Un escalier de pèlerinage baroque, un château maure en ruines et les caves du vin effervescent le plus célèbre du Portugal, le tout à moins de dix minutes de marche. Lamego est la seule ville du Douro où ces trois éléments se côtoient, et c'est précisément cette combinaison qui me pousse à y revenir.

La ville ne se situe pas au bord du fleuve. Elle est perchée sur le plateau qui le surplombe, et cette géographie a façonné son caractère. Tandis que Pinhão et Peso da Régua composent avec les bateaux de croisière et les excursionnistes, Lamego est restée une véritable ville active : une cathédrale de granit en son cœur, et des demeures du XVIIIe siècle, bâties sur les fortunes du vin de Porto, bordant les rues alentour.

Le site phare est le Santuário de Nossa Senhora dos Remédios. Son monumental escalier baroque gravit la colline en 686 marches en zigzag, agrémenté de statues, de fontaines et de paliers ornés d'azulejos. À son sommet trône l'une des églises de pèlerinage les plus théâtrales du pays. Depuis le sommet, la vieille ville se déploie en contrebas : l'Avenida bordée d'arbres, la sombre Sé du XIIe siècle et, sur la colline d'en face, le donjon du château maure qui semble veiller depuis son antique promontoire.

Ce que j'ai toujours aimé à Lamego, c'est son atmosphère paisible. On y trouve les étals de marché traditionnels qui proposent du jambon presunto, les cafés bondés où l'on déguste le Raposeira, le vin effervescent local, et personne ne semble particulièrement pressé. Vous pourriez visiter les sites principaux en trois heures, mais vous passeriez alors à côté de l'essentiel. Lamego se savoure à un rythme plus lent, et constitue un bien meilleur point de chute pour explorer le Douro que les choix plus évidents que sont Peso da Régua ou Pinhão.

Au-delà de la ville, la région environnante est véritablement méconnue. Un monastère en ruines à São João de Tarouca, un pont médiéval fortifié à Ucanha et une minuscule chapelle wisigothique à São Pedro de Balsemão se situent tous à moins de trente minutes de route. Dans la plupart d'entre eux, vous serez probablement le seul visiteur. Et puis il y a l'Alto Douro lui-même, avec ses vignobles en terrasses et ses quintas qui s'étirent le long du fleuve.

J'explore le Portugal depuis 2001 et, avec mon épouse portugaise, nous choisissons systématiquement Lamego comme point d'attache pour découvrir la région du Douro. Ce guide vous fait part du fruit de notre expérience afin que vous puissiez organiser un séjour qui rende véritablement justice à la ville de Lamego comme à ses environs.

 

 

L'escalier baroque de Nossa Senhora dos Remédios gravit la colline boisée surplombant la ville. Ses 686 marches serpentent entre des paliers ornés d'azulejos, des statues et des fontaines. Si le sanctuaire situé au sommet compte parmi les plus richement décorés du Portugal, la véritable récompense demeure la vue panoramique sur les collines du Douro.

De l'extérieur, la cathédrale (Sé) ressemble à une forteresse, avec son austère granit du XIIe siècle et son clocher roman carré. Une fois à l'intérieur, vous découvrirez un cloître Renaissance ainsi qu'un magistral plafond en trompe-l'œil tridimensionnel, œuvre de Nicolau Nasoni, l'architecte italien à qui l'on doit la célèbre tour des Clérigos de Porto.

Une soirée sur la majestueuse Avenida bordée d'arbres : les étals du marché proposant du presunto local, un verre de Raposeira au coucher du soleil et le rythme paisible d'une ville qui n'a jamais été pressée.

Installé dans l'ancien palais épiscopal, le musée de Lamego est l'un des plus beaux musées régionaux du Portugal. Cinq panneaux peints par le maître de la Renaissance Grão Vasco y côtoient des tapisseries flamandes du XVIe siècle racontant l'histoire d'Œdipe. La plupart du temps, vous aurez le privilège de parcourir des salles entières en toute tranquillité.

Lamego constitue une agréable excursion d'une journée depuis Porto ou un détour lors d'une visite de la vallée du Douro.

La ville peut être entièrement visitée en trois heures, mais cela impliquera beaucoup de marche en montée. Il faut monter 686 marches pour atteindre l'église Santuário de Nossa Senhora dos Remédios, et la montée jusqu'au château est tout aussi raide. Durant la chaleur estivale, la visite sera beaucoup plus longue et inclura probablement un long déjeuner.

Une excursion d'une journée à Lamego est souvent combinée avec une visite à Peso da Régua, la principale ville de la région du Haut-Douro. À notre avis, la ville de Pinhão, située plus haut sur le Douro, est bien plus pittoresque que Peso da Régua et est un meilleur endroit à visiter.

