La N222 compte parmi les routes les plus pittoresques du Portugal. Elle longe le majestueux Douro, qui serpente à travers les superbes paysages de la région.

La plupart des touristes découvrent la vallée du Douro en croisière fluviale. Ces excursions en bateau sont sans doute reposantes, mais elles ne montrent qu'une infime partie de cette magnifique région. En voiture, vous pourrez rejoindre des belvédères isolés, découvrir des vallées pittoresques et visiter des villages traditionnels.

Cet article vous propose un guide pour explorer l'Alto Douro en voiture, le temps d'une journée. L'essentiel de l'itinéraire suit la N222, mais il passe aussi par le Douro Superior, une région peu fréquentée située près du barrage de Valeira.
Articles connexes : Guide du Douro - Le Douro en train

La voiture permet de découvrir des coins reculés, loin des autres touristes.

L'itinéraire proposé commence dans la ville de Peso da Régua, au très instructif Museu do Douro, puis suit la N222 (et le Douro) jusqu'à la petite ville de Pinhão. Pinhão est absolument ravissante, entourée de vignobles en terrasses et posée sur les rives du Douro. C'est aussi un point de départ très prisé pour les courtes croisières fluviales (1 à 2 heures).

Depuis Pinhão, la N322 part vers le nord et grimpe en lacets à travers les collines couvertes de vignes en terrasses jusqu'au charmant village de Vale de Mendiz. Après Alijó, la route entre dans le Parque Natural do Vale do Tua et traverse les paysages spectaculaires qui entourent le lac Albufeira de Foz Tua.

La route redescend ensuite vers le Douro et le village de Tua, après être passée devant le barrage de Tua, de construction récente. Tua est un autre joli village au bord du fleuve, un endroit idéal pour randonner et déjeuner.

Depuis Tua, la N214 gravit les collines escarpées qui s'élèvent derrière le village, puis pénètre dans le Douro Superior, une région peu fréquentée, aux abords du barrage de Valeira (Barragem da Valeira). Au-dessus du barrage se trouve un magnifique point de vue, le São Salvador do Mundo.

Le dernier tronçon suit la N222 vers l'est, à travers les vignobles et les collines en terrasses, pour regagner Peso da Régua. S'il vous reste de l'énergie ou du temps, vous pourrez faire un détour par le belvédère de São Leonardo de Galafura, qui est à mon avis le plus beau point de vue sur le Douro.

Vous trouverez ci-dessous une carte interactive de l'itinéraire, sur laquelle les tronçons les plus pittoresques sont indiqués en rouge.

Légende des étapes de l'itinéraire 1) Peso da Régua 2) Pinhão 3) Vale de Mendiz 4) São Mamede de Ribatua 5) Albufeira de Foz Tua (lac) 6) Tua 7) Linhares 8) Barragem da Valeira (barrage) 9) Belvédère de São Leonardo de Galafura (facultatif)
Les plus beaux points de vue de l'itinéraire : 1er São Leonardo de Galafura (9), 2e São Salvador do Mundo, 3e Vale de Mendiz, 4e Miradouro Ilha do Tua
Remarque : cet itinéraire est décrit en détail plus loin dans cet article.

Vous pouvez embarquer pour une excursion en bateau à Pinhão.

Excursions dans la vallée du Douro
Une excursion organisée, menée par un guide expérimenté, est souvent la meilleure façon de profiter pleinement de la région du Douro. De nombreuses et excellentes excursions combinent dégustation de vins, croisière et visites en une seule journée. Voici quelques-unes des meilleures excursions proposées par GetYourGuide :

Les liens ci-dessus sont des liens affiliés : si vous réservez par leur intermédiaire, je touche une petite commission, sans aucun surcoût pour vous. Je vous en suis très reconnaissant, car cela m'aide à faire vivre ce site et à le garder gratuit.

Comme l'itinéraire complet dépasse 120 km et qu'il faut environ sept heures pour tout voir, nous vous conseillons de passer la nuit à Peso da Régua ou dans la jolie ville de Lamego (juste au sud de Peso da Régua). Autre solution : vous relayer à deux au volant.

Toutes les routes de cet itinéraire sont entièrement goudronnées et assez larges pour que deux voitures se croisent. La route se rétrécit sur la M633, qui descend vers le barrage de Valeira, mais elle reste tout à fait praticable en voiture comme à moto.

Le grand attrait de la région du Douro, ce sont ses collines, ses vallées et ses panoramas spectaculaires : attendez-vous donc à de nombreux virages serrés, à des lacets et, de manière générale, à une conduite exigeante. Si l'itinéraire complet vous paraît trop long, vous pouvez terminer la journée à Tua ou à Pinhão. Pinhão est la plus jolie ville du parcours et le temps fort de la journée.

Sur les pentes abruptes du Douro, le raisin doit être vendangé à la main, et c'est la seule grande région viticole où l'on procède ainsi.

Si vous partez de Porto en voiture, nous vous conseillons de rejoindre Peso da Régua par l'autoroute A4, puis de prendre vers le sud l'A24, qui franchit le haut pont de Peso da Régua. Pour une excursion d'une journée depuis Porto, essayez au moins d'aller jusqu'à Pinhão.

