Si vous choisissez mal votre quartier à Porto, vous passerez la moitié de votre séjour à gravir des collines que vous n'aviez pas prévues. En revanche, si vous faites le bon choix, la ville s'ouvrira à vos pieds.

Porto semble plus vaste qu'elle ne l'est en réalité. Si la ville s'étend sur des kilomètres dans toutes les directions, son centre historique, où vous souhaiterez très certainement séjourner, est assez compact pour être traversé à pied en seulement vingt minutes. Ce qui lui manque en largeur, elle le compense en hauteur. Porto est bâtie sur deux versants granitiques escarpés qui plongent vers le Douro, et la différence entre un hôtel situé sur les hauteurs et un autre en contrebas ne se mesure pas en mètres. Elle se mesure à la force de vos mollets.

Chaque quartier de Porto impose ses propres compromis. Le quartier de la Ribeira semble irrésistible vu de l'autre rive. Il l'est nettement moins à minuit, lorsque votre hôtel se trouve à vingt minutes d'ascension pour regagner les hauteurs. Gaia offre un panorama de carte postale, au prix d'une traversée du pont deux fois par jour. Boavista propose les hôtels d'affaires les plus élégants et un stationnement plus aisé, mais vous obligera à prendre le métro pour rejoindre le centre presque chaque soir. Rien de tout cela n'est problématique une fois que vous le savez. Dans le cas contraire, cela le devient.

 

 

Porto est située sur la rive nord du Douro et s'étire vers l'ouest en direction de l'Atlantique. Sur la rive sud se trouve la ville de Vila Nova de Gaia. Bien qu'il s'agisse techniquement d'une commune distincte, elle est considérée par les visiteurs comme faisant partie intégrante de Porto, et c'est ainsi que nous la traiterons tout au long de ce guide.

Pour un premier séjour, les quartiers à considérer sont :
1) Ribeira 2) Vitória 3) Le bord du fleuve de Vila Nova de Gaia 4) Se 5) Baixa 6) Bolhão et Ildefonso
Pour un voyage d'affaires, l'Avenida da Boavista s'impose comme le choix évident.

La carte ci-dessous présente le centre de Porto, avec les principaux quartiers touristiques numérotés.

Légende : 1) Ribeira 2) Vitória 3) Se 4) Baixa 5) Bolhão et Ildefonso 6) Miragaia 7) Cedofeita 8) Bord du fleuve de Vila Nova de Gaia 9) Massarelos Sud 10) Avenida da Boavista 11) Bonfim

Porto est une destination de city break prisée toute l'année, et les meilleures chambres du centre s'arrachent rapidement le week-end. Si vous vous y prenez à la dernière minute, vous devrez vous rabattre sur un hôtel bien à l'écart du centre historique, ou payer nettement plus cher pour ce qu'il restera. En réservant tôt, vous aurez l'embarras du choix, tant pour l'emplacement que pour le tarif.

La carte ci-dessous recense les hôtels et locations dans le centre de Porto. Je l'utilise personnellement pour organiser les voyages de mes proches, principalement parce que les tarifs correspondent à ceux que vous trouveriez en réservant directement. Saisissez vos dates pour afficher les prix et disponibilités actuels, et comparer ainsi les offres de chaque quartier avant de poursuivre votre lecture.

Quelques quartiers en dehors du centre historique méritent également le coup d'œil. Foz, l'ancien quartier de pêcheurs là où le Douro rejoint l'Atlantique, est le secteur résidentiel le plus chic de la ville. L'Avenida da Boavista, plus à l'intérieur des terres, concentre la plupart des hôtels d'affaires haut de gamme. Matosinhos, la banlieue balnéaire au nord, vaut le détour si une longue plage de sable atlantique compte davantage pour vous que la proximité du centre. Le carré en pointillés sur la carte ci-dessous délimite la zone couverte par la première carte.

Légende : 1) le centre historique 2) La zone touristique principale 3) Le bord de rivière de Vila Nova de Gaia 4) L’avenida da Boavista 5) Le quartier de Foz 6) Matosinhos

 

 

La Ribeira
La Ribeira est l'image que vous connaissez déjà de Porto. De hautes maisons aux tons pastel empilées les unes sur les autres, du linge tendu entre les façades, et l'ensemble qui descend vers le Douro, sous l'arche de fer du pont Dom Luís I. L'UNESCO l'a classée au patrimoine mondial en 1996, mais ses rues sont habitées sans interruption depuis l'essor de la cité marchande au Moyen Âge. Les anciens entrepôts des quais accueillent désormais des restaurants et des hôtels. Les musiciens de rue, l'effervescence touristique, le tintement des verres de Porto en fin d'après-midi et les chais illuminés sur la rive de Gaia à la tombée de la nuit font partie intégrante de l'expérience. Il en va de même pour le bruit, qui se prolonge bien après minuit durant l'été.

