Ingenieure des 19. Jahrhunderts sprengten 26 Tunnel und 30 Brücken durch die Granitwände des Douro-Tals, um Portweinfässer hinunter zur Küste zu transportieren. Heute übernimmt die Linha do Douro die gegenteilige Aufgabe und befördert Besucher hinauf in das Tal, damit diese den Wein dort genießen können.

Die Linha do Douro erstreckt sich über 160 km von Porto bis zum kleinen Endbahnhof in Pocinho. Sie folgt über weite Strecken dem Flusslauf und schlängelt sich durch eine der dramatischsten Landschaften Europas. Als die Strecke im Jahr 1887 fertiggestellt wurde, verband sie schließlich das wilde Hinterland Portugals mit dem Atlantik. Portwein floss hinunter in die Keller von Vila Nova de Gaia; Dünger, Saatgut und die moderne Welt reisten in die entgegengesetzte Richtung.

Heute endet die Strecke in Pocinho, doch der entscheidende Abschnitt von Régua aus in Richtung Osten bleibt eine der großartigsten Bahnreisen des Kontinents. Die Route führt durch eine UNESCO-geschützte Weinlandschaft, die seit zweitausend Jahren in Handarbeit bewirtschaftet wird. Für viele Besucher ist die Bahn eine weitaus bessere Art, den Douro zu erleben, als die Flusskreuzfahrten und Bustouren, die jeden Morgen aus Porto aufbrechen.

Ich habe sowohl die Bootsfahrten als auch die Bustouren mitgemacht, doch keine von beiden kommt an die Freiheit heran, die der Zug bietet. Eine einfache Fahrkarte nach Pocinho kostet weniger als 15 €, und von Ihrem Fensterplatz aus sehen Sie terrassierte Weinberge, die steil zum Wasser abfallen, traditionelle „Quintas“, die sich an die Hänge schmiegen, und kleine, mit Azulejos verzierte Bahnhöfe, die sich seit einem Jahrhundert kaum verändert haben. Sie können in Régua für eine Bootsfahrt auf dem Fluss aussteigen, weiter nach Pinhão fahren, um an einer Weinprobe auf einem aktiven Weingut teilzunehmen, oder einfach die gesamte Strecke abfahren und beobachten, wie sich der Douro über dreieinhalb gemächliche Stunden vor Ihnen entfaltet. Es gibt keinen Druck, keinen gehetzten Busreiseplan und keinen Fahrer, der ungeduldig darauf wartet, dass Sie Ihr zweites Glas Vintage Tawny ausgetrunken haben.

Ich erkunde Portugal bereits seit 2001 und bin gemeinsam mit meiner portugiesischen Frau zu jeder Jahreszeit auf der Linha do Douro gereist. In diesem Reiseführer teile ich unsere Erfahrungen mit Ihnen, damit Sie Ihren Tag entlang der Strecke ganz nach Ihren Wünschen planen können: sei es für eine Weinprobe auf den Quintas oder einfach nur, um am Fenster zu sitzen und den Fluss an sich vorbeiziehen zu lassen.
Verwandte Artikel: Das Douro-Tal - Mit dem Auto am Duero

Die Linha do Douro-Eisenbahn, wie sie dem Fluss stromaufwärts folgt

Die malerische Stadt Pinhão an den Ufern des Douro

Der Fehler, den die meisten Besucher machen, besteht darin, die Linha do Douro als reine Zugfahrt zu betrachten. Man sollte sie sich eher wie einen Korridor mit verschiedenen Türen vorstellen. Die Frage ist nur, durch welche dieser Türen Sie treten.

Es gibt sechs Möglichkeiten, die ich in Betracht ziehen würde, je nachdem, was für einen Tag Sie sich vorstellen. Ich habe alle sechs bereits selbst erlebt, die meisten davon sogar viele Male. Jede davon eignet sich für einen anderen Reisetyp und für eine andere Wetterlage. Im Folgenden erkläre ich Ihnen, wie ich mich zwischen ihnen entscheiden würde.

