Là où le Douro rejoint enfin l'Atlantique, Porto change totalement de visage. Les immeubles en granit et les façades d'azulejos du centre-ville cèdent la place à de vastes horizons, un air iodé et un littoral bordé de petites criques de sable découpées par de sombres éperons rocheux. Nous sommes à Foz do Douro, le quartier le plus huppé de la ville, l'endroit où Porto vient enfin respirer.

Foz possède deux facettes bien distinctes, et je vous encourage vivement à prendre le temps d'explorer l'une comme l'autre. Le côté atlantique est sauvage et spectaculaire : une enfilade de petites plages où les vagues déferlent avec puissance, bordée par la très chic Avenida do Brasil et sa rangée de restaurants et de bars élégants. La bordure sud, où le fleuve accomplit ses derniers mètres avant de se jeter dans la mer, est quant à elle nettement plus paisible : un lieu agrémenté de jardins ombragés, de promenades au bord de l'eau et de bancs où les habitants de Porto viennent s'asseoir avec leur journal. Dressée en sentinelle entre ces deux univers, la Fortaleza de São João da Foz, une forteresse du XVIe siècle, veille sur l'embouchure depuis près de quatre cents ans. Je ne me lasse jamais de marcher jusqu'au phare de Felgueiras, situé à l'extrémité de la longue jetée, sauf lorsque l'Atlantique est en colère.

Ce que j'aime le plus à Foz, c'est que peu de visiteurs s'y aventurent. La plupart restent dans le quartier de la Ribeira ou dans les caves de porto de Gaia, ce qui signifie que vous aurez la Pérgola au coucher du soleil, les ruelles pavées de Foz Velha et la longue promenade au bord du fleuve pratiquement pour vous seul. Mon moyen préféré pour m'y rendre est d'emprunter l'historique tramway de la ligne 1, qui avance lentement le long de la berge depuis l'église São Francisco pour vous déposer au jardin du Passeio Alegre, dans une atmosphère qui rappelle presque une autre ville.

J'écris sur le Portugal depuis 2001 et, la famille de mon épouse portugaise vivant à proximité, Porto est notre second foyer depuis vingt-cinq ans. Ce guide vous fait partager tout ce que nous avons appris, afin que vous puissiez organiser une demi-journée ou une journée entière pour profiter du meilleur de ce quartier et de la côte qui s'étend de part et d'autre.

La Pérgola da Foz : une pergola d'inspiration néoclassique des années 1930 qui s'étend le long de la plage Praia do Molhe. C'est le lieu le plus romantique de Porto pour admirer le coucher du soleil.

Les plages de Foz : de belles plages de sable pittoresques qui bordent le littoral de Foz, idéales lors d'une chaude journée d'été. Les plus belles plages sont la Praia do Carneiro, la Praia dos Ingleses et la Praia de Gondarém.

La promenade de Foz do Douro : un itinéraire pittoresque réservé aux piétons et aux cyclistes qui longe les rives du Douro. Ce parcours traverse des parcs, des jardins et de petits ports de pêche, pour se terminer au niveau de la digue de Barra do Douro. C'est l'une des plus belles balades de Porto.

Le tramway Linha 1 : ce tramway historique relie le centre-ville de Porto à Foz do Douro. Ce charmant tramway avance paisiblement le long des berges du Douro et a pour terminus le jardin du Passeio Alegre, à Foz.

Bon à savoir : Le quartier est connu sous le nom de Foz do Douro, mais ses habitants l'appellent tout simplement Foz.

Foz do Douro est un choix idéal pour votre deuxième ou troisième jour de visite à Porto. Ce quartier ne possède pas de monuments touristiques majeurs incontournables ; il s'agit plutôt d'un endroit que l'on prend le temps d'explorer pour s'imprégner d'une atmosphère portugaise paisible et authentique.

Les véritables attraits de Foz résident dans ses deux agréables promenades : la promenade Foz do Douro, qui longe le fleuve, et la promenade du bord de mer, qui mène au Castelo do Queijo.

Une visite de Foz peut durer de quelques heures à une journée entière. Une journée complète vous permettra d'inclure la ville balnéaire de Matosinhos, située à 3 km au nord de Foz. Vous trouverez un guide sur Matosinhos ici.

De nombreux excellents restaurants bordent l'Avenida do Brasil, notamment le Restaurante Praia da Luz, surplombant la plage de Luz, que nous vous recommandons vivement.

Il est très facile de se rendre à Foz, car le quartier est desservi par la ligne de bus régulière 500 et par le tramway historique (des détails sur ces deux options sont fournis plus bas).

Vous trouverez ci-dessous une carte interactive proposant un itinéraire pour visiter Foz do Douro. Ce parcours de 5 km débute à l'arrêt de tramway/bus « Fluvial », près du Jardim do Cálem, et s'achève à la plage de Homem do Leme, où se trouve un arrêt de bus. La carte indique également les principales attractions touristiques de Foz (repères verts) et les plages (repères jaunes). Remarque : dézoomez pour voir l'ensemble des points.