La Ribeira est un quartier de petite taille. Presque toute l'animation se concentre à moins de cent mètres des quais, si bien que le choix de votre chambre importe davantage que celui de l'hôtel lui-même. Les chambres avec vue sur le fleuve offrent un panorama exceptionnel, mais impliquent un tarif plus élevé et une dose importante de nuisances sonores. Les chambres situées une rue en retrait sont plus calmes et nettement moins chères, et vous restez à trente secondes du Douro. Les quais eux-mêmes sont plats, mais le reste du centre historique grimpe abruptement sur la colline derrière. Ainsi, tout retour après un dîner tardif dans la Baixa ou le quartier de la Sé nécessitera de grimper un peu. L'ascenseur de la Ribeira, dissimulé derrière les quais, vous permet de monter à mi-chemin gratuitement, pour peu que vous connaissiez son existence.

La Sé
La Sé est le quartier le plus ancien de Porto. Il s'agit de la cité médiévale qui s'est développée autour de la cathédrale, sur le point le plus élevé de la vieille ville. On y trouve des ruelles du XIIe siècle, des escaliers en guise de rues et des bâtiments si serrés les uns contre les autres que la lumière du jour n'atteint parfois jamais les étages inférieurs. En l'espace d'un pâté de maisons, vous pouvez passer d'une demeure magnifiquement restaurée à une autre qui ne semble tenir que par la force de l'espoir et quelques échafaudages. La terrasse de la cathédrale offre d'ailleurs l'un des plus beaux points de vue gratuits de la ville.

Ici, il faut choisir entre le caractère et le confort. Les hôtels sont plus petits et moins nombreux que dans les quartiers voisins. Les ascenseurs sont rares, les chambres sont souvent atypiques et presque chaque trajet vers votre hébergement implique de monter des marches. Ce cadre ne convient pas à tout le monde, mais c'est ce qui se rapproche le plus d'une nuit au cœur de la cité médiévale.

La Baixa
La Baixa est le cœur majestueux et animé de Porto, qui s'articule autour de l'Avenida dos Aliados et a été reconstruit au début du XXe siècle. Son style Beaux-Arts s'inspire davantage de Paris que de Lisbonne. La plupart des hôtels classiques de Porto se trouvent ici, avec la gare de São Bento à sa limite sud ; l'essentiel de ce qu'un visiteur souhaite découvrir lors d'un premier séjour est ainsi accessible en quelques minutes de marche. La partie sud du quartier, qui descend vers le fleuve le long de la Rua das Flores, est la plus agréable à parcourir à pied et celle que l'on recommande le plus volontiers.

La concentration de bars dans les rues Galerias de Paris et Rua do Almada, à la lisière ouest de la Baixa, est particulièrement bruyante les jeudis, vendredis et samedis soir. Choisissez une rue à l'écart de cette animation et vous découvrirez que la Baixa constitue le point de chute le plus pratique de la ville. En revanche, si vous choisissez la mauvaise rue, vous risquez fort de ne pas fermer l'œil de la nuit.

Bolhão et Ildefonso
Bolhão et Ildefonso constituent le quartier de Porto où les habitants vivent et font réellement leurs courses. Le quartier se situe entre l'Avenida dos Aliados et la longue rue commerçante piétonne qu'est la Rua de Santa Catarina. En son centre se dresse le Mercado do Bolhão, principal marché couvert de la ville depuis 1914. Les rues environnantes mêlent poissonneries, boulangeries traditionnelles et boutiques de créateurs, tandis que le Café Majestic, joyau de la Belle Époque situé sur la Rua de Santa Catarina, continue de servir le café dans un cadre presque inchangé depuis 1921.

Ce quartier bénéficie également des meilleures correspondances de métro de tous les quartiers du centre-ville. Depuis la station Bolhão, vous n'êtes qu'à un arrêt de São Bento et à deux arrêts de la correspondance pour l'aéroport à Trindade. Le seul bémol est que vous vous trouvez à dix minutes de marche en montée des quais du fleuve, un détail qui a son importance en fin de soirée. L'effort en vaut toutefois la peine pour les boutiques, le marché et l'ambiance plus locale que celle du cœur touristique situé plus bas sur la colline.

Les quais de Vila Nova de Gaia
Vila Nova de Gaia est techniquement une ville distincte, située sur l'autre rive du fleuve. Pour le visiteur, une seule partie compte vraiment : les quais, appelés localement Cais de Gaia. C'est sur cette rive que s'alignent les célèbres caves de Porto. Sandeman, Taylor's, Graham's ou encore Cálem : toutes ces maisons se trouvent à seulement quelques minutes de marche les unes des autres. C'est également le seul quartier où vous pourrez vous réveiller face à Porto, avec son centre historique qui se déploie de l'autre côté de l'eau telle une maquette géante. La vue sur la Ribeira au coucher du soleil, avec la silhouette du pont Dom-Luís I se découpant sur le ciel, est précisément l'image que recherchent la plupart des voyageurs lorsqu'ils réservent un hôtel à Gaia.

