Là où le Douro retrouve enfin l’Atlantique, Porto révise l’idée qu’elle se fait d’elle-même. Les immeubles de granit et les façades couvertes d’azulejos du centre laissent place à de vastes ciels, à l’air iodé et à un littoral de petites criques de sable que viennent interrompre des affleurements de roche sombre. Voici Foz do Douro, le quartier le plus aisé de la ville, et l’endroit où Porto vient reprendre son souffle.

Foz présente deux visages bien distincts, et je vous conseille de prendre le temps de découvrir l’un et l’autre. Côté Atlantique, le décor est sauvage et spectaculaire : une succession de petites plages où les vagues déferlent avec une réelle puissance, adossées à la très chic Avenida do Brasil et à sa rangée de restaurants et de bars élégants. Côté sud, là où le fleuve parcourt son dernier tronçon jusqu’à la mer, l’ambiance est bien plus paisible, avec des jardins ombragés, des promenades au bord de l’eau et des bancs où les habitants de Porto viennent s’asseoir avec leur journal. Entre les deux veille la Fortaleza de São João da Foz, un fort du XVIe siècle qui surveille l’embouchure du fleuve depuis près de quatre cents ans. Je ne me lasse jamais tout à fait de la balade jusqu’au phare de Felgueiras, au bout de la longue digue, sauf quand l’Atlantique est de mauvaise humeur.

Ce que j’aime par-dessus tout à Foz, c’est que peu de visiteurs s’aventurent jusqu’ici. La plupart restent dans la Ribeira et dans les caves de porto de Gaia, si bien que vous aurez la Pérgola au coucher du soleil, les ruelles pavées de Foz Velha et la longue balade au bord du fleuve pratiquement rien que pour vous. Ma façon préférée d’arriver, c’est à bord du tramway historique de la Linha 1, qui longe tranquillement la rive depuis l’église São Francisco et vous dépose au jardin du Passeio Alegre, dans ce qui ressemble presque à une autre ville.

J’écris sur le Portugal depuis 2001 et, comme la famille de mon épouse portugaise vit tout près, Porto est notre deuxième maison depuis vingt-cinq ans. Ce guide rassemble ce que nous avons appris, afin que vous puissiez organiser un après-midi, ou une journée entière, pour découvrir le meilleur du quartier et du littoral de part et d’autre.

La Pérgola da Foz - Une pergola des années 1930 d’inspiration néoclassique qui s’étire le long de la Praia do Molhe, et c’est l’endroit le plus romantique de Porto pour admirer le coucher du soleil.

Les plages de Foz - Les jolies plages de sable qui bordent le littoral de Foz, idéales par une chaude journée d’été. Les plus belles sont la Praia do Carneiro, la Praia dos Ingleses et la Praia de Gondarém.

La promenade de Foz do Douro - Le très pittoresque chemin piéton et cyclable qui longe les rives du Douro. Le parcours passe devant des parcs, des jardins et de petits ports de pêche, et se termine à la digue de la Barra do Douro. C’est l’une des plus belles balades de Porto.

Le tramway de la Linha 1 - Le tramway historique qui relie le centre de Porto à Foz do Douro. Ce charmant tram longe sans se presser les rives du Douro et termine sa course au jardin du Passeio Alegre, à Foz.

Bon à savoir : le quartier porte le nom de Foz do Douro, mais ses habitants disent simplement Foz.

Foz do Douro est un choix idéal pour votre deuxième ou troisième jour de visite à Porto. Le quartier ne compte pas de grande attraction touristique qui sorte du lot. C'est plutôt un quartier à découvrir sans se presser, pour profiter de son atmosphère portugaise paisible et authentique.

Les vrais atouts de Foz sont ses deux agréables promenades : la Promenade Foz do Douro, le long du fleuve, et la promenade du bord de mer qui mène au Castelo do Queijo.

Une visite de Foz peut durer de quelques heures à une journée entière, une journée complète permettant d'y ajouter la ville balnéaire de Matosinhos, à 3 km au nord de Foz. Un guide de Matosinhos est disponible ici.

De nombreux excellents restaurants jalonnent l'Avenida do Brasil, et le Restaurante Praia da Luz, qui donne sur la Praia da Luz, est particulièrement recommandé.

Il est très facile de se rendre à Foz, car le quartier est desservi par la ligne de bus 500, qui passe régulièrement, et par le tramway historique (vous trouverez les détails sur l'un et l'autre plus loin).

