Il y a tant à voir et à faire à Porto ! Bien que je m'y rende depuis plus de 25 ans, j'ai l'impression d'y découvrir quelque chose de nouveau à chaque visite. Le riche patrimoine historique de la ville est équilibré par une culture moderne, dynamique et contemporaine, et aucun visiteur ne se retrouve à court d'idées, comme cela peut parfois arriver dans d'autres villes de cette taille.

On y trouve des monuments historiques majeurs comme le Palácio da Bolsa, le pont Dom-Luís-I et la cathédrale de la Sé. Cependant, selon moi, ce sont surtout les attraits plus intimistes qui font tout le charme de la ville : admirer le coucher de soleil depuis le belvédère de la Serra do Pilar, emprunter le pittoresque tramway jusqu'à Foz, ou passer un après-midi paisible dans le quartier de la Ribeira à regarder les artistes de rue.

Si vous lisez ce guide pour savoir quoi voir et quoi faire à Porto, soyez assuré qu'il y a l'embarras du choix. J'ai même dû faire évoluer ce guide d'un simple « top 10 » vers un « top 10 des sites et top 10 des activités » afin de pouvoir rassembler mes idées autour de mes vingt coups de cœur.

J'explore le Portugal depuis 2001 et, comme mon épouse est portugaise et a de la famille à Porto, cette ville est devenue notre second foyer depuis près de vingt-cinq ans. Ce guide présente mes lieux et activités préférés à Porto, ceux que je recommande à mes amis et à ma famille pour un premier séjour.

Mon top 10 des lieux d'intérêt et visites à Porto
1. Ponte Luís I : Une merveille d'ingénierie du XIXe siècle que je ne me lasse jamais de traverser, en particulier pour la vue depuis le tablier supérieur.
2. Palácio da Bolsa : Un palais construit non pas pour des rois, mais pour le monde des affaires, afin d'abriter la Bourse de Porto. Tout simplement splendide à tous égards.
3. Ribeira : Le quartier coloré qui borde le Douro. Ses façades peintes surplombent des quais animés bordés de restaurants ; pour moi, il n'y a pas de meilleur endroit où se trouver par un après-midi ensoleillé.
4. Torre dos Clérigos : Une tour baroque ornée qui offre, selon moi, le plus beau panorama sur la ville.
5. Igreja de São Francisco : De saisissantes sculptures religieuses recouvertes de tellement de feuilles d'or qu'on dit qu'elle en contient plus que la Banque du Portugal.
6. Gare de São Bento : L'histoire du Portugal racontée à travers de magnifiques fresques en azulejos qui recouvrent le hall principal. Je continue de les admirer chaque fois que je prends le train pour Braga.
7. Les quais de Vila Nova de Gaia : Le berceau des caves historiques de vin de Porto, où les barques traditionnelles (rabelos) sont amarrées le long du Douro. Un endroit où je viens pour une raison précise et où je finis par passer toute la journée.
8. Librairie Lello : Un lieu un peu surévalué selon moi, mais sa renommée et son lien avec Harry Potter en font une étape incontournable pour de nombreux visiteurs, et mes nièces ne m'auraient pas laissé l'oublier.
9. Marché du Bolhão : Un marché couvert traditionnel où j'aime flâner entre les étals avant de dîner dans l'un des restaurants situés à l'étage.
10. Cathédrale de la Sé : Une cathédrale romane aux allures de forteresse, perchée sur le point le plus élevé de la vieille ville.