1 - Die gesamte Strecke bis nach Pocinho und zurück fahren
Dies ist die unkomplizierteste Option und diejenige, die ich an einem verregneten Wintertag oder nach zwei anstrengenden Tagen, an denen Sie viel zu Fuß in Porto unterwegs waren, wählen würde. Sie steigen in São Bento ein, machen es sich auf einem Fensterplatz gemütlich und lassen den Douro die Arbeit machen. Die Direktverbindung benötigt drei Stunden und zwanzig Minuten bis nach Pocinho. Da es bei der Ankunft wenig gibt, das einen zum Verweilen einlädt, vertreten sich die meisten Reisenden kurz die Beine, suchen sich ein Café in Bahnhofsnähe und fahren mit demselben Zug wieder zurück. Es hat durchaus etwas für sich, einen Tag zu erleben, an dem die einzige Entscheidung, die Sie treffen müssen, darin besteht, auf welcher Seite des Waggons Sie Platz nehmen. Auf der Hinfahrt ist das übrigens die rechte Seite.

Die beiden Direktverbindungen ab São Bento fahren um 09:25 Uhr und 13:25 Uhr ab. Ich persönlich würde den Zug am Vormittag nehmen, da Sie so auf der Hinfahrt das schönste Licht genießen können.

2 - Halbtagesausflug nach Pinhão
Wenn Sie nur wenig Zeit haben oder die Wettervorhersage schlecht ist und Sie sich nicht auf einen ganzen Tag festlegen möchten, empfehle ich Ihnen die Fahrt nach Pinhão und direkt wieder zurück. Die Strecke zwischen Régua und Pinhão ist der schönste Abschnitt der gesamten Linie, da sich der Fluss hier zwischen steilen Terrassenhängen verengt und der Zug sich weite Teile der Strecke direkt ans Wasser schmiegt. Die Hinfahrt dauert zwei Stunden und zwanzig Minuten, und nach einem kurzen Spaziergang am Ufer können Sie bereits die erste Rückverbindung nehmen.

Ein kleiner Warnhinweis: Prüfen Sie vorab unbedingt den Fahrplan für die Rückfahrt. Die Abstände zwischen den Zügen in Pinhão können groß sein, und in einem kleinen Städtchen am Fluss gibt es nur begrenzt viel zu tun, bevor Sie anfangen, ungeduldig auf die Bahnhofsuhr zu schielen.

3 - Pinhão für Weinverkostungen und einen Aussichtspunkt
Wenn Wein der Grund für Ihre Reise ins Douro-Tal ist, dann ist Pinhão Ihr eigentliches Ziel. Drei der großen aktiven Weingüter, die Quinta do Bomfim, die Quinta das Carvalhas und die Quinta da Roêda, liegen in fußläufiger Entfernung zum Bahnhof, und alle drei bieten Führungen sowie Verkostungen an. Buchen Sie jedoch im Voraus, da unangemeldete Besucher immer häufiger abgewiesen werden müssen.

Falls Sie sich Ihre Aussicht lieber erst verdienen möchten, ist der 2,5 km lange Pfad hinauf zum Aussichtspunkt Casal de Loivos eine der schönsten Kurzwanderungen in Nordportugal. Das Panorama von dort oben, mit dem Fluss, der sich durch die weinbergbedeckten Hügel schlängelt, ist das klassische Postkartenmotiv des Douro, das die meisten Besucher nur aus dem Fenster eines Reisebusses zu Gesicht bekommen. Ich benötige für den Aufstieg etwa 45 Minuten, würde ihn jedoch bei sommerlicher Hitze nicht in Angriff nehmen.

4 - Régua für eine Flusskreuzfahrt
Régua ist die größte Stadt an der Strecke und die richtige Wahl, wenn Sie den Großteil Ihres Tages lieber auf dem Wasser als im Zug verbringen möchten. Vom Kai am Ufer legen regelmäßig Ausflugsschiffe ab, die flussaufwärts nach Pinhão und zurück fahren. So können Sie den schönsten Abschnitt des Flusses vom Deck eines Bootes statt durch ein Zugfenster erleben.

