La Linha do Douro est l'une des voies ferrées les plus pittoresques d'Europe, serpentant le long du majestueux fleuve Douro sur plus de 160 km, de Porto à l'ouest jusqu'à Pocinho dans la région du Haut-Douro.

Pendant la majeure partie du trajet, le train suit les méandres du fleuve au cœur de la région viticole du Portugal, passant devant des jolies vignobles en terrasses et des quintas (domaines viticoles) traditionnelles.

La Linha do Douro peut être appréciée lors d'une excursion d'une journée au départ de Porto, avec des arrêts possibles dans les villes historiques bordant le fleuve ou dans les quintas pour des dégustations de vin et des visites. Ce guide vous aidera à tirer le meilleur parti de la ligne ferroviaire du Douro en suggérant des excursions d'une journée et en détaillant les villes à visiter le long du parcours.
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La voie ferrée de la Linha do Douro longeant le fleuve en amont

La ligne ferroviaire du Douro est l'une des meilleures façons d'explorer la Vallée du Douro et est recommandée pour les visiteurs indépendants ou soucieux de leur budget. Les principaux avantages par rapport à une croisière fluviale depuis Porto ou à un trajet en voiture sont :

• Rapidité et couverture : Le train est nettement plus rapide qu'une croisière en bateau, vous permettant de voir davantage de la magnifique région de Cima Corgo lors d'une excursion d'une journée
• Liberté de dégustation : Tous les membres de votre groupe peuvent pleinement profiter des séances de dégustation de vin sans avoir à se préoccuper de la conduite. Ne conduisez jamais après avoir bu.
• Rapport qualité-prix : Une excursion en train est considérablement moins chère qu'une croisière en bateau, qu'une voiture ou qu'un circuit organisé.
• Flexibilité : Le train vous permet de planifier votre propre emploi du temps et d'explorer à votre rythme, contrairement aux excursions en bateau d'une journée complète, qui peuvent sembler restrictives.

Il convient de noter que la première heure du voyage depuis Porto passe par des villes et des campagnes sans intérêt. La voie ferrée ne rejoint le pittoresque fleuve Douro qu'à Pala, d'où elle suit la magnifique vallée du fleuve jusqu'à Pocinho.

La charmante ville de Pinhão sur les rives du Douro

Une excursion d'une journée le long de la Linha do Douro ne se limite pas à rester assis dans le train, mais peut être l'occasion d'explorer la région. Nous vous proposons différentes options :

• Parcourir l'intégralité de la Linha do Douro
Prenez le train jusqu'à la station la plus à l'est, Pocinho, ce qui vous permettra de découvrir l'ensemble de la ligne ferroviaire Linha do Douro. Il y a peu de sites touristiques à Pocinho, c'est pourquoi la majorité des visiteurs optent pour le train au retour. Cela peut être une bonne option par mauvais temps (notamment pendant les pluies hivernales) ou si vous préférez une journée de détente après toutes les promenades à Porto.

Parcourir l'intégralité de la Linha do Douro implique de passer un temps considérable dans le train, car le service direct met 3 heures et 20 minutes pour aller de Porto à Pocinho. Si vous préférez cette option relaxante, les départs directs quotidiens partent de Porto São Bento à 09h20 et 13h20.

• Prendre le train jusqu'à Pinhão et explorer les attractions locales
Pinhão est la ville la plus pittoresque de la Vallée du Douro et propose plusieurs activités intéressantes. Sur place, vous pourriez faire une excursion d'une heure en bateau le long du fleuve ou faire une randonnée de 2,5 km jusqu'au superbe point de vue de Casal de Loivos.

Si vous préférez la dégustation de vins et les visites, la Quinta do Bomfim, la Quinta das Carvalhas et la Quinta da Roêda sont toutes accessibles à pied (il est conseillé de réserver à l'avance). Pinhão est petite mais c'est un endroit charmant pour passer quelques heures. Le train met 2 heures et 20 minutes pour rejoindre Pinhão depuis Porto.