Voici deux points essentiels à connaître avant de réserver votre séjour. Le premier est que si les quais sont plats et propices à la promenade, tout le reste de Gaia se gravit. C'est notamment le cas du tablier supérieur du pont, qui mène à la station de métro Jardim do Morro. Les hôtels indiqués comme étant situés à « Gaia » peuvent se trouver soit au niveau du fleuve, soit sur les hauteurs de la colline, et cette différence est de taille. Le second est que Gaia se vide à la nuit tombée. Les visiteurs d'un jour repassent à Porto pour dîner, et les quais deviennent nettement plus calmes une fois la nuit tombée. Certains considèrent qu'il s'agit là du meilleur visage de Porto. D'autres, en revanche, regretteront l'effervescence du quartier de la Ribeira.

Cedofeita
Cedofeita est le quartier créatif de Porto, avec ses galeries indépendantes, ses concept-stores et ces adresses de brunch devant lesquelles on fait la queue le dimanche matin. Son véritable cœur n'est pas la Rua de Cedofeita elle-même, qui a perdu un tiers de ses commerces depuis la pandémie, mais la rue parallèle, la Rua de Miguel Bombarda, située une rue plus loin. On y trouve vingt galeries d'art contemporain sur un seul tronçon de 650 mètres, aux côtés de boutiques de céramique, de friperies et de plus de cafés qu'un visiteur ne pourrait raisonnablement en écumer. Six fois par an, toutes les galeries inaugurent de nouvelles expositions le même samedi après-midi, et la rue entière se transforme en une fête à pas lents.

Le bémol est que vous vous trouvez à quinze minutes de marche des berges et à une distance non négligeable de la plupart des sites emblématiques de Porto. Si vous recherchez un pied-à-terre où la matinée débute par un « flat white » et la visite d'une galerie d'art, c'est le quartier qu'il vous faut. En revanche, si vous souhaitez être au bord de l'eau dès le seuil de votre hôtel, ce n'est pas l'endroit idéal.

Boavista et l'Avenida da Boavista
Boavista représente le visage moderne de Porto, avec son large boulevard arboré qui s'étire du centre vers l'ouest en direction de l'Atlantique. C'est sur l'Avenida da Boavista que se regroupent les grandes enseignes hôtelières internationales : le Sheraton, le Crowne Plaza, le Holiday Inn Express ou encore le Porto Palácio. L'élément architectural phare est la Casa da Música de Rem Koolhaas, un bloc de béton anguleux et saisissant posé sur une place à l'extrémité est de l'avenue. Sa station de métro se trouve juste en dessous. Le quartier s'apparente davantage à un quartier d'affaires européen classique qu'au reste de Porto, ce qui constituera un atout ou un inconvénient selon ce que vous recherchez.

L'argument en faveur de Boavista est d'ordre pratique. Ici, les hôtels disposent de parkings, ce qui est la commodité la plus rare dans le centre de Porto. Ils sont généralement plus vastes, plus calmes et mieux équipés que les bâtiments historiques réhabilités proches du fleuve. Le métro relie Casa da Música à São Bento en dix minutes, avec des passages très fréquents. L'inconvénient, c'est que vous effectuerez ce trajet deux fois par jour et que vous ne pourrez pas rentrer de dîner en flânant le long du Douro. Pour un voyage d'affaires, une escale, ou un séjour où le confort et une place de stationnement importent plus que l'atmosphère, Boavista est le choix de la raison. Pour un premier séjour à Porto, privilégiez d'abord les quartiers du centre.

Miragaia
Miragaia offre le visage de la Ribeira une fois débarrassée de la plupart de ses touristes. Situé juste en aval le long du fleuve, ce quartier médiéval qui s'est développé hors des anciens remparts de la ville fut autrefois le quartier juif et arménien de Porto. Certaines de ses maisons sont bâties sous le niveau du fleuve, sur un ancien chantier naval datant de l'époque des Grandes Découvertes. Une section des remparts d'origine du XIVe siècle est encore visible sur les hauteurs du quartier. On y retrouve les mêmes maisons colorées aux volets clos et le linge suspendu entre les façades que dans la Ribeira, la foule en moins.

Miragaia offre une version plus paisible des quais, avec la même vue sur Gaia de l'autre côté du fleuve et les principaux restaurants de la Ribeira à quelques minutes à pied lorsque l'envie vous prendra. Le bémol réside dans la topographie : les rues figurent parmi les plus escarpées du centre de Porto, avec par endroits de véritables escaliers en guise de trottoirs, et le quartier compte moins d'hôtels que de locations d'appartements. Si vous voyagez avec des bagages, prévoyez soigneusement la dernière étape de votre trajet jusqu'à votre logement.