Geheimtipp: Régua ist der beste Ausgangspunkt für jede Douro-Kreuzfahrt, nicht Porto. Die Schiffe, die in Porto ablegen, verbringen die ersten Stunden damit, den weniger interessanten Baixo Corgo zu durchqueren, sodass Sie die beeindruckende Landschaft gerade einmal zehn Minuten lang zu Gesicht bekommen, bevor schon das Mittagessen serviert wird. Ein Start in Régua bringt Sie direkt zu dem Abschnitt, der wirklich sehenswert ist.

Wenn Sie in der Stadt sind, lohnt es sich, eine Stunde für das Museu do Douro einzuplanen. Es erzählt die Geschichte der Weinregion mit viel Sorgfalt und Sachverstand, und die Dachterrasse bietet Ihnen einen herrlichen Ausblick über den Fluss.

5 - Pinhão und Régua kombinieren
Wenn Sie den vollsten Tag erleben möchten, den die Bahnstrecke bietet, besuchen Sie beide Städte. Fahren Sie mit dem Zug nach Pinhão, spazieren Sie an der Uferpromenade entlang, genießen Sie eine Weinprobe in einer der Quintas und nehmen Sie anschließend einen kurzen Anschlusszug nach Régua, um das Museum zu besuchen und ein spätes Mittagessen am Fluss einzunehmen. Dies ist die Option, die ich Freunden bei ihrem ersten Besuch am häufigsten empfehle, da sie Wein, den Fluss und den malerischen Ort an einem einzigen Tag vereint.

Geheimtipp: Beenden Sie Ihren Tag lieber in Régua als in Pinhão. Die Rückverbindungen von Régua nach Porto sind weitaus häufiger, und Sie vermeiden so eine zweistündige Wartezeit am Bahnhof von Pinhão, die einen ansonsten schönen Tag trüben könnte.

6 - Régua und Lamego kombinieren
Falls Wein und Schifffahrten nicht der Grund Ihrer Reise sind, ist dies die Alternative. Ich schätze Lamego so sehr, dass ich die Stadt als Ausgangspunkt nutze, wenn ich Zeit im Douro-Tal verbringe; sie ist ruhig, einladend und auf der Straße hervorragend mit allen sehenswerten Orten verbunden. Die Stadt liegt nur eine kurze Fahrt südlich von Régua und wird von der prächtigen Barocktreppe dominiert, die zum Heiligtum Nossa Senhora dos Remédios hinaufführt. Es sind 686 Stufen, geschmückt mit Azulejos und Brunnen, und der Aufstieg belohnt Sie oben sowohl mit einer wunderschönen Kirche als auch mit einem weiten Blick zurück über die Hügel des Douro.

Zwischen Régua und Lamego verkehren regelmäßig Busse, und ein Uber oder Bolt kostet selten mehr als zehn Euro, falls Sie lieber nicht warten möchten.

Die untenstehende Karte zeigt den Verlauf der Linha do Douro. Die Bahnhöfe entlang des Flusstals sind grün markiert, während die drei für Besucher wichtigsten Stationen (Régua, Pinhão und Pocinho) gelb hervorgehoben sind. Zoomen Sie heraus, um alle Haltestellen zu sehen.

Bahnhöfe entlang der Linha do Douro: 1) Pala 2) Mosteirô 3) Aregos 4) Mirão 5) Ermida 6) Porto de Rei 7) Barqueiros 8) Rede 9) Caldas de Moledo 10) Godim 11) Régua 12) Covelinhas 13) Ferrão 14) Pinhão 15) Tua 16) Alegria 17) Ferradosa 18) Vargelas 19) Vesúvio 20) Freixo de Numão 21) Pocinho

Oder nehmen Sie an einer geführten Tour teil
Eine geführte Tour ist die bequemere Option, wenn Sie den Tag lieber nicht selbst planen möchten. Ein guter Reiseleiter weiß genau, welche Quintas einen Besuch wert sind, und kann oft mehr Programmpunkte in einen Tag packen, als Sie auf eigene Faust bewältigen würden.
Ich arbeite bereits seit acht Jahren mit GetYourGuide zusammen. Zu den am besten bewerteten Touren in Porto und der umliegenden Region gehören:

