de Vale de Mendiz.

Remarque : Le point de vue du Miradouro de Vale de Mendiz se trouve à un des endroits culminants de la région, mais après la plus jolie section de la route.
La portion de route qui fait traverser Granja et Alijó n’a rien de spécial. Contentez-vous de la faire rapidement sans trop avoir peur de manquer quoi que ce soit.

Le village de Vale de Mendiz

Le point de vue de Vale de Mendiz

Juste après le village de São Mamede de Riba se trouve le Parque Natural Do Vale do Tua et le Albufeira de Foz Tua, qui est le plus grand lac de l’Alto Douro. Le terme « lac » est employé, même si c’est en fait un réservoir qui a été créé en 2016 à la suite de la construction du barrage de Tua.
Remarque : Ce coin offre certains des paysages les plus spectaculaires.

Le lac Albufeira de Foz Tua

Le barrage de Tua et le pont principal qui mène à Tua

Tua est un petit village du Douro supérieur. C’est un endroit calme et paisible (une fois qu’on est loin de la gare ferroviaire) où les gens adorent se rendre pour faire de la randonnée ou pour profiter de la marche en bord de fleuve qui mène jusqu’au barrage. En sortie de Tua, la N214 serpente pour offrir des paysages absolument spectaculaires et d’excellents points de vue, tel que celui du Miradouro de Parambos.

La voie ferrée Linha do Douro traverse la rivière Tua à l’endroit où elle rejoint le Douro

La vue sur le lac de Tua depuis le Miradouro de Parambos

Entre Linhares et le barrage de Valeira, les paysages deviennent plus sauvages et accidentés. Les forêts et les collines remplies de gros rochers montrent à quoi toute la région du Douro ressemblait avant l’époque romaine et le commencement de la culture vinicole.

La route descend pour traverser le barrage de Valeira, puis pénètre dans la région de Douro Superior, où il fait bien plus chaud et sec que dans le Cima Corgo.

Le Barragem da Valeira et la végétation des collines de schiste du Douro

La vue sur le Douro Superior depuis le point de vue du Miradouro de São Salvador do Mundoview

La dernière partie du trajet fait revenir sur la N222 afin de rentrer à l’ouest, à Peso da Régua. Comme cette portion de route fait passer à travers la région vinicole de Cima Corgo, on y profite également d’un bout de chemin spectaculaire à travers les collines remplies de vignobles en terrasse. Il y a un point de vue absolument fantastique au Miradouro da Abelheira.

Les vignobles recouvrent toute la surface disponible

Il est fort probable que vous soyez complètement lessivés à ce moment de la journée. Toutefois, s’il vous reste un peu d’énergie, il y a un point de vue tout simplement exceptionnel à Sao Leonardo de Galafura. Ce sommet qui culmine à 640 mètres d’altitude offre certaines des plus belles vues sur la vallée du Douro.

La vue depuis le Sao Leonardo de Galafura