Le quartier de la Ribeira par un dimanche ensoleillé de juillet

Mon top 10 des activités et expériences
1. Dégustation de porto et visite de caves : Organisez votre séjour autour des visites de caves historiques et des dégustations de la célèbre boisson de Porto. Il y a plus de 15 caves à visiter et je conseille toujours d'en faire au moins deux. Consultez mon guide des caves et des dégustations de porto.
2. Admirer le coucher de soleil depuis la Serra do Pilar : Observer le Douro vers l'ouest depuis l'un des points les plus élevés de la ville est magique. Tout près de là se trouve le Jardim do Morro, qui offre une ambiance bien plus animée au coucher du soleil.
3. Une croisière sur le fleuve Douro : Les options ne manquent pas, de la promenade d'une heure passant sous les six ponts de Porto aux croisières d'une journée entière au cœur de la vallée du Douro.
4. Le trajet en tramway jusqu'au quartier de Foz : Montez à bord du tramway traditionnel à destination de Foz, l'un de mes quartiers préférés, situé à l'embouchure du Douro (consultez le guide de Foz).
5. Des photos pour les réseaux sociaux à l'Igreja do Carmo : L'impressionnant panneau d'azulejos de 360 mètres carrés retrace la fondation de l'ordre des Carmélites et constitue le plus beau décor pour vos publications sur les réseaux sociaux.
6. Un moment de détente à la plage de Matosinhos : En été, il fait chaud et étouffant à Porto. Passer une après-midi sur le sable doré et dans les eaux fraîches de l'Atlantique à Matosinhos est idéal (consultez le guide de Matosinhos).
7. Déguster une francesinha : Ce plat classique de Porto est particulièrement riche en viandes et en féculents. Une seule portion me suffit largement pour le déjeuner et le dîner. Ma préférée est servie au Brasão Aliados.
8. Calme et art à Serralves : Un musée d'art contemporain entouré de jardins paisibles. C'est pour moi le parfait antidote à l'agitation de cette ville de granit.
9. Visite du stade Estádio do Dragão : Porto est une ville passionnée de football et il n'y a pas de meilleur endroit pour ressentir cet engouement qu'une visite du fief du FC Porto. Malheureusement, je ne peux pas y emmener ma femme, car elle est supportrice du Benfica.
10. Jardins do Palácio de Cristal : Le parc central paisible de Porto, offrant de la verdure, des promenades ombragées et une vue magnifique sur le fleuve.

La carte interactive ci-dessous indique l'emplacement de mes 10 monuments et 10 activités incontournables. Les monuments sont marqués en vert et les activités apparaissent en jaune. Remarque : zoomez ou dézoomez pour tous les afficher.

Monuments de Porto (vert) : 1) Pont Luís I 2) Palácio da Bolsa 3) Ribeira 4) Tour des Clérigos 5) Église São Francisco 6) Gare de São Bento 7) Vila Nova de Gaia 8) Librairie Lello 9) Marché de Bolhão 10) Sé do Porto
Activités à Porto (jaune) : 1) Caves de porto 1a) Cálem 1b) Sandeman 1c) Ferreira 2) Belvédère de Serra do Pilar 3) Croisière sur le Douro 4) Tramway pour Foz 5) Igreja do Carmo 6) Plage de Matosinhos 7) Brasão Aliados 8) Musée d'art de Serralves 9) Estádio do Dragão 10) Jardins do Palácio de Cristal

J'ai voulu que ce guide soit uniquement centré sur Porto, c'est pourquoi l'ensemble des monuments et activités se trouve dans la ville même. Si vous avez la chance de faire un séjour plus long, de plus de deux jours, n'hésitez pas à consulter mon guide des meilleures excursions d'une journée au départ de Porto, qui vous permettront facilement de prolonger votre voyage sur une semaine.

Le pont Luís I est un majestueux pont métallique qui enjambe le Douro et relie Porto, au nord, à Vila Nova de Gaia, sur la rive sud.

Cet emblématique pont comporte deux tabliers superposés, et le niveau supérieur (emprunté par le métro) offre l'un des plus beaux panoramas sur Porto.
Le saviez-vous ? Le pont porte le nom du roi Luís Ier, mais contrairement à de nombreux autres monuments dédiés à la royauté portugaise, le titre « Dom » (Roi) n'y figure pas. Il s'agit d'un affront fait au souverain, qui ne s'était pas présenté à l'inauguration organisée en son honneur en 1887.