Der Zugverkehr auf der Linha do Douro wird von Comboios de Portugal (CP), der nationalen Bahngesellschaft Portugals, betrieben. Eine Zusammenfassung der Fahrzeiten und Fahrpreise finden Sie hier:

Porto São Bento nach Pocinho
• Inter-Regional (IR): 15,10 € einfache Fahrt / 27,20 € Hin- und Rückfahrt
• Fahrzeit: 3 Stunden 20 Minuten
Porto São Bento nach Pinhão
• Inter-Regional (IR): 12,45 € einfache Fahrt / 22,40 € Hin- und Rückfahrt
• Fahrzeit: 2 Stunden 20 Minuten
Porto São Bento nach Régua
• Inter-Regional (IR): 11,10 € einfache Fahrt / 20 € Hin- und Rückfahrt
• Fahrzeit: 1 Stunde 55 Minuten
• Regional (R): 8,70 € einfache Fahrt / 15,65 € Hin- und Rückfahrt
• Fahrzeit: 2 bis 3 Stunden

Bei Hin- und Rückfahrten erhalten Sie einen Rabatt von zehn Prozent gegenüber dem Preis von zwei Einzeltickets. Die angegebenen Zeiten beziehen sich auf die schnellstmöglichen Verbindungen. Den vollständigen Fahrplan veröffentlicht Comboios de Portugal als PDF-Datei zum Herunterladen auf seiner Website:
https://www.cp.pt/info/documents/d/cp/comboios-regionais-porto-regua-douro
(Der oben genannte Link führt zu einer PDF-Datei, die auf manchen Smartphones möglicherweise direkt heruntergeladen wird.)

Welchen Zug Sie nehmen sollten
Den meisten Besuchern würde ich den Inter-Regional-Zug um 09:25 Uhr ab Porto São Bento empfehlen. Er bietet eine Direktverbindung bis nach Pocinho, fährt am zentral gelegenen Bahnhof São Bento ab und hält nur in den größeren Städten entlang der Strecke, sodass Sie den malerischen Abschnitt des Tals früher erreichen. Wenn Sie nur bis Régua oder Pinhão fahren möchten und einen kürzeren Tagesausflug bevorzugen, ist der Zug um 13:25 Uhr ab São Bento die passende Alternative. So können Sie den Großteil des Nachmittags im Tal verbringen, bevor Sie am Abend die Rückreise antreten.

Bahnhof São Bento oder Campanhã?
São Bento liegt mitten im historischen Zentrum, nur wenige Minuten von der Ribeira und dem Clérigos-Turm entfernt. Der Bahnhof selbst zählt zu den schönsten Bahnhöfen Europas; seine prächtige Vorhalle ist mit zwanzigtausend Azulejo-Kacheln geschmückt. Campanhã liegt zwei Kilometer weiter östlich und dient als wichtigster Eisenbahnknotenpunkt der Stadt für den Fernverkehr nach Lissabon und in den Norden.
Die meisten Züge der Linha do Douro starten in São Bento, legen die kurze Strecke bis Campanhã zurück und fahren dann weiter in das Tal hinein. Sofern Ihr Hotel nicht näher an Campanhã liegt, sollten Sie den Zug ab São Bento nehmen.

Fahrkartenkauf
Fahrkarten können Sie auf zwei Wegen erwerben: online über die Website der CP (www.cp.pt), oder persönlich am Bahnhof, bevor Sie einsteigen. Ich habe bereits beide Varianten genutzt und empfehle den meisten Besuchern den Kauf am Bahnhof. Für Online-Käufe ist die Angabe von Pass- oder Ausweisdaten erforderlich, die mit dem Namen auf der Fahrkarte übereinstimmen müssen, und der Schaffner kann dies kontrollieren. Diese Ausweiskontrolle soll sicherstellen, dass Fahrkarten nicht übertragen werden, und ist mit dem übermäßig komplizierten Steuersystem Portugals verknüpft.