• Prendre le train jusqu'à Peso da Régua pour une croisière fluviale
Peso da Régua (plus connue sous le nom de Régua) est la plus grande ville de la Vallée du Douro. Elle sert de point de départ principal pour les croisières fluviales et abrite l'excellent Museu do Douro. Depuis Régua, de nombreuses croisières remontent le fleuve jusqu'à Pinhão avant de revenir à Régua, ce qui en fait un choix idéal si vous souhaitez privilégier une expérience sur le fleuve. Le train met 1 heure et 50 minutes pour aller de Porto à Régua.
Conseil d'expert : Régua est en réalité le meilleur point de départ pour toute croisière sur le Douro, car vous éviterez ainsi les sections moins pittoresques du Baixo Corgo près de Porto, vous permettant de vous concentrer sur les tronçons les plus spectaculaires de la vallée fluviale.

• Prendre le train jusqu'à Pinhão (idéal par mauvais temps)
La section de la Linha do Douro et du fleuve Douro entre Régua et Pinhão est la plus spectaculaire de tout le parcours. Prendre le train jusqu'à Pinhão et emprunter le premier train de retour vers Porto constitue une excellente excursion d'une demi-journée. C'est particulièrement approprié pour les jours de mauvais temps ou si vous êtes limité en temps.
À noter : Vérifiez les horaires des trains retour avant de choisir cette option (les horaires détaillés sont fournis plus loin dans ce guide), car les temps d'attente entre les trains à Pinhão peuvent être longs.

• Combiner Pinhão et Régua
Prenez le train jusqu'à Pinhão pour explorer cette charmante ville riveraine, puis continuez jusqu'à Régua pour visiter le fascinant Museu do Douro et participer à une séance de dégustation de vin. Cette option est la meilleure si vous souhaitez optimiser votre journée de découverte.
Conseil d'expert : Prévoyez de terminer votre journée à Régua plutôt qu'à Pinhão, car Régua bénéficie d'une meilleure fréquence de trains vers Porto. Cela vous donnera plus de flexibilité dans votre programme et vous évitera potentiellement de longues attentes pour les correspondances.

• Combiner Régua et Lamego
Juste au sud de Régua se trouve Lamego, une jolie ville connue pour sa magnifique église Nossa Senhora dos Remédios et son escalier baroque. Cette combinaison de destinations constitue une alternative agréable si vous préférez vous concentrer sur le patrimoine culturel plutôt que sur l'œnotourisme.
À savoir : Des bus réguliers relient Régua à Lamego, ou vous pouvez facilement prendre un Uber/Bolt ou un taxi.

La carte interactive ci-dessous présente le tracé de la ligne ferroviaire Linha do Douro. La carte montre toutes les gares le long de la vallée fluviale avec des marqueurs verts, et les principales gares d'intérêt pour les visiteurs (Régua, Pinhão et Pocinho) sont marquées en jaune. (Remarque : zoomez en arrière pour voir tous les points)

Gares le long de la Linha do Douro : 1) Pala 2) Mosteirô 3) Aregos 4) Mirão 5) Ermida 6) Porto de Rei 7) Barqueiros 8) Rede 9) Caldas de Moledo 10) Godim 11) Régua 12) Covelinhas 13) Ferrão 14) Pinhão 15) Tua 16) Alegria 17) Ferradosa 18) Vargelas 19) Vesúvio 20) Freixo de Numão 21) Pocinho

La ligne ferroviaire Linha do Douro est exploitée par Comboios de Portugal (CP), la compagnie ferroviaire nationale du Portugal. Voici un aperçu des durées de trajets et des tarifs :

Porto São Bento à Pocinho
Inter-Regional (IR) : 14,50 € aller simple / 26,10 € aller-retour
Durée du trajet : 3 heures 20 minutes
Porto São Bento à Pinhão
Inter-Regional (IR) : 11,95 € aller simple / 21,50 € aller-retour
Durée du trajet : 2 heures 20 minutes
Porto São Bento à Régua
Inter-Regional (IR) : 10,65 € aller simple / 19,17 € aller-retour (1 heure 50 minutes)
Regional (R) : 8,35 € aller simple / 15,00 € aller-retour (2 heures)

Les tarifs aller-retour sont donnés à titre indicatif, une réduction de 10 % étant appliquée aux billets aller-retour. Les temps indiqués correspondent aux services les plus rapides disponibles.