Le pont Luís I, l'emblème de Porto

Porto est célèbre pour son vin de Porto, qui vieillit dans de vastes caves bordant les rives de Vila Nova de Gaia.

Pour pouvoir porter l'appellation porto, les raisins doivent être cultivés dans la vallée du Douro, puis élevés à Vila Nova de Gaia. Ainsi, tous les grands producteurs de porto (Sandeman, Cálem, Croft, Ferreira, Offley et Ramos Pinto) possèdent leurs caves à Vila Nova de Gaia, regroupées dans un périmètre relativement restreint.

Chaque producteur propose des visites guidées passionnantes de ses caves, très souvent associées à une séance de dégustation. Avec plus d'une dizaine de caves à découvrir, vous repartirez à coup sûr de Porto en véritable connaisseur !
Conseil : Les visites des caves se déroulent à des horaires précis et dans des langues définies. Il est toujours recommandé de réserver vos billets à l'avance pour les créneaux très prisés, ou du moins de vérifier les horaires des visites proposées dans la langue de votre choix.
Liens utiles : Billets pour la visite et la dégustation chez Cálem

Dégustation de porto à la fin d'une visite !

L'église gothique de São Francisco abrite l'un des intérieurs religieux les plus luxueusement décorés du Portugal.
La moindre surface y est ornée de boiseries finement sculptées et recouvertes de feuilles d'or ; la quantité d'or utilisée est telle qu'on l'estime à plus de 100 kg !

Parmi les nombreuses sculptures baroques sur bois, le chef-d'œuvre incontournable est l'Árvore de Jesse (l'Arbre de Jessé), qui retrace l'arbre généalogique de Jésus.
Érigée au XIIIe siècle, cette église faisait à l'origine partie d'un complexe monastique, mais le cloître fut détruit par un incendie lors du siège de Porto en 1832.

L'église gothique de São Francisco et son tramway traditionnel

Porto est une ville qui s'est développée et a prospéré grâce à sa proximité avec le majestueux fleuve Douro, et il n'y a pas de meilleur moyen de contempler la ville que depuis le fleuve.

Il existe deux types de croisières : les promenades en bateau dans la ville et les excursions d'une journée entière dans la vallée du Douro. Les croisières urbaines passent sous les six ponts de Porto jusqu'à l'embouchure du Douro. Les croisières d'une journée mettent le cap sur les paysages d'exception du Haut-Douro, avec ses vignobles en terrasses et ses charmantes villes bordant le fleuve.
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De superbes bateaux de croisière naviguent sur le Douro

Nous travaillons avec Getyourguide.com depuis six ans, et voici quelques-unes de leurs meilleures visites sur le Douro :

L'art contemporain est un sujet qui divise : pour certains, il suscite la réflexion et l'inspiration, tandis que pour d'autres, c'est un non-sens abstrait.

Le Museu de Arte Contemporânea de Serralves tente de combler ce fossé grâce à une remarquable collection d'expositions, à de magnifiques jardins et à la splendide villa Art déco Casa de Serralves.

La Fundação Serralves offre un cadre paisible et tranquille, et constitue un endroit vivement recommandé pour échapper à l'agitation du centre de Porto.
Liens utiles : Billets pour le Museu de Arte Contemporânea de Serralves

La villa Art déco Casa de Serralves située dans le parc du complexe de la Fundação Serralves

Le plat le plus célèbre de Porto est la Francesinha, une déclinaison du croque-monsieur français introduite à Porto dans les années 1950.

La Francesinha se compose de pain, de bifteck poêlé, de saucisse, de poitrine fumée, d'une sauce tomate riche et d'un accompagnement de frites. C'est un plat très rassasiant, savoureux et idéal après une longue journée de visites.

Il existe de nombreuses déclinaisons de la Francesinha, mais elles sont toutes très rassasiantes !

La Livraria Lello est considérée comme la plus belle librairie du monde et a également servi d'inspiration pour la saga Harry Potter.

