Ponte de Lima est l’une des villes les plus jolies du nord du Portugal. C’est une excellente destination lorsque l’on souhaite faire une excursion à la journée.

Cette jolie petite ville se trouve sur les berges du Rio Lima et était autrefois le seul endroit où il était possible de traverser ce fleuve : le pont qui s’y trouve existe depuis l’époque des Romains.

Pour les visiteurs, Ponte de Lima possède un centre historique de grand charme, de superbes jardins et un beau choix d’excellentes attractions touristiques.

Cet article se veut un guide pour réaliser une escapade d’un jour à Ponte de Lima : il contient une suggestion d’itinéraire, des détails sur les sites principaux et une visite en images.

The Centro de Interpretação e Promoção do Vinho Verde

Vous trouverez ci-dessous une carte interactive de notre suggestion d’itinéraire de visite de Ponte de Lima en 1 jour.

Sites à visiter sur cet itinéraire : 1) Praça da República 2) Estátua de Dona Teresa 3) Câmara Municipal 4) Igreja da Misericórdia 5) Torre da Cadeia Velha 6) Torre de São Paulo 7) Santo António dos Capuchos 8) Igreja de Nossa Senhora da Guia 9) Festival Internacional de Jardins 10) Igreja de Santo António 11) Parque do Arnado 12) Museu Rural de Ponte de Lima 13) Museu do Brinquedo 14) Ponte Medieval 15) Centro de Interpretação e Promoção do Vinho Verde 16) Paço do Marquês

Remarque : Tous les musées de Ponte de Lima sont fermés le lundi.

Ponte de Lima est une ville d’une taille plutôt modeste. Une excursion à la journée typique dure entre trois et cinq heures. En trois heures, il est possible d’explorer le centre historique, de traverser le pont médiéval, de visiter le Parque do Arnado et de faire une balade à pied le long de l’Avenida dos Plátanos. En ajoutant deux heures, cela permet de voir le musée des jouets, le Museu dos Terceiros et le Centro do Vinho Verde. Pendant la saison estivale (de mai à octobre), il ne faut pas manquer le festival international des jardins, ce qui rajoute une heure de visite supplémentaire.

Si vous avez une voiture, vous pouvez aussi aller voir Ponte da Barca, à 20 km en amont du Rio Lima. La région de Ponte de Lima est célèbre pour ses activités en extérieur, dont le vélo le long de l’Ecovia, la randonnée dans les collines de la Serra d’Arga, l’observation des oiseaux au Lagoas de Bertiandos ou encore le kayak sur le Rio Lima.

Voici notre suggestion d’itinéraire pour une excursion à la journée à Ponte de Lima. Cette suggestion inclut des détails sur les principaux sites et attractions touristiques.
• Toutes les lignes de bus pour Ponte de Lima ont leur terminus à côté de la Praça da República (coordonnées GPS : 41.766547, -8.58196). Si vous conduisez, garez-vous dans l’un des gros parkings en bord de fleuve (coordonnées GPS : 41.76855, -8.58534 ou 41.77033, -8.58464), puis marchez jusqu’à la place de la République.
• Une fois au centre de la Praça da República (coordonnées GPS : 41.76698, -8.58320), une statue en l’honneur de la reine Thérèse est érigée. Cette reine est celle ayant ratifié la première charte municipale du Portugal : c’est la raison pour laquelle Ponte de Lima est souvent considérée comme la plus vieille ville du pays.
• Du côté nord de la Praça da República, on trouve le joli Câmara Municipal (hôtel de ville). Ce bâtiment était autrefois un manoir traditionnel du XVI^e siècle.

Le Câmara Municipal de Ponte de Lima

• Dirigez-vous vers la Rua Cardeal Saraivato pour aller voir l’église gothique de la Miséricorde (coordonnées GPS : 41.76762, -8.58439). N’hésitez pas à la visiter, car son intérieur est rempli de pierres grises qui lui donnent une apparence unique et antique.
• En face de l’église, on trouve une statue d’un taureau. Elle commémore le festival annuel Vaca Das Cordas.

L’intérieur simple, mais superbe, de l’église de la Miséricorde.

• Suivez la route jusqu’au Rio Lima et admirez le pont d’après lequel cette ville a été nommée. Il y a, en fait, deux ponts : le Ponte Romana (pont romain) et le Ponte Medieval (pont médiéval). Pendant l’époque des Romains, le fleuve coulait plus loin vers le nord (plus proche de l’Igreja de Santo António). De nos jours, le pont romain d’origine est en partie enterré et son emplacement n’est plus qu’un champ. Les 17 arches de pierre du Ponte Medieval remontent au XIV^e siècle. Ce pont est celui qui traverse le Rio Lima.

Le Ponte Medieval et l’Igreja de Santo António

• La Torre da Cadeia Velha (vieille tour de prison — coordonnées GPS : 41.76731, -8.58518) faisait partie des défenses médiévales construites à la même époque que le Ponte Medieval. Au XVI^e siècle, cette tour a été convertie en prison et elle a conservé cette utilisation jusque dans les années 1970. De nos jours, elle abrite l’office du tourisme et ses étages proposent des expositions temporaires.
• À l’arrière de la Torre da Cadeia Velha se trouve le Largo da Picota. Montez les marches de la tour pour profiter de vues sur le centre historique.

