Le Portugal est né ici.
Ce n'est pas une image ni une approximation : c'est littéralement ici, en 1128, sur un champ de bataille juste à l'extérieur des remparts, qu'Afonso Henriques a vaincu les troupes de sa mère et fondé le royaume. Près de neuf siècles plus tard, les Portugais parlent de Guimarães avec fierté, et les mots « Aqui Nasceu Portugal » (ici est né le Portugal) s'affichent sur les remparts de la ville.

De toutes les villes du nord du Portugal, Guimarães est ma préférée. C'est le premier endroit où j'emmène les amis ou les proches qui nous rendent visite à Porto. Le château du Xe siècle se dresse toujours sur sa colline, la chapelle où Afonso a été baptisé conserve ses fonts baptismaux d'origine, et le majestueux palais des ducs de Bragance veille toujours sur les toits de la ville. Pourtant, ne vous attendez pas à une ville figée dans la vénération de son passé. Le centre historique, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, est un lieu vivant et habité, fait de ruelles pavées et de places en granit, où les cafés du Largo da Oliveira se remplissent d'habitants bien avant de se remplir de touristes.

Ce que j'aime le plus à Guimarães, c'est qu'elle est assez petite pour être parcourue à pied en une matinée, mais qu'il y a assez à voir pour que vous ayez envie d'y rester toute la journée. Vous pourrez suivre l'histoire de la naissance d'une nation dans le quartier médiéval, déjeuner dans une tasca traditionnelle, puis prendre le téléphérique jusqu'au Monte da Penha pour profiter de la vue sur toute la région.

Je voyage au Portugal depuis 2001 et j'y vis depuis six ans. Pour ma femme, qui est portugaise, comme pour moi, Guimarães est ce que le Nord a de mieux à offrir. Laissez-nous vous faire découvrir une ville que nous aimons. Ce guide s'appuie sur notre expérience directe et notre connaissance du terrain pour vous aider à préparer un séjour qui rende justice à la ville comme à la région qui l'entoure.

Le Castelo de Guimarães

Construit au Xe siècle pour résister aux Maures, ce château a vu naître Afonso Henriques, puis a accueilli sa cour royale. Il a été considérablement renforcé au XIIIe siècle, et ce sont ces fortifications que l'on voit aujourd'hui.

La Praça de São Tiago et le Largo da Oliveira

Ces deux places médiévales, au cœur de Guimarães, sont les lieux qui ont le plus de caractère dans la ville. On y trouve un grand nombre des plus anciens édifices de Guimarães, comme l'Igreja de Nossa Senhora da Oliveira et l'Antiga Câmara Municipal.

Le Paço dos Duques de Bragança

Cet imposant palais du XVe siècle abrite une passionnante collection de mobilier et de tapisseries du XVIIe siècle. Il a été largement restauré (et presque reconstruit !) dans les années 1940, et il est sans doute bien plus grandiose aujourd'hui qu'il ne l'était à l'origine.

Monte da Penha

Cette colline boisée (613 m), à l'est de Guimarães, se distingue avec ses rochers gigantesques, ses sentiers paisibles et une vue magnifique sur la région. Un téléphérique relie Guimarães au Santuário da Penha, l'ensemble religieux moderne qui occupe le sommet de la colline.
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La plupart des touristes visitent Guimarães en excursion à la journée depuis Porto, et une journée complète suffit pour bien découvrir la ville.

Une journée type à Guimarães se divise en trois parties : le quartier médiéval, le secteur du Paço dos Duques et du Castelo de Guimarães, et la colline de la Penha (Monte da Penha).

Le charmant quartier médiéval de la ville s'organise autour de trois places : le Largo da Oliveira, le Largo República do Brasil et le Largo do Toural. La plupart des visiteurs commencent par là, car c'est le secteur le plus proche de la gare. C'est aussi là que l'on trouve le plus grand choix de restaurants, de cafés et de boutiques, ce qui en fait l'endroit idéal pour s'arrêter déjeuner. Comptez environ trois heures, ou près de cinq heures si vous souhaitez visiter tous les musées et édifices religieux. Guimarães est une ville compacte, mais elle compte un nombre étonnant de places et de ruelles où l'on se perd facilement, si bien qu'elle peut paraître beaucoup plus grande qu'elle ne l'est en réalité.

