La Torre dos Clérigos est considérée par beaucoup comme le symbole de Porto, et c'est une visite incontournable pour la vue splendide qu'offre le sommet de cette tour haute de 75 m.

Ce chef-d'œuvre de granit a été le plus haut bâtiment du Portugal de son achèvement, en 1763, jusqu'à la fin du XIXᵉ siècle. Aujourd'hui encore, il reste l'édifice le plus élevé du quartier historique de Porto et domine la silhouette de la ville de toute son élégance baroque.

Tout l'intérêt de la tour tient au panorama époustouflant à 360 degrés que l'on découvre depuis son sommet. Les 240 marches de l'ascension peuvent sembler intimidantes, mais la vue spectaculaire sur les toits de tuiles en terre cuite de Porto, ses ruelles sinueuses et la Praça de Lisboa justifie largement chacune de ces marches.

L'entrée à 8 € (billets disponibles ici) donne accès à la Torre dos Clérigos, à l'Igreja dos Clérigos et au musée des Clérigos. L'entrée à l'église comprend l'accès à la tribune supérieure, d'où l'on profite d'une vue superbe, en plongée, sur la nef ovale conçue par Nicolau Nasoni. Le musée des Clérigos abrite une remarquable collection d'objets religieux et de peintures de la Confrérie des Clérigos.

La Torre dos Clérigos dépasse tous les autres bâtiments du quartier historique de Porto.

Sa position au sommet de la colline accentue encore l'impression de hauteur de la tour

La Torre dos Clérigos est ouverte tous les jours de 9 h à 19 h, avec une dernière entrée 30 minutes avant la fermeture. À Pâques et pendant la haute saison estivale, la Torre dos Clérigos ouvre aussi en soirée, de 19 h à 23 h, ce qui permet de profiter d'une vue nocturne magnifique sur la ville.

En journée (de 9 h à 19 h), l'entrée coûte 8,00 €. Ce tarif comprend l'accès à la tour, à l'église et au musée. Les jeunes de 11 à 18 ans bénéficient d'un tarif réduit à 5,00 €, et l'entrée est gratuite pour les enfants de moins de 10 ans.

Vous pouvez acheter vos billets pour la Torre dos Clérigos sur GetYourGuide.com ici.
Bon à savoir : en réservant via GetYourGuide, vous payez dans votre propre devise, ce qui peut vous éviter des frais de change si vous n'utilisez pas l'euro.

En été, l'entrée en soirée (de 19 h à 23 h), limitée à la tour, coûte 5,00 € pour les adultes et reste gratuite pour les enfants de moins de 10 ans.

Si seule l'église vous intéresse, vous pouvez y entrer gratuitement, sans avoir à monter dans la tour.

Si vous souhaitez assister à la messe, l'église propose un office le dimanche à 21 h 30 et une messe en anglais tous les samedis à 17 h.

Monument le plus célèbre de Porto, la Torre dos Clérigos peut être très fréquentée en journée, surtout entre 11 h et 12 h et entre 13 h 30 et 15 h. Mieux vaut y aller tôt (avant 10 h), lorsqu'il y a moins de monde et qu'il fait plus frais.

La vue depuis le sommet de la Torre dos Clérigos, vers le sud et le Douro

Bon à savoir : l'emblématique Ponte Luís I n'est pas visible depuis le sommet de la tour, car la colline de la cathédrale (la Sé) bouche la vue.

Attention : il faut gravir 240 marches pour atteindre le sommet, et la tour n'a jamais été conçue pour accueillir un grand nombre de visiteurs. Ne vous y aventurez que si vous êtes en assez bonne forme pour monter jusqu'en haut et si les espaces confinés ne vous gênent pas, car la dernière partie est très étroite. L'été, il fait très chaud dans cet escalier exigu.

Le site officiel de la Torre dos Clérigos est : www.torredosclerigos.pt

L'escalier étroit qui mène à la plateforme panoramique au sommet de la tour

Lors de ses ouvertures nocturnes (de 19 h à 23 h, en été uniquement), la Torre dos Clérigos offre une expérience à part : le centre de Porto apparaît sous un tout autre jour, dans une ambiance plus paisible.