À voir à Foz : 1) Jardim do Cálem 2) Jardim de Sobreiras 3) Farol de São Miguel-o-Anjo (phare) 4) Marégrafo da Foz do Douro (marégraphe) 5) Jardim do Passeio Alegre 6) Clube Minigolfe do Porto 7) Chalé Suisso (kiosque historique) 8) Foz Velha (quartier historique) 9) Fortaleza de São João da Foz (forteresse) 10) Pontão da Barra do Douro (jetée) 11) Farol de Felgueiras (phare) 12) Pérgola da Foz
Plages : 13) Praia do Carneiro 14) Praia dos Ingleses 15) Praia da Luz 16) Praia de Gondarém 17) Praia do Molhe 18) Praia do Homem do Leme 19) Praia de Matosinhos

Vue aérienne du quartier de Foz, avec le fleuve Douro sur la gauche de l'image

La partie occidentale du quartier de Foz fait face au puissant océan Atlantique. Ce littoral abrite une série de petites plages de sable, protégées de l'érosion par des affleurements granitiques.

Ces plages présentent un sable doré à gros grains et sont exposées aux brises marines. Elles constituent toutefois une excellente option pour une escapade estivale rapide depuis Porto. L'eau de la mer y est toujours fraîche, ne dépassant guère 19 °C au plus fort de l'été.

On trouve de plus belles plages à Matosinhos, avec un sable plus fin et des vagues adaptées à la pratique du surf. Elles sont cependant un peu plus éloignées, mais restent accessibles par le métro (ainsi que par la ligne de bus 500).

La Praia do Carneiro

La plus grande plage du quartier de Foz est la Praia do Carneiro. Située à l'embouchure du Douro, elle est entourée de digues et d'ouvrages de protection en béton. Plus au nord se trouvent la Praia dos Ingleses, la Praia do Homem do Leme et la Praia de Gondarém, qui offrent un cadre nettement plus pittoresque.

La promenade du bord de mer relie toutes les plages du quartier de Foz. Il est souvent préférable de flâner le long de la côte pour dénicher la portion de plage qui vous plaît le plus.

Avertissement : En raison de la proximité du fleuve Douro, vérifiez toujours la qualité de l'eau avant de vous baigner.

La Praia do Homem do Leme

Le fort Fortaleza de São João da Foz protège l'entrée de l'estuaire du Douro depuis sa construction en 1647. Il a été édifié autour d'une église gothique, l'église São João da Foz do Douro, dont les ruines restent visibles au centre de la forteresse.

L'accès à la Fortaleza de São João da Foz est gratuit et le sommet des remparts offre de très beaux points de vue.

Le Jardim do Passeio Alegre est un ravissant parc situé sur les rives du Douro. On y trouve un parcours de mini-golf (Clube Minigolfe do Porto), idéal pour les enfants, ainsi que le Chalé Suisso, l'un des plus anciens kiosques-cafés de Porto, classé monument national.

Le Pontão da Barra do Douro est une digue de 400 mètres de long qui protège l'entrée de l'estuaire du Douro. La digue plus courte et plus ancienne s'achève au phare Farol de Felgueiras. En hiver ou par temps de tempête, d'immenses vagues peuvent déferler contre ces deux digues, ce qui peut s'avérer très dangereux.

Le Farol de Felgueiras, avec le Pontão da Barra do Douro en arrière-plan

Le Farol de São Miguel-o-Anjo est le plus ancien phare du Portugal encore debout. Sa tour en granit date de 1527, mais un feu guidait déjà les navires depuis cet affleurement rocheux dès l'époque romaine. Au bord du quai, juste à côté du phare, se trouve le Marégrafo da Foz do Douro, un marégraphe historique.

L'ancien Farol de São Miguel-o-Anjo (à gauche) à côté de la tour de douane du XIXe siècle

À l'intérieur des terres, en retrait du fleuve et de la mer, se trouve Foz Velha, un quartier aux jolies rues pavées bordées de somptueuses villas du XIXe siècle, bâties par de riches marchands et des familles de la haute société. Le meilleur de Foz Velha se dévoile au nord du Jardim do Passeio Alegre et aux alentours de la Rua do Padre Luís Cabral.

Le quartier de Foz se situe à 5 km du centre-ville de Porto et est desservi par la ligne de bus 500 ainsi que par le tramway historique (ligne 1).

Le bus est plus économique et plus fréquent, mais le tramway offre une expérience touristique nettement plus agréable. Le tramway et le bus empruntent tous deux le même itinéraire le long des berges du Douro et offrent des panoramas tout aussi pittoresques.

La ligne de bus 500 utilise des bus à impériale caractéristiques et part de l'arrêt São Bento, tout près de la gare du même nom. Un billet simple acheté auprès du chauffeur coûte 2,50 €, ou 1,40 € si vous utilisez la carte de transport Andante.

Le tramway de la ligne 1 part de l'église São Francisco, située sur le côté ouest du quartier de la Ribeira. Un trajet simple en tramway coûte 6,00 €, et un aller-retour 8,00 €.

En raison de son charme, le tramway est toujours plus prisé des touristes que le bus, ce qui peut engendrer de très longues files d'attente. S'il y a trop de monde, traversez la rue jusqu'à l'arrêt du bus 500 et faites plutôt le trajet retour en tramway.