Allí donde el Duero por fin se encuentra con el Atlántico, Oporto cambia de idea sobre lo que quiere ser. Los bloques de viviendas de granito y las fachadas de azulejos del centro dejan paso a cielos amplios, aire salado y una costa de pequeñas calas de arena interrumpidas por oscuros afloramientos de roca. Esto es Foz do Douro, el barrio más acomodado de la ciudad y el lugar al que Oporto viene a respirar hondo.

Foz tiene dos caras bastante distintas, y te animo a reservar tiempo para ambas. El lado atlántico es salvaje y teatral, una sucesión de pequeñas playas donde las olas rompen con auténtica fuerza, con la Avenida do Brasil, muy de moda, y su hilera de restaurantes y bares elegantes a sus espaldas. El lado sur, donde el río recorre su último tramo hasta el mar, es mucho más apacible: un lugar de jardines con sombra, paseos junto al río y bancos donde los vecinos de Oporto vienen a sentarse con el periódico. Entre ambos, haciendo guardia, se alza la Fortaleza de São João da Foz, un fuerte del siglo XVI que lleva casi cuatrocientos años vigilando la desembocadura del río. Nunca me canso del todo del paseo hasta el faro de Felgueiras, en el extremo del largo espigón, salvo cuando el Atlántico está de mal humor.

Lo que más me gusta de Foz es que pocos visitantes llegan hasta aquí. La mayoría se queda en la Ribeira y en las bodegas de vino de Oporto en Gaia, así que tendrás la Pérgola al atardecer, las callejuelas empedradas de Foz Velha y el largo paseo junto al río prácticamente para ti. Mi forma favorita de llegar es en el histórico tranvía de la Linha 1, que avanza despacio por la orilla del río desde la iglesia de São Francisco y te deja en el jardín de Passeio Alegre, en lo que casi parece otra ciudad.

Escribo sobre Portugal desde 2001 y, como la familia de mi mujer, que es portuguesa, vive cerca, Oporto lleva veinticinco años siendo nuestra segunda casa. Esta guía recoge lo que hemos aprendido para que puedas planificar una tarde, o un día completo, que abarque lo mejor del barrio y de la costa a uno y otro lado.

La Pérgola da Foz: una pérgola de los años treinta de inspiración neoclásica que se extiende a lo largo de la Praia do Molhe y que es el lugar más romántico de Oporto para ver la puesta de sol.

Las playas de Foz: las pintorescas playas de arena que bordean la costa de Foz, perfectas para un día caluroso de verano. Las mejores son la Praia do Carneiro, la Praia dos Ingleses y la Praia de Gondarém.

El paseo de Foz do Douro: la bonita senda peatonal y ciclista que recorre la orilla del Duero. La ruta pasa por parques, jardines y pequeños puertos pesqueros, y termina en el espigón de la Barra do Douro. Es uno de los mejores paseos de Oporto.

El tranvía de la Linha 1: el histórico tranvía que une el centro de Oporto con Foz do Douro. Este encantador tranvía avanza despacio por la orilla del Duero y termina en el jardín de Passeio Alegre, en Foz.

Un apunte: el barrio se llama Foz do Douro, pero sus vecinos lo llaman simplemente Foz.

Foz do Douro es una opción ideal para tu segundo o tercer día de visitas en Oporto. El barrio no tiene grandes atracciones turísticas que destaquen. Es más bien una zona para recorrer sin prisa y empaparse del ambiente portugués, tranquilo y auténtico.

Los verdaderos atractivos de Foz son sus dos agradables paseos: el paseo de Foz do Douro junto al río y el paseo marítimo que lleva hasta el Castelo do Queijo.

La visita a Foz puede durar desde un par de horas hasta un día entero y, si es un día entero, incluye la localidad playera de Matosinhos, 3 km al norte de Foz. Aquí tienes una guía de Matosinhos.

En la Avenida do Brasil hay muchos restaurantes excelentes, y el Restaurante Praia da Luz, con vistas a la Praia da Luz, es muy recomendable.

Llegar a Foz es muy fácil, ya que al barrio llegan la línea regular de autobús 500 y el tranvía histórico (más adelante te doy los detalles de ambos).

A continuación tienes un mapa interactivo con una ruta sugerida por Foz do Douro. La ruta, de 5 km, empieza en la parada de tranvía y autobús «Fluvial», junto al Jardim do Cálem, y termina en la Praia do Homem do Leme, donde hay una parada de autobús. El mapa también incluye los principales puntos de interés de Foz (marcadores verdes) y las playas (marcadores amarillos). Nota: aleja el zoom para ver todos los puntos.