Si vous prévoyez une excursion d'une journée uniquement à Lamego, vous pourrez la prolonger pour inclure les ruines du plus important monastère du Portugal, le Mosteiro de São João de Tarouca, ainsi que la charmante tour médiévale et le pont d'Ucanha. Il y a également le grand monastère de Salzedas et l'église wisigothique de São Pedro de Balsemão.

Si vous souhaitez goûter les vins mousseux de Raposeira qui ont rendu célèbre la région, visitez les Caves da Raposeira (numéro 12 sur la carte ci-dessous).

Ci-dessous se trouve une carte interactive suggérant une visite de Lamego. Les points d'intérêt de la région environnante sont également inclus dans la carte (faites un zoom arrière pour les voir sur la carte) :

Les sites touristiques de Lamego 1) Museu de Lamego 2) Catedral de Lamego 3) Ribeiro Conceição Theatre 4) Cisterna de Lamego 5) Castelo de Lamego 6) greja de Santa María de Almacave 7) Praça da Avenida Doutor Alfredo de Sousa 8) Capela Espirito Santo 9) Escadas da Nossa 10) Pátio dos Reis 11) Santuário de Nossa Senhora dos Remédios 12) Caves da Raposeira

Les sites touristiques aux environs de Lamego (zoom arrière pour voir) 1) Mosteiro de São João de Tarouca 2) Torre de Ucanha 3) Monastère de Salzedas 4) Capela de São Pedro de Balsemão 5) Peso da Régua 6) Pinhão

Les rues historiques autour du château

Lamego est une destination fort plaisante pour y passer quelques nuits. Pour une ville de cette taille, elle propose une offre de restaurants et de bars tout à fait satisfaisante, et elle est constamment animée, tant par les touristes que par les habitants.

La ville constitue un excellent point de départ pour explorer la vallée du Douro. Il est en effet aisé de se rendre à Peso da Régua via l'A24, sans oublier la célèbre route panoramique N222 qui mène à Pinhão et Tua. Pour une deuxième journée d'excursion, vous pourriez visiter les monastères de São João de Tarouca et de Salzedas, ainsi que la tour d'Ucanha. Le troisième jour pourrait être consacré à la Fondation de la Casa de Mateus, située à proximité de Vila Real.

La carte ci-dessous indique l'emplacement des meilleurs hôtels et hébergements à Lamego. En ajustant les dates de votre séjour, vous pourrez consulter les tarifs actuels ainsi que les disponibilités.

Le sanctuaire de Nossa Senhora dos Remédios est une magnifique église de style rococo qui surplombe la ville du haut de la colline de Saint-Étienne. Ce site est un lieu de pèlerinage majeur. Cette tradition remonte à bien avant la construction de l'église (en 1750), lorsqu'une petite chapelle dédiée à saint Étienne occupait les lieux.

Au cours du XVIe siècle, l'influente Église de Lamego a réorienté la dévotion vers la Vierge Marie, et le site est devenu un lieu de pèlerinage réputé pour la guérison des maladies. C'est pour cette raison que l'édifice est connu sous le nom de Notre-Dame des Remèdes (ou Marie des Remèdes).

L'église a été conçue par le talentueux architecte du nord du Portugal, l'Italien Nicolau Nasoni, mais elle ne fut définitivement achevée qu'en 1905.

L'escalier baroque menant à l'église s'étend sur neuf niveaux et traverse les forêts denses du parc de Santo Estêvão. Juste en dessous de l'édifice se trouve la Cour des Rois, où se dresse un obélisque de 14 mètres de haut.

Cette cathédrale gothique à l'aspect sobre et imposant date de 1129, mais seule la base du clocher subsiste de cette période initiale. L'extérieur gothique ornementé a été ajouté à l'édifice sous le règne du roi Manuel Ier, entre 1508 et 1515.

L'intérieur abrite trois nefs et des autels impressionnants, mais la véritable attraction réside dans les plafonds magnifiquement peints par Nicolau Nasoni. Un cloître de style Renaissance est attenant à la cathédrale.

Le musée de Lamego (entrée à 3,00 €) est installé dans l'ancien palais épiscopal. Il présente la collection d'art sacré rassemblée par les évêques de Lamego.

Ce musée est considéré comme l'un des plus beaux musées régionaux du Portugal et mérite assurément une visite. Parmi les pièces maîtresses, on trouve des tapisseries flamandes du XVIe siècle illustrant l'histoire d'Œdipe, ainsi que cinq œuvres religieuses de Grão Vasco.

De plus amples informations sur la collection sont disponibles sur le site internet :museudelamego.gov.pt

De cet ancien château maure autrefois important, il ne reste aujourd'hui que l'enceinte intérieure fortifiée et une unique tour de guet.

S'il existe des châteaux plus vastes et plus spectaculaires au Portugal, l'accès à celui-ci est gratuit et ses remparts offrent une vue imprenable sur la ville.

La tour de guet du château de Lamego

Vue sur le musée de Lamego et la cathédrale depuis le château