Le palais du Paço dos Duques et le Castelo de Guimarães se dressent au sommet du Monte Latito, au nord du quartier médiéval. Une fois sur place, ne manquez pas non plus le couvent de Santo António et l'Igreja de São Miguel, l'église où Afonso Henriques a été baptisé.

Le dernier secteur touristique est la colline de la Penha. Je vous conseille de la garder pour la fin, et de ne l'ajouter à votre excursion que s'il vous reste de l'énergie ou du temps. Un téléphérique relie la ville au sommet, où vous trouverez le Santuário da Penha et d'agréables sentiers forestiers nichés entre d'énormes rochers. Comptez environ 90 minutes pour explorer le Parque da Penha et faire l'aller-retour en téléphérique.

La richesse des sites à visiter fait de Guimarães une excursion idéale depuis Porto, mais la journée peut être très longue. Le train met 70 minutes dans chaque sens (détails plus loin dans cet article), si bien que vous préférerez peut-être passer la nuit sur place. Les excellents hôtels ne manquent pas en ville.

Vous trouverez ci-dessous une carte interactive proposant un itinéraire d'excursion d'une journée à Guimarães. L'itinéraire part de la gare, et la partie consacrée à la colline de la Penha est indiquée en jaune. (Remarque : dézoomez pour voir tous les repères.)

Sites de Guimarães : 1) Igreja de Nossa Senhora da Consolação 2) Largo República do Brasil 3) Igreja de Nossa Senhora da Oliveira 4) Largo da Oliveira 5) Antiga Câmara Municipal (l'ancien hôtel de ville) 6) Praça de São Tiago 7) Convento de Santa Clara 8) Igreja Nossa Senhora do Carmo 9) Paço dos Duques de Bragança 10) Igreja de São Miguel 11) Castelo de Guimarães 12) Estátua a Dom Afonso Henriques 13) Convento de Santo António dos Capuchos 14) Largo do Toural 15) Remparts portant l'inscription « Ici est né le Portugal » 16) Capela de São Francisco
Sites de la colline de la Penha : 17) Santuário da Penha 18) Monte de Santa Catarina (point de vue) 19) Sommet de la colline de la Penha (613 m) 20) Miradouro da Penha (point de vue) 21) Grotte de Nossa Senhora do Carmo

Une visite de Guimarães en groupe ?
Une visite organisée est une excellente façon de découvrir Guimarães, surtout si vous disposez de peu de temps ou si vous ne voulez pas vous compliquer la vie avec les transports en commun.
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À voir lors d'une excursion à la journée

L'Antiga Câmara Municipal, l'ancien hôtel de ville, sur le Largo da Oliveira

Le Jardim do Largo Condessa do Juncal

Le joli Largo da Oliveira, qui doit son nom à l'olivier qui pousse en son centre

L'église Nossa Senhora da Consolação, sur le Largo República do Brasil

La Praça de São Tiago

Les tapisseries du XVIIe siècle exposées au Paço dos Duques de Bragança

Le Teleférico da Penha, le téléphérique qui relie Guimarães à la colline de la Penha

La vue depuis le Monte de Santa Catarina

La célèbre inscription « Ici est né le Portugal » sur les remparts de la ville

Guimarães et Braga sont deux destinations très prisées pour une excursion d'une journée au départ de Porto.

Braga est connue comme la capitale religieuse du Portugal, et c'est là que fut érigée la première cathédrale du pays. Tout près de Braga se trouve le superbe Bom Jesus do Monte, avec son escalier baroque richement décoré.