Pour raccourcir la journée, vous pouvez faire l'impasse sur Peso da Régua (son seul attrait vraiment unique est le Museu do Douro) et laisser de côté le tronçon du Douro Superior. Pour rentrer rapidement à Porto après avoir visité Tua, vous pouvez aussi rejoindre l'IC5, qui se raccorde ensuite à l'A4 près de Pópulo.

Peso da Régua était traditionnellement la plaque tournante du transport des marchandises qui remontaient et descendaient le Douro. C'est aujourd'hui le principal point de départ des croisières sur le fleuve.

Peso da Régua possède de jolis quais et abrite l'excellent Museu do Douro, mais vous trouverez des villes bien plus pittoresques en remontant le Douro.

Les trois ponts de Peso da Régua, avec le pont de l'A24 qui domine la vallée de très haut

Ce tronçon longe le fleuve et passe devant le barrage de Régua (Barragem da Régua). Les vues sur les vignobles en terrasses de la rive sud sont superbes, et les endroits où s'arrêter ne manquent pas.
Sur ce tronçon, vous pouvez faire une halte à la Quinta do Tedo pour voir les vignes et déguster ses portos.

On croise souvent des bateaux de croisière luxueux sur le Douro, mais pour le voyageur intrépide, rien ne vaut la voiture

Pinhão est la petite ville de la vallée du Douro par excellence, et l'ambiance y est bien plus détendue qu'à Peso da Régua. Cette charmante localité, entourée de vignes en terrasses, se trouve dans un grand méandre du fleuve.

Une agréable promenade longe la rive ouest du Douro. Pour une randonnée plus exigeante, tout en montée, vous pouvez rejoindre le belvédère Torguiano de São Cristovão, à 1,7 km du centre. Si vous préférez vous détendre, de courtes croisières de 1 à 2 heures sont proposées, et ce tronçon du Douro compte parmi les plus beaux.

Pinhão est le cœur de la production de porto (la zone dite du Cima Corgo), et de nombreuses quintas réputées (domaines viticoles) proposent des dégustations de porto, notamment la Quinta do Bomfim, la Quinta da Foz et la Quinta das Carvalhas.

Les quais de Pinhão, avec les bateaux d'excursion prêts à accueillir les touristes

La Ponte do Pinhão, le pont qui mène à la ville

La route qui part de Pinhão vers le nord jusqu'à Vale de Mendiz (par la N322) compte parmi les tronçons les plus beaux de l'itinéraire, mais malheureusement, cette route sinueuse offre peu d'endroits où s'arrêter.

C'est ici que l'on trouve les images classiques du Douro : des vignes centenaires recouvrent la moindre parcelle des collines escarpées et, perché au centre sur une haute crête, se dresse le joli village de Vale de Mendiz.

Conseil : Le belvédère Miradouro de Vale de Mendiz se trouve sur l'un des points les plus élevés de la région, mais juste après la partie la plus belle de la route.
La traversée de Granja et d'Alijó ne présente aucun intérêt particulier, alors passez-y le plus vite possible.

Le village de Vale de Mendiz

Le belvédère Miradouro de Vale de Mendiz

Juste après le village de São Mamede de Riba Tua se trouvent le Parque Natural do Vale do Tua et l'Albufeira de Foz Tua, le plus grand lac du Haut-Douro. Ce lac est en réalité une retenue d'eau, créée en 2016 lors de l'achèvement du barrage de Tua.
À savoir : Ce secteur offre certains des paysages les plus spectaculaires.

Le lac de l'Albufeira de Foz Tua

Le barrage de Tua et le pont principal qui mène à Tua

Tua est un petit village du Haut-Douro. Ce village calme et paisible (dès que l'on s'éloigne de la gare et de ses abords) est apprécié des randonneurs, et un joli sentier longe la rivière jusqu'au barrage de Tua. En serpentant hors de Tua, la N214 offre d'autres paysages à couper le souffle et des points de vue, comme celui du Miradouro de Parambos.

La ligne ferroviaire Linha do Douro franchit la rivière Tua à sa confluence avec le Douro

Le Miradouro de Parambos, qui domine le lac de Tua

Entre Linhares et le barrage de Valeira, le paysage devient plus accidenté et plus sauvage. Les forêts et les collines dénudées, parsemées de gros rochers, donnent une idée plus juste de ce qu'était la région du Douro avant la viticulture intensive apparue à l'époque romaine.

La route descend pour franchir le barrage de Valeira, puis entre dans le Douro Superior, une région bien plus chaude et plus sèche que le Cima Corgo.

La Barragem da Valeira et la végétation naturelle des collines de schiste du Douro

Le Miradouro de São Salvador do Mundo, belvédère qui domine le Douro Superior

Le dernier tronçon rejoint la N222 et repart vers l'ouest, jusqu'à Peso da Régua. Ce tronçon traverse la région viticole du Cima Corgo. Là encore, la route offre des paysages extraordinaires et serpente entre des collines couvertes de vignes en terrasses. Le Miradouro da Abelheira offre un point de vue exceptionnel.

Les vignes occupent le moindre espace disponible

À ce stade de la journée, vous êtes sans doute épuisé. Mais s'il vous reste un peu d'énergie, un belvédère superbe vous attend à São Leonardo de Galafura. Ce sommet, à 640 m d'altitude, offre quelques-unes des plus belles vues sur la vallée du Douro.

La vue depuis São Leonardo de Galafura