Massarelos sud
Le sud de Massarelos s'organise autour du Palácio de Cristal. Ce jardin paysager du XIXe siècle, peuplé de paons et offrant des vues panoramiques sur le Douro, est ce que Porto a de plus proche d'un parc où l'on peut flâner tout un après-midi. Le quartier lui-même est calme et résidentiel. Vous y découvrirez des façades couvertes d'azulejos, des jardins clos et un rythme de vie bien plus serein que dans les zones bordant le fleuve. On y trouve le Musée Romantique, le Musée du Tramway, ainsi qu'Antiqvvm, l'un des deux restaurants étoilés au guide Michelin de la ville. Le tramway des quais, cette ligne pittoresque qui longe tranquillement le Douro jusqu'à Foz, traverse la partie basse du quartier.

C'est un point de chute idéal si les quartiers plus centraux affichent complet, ou si vous connaissez déjà Porto et recherchez une atmosphère plus paisible. La Ribeira n'est qu'à quinze minutes de marche en descente, mais prévoyez le même temps pour la remontée en fin de soirée. Un avertissement précis : évitez de réserver plus à l'ouest que le pont Arrábida. Au-delà, le quartier se fond dans le Bairro do Aleixo, autrefois l'un des secteurs les plus défavorisés de la ville, et ce n'est pas là que vous voudrez voir vos valises atterrir.

Bonfim
Bonfim est ce quartier de Porto dont parlent les magazines. Time Out l’a classé parmi les quarante quartiers les plus branchés au monde en 2023, et le Guardian l’avait déjà intégré à sa sélection européenne l’année précédente. Ces deux publications ont vu juste. Ancien secteur industriel, Bonfim s’est assoupi à la fin du XXe siècle, laissant derrière lui un patrimoine composé d’entrepôts, d’usines et de hauts immeubles résidentiels. Au cours de la dernière décennie, ces bâtiments se sont progressivement remplis de galeries d’art, de bars à vinyles, de boutiques de mobilier vintage, de torréfacteurs de café de spécialité, ainsi que de la faculté des beaux-arts Belas Artes, dont les étudiants insufflent leur énergie au reste du quartier. Le belvédère de Fontaínhas, situé à la lisière sud, est l’un des meilleurs endroits de la ville pour contempler le coucher du soleil sur le Douro. Pourtant, il figure dans peu de guides touristiques.

Bonfim est également étonnamment plat pour le centre de Porto, ce qui fait une vraie différence après une journée passée à marcher, et se situe juste à l’est de Bolhão, à distance de marche de tout. Une station de métro dessert le centre du quartier et la gare principale de Campanhã se trouve à sa lisière est. En contrepartie, vous serez un peu plus éloigné du circuit touristique des rives du fleuve, et l’hébergement se compose essentiellement de locations d’appartements plutôt que d’hôtels. Pour une première visite à Porto, ce n’est sans doute pas le quartier idéal. En revanche, pour un deuxième ou troisième séjour, c’est le choix le plus intéressant de la ville.

Avant de chercher un hébergement, choisissez d’abord toujours l’endroit de Porto où vous souhaitez habiter pendant votre séjour. Cela peut sembler évident, mais il est facile de se laisser séduire par des prix réduits ou les avis positifs de certains hôtels qui se trouveraient en-dehors de votre zone de prédilection.

Foz do Douro est un quartier calme et agréable situé à l’embouchure du fleuve Douro. Le quartier dispose d’une atmosphère typiquement portugaise, avec des maisons traditionnelles, d’excellents restaurants et des promenades pittoresques le long du fleuve ou du bord de mer. Foz est l’endroit parfait pour un séjour détendu à Porto.
Bon à savoir : Un service de bus régulier (ligne 500) relie Foz au centre de Porto, et cette belle route longe le fleuve Douro.

Matosinhos est une ville de pêcheurs vivante et possède la meilleure plage aux alentours de Porto. La ville est réputée pour ses restaurants de fruits de mer et est extrêmement populaire en été, lorsque tout Porto se rend à la plage. La ligne de bus 500 relie Matosinhos au centre de Porto, il est donc très facile de rejoindre le centre-ville.

Vila Nova de Gaia est la ville jumelle de Porto, qui se trouve sur la rive sud du fleuve Douro. Cette ville offre des hébergements de bien meilleure qualité. Séjourner à Vila Nova de Gaia est synonyme de compromis : vous pourrez trouver des hébergements qualitatifs mais il faudra marcher un peu pour vous rendre au centre de Porto. Il y a étonnement très peu de transports publics reliant Vila Nova de Gaia à Porto, avec seulement quatre stations de métro et une poignée de bus.