Les deux villes font d'excellentes excursions à la journée, mais nous vous conseillons de visiter Guimarães avant Braga. Guimarães offre des sites plus variés et c'est une ville plus jolie, avec ses ruelles et son architecture médiévales.

Conseil : si vous manquez de temps, vous serez peut-être tenté de caser Guimarães et Braga dans une seule et même journée. Nous vous le déconseillons : chacune de ces villes demande au moins une journée entière pour être bien découverte, et mieux vaut les visiter séparément, sauf si vous participez à une excursion organisée.
À lire aussi : Guide de Braga - Excursions d'une journée depuis Porto

Bien que beaucoup de visiteurs ne viennent à Guimarães que pour la journée, la ville constitue une excellente base pour explorer la région. Au-delà de ses attraits touristiques, elle propose un large choix de restaurants et de boutiques, et regorge d'un charme portugais qui se prête bien à un séjour plus long.

Guimarães propose des hébergements pour tous les goûts, des hôtels de luxe aux appartements à petit prix.

La Pousada Mosteiro de Guimarães, chargée d'histoire et installée dans un monastère du XIIe siècle, est l'adresse de luxe par excellence de la ville : vous y trouverez d'élégants cloîtres et une spectaculaire piscine extérieure avec vue sur la ville.

L'Hotel da Oliveira, au style contemporain, se trouve en plein centre historique ; il offre une ambiance de boutique-hôtel et un excellent restaurant de cuisine régionale. Pour profiter d'une vue magnifique sur le château, l'Hotel de Guimarães propose des chambres confortables et un spa bien équipé.

Dans la catégorie milieu de gamme, le Santa Luzia ArtHotel et l'Hotel Fundador offrent un confort sans mauvaise surprise et une hospitalité portugaise authentique, et tous deux se trouvent à quelques pas des principaux sites.

Grâce à notre partenariat avec Booking.com, nous vous proposons une carte actualisée des hébergements à Guimarães. Il vous suffit d'indiquer vos dates pour afficher les prix et les disponibilités correspondant au séjour que vous envisagez.

Guimarães se trouve à 43 km au nord-est de Porto et elle est desservie par une liaison ferroviaire directe. À Porto, le train part de la gare de São Bento et un billet aller-retour coûte 7,20 €. La ligne Guimarães-Porto est une ligne « urbaine », ce qui signifie qu'elle dessert de nombreuses gares : le trajet s'étire ainsi sur 70 minutes fastidieuses.

Les horaires à jour sont disponibles sur le site des Comboios de Portugal (CP) :
https://www.cp.pt/StaticFiles/timetables/oporto-guimaraes-urban-trains.pdf
Il s'agit d'un fichier PDF : il se peut donc qu'il se télécharge sur mobile.
Attention : vérifiez bien les horaires du trajet retour (de Guimarães vers Porto), surtout le week-end, car il peut s'écouler plus de deux heures entre deux départs.

La gare de Guimarães se situe au sud de la ville, à 10 minutes à pied du centre historique. En sortant de la gare, tournez à droite et rejoignez le centre-ville par l'Avenida Dom João IV : c'est l'itinéraire le plus joli.
À lire aussi : De Porto à Guimarães

Le train pour Guimarães à quai en gare de São Bento

Guimarães est connue comme le berceau du Portugal, car c'est ici qu'est né le premier roi du Portugal (Afonso Henriques), en 1109.

Afonso fut baptisé dans l'Igreja de São Miguel do Castelo, l'une des plus anciennes églises du Portugal. Cette petite chapelle se dresse devant le château, et les fonts baptismaux se trouvent toujours à leur emplacement d'origine.

La bataille de São Mamede, en 1128, qui mit le Portugal sur la voie de l'indépendance, se déroula aux portes de Guimarães. Elle opposa Afonso Henriques à sa mère, Teresa de Portugal, et au royaume de León.

Après la victoire d'Afonso, Guimarães devint la capitale du royaume nouvellement fondé, mais 20 ans plus tard, la capitale fut transférée à Coimbra.

L'Igreja de São Miguel do Castelo