C'est ici que J. K. Rowling a rédigé les premiers chapitres de la saga, et l'escalier de la librairie a inspiré le grand escalier de Poudlard.

La Livraria Lello est une magnifique boutique ornée de boiseries artisanales, d'un plafond en vitrail et d'un escalier spectaculaire reliant les deux niveaux.

Le seul inconvénient est que sa popularité attire constamment une foule de touristes.

La librairie Livraria Lello ; attendez-vous toutefois à ce qu'elle soit bien plus fréquentée !

La Ribeira est le plus ancien quartier de Porto. C'est un dédale de ruelles étroites et de maisons colorées qui bordent les rives du Douro. Ce quartier plein de charme abrite de nombreux commerces familiaux, des restaurants traditionnels et des bars branchés.

En soirée, il n'y a pas de meilleur endroit que la Ribeira pour déguster un verre de vin de Porto tout en admirant la vue sur le fleuve Douro et le pont Dom-Luís, le tout dans une ambiance chaleureuse et conviviale.

Le quartier de la Ribeira s'étend à l'ombre du pont Dom-Luís

Datant du XVIIIe siècle, l'Igreja dos Clérigos (église des Clercs) est l'un des plus beaux exemples d'architecture baroque de Porto, abritant une nef ovale unique en son genre.

Adossé à l'église se dresse un clocher haut de 75 mètres (la Torre dos Clérigos) qui, de sa construction en 1763 jusqu'à la fin du XIXe siècle, a été le plus haut bâtiment du Portugal. Il faut gravir 240 marches pour atteindre le sommet de la tour, mais la vue panoramique sur le centre de Porto vaut amplement l'effort.
Guide associé : La Torre dos Clérigos

La Torre dos Clérigos demeure le plus haut bâtiment du centre historique de Porto

La Linha 1 est la ligne de tramway panoramique qui relie le quartier de la Ribeira à celui de Foz, en longeant le Douro vers l'aval.

Roulant paisiblement le long du parcours, ces ravissants tramways datent des années 1930. L'intérieur conserve de nombreux éléments d'origine, comme des sièges en bois verni, des cadrans en laiton et même une cloche pour demander l'arrêt au conducteur.

Si vous passez au moins deux jours à Porto, vous devriez absolument inclure le quartier de Foz à votre programme. Situé à l'embouchure du Douro, il offre d'agréables promenades au bord de l'eau, des plages de sable et une atmosphère reposante.
Article associé : Guide du tramway de Porto

Le tramway classique de la ligne Linha 1

L'Igreja do Carmo et l'Igreja dos Carmelitas sont deux magnifiques églises baroques, mais la plupart des visiteurs viennent admirer la superbe façade latérale recouverte d'azulejos de l'Igreja do Carmo.

Cette œuvre remarquable illustre la fondation de l'Ordre du Carmel sur le mont Carmel et a été réalisée avec des carreaux de faïence traditionnels, les azulejos.

Curiosité : Entre les deux églises se trouve la maison la plus étroite du Portugal (moins de 1 m de large), qui séparait le monastère masculin de l'Igreja do Carmo du couvent féminin de l'Igreja dos Carmelitas.

Le Mercado do Bolhão est le marché traditionnel de Porto et le lieu idéal pour vous plonger dans la vie quotidienne typiquement portugaise.

C'est un véritable plaisir de flâner dans ce marché animé, au milieu de ses étals de produits frais (fruits, légumes et viandes), d'artisanat local et de souvenirs.

Le marché est abrité dans un bâtiment classique en fer forgé

Le Majestic Café est l'un des premiers cafés de style Art nouveau de Porto. Avec ses éléments d'origine et son ambiance animée, cet établissement ne manque pas de caractère : c'est l'endroit idéal pour savourer un café au milieu de l'après-midi, accompagné d'une délicieuse pâtisserie portugaise.

La Rua de Santa Catarina, sur laquelle se trouve le Majestic Café, se situe au cœur du quartier commerçant de Porto et constitue une rue très agréable pour flâner devant les boutiques.

