Las montañas de la Serra da Estrela ofrecen algunos de los paisajes naturales más dramáticos de todo Portugal.
Entre estas inmensas montañas de granito se encuentra el pico más alto de Portugal (Torre, 1993 m), profundos valles glaciales y pintorescas aldeas agrícolas.

Para explorar las agrestes tierras de la Serra da Estrella es necesario un coche, pero por suerte las carreteras están bien mantenidas y se puede hasta llegar a las cimas.
En este artículo encontrarás una sugerencia de recorrido en coche de un día por la Serra da Estrela que permite sacar el máximo partido a la región en un solo día.

Más de 60 km de impresionantes carreteras de montaña, con paisajes únicos y vistas pintorescas a cada vuelta del camino. Esta es la carretera que conduce a la población de Manteigas bajando el valle de Zêzere

A continuación encontrarás nuestro recorrido en coche de un día por la Serra da Estrela. La ruta, marcada en verde, empieza en el pueblo de Linhares y termina en el valle de Zêzere. Los tramos más panorámicos del tour en coche están resaltados en rojo, mientras que los marcadores grises señalan lugares de interés adicionales y una visita opcional a Manteigas:

Lugares de interés de la ruta: 1) Linhares (pueblo) 2) Folgosinho (pueblo) 3) Gouveia (ciudad) 4) Sabugueiro (pueblo) 5) Lago de Covão do Curral 6) Embalse de Comprida 7) Cima de Torre 8) Senhora da Boa Estrela 9) Mirador do Vale Glaciar 10) Covão d'Ametade 11) Valle de Zêzere 12) Manteigas (ciudad) 13) Penhas da Saúde (pueblo)
Nota: Al final del artículo encontrarás detalles sobre toda la ruta.

Advertencia: Este tour en coche es adecuado para cuando hace buen tiempo, entre mayo y octubre. No olvides consultar el parte meteorológico antes de salir, porque el clima en las montañas de la Serra da Estrela puede ser muy cambiante e impredecible. Desaconsejamos en cualquier caso conducir por estas montañas si hay posibilidad de escarcha o nieve, que puede verse agravada debido a los fuertes vientos.

Encontrarás información sobre el esquí en la Serra da Estrela en su página web oficial:http://www.skiserradaestrela.com

Esta ruta cubre lo mejor de la región, en cantidad realista para visitar en un solo día.

El día empieza en los bonitos pueblos al pie de las montañas de Linhares y Folgosinho; el mejor momento para visitarlos es por la mañana, que es cuando hay menos turistas y se está más tranquilo.

La ruta ha sido diseñada para ir descubriendo paisajes cada vez más bonitos a lo largo del día, terminando con los más espectaculares, situados en el tramo entre el pico de Torre y el valle glacial de Zêzere). Sería una lástima empezar el día por lo mejor, ya que luego lo demás nos gustaría menos…

Todas las carreteras indicadas están en muy buenas condiciones, son lo bastante anchas para que pasen dos coches y tienen barreras de seguridad en los tramos más difíciles. No hay ninguna carretera estrecha ni sin asfaltar.

No hemos incluido las poblaciones de mayor tamaño de Covilhã, Seia y Manteigas, pero puedes visitarlas si vas a pasar más tiempo en la región, aunque Viseu, Guarda, Monsanto y Trancoso nos parecen mucho más históricas y pintorescas.

Para la comida del mediodía se puede parar en el pueblo turístico de Sabugueiro, la bonita Gouveia o la poco destacable Penhas da Saúde.

Todo el mundo se ve atraído por el pico de Torre porque es el punto más alto de Portugal, pero de hecho, la visita es un poco decepcionante.

En vez de una cima clara, se trata de una meseta ancha y plana con dos viejas cúpulas de radar y un centro comercial turístico. La cima en sí, a 1993 metros, está en el centro de una gran rotunda, marcado con un pilar de piedra de 7 metros de alto (para que la altura total sea de 2000 metros).

Torre está a solo 520 metros de la carretera principal (la N339), por lo que recomendamos conducir hasta allí, verlo y luego dirigirse a las zonas mucho más escénicas que hay al sudeste, para volver después si tienes tiempo.

Linhares es un delicioso pueblito medieval situado al pie de las colinas del noroeste de la Serra da Estrela. En el pueblo las calles adoquinadas con casas tradicionales de granito serpentean en su subida hasta el impresionante castillo. Linhares está repleto de encanto y será uno de los puntos destacados del día.

Folgosinho es otro pueblo encantador anidado en lo alto de una escarpada colina. La construcción más particular del pueblo es la torre de vigía de piedra que se alza en el punto más alto del saliente rocoso.

Gouveia es una ciudad con bonitos parques y plazas y buenas vistas de las montañas. En el centro está la Igreja de São Pedro, con su fachada revestida de azulejos blancos y azules.

Tras pasar Gouveia, la carretera empieza su ascenso a las montañas y ofrece magníficos miradores con vistas hacia el oeste. En esta carretera también se encuentra la roca conocida como Cabeça do Velho, o “cabeza de viejo".
Consejo: La N232 termina en la población de Manteigas, pero el tramo final de la carretera tiene tantas curvas y retrocesos que es mejor evitarlo (¡hay 15 km de carretera para recorrer 1 km cuesta abajo!). Para ello, sugerimos salir antes de la carretera y dirigirse hacia Sabugueiro.