Ganz wichtig: In den Inter-Regional-Zügen gibt es keine Sitzplatzreservierungen. Es bringt daher keinen Vorteil, bereits Tage im Voraus zu buchen, und die Züge sind ohnehin nur selten ausverkauft. Viel entscheidender ist es, früh genug am Bahnhof zu sein, um einen Fensterplatz auf der richtigen Seite des Zuges zu ergattern. Bei der Fahrt nach Osten sollten Sie sich auf die rechte Seite setzen, um den Blick auf den Fluss zu genießen; auf der Rückfahrt empfiehlt sich hingegen die linke Seite.

Eine Warnung vor Ticket-Portalen von Drittanbietern: Diese werden im Internet massiv beworben und sind für dasselbe Ticket fast immer teurer als die CP selbst, da zusätzliche Buchungsgebühren von mehreren Euro anfallen können. Zudem erschweren sie die Abwicklung, falls Sie einen Zug verpassen oder Ihre Verbindung ausfällt, da Sie es mit einem Vermittler und nicht mit dem eigentlichen Verkehrsunternehmen zu tun haben. Buchen Sie direkt bei der CP, entweder online oder am Bahnhof, um sowohl Geld als auch Ärger zu sparen.

Ermäßigungen
Die CP bietet eine Reihe sinnvoller Ermäßigungen an, die Sie kennen sollten, insbesondere wenn Sie als Familie oder mit älteren Eltern reisen. Kinder im Alter von vier bis zwölf Jahren reisen zum halben Preis. Jugendliche im Alter von dreizehn bis fünfundzwanzig Jahren erhalten einen Rabatt von 25 Prozent. Fahrgäste ab fünfundsechzig Jahren erhalten eine Ermäßigung von 50 Prozent. Um diese in Anspruch zu nehmen, müssen Sie am Bahnhof oder beim Schaffner an Bord einen gültigen Altersnachweis vorlegen. Denken Sie also daran, Ihren Reisepass oder Personalausweis mitzuführen.

Bahnhof Pocinho - das Ende der Bahnstrecke

Peso da Régua war seit jeher das Zentrum des Portweinhandels und liegt strategisch günstig am Südufer des Douro. Im 18. Jahrhundert entwickelte sich der Ort zum wichtigen Umschlagplatz, an dem die Weinfässer auf die traditionellen Rabelo-Boote verladen wurden, um ihre Reise nach Vila Nova de Gaia anzutreten. Diese bedeutende Rolle machte Régua zum Hauptsitz der Real Companhia Velha, die per königlichem Erlass die Portweinproduktion regulierte.

Heute erzählt das beeindruckende Museu do Douro, untergebracht in einer liebevoll restaurierten Villa aus dem 18. Jahrhundert, die bewegte Geschichte des Weinbaus in der Region durch interaktive Ausstellungen und ein umfangreiches Archiv. Von der Dachterrasse des Museums genießen Sie einen atemberaubenden Panoramablick über das Flusstal.

Die Stadt dient als wichtiger Verkehrsknotenpunkt. Vom Flussufer starten regelmäßig Bootstouren, und die Bahnverbindungen verbinden Porto mit dem oberen Douro-Tal. Auch wenn die Uferpromenade reizvolle Ausblicke auf den Fluss bietet, ist Régua in erster Linie eine lebendige Arbeiterstadt und weniger ein touristisches Ziel. Im nahegelegenen Solar do Vinho do Porto können Sie an geführten Portweinverkostungen teilnehmen und Weine aus der gesamten Region probieren.

Viele Besucher beginnen ihre Bootstour in Peso da Régua

Die drei markanten Brücken von Peso da Régua

Pinhão verkörpert wie keine andere Stadt den besonderen Charakter des Douro-Tals und gilt als das geografische Herz der Portweinregion. Der bezaubernde Ort mit seinen rund 3.000 Einwohnern liegt malerisch an einer markanten Flussbiegung des Douro, etwa 25 Kilometer flussaufwärts von Peso da Régua. Eingebettet zwischen den terrassenförmig angelegten Weinbergen, bietet sich hier ein charakteristisches Bild der Region.