La vue en hauteur sur l’église de la Miséricorde (Igreja da Misericórdia)

• Retournez au bord de l’eau et visitez la Torre de São Paulo. Un des côtés de cette tour abrite des carreaux azulejos peints qui représentent le roi Afonso sur le point de tuer un troupeau de chèvres (métaphore visuelle pour parler des Maures). En outre, on trouve aussi sur le côté de la Torre de São Paulo des inscriptions montrant la hauteur d’anciennes inondations, dont celle dévastatrice de 1987. Le bâtiment défensif original (du XIV^e siècle) avait aussi une muraille et sept tours. Toutefois, tout ce qu’il en reste aujourd’hui est la Torre de São Paulo et la Torre da Cadeia Velha.

La Torre da Cadeia Velha faisait jadis partie des défenses de la ville

• Continuez par vous balader le long des platanes de l’Avenida dos Plátanos (coordonnées GPS : 41.76648, -8.58612), au sud du couvent des capucins de Saint Antoine. Ce couvent est la demeure du Museu dos Terceiros, où l’on peut voir de nombreux artéfacts et œuvres d’art religieuses en exposition.
• Continuez le long de l’Avenida dos Plátanos pour arriver à l’église Notre-Dame de Guia (Igreja de Nossa Senhora da Guia — coordonnées GPS : 41.76356, -8.58998)

• Traversez le Rio Lima sur le pont de Nossa Senhora da Guia. C’est une des artères principales de la ville, mais on y trouve d’excellentes vues sur la ville et sur le fleuve.
• Sur la rive nord du Rio Lima, on trouve le festival international des jardins (coordonnées GPS : 41.76627, -8.59055). Cette compétition annuelle incite les artistes et designers à créer un jardin autour d’un thème (le thème 2023 est « O Clima nos Jardins », c’est à dire « La météo dans le jardin »). Une piscine populaire auprès des familles portugaises se trouve dans ces jardins.
• À côté du pont, il y a le Clube Nautico qui loue des canoës, des kayaks et des planches à rame.

Ponte de Lima est entourée de superbes paysages naturels

• Tout le long de la rive nord, il y a la piste cyclable Caminho da Oliveirinha. Cette route fait partie d’un projet national visant à construire des pistes cyclables dans tout le Portugal (ce que l’on appelle Ecovia). Suivez l’Ecovia à contre-courant, car cela offre de bien meilleures vues sur Ponte de Lima.
• Prenez la photo obligatoire de la statue du cavalier romain (coordonnées GPS : 41.76864, -8.587879). À l’époque des Romains, le Rio Lima était pris pour le mythologique Léthé (où les ombres des morts allaient boire pour oublier le passé). Les deux jeux de statues représentent le général Decimus Brutus ayant traversé le fleuve (à cheval) et forcé ses troupes à traverser les eaux de ce fleuve pensé maudit.

Le général Brutus encourage son armée à traverser le fleuve

• L’Igreja de Santo António (coordonnées GPS : 41.769516, -8.587877) est l’église se trouvant à côté du pont médiéval. À côté de l’église, on trouve la chapelle d’Anjo da Guarda (coordonnées GPS : 41.77000, -8.58751).
• Le parc d’Arnado (coordonnées GPS : 41.77034, -8.58880) est le meilleur des jardins permanents de Ponte de Lima. Ce parc assez formel est divisé en jardins de plusieurs styles. On y trouve des décorations aquatiques, des chemins ombragés et de nombreux parterres de fleurs.
• Le musée rural de Ponte de Lima se trouve sur le domaine du Parque do Arnado.
• Le musée des jouets (Museu do Brinquedo — coordonnées GPS : 41.76979, -8.58919) nous apprend l’histoire et la progression des jouets portugais entre le début du XIX^e siècle et le milieu des années 1980. On y trouve plus de 2 000 objets en exposition : des voitures, des poupées ou encore des jouets pour bébé. Ce musée est populaire auprès des Portugais, car il leur rappelle grandement leur enfance.

Les couleurs vives du musée des jouets le rendent difficile à louper

• Traversez le pont médiéval pour rentrer dans Ponte de Lima et sur le Largo de Camões (coordonnées GPS : 41.76861, -8.58427). Cette jolie place est entourée de cafés et de restaurants, ce qui en fait un excellent endroit pour se désaltérer ou pour faire une pause déjeuner tardive. Au centre de cette place, on trouve la fontaine Chafariz Fonte Publica.

Le pont médiéval (Ponte Medieval)

• La vallée de Lima est célèbre pour son vin vert (le Vinho Verde). Le Centro de Interpretação e Promoção do Vinho Verde (coordonnées GPS : 41.76779, -8.58276) permet de se plonger dans le patrimoine et la production de ce type de vin. De plus, une fois la visite terminée, il y a une dégustation.
• Le palais Paço do Marquês abrite le Centro De Interpretação De História Militar (coordonnées GPS : 41.76665, -8.583470). Même si l’histoire militaire n’est pas votre truc, le palais est un bâtiment fascinant qui est entouré de superbes jardins.
• Les derniers sites à voir sont les jardins du Jardim da Lapa et l’église Notre-Dame de Lapa (coordonnées GPS : 41.76568, -8.58266)
• Une fois dans les jardins, il n’y a que quelques minutes de marche à faire pour retourner à l’arrêt de bus (coordonnées GPS : 41.766547, -8.58196) ou aux parkings.