La Cabeça do Velho supuestamente parece una cabeza de viejo…

Sabugueiro es famoso en Portugal por ser el pueblo situado a mayor altura del país (1.250 m).

El pueblo era en su origen hogar de pastores y sus ovejas en invierno, para guarecerse del duro clima en los tramos superiores. Hoy en día, Sabugueiro tiene un aire muy turístico, pero es el mejor sitio para comer a mediodía antes de dirigirse hacia las montañas más remotas.
Información: La región es famosa por el queso de la Serra da Estrela, elaborado con leche de oveja. En Sabugueiro hay muchas tiendas que venden este queso delicioso.

Aparte de estar a gran altura, Sabugueiro se parece a muchos otros pueblos portugueses

Tras pasar Sabugueiro, la carretera asciende serpenteando entre los árboles hasta llegar a zonas de escasa vegetación y dramáticos paisajes.

Entre estos picos barridos por el viento hay tres embalses. El primer lago que se pasa es conocido como Covão do Curral, y es el que ofrece los paisajes más bonitos. A continuación, la carretera recorre la base de la gigantesca presa de Marques da Silva, que contiene el mayor cuerpo de agua, la Lagoa Comprida. El tercer embalse es el Covão do Forno, al que puede llegarse siguiendo una panorámica ruta de escalada desde la laguna Comprida.

En la presa hay un aparcamiento para coches que conduce a una playa de piedras (conocida como la Praia da Lagoa Comprida) con aguas heladas en las que te puedes dar un baño.
Información: El Covão dos Conchos, con su famosa compuerta en forma de campana cubierta de vegetación, está a un paseo de una hora de la laguna de Comprida.

Los lagos artificiales se crearon para producir electricidad hidráulica, una fuente fiable de agua potable y control sobre las aguas de deshielo en primavera.

Después de pasar el resort de esquí de la Serra da Estrela (que se puede pasar por alto, ya que está situado a menor altura que la carretera), la carretera asciende hasta el cruce que permite dirigirse a Torre. Como hemos dicho antes, se entiende hacer una visita al complejo de Torre, pero resulta bastante poco impresionante…

En Torre no hay mucho que ver…

Algunos de los paisajes más espectaculares de la Serra da Estela están situados al oeste de la meseta de Torre.

Consejo: Esta zona es muy popular para disfrutar de bellos paisajes, pero como es tan montañosa hay pocos sitios decentes para parar o aparcar el coche. Para el recorrido, sugerimos conducir dos veces por la zona: una bajando hasta Covão d’Ametade (o la población de Manteigas) y otra subiendo de vuelta hacia el alojamiento (a través de la población de Seia y por la N17).
La primera atracción de la carretera es el Cântaro Magro, un escarpado saliente de granito que puede verse desde la parada que hay en la carretera N339.

El Cântaro Magro, uno de los picos de escalada más desafiantes de la

Bajando un poco está la Senhora da Boa Estrela, una imagen de la Virgen tallada en la cara de un acantilado de granito. La talla data de 1947 y representa a la santa patrona de los pastores que trabajaban en estas tierras inhóspitas.

La Nava de San Antonio es una meseta plana entre el profundo valle de Alforia al norte y el valle de Zêzere al sur. El glaciar que una vez cubrió la meseta empujó las rocas de los prados centrales y las condensó en el extremo norte. Inclinado en lo alto de la cresta está el gigantesco Poio do Judeu, el mayor peñasco de la Serra da Estrela.

La Nava de San Antonio, con el Cântaro Magro a la derecha y los prados de musgo a la izquierda

El valle de Alforia desciende acusadamente desde la Nava de San Antonio, y a gran altura por encima del valle están la presa y embalse de Padre Alfredo.

La presa de Padre Alfredo

Después de rodear la Nava de San Antonio, se gira a la izquierda (hacia el norte) en dirección a Manteigas para luego descender al valle del Zêzere. Hace 20.000 años, este valle glacial en forma de L tenía un grosor de hielo de 300 m y se extendía por espacio de casi 7,5 km. Hoy en día, hay enormes peñascos dispersos por el profundo valle, atravesado por el río Zêzere.

Vistas del valle del Zêzere

Covão d’Ametade es un camping rústico situado en medio de dramáticos paisajes naturales que ofrece un paseo hasta el nacimiento del río Zêzere (Nascente do Rio Zêzere). ¡También hay un aparcamiento enorme, lo que ayuda bastante!

La excursión puede ampliarse continuando el descenso del valle hasta Manteigas, aunque a partir de este punto la carretera se estrecha… y además los mejores paisajes están en la parte superior del valle.

La población de Manteigas en el fondo del valle del Zêzere

Para salir de la Serra da Estrela, la mejor ruta es seguir la N229 bien hacia el oeste en dirección a Seia o bien hacia el este en dirección a Covilhã. La N232, al este de Manteigas y en dirección a Belmonte, es otra buena carretera, pero termina en el extremo oriental de la Serra da Estrela.
Consejo: La N232 hacia el oeste da tantas vueltas y tiene tantas curvas que es mejor evitarla.