Vous trouverez ci-dessous une carte interactive proposant un itinéraire de visite de Foz do Douro. Ce parcours de 5 km commence à l'arrêt de tramway et de bus « Fluvial », à côté du Jardim do Cálem, et se termine à la Praia do Homem do Leme, où se trouve un arrêt de bus. La carte indique également les principaux sites touristiques de Foz (repères verts) et les plages (repères jaunes). Remarque : faites un zoom arrière pour afficher tous les points

Sites de Foz : 1) Jardim do Cálem 2) Jardim de Sobreiras 3) Farol de São Miguel-o-Anjo (phare) 4) Marégrafo da Foz do Douro (marégraphe) 5) Jardim do Passeio Alegre 6) Clube Minigolfe do Porto 7) Chalé Suisso (kiosque historique) 8) Foz Velha (quartier historique) 9) Fortaleza de São João da Foz (fort) 10) Pontão da Barra do Douro (digue) 11) Farol de Felgueiras (phare) 12) Pérgola da Foz
Plages : 13) Praia do Carneiro 14) Praia dos Ingleses 15) Praia da Luz 16) Praia de Gondarém 17) Praia do Molhe 18) Praia do Homem do Leme 19) Praia de Matosinhos

Le quartier de Foz vu du ciel, avec le Douro à gauche de l'image

Le côté ouest du quartier de Foz fait face à l'immense océan Atlantique. Ce littoral compte une série de petites plages de sable, protégées de l'érosion par des affleurements de granit.

Ces plages ont un sable doré à gros grains et sont exposées à la moindre brise marine, mais elles se prêtent très bien à une petite escapade estivale si vous logez à Porto. L'eau est toujours fraîche et n'atteint qu'environ 19 °C au plus fort de l'été.

Matosinhos offre de meilleures plages, avec un sable plus fin et des vagues propices au surf. Elles sont toutefois un peu plus éloignées, mais accessibles en métro (et avec la ligne de bus 500).

La Praia do Carneiro

La plus grande plage du quartier de Foz est la Praia do Carneiro, située à l'embouchure du Douro et entourée de digues et d'ouvrages de protection en béton. Plus au nord se trouvent la Praia dos Ingleses, la Praia do Homem do Leme et la Praia de Gondarém, dans un cadre bien plus pittoresque.

La promenade du bord de mer relie toutes les plages du quartier de Foz, et le mieux est souvent de flâner le long du littoral jusqu'à trouver un coin de plage qui vous plaise.

Attention : en raison de la proximité du Douro, vérifiez toujours la qualité de l'eau avant de vous baigner.

La Praia do Homem do Leme

Le fort Fortaleza de São João da Foz protège l'entrée de l'estuaire du Douro depuis sa construction en 1647. Il a été bâti autour de l'église gothique de São João da Foz do Douro, dont les ruines sont visibles au centre du fort.

L'entrée de la Fortaleza de São João da Foz est gratuite, et la vue est belle depuis le haut des remparts.

Le Jardim do Passeio Alegre est un parc charmant situé au bord du Douro. On y trouve un minigolf (Clube Minigolfe do Porto), une activité idéale pour les enfants, ainsi que le Chalé Suisso, l'un des plus anciens cafés-kiosques de Porto, également classé monument national.

Le Pontão da Barra do Douro est la digue de 400 m de long qui protège l'entrée de l'estuaire du Douro. L'autre digue, plus courte et plus ancienne, se termine au phare de Felgueiras (Farol de Felgueiras). Par gros temps ou en hiver, d'énormes vagues peuvent se briser contre les deux digues et s'avérer très dangereuses.

Le Farol de Felgueiras, avec le Pontão da Barra do Douro en arrière-plan

Le Farol de São Miguel-o-Anjo est le plus ancien phare encore debout au Portugal. La tour en granit date de 1527, mais depuis l'époque romaine, un feu allumé sur cet éperon rocheux guide les navires. Au bord du quai, à côté du phare, se trouve le Marégrafo da Foz do Douro, un marégraphe historique.

Le très ancien Farol de São Miguel-o-Anjo (à gauche), à côté de la tour des douanes du XIXᵉ siècle

En retrait du fleuve et de la mer s'étend Foz Velha, un quartier de jolies rues pavées et de villas cossues du XIXᵉ siècle bâties par de riches négociants et des familles de la haute société. Le plus beau de Foz Velha se trouve au nord du Jardim do Passeio Alegre et autour de la Rua do Padre Luís Cabral.

Le quartier de Foz se trouve à 5 km du centre de Porto. Il est desservi par la ligne de bus 500 et par le tramway historique (Linha 1).

Le bus est moins cher et plus fréquent, mais le tramway est une activité touristique bien plus agréable. Tramway et bus suivent le même itinéraire le long du Douro et sont aussi pittoresques l'un que l'autre.

La ligne 500 est assurée par des bus à impériale facilement reconnaissables, qui partent de l'arrêt São Bento, près de la gare de São Bento. Un trajet simple acheté auprès du chauffeur coûte 2,50 €, ou 1,40 € avec le titre de transport Andante.

Le tramway de la Linha 1 part de l'église São Francisco, dans la partie ouest du quartier de la Ribeira. Un trajet simple coûte 6,00 €, et un aller-retour 8,00 €.

Parce qu'il a plus de charme, le tramway attire systématiquement davantage de touristes que le bus, et les files d'attente peuvent être très longues. S'il y a trop de monde, traversez la rue jusqu'à l'arrêt du bus 500 et gardez le tramway pour le retour.