Un escalier de pèlerinage baroque, un château mauresque en ruine et les caves du vin mousseux le plus célèbre du Portugal, le tout à moins de dix minutes à pied. Lamego a beau être une petite ville, elle a un caractère affirmé, et c'est pourquoi je la choisis toujours comme camp de base pour explorer la région du Douro.

La ville ne se trouve pas au bord du célèbre fleuve Douro, mais à 7 km au sud, sur un plateau qui le surplombe. Tandis que Pinhão et Peso da Régua accueillent les bateaux de croisière et les excursionnistes, Lamego est restée une véritable ville active : une cathédrale de granit en son cœur et des hôtels particuliers du XVIIIe siècle, bâtis grâce aux fortunes du vin de Porto, qui bordent les rues alentour.

Le site incontournable de Lamego est le Santuário de Nossa Senhora dos Remédios, avec son escalier baroque monumental qui gravit la colline en 686 marches en zigzag, jalonné de statues, de fontaines et de paliers en azulejos. Son architecture rivalise aisément avec celle du Bom Jesus do Monte à Braga, mais rares sont les touristes qui en soupçonnent l'existence. Depuis le sommet, la vieille ville s'étend à vos pieds : l'Avenida bordée d'arbres, la sombre cathédrale (Sé) du XIIe siècle et, sur la colline d'en face, le donjon du château mauresque qui veille depuis son promontoire séculaire.

Ce que j'ai toujours aimé à Lamego, c'est son rythme paisible. On y trouve des étals de marché traditionnels proposant du jambon presunto, des cafés animés où les habitants se retrouvent, et des soirées passées à déguster le Raposeira, le vin mousseux local. Vous pourriez visiter les sites à la hâte en trois heures, mais vous passeriez à côté de l'essentiel. Lamego mérite que l'on prenne son temps, et elle constitue une bien meilleure base pour explorer le Douro que les villes très touristiques situées au bord du fleuve.

 

 

Au-delà de la ville, la région environnante demeure véritablement méconnue. Un monastère en ruine à São João de Tarouca, un pont médiéval fortifié à Ucanha et une toute petite chapelle visigothique à São Pedro de Balsemão se trouvent tous à moins de trente minutes de route, et, dans la plupart, vous serez le seul visiteur. Enfin, il y a l'Alto Douro lui-même, avec ses vignobles en terrasses et ses quintas qui s'étirent le long du fleuve.

J'explore le Portugal depuis 2001 et, avec mon épouse portugaise, nous choisissons toujours Lamego comme camp de base pour sillonner la région du Douro. Ce guide partage ce que nous avons appris, afin que vous puissiez organiser un séjour qui rende justice à Lamego comme à sa région.

L'escalier baroque de Nossa Senhora dos Remédios gravit la colline boisée qui surplombe la ville en 686 marches en zigzag, passant devant des paliers ornés d'azulejos, des statues et des fontaines. L'église de pèlerinage au sommet est l'une des plus richement décorées du Portugal, mais la véritable récompense reste la vue panoramique sur les collines du Douro.

De l'extérieur, la cathédrale Sé ressemble à une forteresse, tout en granit austère du XIIe siècle, flanquée d'un clocher roman carré. Une fois à l'intérieur, vous découvrirez un cloître Renaissance ainsi qu'un magistral plafond en trompe-l'œil tridimensionnel peint par Nicolau Nasoni, l'architecte italien à qui Porto doit sa tour des Clérigos.

Une soirée sur la grande Avenida bordée d'arbres. Des étals de marché proposant du presunto local, un verre de Raposeira au coucher du soleil et le rythme paisible d'une ville qui n'a jamais été pressée.

Le Museu de Lamego est l'un des plus beaux musées régionaux du Portugal. Installé dans l'ancien palais épiscopal, il abrite une collection comprenant cinq peintures sur panneau de l'artiste de la Renaissance Grão Vasco, aux côtés de tapisseries flamandes du XVIe siècle racontant l'histoire d'Œdipe. La plupart du temps, vous aurez des salles entières rien que pour vous.

Lamego se visite facilement en trois heures et constitue une agréable excursion d'une journée au départ de Porto : c'est d'ailleurs ainsi que j'ai découvert la ville il y a plus de 20 ans. Si vous disposez d'une voiture, vous pouvez aussi combiner votre visite avec Peso da Régua et la région du Baixo Corgo. J'ai toujours trouvé que Peso da Régua bénéficiait d'une réputation un peu surestimée ; je vous suggère plutôt d'y faire votre promenade en bateau, puis de poursuivre vers Lamego ou Pinhão, qui offrent un cadre bien plus charmant.

Pour votre excursion, je vous conseille de visiter Lamego tôt le matin, car la visite peut nécessiter de beaucoup marcher, en particulier si vous souhaitez gravir les 686 marches menant au sanctuaire de Nossa Senhora dos Remédios. Je sais par expérience que cette ascension peut s'avérer très rude sous la chaleur estivale, pour avoir moi-même abandonné en cours de route après être parti sans eau.

De plus, si vous explorez la région du Douro sur une journée, une dégustation de vin dans une quinta ou une paisible promenade en bateau sont plus adaptées à l'après-midi, après les visites culturelles du matin. À titre personnel, j'ai bien du mal à trouver la motivation nécessaire pour visiter des monuments après quelques verres de vin au déjeuner. Concernant le repas de midi, je vous conseille de le prendre à Lamego, car la ville compte de nombreux restaurants traditionnels aux prix très abordables.