Les horaires détaillés sont disponibles sur le site web de Comboios de Portugal via le lien ci-dessous. Les horaires varient selon les types de trains, les lieux de départ, les correspondances et les week-ends ou jours fériés.

Pour tout voyage sur la Linha do Douro, nous recommandons de prendre le service Inter Regional (IR) de 9h20 au départ de Porto São Bento. Ce train va jusqu'à Pocinho, il part de la gare centrale "São Bento" et est rapide, avec un minimum d'arrêts. Le départ à 13h20 de São Bento est une bonne option pour une excursion plus courte d'une demi-journée, particulièrement si vous souhaitez uniquement aller jusqu'à Régua ou Pinhão.
www.cp.pt/StaticFiles/horarios/regional/comboios-regionais-porto-regua-douro.pdf

Le lien ci-dessus est un PDF, il risque donc de se télécharger automatiquement sur certains téléphones.

Porto possède deux gares ferroviaires : São Bento et Campanhã. La gare de São Bento se trouve dans le centre historique de Porto, tandis que la gare de Campanhã est située à 2 km à l'est. Bien que Campanhã serve de principal hub ferroviaire de Porto avec des connexions vers le réseau express nord-sud, la plupart des visiteurs choisissent de partir de São Bento en raison de son emplacement central.

Le site web de Comboios de Portugal (CP.PT) dispose d'un planificateur de voyage où vous pouvez rechercher les trains. Lors de la planification de votre voyage, vérifiez si le service nécessite des correspondances, notez le type de train (IR ou R) et vérifiez la gare de départ/retour à Porto (São Bento ou Campanhã).

Les billets pour les trains « Inter Regional » (IR) peuvent être achetés sur le site web de CP, mais vous devrez peut-être saisir les informations de votre passeport. Nous vous conseillons d'acheter vos billets directement à la gare avant le voyage en train. Sur les services IR, les places ne sont pas réservées, il n'y a donc aucun avantage à réserver vos billets plusieurs jours à l'avance ; il est préférable d'arriver tôt et d'obtenir une place côté fenêtre.

À savoir : Il existe de nombreux sites web tiers qui vendent des billets de train portugais. Nous vous recommandons vivement de réserver directement sur le site web de CP (ou à la gare) car les tarifs seront plus bas et il n'y aura pas de frais de réservation. De plus, l'achat sur des sites web tiers peut causer des problèmes si vous manquez un train ou s'il y a des annulations.

Comboios de Portugal offre des réductions sur les billets de train pour différentes tranches d'âge. Les enfants âgés de 4 à 12 ans peuvent voyager à moitié prix, tandis que les jeunes de 13 à 25 ans bénéficient d'une réduction de 25 %. Les seniors de 65 ans et plus bénéficient également d'une réduction de 50 %. Pour profiter de ces réductions, les passagers doivent être en capacité de prouver leur âge.

Un circuit organisé par un guide expérimenté est souvent le meilleur moyen de profiter au maximum de la région du Douro. Il existe de nombreux circuits excellents qui combinent dégustation de vin, croisière en bateau et visites touristiques en une seule journée. Voici quelques-uns des meilleurs circuits proposés par GetYourGuide :

Pocinho - terminus du chemin de fer

Peso da Régua fut historiquement le cœur du commerce du vin de Porto, stratégiquement située sur la rive sud du fleuve Douro. Au XVIIIe siècle, elle devint le point de collecte où les tonneaux de vin étaient chargés sur les bateaux traditionnels Rabelo pour leur voyage vers Vila Nova de Gaia. Ce rôle fit de Régua le siège de la Real Companhia Velha, qui régulait la production du vin de Porto en vertu d’une charte royale.