Aux heures de pointe de la journée, il peut y avoir beaucoup de monde dans la tour. Gravir les 240 marches en pleine chaleur estivale peut aussi s'avérer très éprouvant.

Pour une visite plus agréable, pensez à venir en soirée (après 20 h), lorsqu'il fait plus frais et qu'il y a moins de monde. En été, l'ascension au coucher du soleil vaut tout particulièrement la peine : vous verrez les lumières de la ville illuminer peu à peu le paysage en contrebas.

La tour des Clérigos a été construite pour servir de clocher, et ses cloches sonnent encore tout au long de la journée, à la grande surprise des touristes qui se trouvent à proximité. Elle compte 49 cloches au total, les dernières ayant été ajoutées en 1995.

La Torre dos Clérigos est l'œuvre de l'architecte le plus célèbre de Porto, Nicolau Nasoni. Cet Italien a passé la plus grande partie de sa vie à édifier de magnifiques bâtiments dans le nord du Portugal. À la fin de sa vie, Nicolau est entré dans la confrérie des Clérigos. Il repose dans une tombe anonyme de l'église qu'il a lui-même conçue.

Détail intéressant, la tour n'a pas été construite en même temps que l'église. L'Igreja dos Clérigos a été achevée en 1748, alors que les travaux de la Torre dos Clérigos n'ont commencé qu'en 1754. Les plans d'origine prévoyaient deux tours symétriques, mais comme le financement reposait uniquement sur le clergé et sur des dons, le projet a été revu à la baisse.

La confrérie des Clérigos est née de la réunion de trois œuvres de charité du XVIIe siècle, qui avaient pour mission de venir en aide aux pauvres de Porto.

À sa fondation, la confrérie a reçu un terrain situé hors des remparts, au sommet d'une colline. Cette colline, où se dresse aujourd'hui l'église, était autrefois appelée la « colline des Pendus », car on y enterrait les criminels.

La façade principale de l'Igreja dos Clérigos

Si la tour attire souvent tous les regards, l'Igreja dos Clérigos est en elle-même un chef-d'œuvre qui mérite qu'on s'y attarde. Cette église baroque classique, elle aussi dessinée par Nicolau Nasoni, a été achevée en 1748, six ans avant le début de la construction de la tour.

Sa façade est un superbe exemple d'architecture baroque. Ses sculptures de pierre très ouvragées ont été magnifiquement restaurées lors d'une importante rénovation achevée en 2014. Dès l'entrée, les visiteurs sont frappés par la nef ovale, très singulière. Ce parti pris architectural crée un intérieur saisissant et offre aussi une acoustique remarquable aux deux orgues de l'église.

À l'intérieur, l'église est ornée de boiseries dorées, d'autels en marbre et de belles fresques qui témoignent de la richesse et des goûts artistiques de Porto au XVIIIe siècle. Le maître-autel, réalisé par Manuel Porto, abrite un magnifique tableau de l'Assomption de la Vierge. Plusieurs chapelles latérales, chacune avec son propre décor et ses objets religieux, ajoutent encore à la richesse visuelle de l'église.

Malgré la splendeur qu'on lui connaît aujourd'hui, l'Igreja dos Clérigos a traversé des moments difficiles au cours de son histoire. Elle est tombée en décrépitude au XIXe siècle, mais elle a heureusement retrouvé son lustre d'antan au début du XXe siècle.

Votre billet pour l'église donne aussi accès à la tribune haute, d'où la vue plongeante sur la nef ovale de Nasoni est superbe. De là, vous pourrez apprécier pleinement l'ingéniosité architecturale et le souci du détail artistique qui ont présidé à la conception de l'église.

Juste à côté de l'église, le musée des Clérigos présente une remarquable collection d'objets religieux et de peintures ayant appartenu à la confrérie des Clérigos. Ces pièces permettent de mieux comprendre l'histoire et l'importance culturelle de l'église et de la confrérie qui lui est liée.