Si vous prévoyez une journée à Lamego et dans sa région, vous pouvez prolonger votre itinéraire pour inclure le monastère de São João de Tarouca, le tout premier monastère cistercien construit au Portugal. J'aime particulièrement la tour et le pont médiévaux d'Ucanha, un détour que je fais systématiquement lorsque je me rends à São João de Tarouca. Parmi les autres curiosités de la région figurent le majestueux monastère de Salzedas et l'église visigothique de São Pedro de Balsemão.

La carte interactive ci-dessous présente les sites incontournables de Lamego ainsi qu'une proposition d'itinéraire à pied. En dézoomant, vous pourrez également situer les lieux d'intérêt de la région environnante.

Sites d'intérêt à Lamego 1) Museu de Lamego 2) Catedral de Lamego 3) Teatro Ribeiro Conceição 4) Cisterna de Lamego 5) Castelo de Lamego 6) Igreja de Santa Maria de Almacave 7) Praça da Avenida Doutor Alfredo de Sousa 8) Capela do Espírito Santo 9) Escadas da Nossa Senhora dos Remédios 10) Pátio dos Reis 11) Santuário de Nossa Senhora dos Remédios 12) Caves da Raposeira

Sites d'intérêt autour de Lamego (dézoomez pour voir) 1) Mosteiro de São João de Tarouca 2) Torre de Ucanha 3) Mosteiro de Salzedas 4) Capela de São Pedro de Balsemão 5) Peso da Régua 6) Pinhão

Si vous souhaitez déguster les vins effervescents de la maison Raposeira, qui font la renommée de la région, n'hésitez pas à visiter les Caves da Raposeira (numéro 12 sur la carte ci-dessous).

Les ruelles historiques autour du château

Lamego est une destination très agréable pour un séjour de quelques nuits. Pour une ville de cette taille, elle propose un choix très convenable de restaurants et de bars, et bénéficie d'une belle animation portée aussi bien par les touristes que par les habitants.

La ville constitue un très bon point de chute pour explorer la vallée du Douro, car il est facile de se rendre à Peso da Régua (via l'A24), sans oublier la pittoresque route N222 vers Pinhão et Tua. Une excursion d'une deuxième journée pourrait vous conduire aux monastères de São João de Tarouca et de Salzedas ainsi qu'à la tour d'Ucanha, tandis qu'une troisième journée pourrait être consacrée à la visite de la Fundação da Casa de Mateus, près de Vila Real.

La carte ci-dessous indique l'emplacement des meilleurs hôtels et hébergements de Lamego. En ajustant les dates de votre séjour, vous pourrez afficher les tarifs actuels et les disponibilités.

Le Sanctuaire de Nossa Senhora dos Remédios est une magnifique église baroque aux détails rococo, située au sommet de la colline de Santo Estêvão. Ce lieu est un important lieu de pèlerinage, tradition bien antérieure à la construction de l'église (en 1750), époque où se dressait une petite chapelle dédiée à saint Étienne.

Au XVIe siècle, la riche Église de Lamego réorienta la dévotion vers la Vierge Marie, et le site devint un lieu de pèlerinage réputé pour la guérison des maladies. Depuis lors, l'église est connue sous le nom de Notre-Dame des Remèdes.

L'église a été conçue par le maître architecte italien du nord du Portugal, Nicolau Nasoni, mais n'a finalement été achevée qu'en 1905.

L'escalier baroque qui mène à l'église compte neuf volées et traverse la végétation dense du parc de Santo Estêvão. Juste en dessous de l'église se trouve la Cour des Rois, au centre de laquelle s'élève un obélisque de 14 mètres de haut.

Cette cathédrale en granit à l'allure sobre date de 1129, mais seule la base du clocher roman subsiste de cette époque. Le décor extérieur de style manuélin a été ajouté sous le règne du roi Manuel Ier, entre 1508 et 1515.

L'intérieur abrite trois nefs et d'impressionnants autels, mais la véritable attraction reste le magnifique plafond peint (œuvre de Nicolau Nasoni). Un cloître de style Renaissance est adossé à la cathédrale.

Le musée de Lamego (3,00 €) est installé dans l'ancien palais épiscopal et expose la collection d'art sacré rassemblée par les évêques de Lamego.

Ce musée est considéré comme l'un des plus beaux musées régionaux du Portugal et mérite assurément une visite. Parmi ses pièces maîtresses, on compte des tapisseries flamandes du XVIe siècle illustrant l'histoire d'Œdipe, ainsi que cinq œuvres d'art sacré réalisées par Grão Vasco.

Vous trouverez plus de détails sur la collection en consultant le site Internet : museudelamego.gov.pt

De ce château maure, autrefois important, il ne subsiste aujourd'hui que le donjon fortifié et une seule tour de guet.

Il existe des châteaux plus grands et plus impressionnants au Portugal, mais l'accès y est gratuit et ses remparts offrent un panorama magnifique sur la ville.

La tour de guet du Castelo de Lamego

La vue sur le Museu de Lamego et la cathédrale depuis le château