Lugares de interés de Foz: 1) Jardim do Cálem 2) Jardim de Sobreiras 3) Farol de São Miguel-o-Anjo (faro) 4) Marégrafo da Foz do Douro (mareógrafo) 5) Jardim do Passeio Alegre 6) Clube Minigolfe do Porto 7) Chalé Suisso (quiosco histórico) 8) Foz Velha (zona histórica) 9) Fortaleza de São João da Foz (fuerte) 10) Pontão da Barra do Douro (rompeolas) 11) Farol de Felgueiras (faro) 12) Pérgola da Foz
Playas: 13) Praia do Carneiro 14) Praia dos Ingleses 15) Praia da Luz 16) Praia de Gondarém 17) Praia do Molhe 18) Praia do Homem do Leme 19) Praia de Matosinhos

Vista aérea del barrio de Foz, con el río Duero a la izquierda de la imagen.

La parte occidental del barrio de Foz da al imponente océano Atlántico, y en esta costa hay una serie de pequeñas playas de arena protegidas de la erosión por afloramientos de granito.

Son playas de arena dorada y gruesa, expuestas a la brisa marina, pero estupendas para una escapada rápida en verano si te alojas en Oporto. El agua siempre está fría y en pleno verano solo llega a unos 19 °C.

En Matosinhos hay playas mejores, con arena más fina y olas aptas para el surf. Eso sí, quedan algo más lejos y están conectadas por metro (y por la línea de autobús 500).

La Praia do Carneiro.

La playa más grande del barrio de Foz es la Praia do Carneiro, situada en la desembocadura del Duero y rodeada de rompeolas y defensas costeras de hormigón. Más al norte están la Praia dos Ingleses, la Praia do Homem do Leme y la Praia de Gondarém, con un entorno mucho más pintoresco.

El paseo marítimo une todas las playas del barrio de Foz, y muchas veces lo mejor es caminar por la costa hasta encontrar un tramo de playa que te apetezca.

Atención: por la cercanía del río Duero, comprueba siempre la calidad del agua antes de bañarte.

La Praia do Homem do Leme.

La Fortaleza de São João da Foz protege la entrada del estuario del Duero desde que se construyó en 1647. El fuerte se levantó alrededor de una iglesia gótica, la de São João da Foz do Douro, cuyas ruinas aún se ven en el centro del recinto.

La entrada a la Fortaleza de São João da Foz es gratuita, y desde lo alto de las almenas hay buenas vistas.

El Jardim do Passeio Alegre es un parque precioso a orillas del Duero. Dentro encontrarás un minigolf (Clube Minigolfe do Porto), un plan estupendo para los niños, y el Chalé Suisso, uno de los quioscos-café más antiguos de Oporto y además monumento nacional.

El Pontão da Barra do Douro es el rompeolas de 400 m de largo que resguarda la entrada del estuario del Duero. El rompeolas más corto y antiguo termina en el Farol de Felgueiras. Con temporal o en invierno, las olas que rompen contra los dos rompeolas pueden ser enormes y muy peligrosas.

El Farol de Felgueiras, con el Pontão da Barra do Douro al fondo

El Farol de São Miguel-o-Anjo es el faro más antiguo de Portugal que sigue en pie. La torre de granito data de 1527, pero desde la época romana ha habido un fuego en este promontorio rocoso para guiar a los barcos. Al borde del muelle, junto al faro, está el Marégrafo da Foz do Douro, un mareógrafo histórico.

El antiguo Farol de São Miguel-o-Anjo (a la izquierda) junto a la torre de aduanas del siglo XIX

Hacia el interior, dejando atrás el río y el mar, se encuentra Foz Velha, una zona de bonitas calles empedradas y casas señoriales del siglo XIX que construyeron ricos comerciantes y familias de clase alta. La mejor parte de Foz Velha está al norte del Jardim do Passeio Alegre y en los alrededores de la Rua do Padre Luís Cabral.

El barrio de Foz está a 5 km del centro de Oporto y lo unen al centro la línea de autobús 500 y el tranvía histórico (Linha 1).

El autobús es más barato y pasa con más frecuencia, pero el tranvía resulta mucho más divertido como experiencia turística. Tanto el tranvía como el autobús siguen el mismo recorrido por la orilla del Duero, y las vistas son igual de bonitas en los dos.

La línea 500 funciona con unos llamativos autobuses de dos pisos y sale de la parada de São Bento, cerca de la estación de tren de São Bento. Un billete sencillo comprado al conductor cuesta 2,50 €, o 1,40 € si usas el billete de transporte público Andante.

El tranvía de la Linha 1 sale de la iglesia de São Francisco, en la parte oeste del barrio de Ribeira. Un trayecto sencillo cuesta 6,00 € y uno de ida y vuelta, 8,00 €.

Por su encanto, el tranvía siempre tiene más éxito entre los turistas que el autobús, y las colas pueden ser muy largas. Si hay mucha gente, cruza la calle hasta la parada del 500 y vuelve en tranvía.