Aujourd'hui, l'impressionnant Museu do Douro, installé dans un manoir restauré du XVIIIe siècle, raconte la riche histoire viticole de la région à travers des expositions interactives et des archives importantes. Le toit-terrasse du musée offre une vue panoramique sur la vallée du fleuve.

La ville constitue un hub majeur pour les transports, avec des croisières régulières partant de son quai et des trains reliant Porto au Haut-Douro. Bien que sa promenade en bord de fleuve offre de magnifiques points de vue, Régua est avant tout une ville active plutôt qu'une destination touristique. Le Solar do Vinho do Porto, situé à proximité, propose des dégustations guidées de vins de Porto, représentant les vins de toute la région.

De nombreux visiteurs commencent leur excursion en bateau depuis Peso da Régua

Les trois ponts de Peso da Régua

Pinhão est la ville emblématique de la vallée du Douro, largement considérée comme le cœur géographique de la région productrice de vin de Porto. Cette jolie ville d'environ 3 000 habitants est entourée de collines couvertes de vignobles en terrasses et se trouve sur un méandre important du Douro, à environ 25 km en amont de Peso da Régua.

La gare historique de la ville, construite en 1937, est l'une des plus belles du Portugal et constitue une attraction touristique majeure. Ses murs sont ornés de 24 magnifiques panneaux d'azulejos (carreaux traditionnels peints en bleu et blanc) créés par Jorge Colaço, représentant des scènes traditionnelles de la culture de la vigne et de la production viticole dans le Douro.

Plusieurs domaines viticoles (quintas) sont accessibles à pied depuis Pinhão et proposent des visites de leurs propriétés ainsi que des séances de dégustation. Il s’agit de :
• Quinta do Bomfim (appartenant à la famille Symington/Graham's Port)
• Quinta das Carvalhas
• Quinta do Noval

Le front de rivière, connu sous le nom de cais, propose diverses excursions en bateau, allant de la sortie d'une heure aux croisières d'une journée complète. Pour les plus aventureux, nous vous conseillons d'emprunter le sentier de randonnée de 2,5 km qui monte la colline derrière Pinhão jusqu'au Miradouro Casal De Loivos, l'un des plus beaux points de vue de la région du Douro.

Le bord de rivière de Pinhão avec ses bateaux traditionnels prêts pour les croisières touristiques

Le pont Ponte do Pinhão enjambant le fleuve Douro

Tua est un village paisible du Haut-Douro, situé au confluent des rivières Tua et Douro. Le village est particulièrement réputé pour sa jonction ferroviaire historique, où la Linha do Tua se séparait autrefois de la ligne principale du Douro vers le nord.

Le complexe ferroviaire, dont l'envergure surprend par rapport à la taille du village, comprend un petit musée documentant l'histoire du chemin de fer. Un sentier pittoresque le long de la rivière mène au barrage de Foz Tua, achevé en 2017. Ce projet controversé a submergé des sections de la ligne ferroviaire historique de la vallée du Tua, qui fonctionnait depuis 1887 et était réputée pour son trajet spectaculaire à travers des gorges escarpées jusqu'à Mirandela.

La région environnante offre d'excellentes possibilités de randonnée à travers les vignobles en terrasses traditionnels et les oliveraies. Le microclimat présent ici, où les deux rivières se rencontrent, crée des conditions uniques que les producteurs de vin locaux exploitent depuis des générations. Au printemps, les collines sont particulièrement belles lorsque les amandiers sont en fleurs.

La Linha do Douro traversant la rivière Tua, à sa confluence avec le Douro

Le barrage de Tua et le pont menant à la ville

Pocinho est le terminus de la Linha do Douro et incarne l'atmosphère d'une gare de fin de ligne. Le village présente un aspect semi-industriel, caractérisé par les lignes électriques provenant de l'impressionnant barrage de Pocinho (achevé en 1983) et un pont ferroviaire abandonné qui transportait autrefois la ligne à voie étroite Linha do Sabor vers Miranda do Douro.