Der historische Bahnhof der Stadt aus dem Jahr 1937 zählt zu den schönsten Portugals und ist selbst eine bedeutende Sehenswürdigkeit. Seine Wände schmücken 24 beeindruckende Azulejo-Tafeln (traditionelle blau-weiße Kacheln) des Künstlers Jorge Colaço, die traditionelle Szenen des Weinanbaus und der Weinherstellung am Douro darstellen.

In unmittelbarer Nähe von Pinhão befinden sich mehrere bedeutende Weingüter (Quintas), die zu Fuß erreichbar sind und Führungen sowie Verkostungen anbieten:
• Quinta do Bomfim (im Besitz der Familie Symington/Graham's Port)
• Quinta das Carvalhas
• Quinta do Noval

Die Uferpromenade, der sogenannte Cais, ist Ausgangspunkt für verschiedene Bootstouren - von einstündigen Ausflügen bis hin zu ganztägigen Kreuzfahrten. Wanderfreunde sollten sich den 2,5 Kilometer langen Aufstieg zum Miradouro Casal De Loivos nicht entgehen lassen. Dieser Aussichtspunkt gehört zu den schönsten der gesamten Douro-Region.

Pinhãos Uferpromenade mit traditionellen Ausflugsbooten

Die imposante Ponte do Pinhão überspannt den Douro

Tua ist ein beschauliches Dorf im oberen Douro-Tal, idyllisch gelegen am Zusammenfluss der Flüsse Tua und Douro. Das Dorf zeichnet sich besonders durch seinen historischen Eisenbahnknotenpunkt aus, wo einst die Linha do Tua von der Hauptstrecke des Douro nach Norden abzweigte.

Der großzügig angelegte Bahnhofskomplex, dessen Dimensionen weit über die eines üblichen Dorfbahnhofs hinausgehen, beherbergt heute ein kleines Museum zur Geschichte der Eisenbahn. Ein malerischer Uferweg führt Sie zum Foz-Tua-Staudamm, der 2017 fertiggestellt wurde. Dieses umstrittene Projekt führte zur Überflutung von Teilen der historischen Bahnlinie im Tua-Tal, die seit 1887 in Betrieb war und für ihre spektakuläre Streckenführung durch steile Schluchten nach Mirandela bekannt war.

Die Umgebung lädt zu herrlichen Wanderungen durch traditionelle Weinbergterrassen und Olivenhaine ein. Das besondere Mikroklima am Zusammenfluss der beiden Flüsse schafft einzigartige Bedingungen, die von lokalen Weinproduzenten seit Generationen genutzt werden. Im Frühjahr präsentiert sich die Region von ihrer schönsten Seite, wenn die Mandelbäume in voller Blüte stehen.

Die Linha do Douro überquert den Tua-Fluss an seiner Mündung in den Douro

Der Tua-Staudamm und die Brücke zur Ortschaft

Pocinho bildet den Endpunkt der Linha do Douro und vermittelt die typische Atmosphäre einer Eisenbahn-Endstation. Der Ort trägt einen leicht industriellen Charakter, geprägt vom imposanten Pocinho-Staudamm (fertiggestellt 1983) und seinen Stromleitungen sowie einer stillgelegten Eisenbahnbrücke, über die früher die Schmalspurbahn Linha do Sabor nach Miranda do Douro führte.

Pocinho liegt in der kargen oberen Douro-Region, der sogenannten Terra Quente (heißes Land), wo das Thermometer im Sommer regelmäßig über 40 °C steigt. Das raue Klima und die zerklüftete Landschaft, die das Leben hier erschweren, sind zugleich die idealen Bedingungen für den Anbau der berühmten Portweintrauben. Die umgebende Landschaft beeindruckt mit dramatischen Ausblicken auf steile Weinbergterrassen innerhalb der UNESCO-geschützten Weinregion Alto-Douro.

Das Bahnhofsgebäude selbst besticht durch seine beachtliche Größe und die traditionellen gelb gestrichenen Wände mit Azulejo-Kacheln - ein Zeugnis seiner historischen Bedeutung als Knotenpunkt zwischen Schienen- und Flusstransport.

Für Tagesausflügler bietet Pocinho selbst zwar wenig Sehenswürdigkeiten, doch die Anreise belohnt mit spektakulären Ausblicken auf das Douro-Tal.