Le Majestic Café, de style Art nouveau, s'inspirait des cafés parisiens

À Porto, le football est une véritable passion. Le FC Porto compte parmi les 25 meilleurs clubs d'Europe et remporte très régulièrement le championnat du Portugal.

Son enceinte est le très moderne Estádio do Dragão, et la visite du stade ainsi que de son musée constitue une fantastique expérience.

La gare principale du centre de Porto est une attraction touristique à elle seule, en raison des magnifiques fresques en azulejos qui ornent son hall d'accueil.

Les carreaux de faïence traditionnels bleus et blancs représentent des événements marquants de l'histoire du Portugal, tandis que les carreaux multicolores illustrent des scènes de la vie rurale. Ces deux styles de carreaux symbolisent la transition du Portugal de la monarchie à la république en 1910, les motifs bleus ayant été peints avant cette date et les motifs colorés après.

Les fresques en azulejos de la gare de São Bento

Porto est bordée par le splendide littoral de la Costa Verde, avec ses plages de sable doré, ses paysages sauvages et ses eaux océaniques particulièrement fraîches.

La grande plage de sable la plus proche se trouve à Matosinhos, à seulement quelques stations de métro du centre de Porto. Très prisée des habitants de la ville qui s'y pressent en été, elle donne toutefois sur le terminal de ferries, ce qui n'en fait pas le cadre le plus idyllique.

Si vous prévoyez une journée à la plage, vous préférerez peut-être vous éloigner un peu en train jusqu'à Vila do Conde, Espinho, Miramar ou Póvoa de Varzim pour profiter de plages bien plus belles.
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La plage de Matosinhos est toujours très fréquentée, mais elle donne malheureusement sur un port très animé

De style néoclassique, le Palácio da Bolsa abritait la Bourse de Porto et témoignait de l'importance financière de la ville au XIXe siècle.

À l'intérieur de ce majestueux édifice se trouvent le Salon arabe au décor somptueux, la grande Salle des Nations ainsi qu'une impressionnante cour centrale. La visite de l'intérieur du Palácio da Bolsa s'effectue obligatoirement sur réservation et est vivement recommandée.

Le Mercado Bom Sucesso est un marché couvert datant des années 1940 qui s'est récemment réinventé en un marché gourmand tendance et un lieu de restauration prisé.

L'espace restauration abrite de nombreux stands de restauration originaux ainsi qu'un espace de tables communes, idéal pour se retrouver et partager un moment convivial.

En plus des stands permanents, vous y trouverez des bars à cocktails et de petites boutiques éphémères proposant notamment des bijoux et des vêtements. L'ensemble du bâtiment dégage une atmosphère rétro et artistique, idéale pour passer un bon moment.

Le Half-Rabbit est une œuvre d'art urbain singulière, cachée dans une ruelle de Vila Nova de Gaia.

Cette œuvre colorée a été réalisée à partir de déchets de récupération par le célèbre artiste urbain Bordallo II.

Cette installation artistique est appelée Half-Rabbit (« demi-lapin ») car un côté est peint de couleurs vives, tandis que l'autre conserve la couleur brute des matériaux usagés.

Les deux côtés du Half-Rabbit ne sont visibles que si vous vous placez à l'angle du bâtiment

La Rua Galerias de Paris est la rue principale de la vie nocturne de Porto. Située à proximité de l'université, elle regorge de bars branchés. La nuit, l'ambiance y est toujours très animée, surtout le week-end quand la foule déborde dans la rue.

Parmi les bars originaux à inclure absolument dans votre soirée, citons le Casa do Livro Bar, une ancienne librairie, et le Galeria de Paris Bar, aménagé dans un ancien magasin de tissus qui a conservé bon nombre de ses éléments d'origine.
À savoir : La vie nocturne à Porto commence très tard et ne s'anime vraiment le week-end qu'à partir de 23 h au plus tôt.