Pocinho se trouve dans la région aride du Haut-Douro connue sous le nom de Terra Quente (terre chaude), où le mercure dépasse régulièrement les 40°C en été. Le climat rude et le terrain accidenté qui rendent la vie difficile ici sont les mêmes conditions qui produisent les raisins renommés du vin de Porto de la région. Le paysage environnant offre des vues spectaculaires sur les vignobles en terrasses escarpées au sein de la région viticole du Haut-Douro, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le bâtiment de la gare est remarquable par sa taille et ses murs traditionnels peints en jaune, ornés d'azulejos, reflétant son importance historique comme point de jonction entre le transport ferroviaire et fluvial.
Pour les visiteurs à la journée, même si Pocinho offre peu d'attractions en soi, le trajet jusqu'ici offre des vues spectaculaires sur la vallée du Douro.

La Linha do Sabor partait autrefois vers le nord depuis Pocinho, et il ne reste plus que le pont rouillé (le Ponte do Pocinho)

Le barrage de Pocinho n'est pas aussi pittoresque que d'autres zones le long du Douro, avec une immense station de transformation sur la rive nord

Vale do Côa
À seulement 4 km au sud de Pocinho se trouve le remarquable Vale do Côa, qui abrite l'un des plus importants sites d'art rupestre paléolithique en plein air au monde. Ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO présente des milliers de gravures datant de 22 000 à 10 000 ans, représentant des chevaux, des aurochs et d'autres animaux sauvages de l'ère glaciaire. La mise au jour de ces œuvres dans les années 1990 a entraîné l'abandon d'un projet de barrage, préservant ainsi cette extraordinaire galerie préhistorique pour les générations futures.

L’ultra-moderne Museu do Côa, à Vila Nova de Foz Côa, offre un excellent contexte grâce à des expositions interactives et des reproductions en 3D. Pour voir les sites d'art rupestre eux-mêmes, les visiteurs doivent réserver des visites guidées auprès du Parque Arqueológico do Vale do Côa. Les visites ont lieu de jour comme de nuit (les visites nocturnes utilisent un éclairage spécial), et la réservation à l'avance est indispensable.

Bien que les taxis locaux puissent accéder au musée, l'exploration plus large du Vale do Côa et de la région du Haut-Douro nécessite une voiture de location.

Parque Arqueológico do Vale do Côa

Mesão Frio
Mesão Frio se dresse majestueusement sur un méandre du Douro, marquant l'entrée traditionnelle de la région viticole du Haut-Douro proprement dite. Le nom de la ville, qui signifie "table froide", fait référence à son microclimat particulier - bien qu'elle se trouve en pays viticole, elle est notamment plus fraîche que les zones environnantes en raison de son altitude et de son exposition aux influences atlantiques.

Historiquement, Mesão Frio a joué un rôle important dans la navigation fluviale - sa position sur un virage difficile du fleuve en faisait un point d'arrêt naturel pour les bateaux rabelo transportant des tonneaux de vin en aval vers Porto. Aujourd'hui, bien que plus petite que Régua ou Pinhão, elle demeure une ville viticole authentique et dynamique, préservée du tourisme de masse que connaissent ses voisines plus célèbres.

Le monument le plus distinctif de la ville est l'église baroque Igreja de São Nicolau (Église Saint-Nicolas), avec ses tours jumelles caractéristiques visibles depuis le fleuve.

São João da Pesqueira
São João da Pesqueira, l'un des plus anciens terroirs viticoles de la région du Douro, est perchée sur un plateau surplombant le fleuve. Le nom "Pesqueira" fait référence aux anciennes pêcheries qui étaient utilisées dans le Douro avant la construction des barrages.

Le centre historique conserve d'importants éléments médiévaux, notamment des parties de ses murailles d'origine et la Porta do Sol, une porte du XVIe siècle qui était autrefois l'entrée principale de la ville. La place centrale (Praça da República) constitue un remarquable exemple d'urbanisme baroque, avec son hôtel de ville caractéristique et ses arcades traditionnelles.

La ville a joué un rôle crucial dans l'histoire du vin de Porto - elle fut l'une des premières zones officiellement désignées pour la production de vin de Porto en 1756, lorsque le Marquis de Pombal établit le premier système au monde de région viticole protégée.