Die stillgelegte Linha do Sabor: Von der einstigen Verbindung nach Norden zeugt heute nur noch die verwitterte Ponte do Pocinho

Der Pocinho-Staudamm präsentiert sich weniger malerisch als andere Abschnitte des Douro, mit seiner markanten Transformatoranlage am Nordufer

Vale do Côa
Nur 4 Kilometer südlich von Pocinho erstreckt sich das bemerkenswerte Vale do Côa, Heimat einer der bedeutendsten paläolithischen Freiluft-Felskunststätten weltweit. Diese UNESCO-Welterbestätte beherbergt tausende eingravierte Darstellungen aus der Zeit von 22.000 bis 10.000 v. Chr., die Pferde, Auerochsen und andere eiszeitliche Tiere zeigen. Die Entdeckung dieser Kunstwerke in den 1990er Jahren verhinderte den Bau eines geplanten Staudamms und bewahrte so diese außergewöhnliche prähistorische Galerie für die Nachwelt.

Das hochmoderne Museu do Côa in Vila Nova de Foz Côa vermittelt durch interaktive Ausstellungen und 3D-Reproduktionen einen hervorragenden Einblick in diese einzigartige Kulturstätte. Für die Besichtigung der Fundstellen ist eine geführte Tour durch den Parque Arqueológico do Vale do Côa erforderlich. Die Führungen werden sowohl tagsüber als auch nachts (mit spezieller Beleuchtung) angeboten. Eine vorherige Anmeldung ist unbedingt erforderlich.

Das Museum ist zwar mit dem Taxi erreichbar, für die Erkundung des weitläufigen Vale do Côa und der oberen Douro-Region empfiehlt sich jedoch die Anreise mit einem Mietwagen.

Parque Arqueológico do Vale do Côa

Mesão Frio
Mesão Frio thront malerisch über einer Flussbiegung des Douro und markiert den traditionellen Eingang zur eigentlichen Alto-Douro-Weinregion. Der Name der Stadt, der übersetzt "kalter Tisch" bedeutet, verweist auf ihr einzigartiges Mikroklima - trotz ihrer Lage im Weinanbaugebiet ist sie aufgrund ihrer Höhenlage und der atlantischen Einflüsse spürbar kühler als die umliegenden Ortschaften.

In der Geschichte der Flussschifffahrt spielte Mesão Frio eine wichtige Rolle - ihre Position an einer anspruchsvollen Flussbiegung machte sie zum natürlichen Haltepunkt für die Rabelo-Boote, die Weinfässer flussabwärts nach Porto transportierten. Heute ist die Stadt zwar kleiner als Régua oder Pinhão, hat sich aber im Gegensatz zu ihren touristisch erschlossenen Nachbarorten ihren ursprünglichen Charme als authentische Weinstadt bewahrt.

Das markanteste Wahrzeichen der Stadt ist die barocke Igreja de São Nicolau (Nikolauskirche) mit ihren charakteristischen Zwillingstürmen, die bereits von weitem über dem Fluss zu sehen sind.

São João da Pesqueira
São João da Pesqueira, eine der traditionsreichsten Weinbausiedlungen der Douro-Region, liegt erhaben auf einem Plateau über dem Fluss. Der Name "Pesqueira" geht auf die historischen Fischwehre zurück, die vor dem Bau der Staudämme im Douro genutzt wurden.

Der historische Stadtkern bewahrt bedeutende mittelalterliche Bausubstanz, darunter Teile der ursprünglichen Stadtmauer und die Porta do Sol, ein Stadttor aus dem 16. Jahrhundert, das einst als Hauptzugang zur Stadt diente. Der zentrale Platz (Praça da República) präsentiert sich als Glanzstück barocker Stadtplanung mit dem charakteristischen Rathaus und seinen historischen Arkaden.

Die Stadt spielte eine entscheidende Rolle in der Geschichte des Portweins - sie gehörte 1756 zu den ersten Gebieten, die offiziell für die Portweinproduktion ausgewiesen wurden, als der Marquis von Pombal das weltweit erste System geschützter Weinbauregionen etablierte.