In quanto culla della nazione portoghese, Guimarães occupa un posto unico nella storia del paese. Questa città medievale del nord del Portogallo, straordinariamente conservata, coniuga secoli di storia con un'atmosfera autentica che molte destinazioni turistiche hanno ormai perso.

Il centro storico della città è Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO; qui, stradine acciottolate si snodano tra piazze medievali, passando accanto a monumenti che furono testimoni della nascita del Portogallo. Dal maestoso castello dove nacque il primo re del paese, al grandioso palazzo ducale e alle chiese gotiche, Guimarães emana un fascino antico, che pochi altri luoghi in Portogallo possono eguagliare.

Guimarães rappresenta una tappa essenziale in qualsiasi tour del nord del Portogallo e, grazie a un servizio ferroviario regolare ed economico, si presta a una piacevole gita di un giorno da Porto.

In questa guida troverai tutto il necessario per organizzare la gita perfetta a Guimarães. La prima parte è dedicata alle informazioni pratiche, alle opzioni di trasporto e ai consigli utili, mentre la seconda propone un itinerario dettagliato per un tour a piedi in autonomia nel cuore del centro storico.
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Castelo de Guimarães - La fortezza medievale dove nacque il Portogallo, arroccata su uno sperone di granito che domina la città. Questo castello del X secolo fu il luogo di nascita del primo re portoghese e offre viste spettacolari dalle sue merlature.

Paço dos Duques de Bragança - Un suggestivo palazzo del XV secolo, caratterizzato da singolari comignoli in mattoni ispirati alle case padronali francesi. All'interno, è possibile esplorare oltre 60 stanze ricche di arazzi, mobili medievali e una vasta collezione di armi.

Largo da Oliveira - Una delle piazze medievali più fotogeniche del Portogallo, dove i caffè con i loro tavolini all'aperto si raccolgono attorno a un santuario gotico e al secolare ulivo che dà il nome alla piazza.

Monte da Penha - Una collina ammantata di boschi a sud della città su cui sorge un santuario modernista. È raggiungibile in funivia e offre una vista panoramica sull'intera regione del Minho.

Qui sotto trovi una mappa interattiva per il nostro itinerario consigliato di un giorno a Guimarães. Il tour del centro storico è evidenziato in verde, mentre l'escursione facoltativa al Monte da Penha è segnata in giallo.
Info: la maggior parte dei visitatori raggiunge Guimarães in treno; la stazione si trova a sud della città. Il parcheggio principale è situato a nord della città ed è anch'esso indicato sulla mappa.

 

Attrazioni di Guimarães: 1) Igreja de Nossa Senhora da Consolação 2) Largo República do Brasil 3) Igreja de Nossa Senhora da Oliveira 4) Largo da Oliveira 5) Antiga câmara municipal 6) Praça de São Tiago 7) Convento de Santa Clara 8) Igreja Nossa Senhora do Carmo 9) Paço dos Duques de Bragança 10) Igreja de São Miguel 11) Castelo de Guimarães 12) Estátua a Dom Afonso Henriques 13) Convento de Santo António dos Capuchos 14) Largo do Toural 15) "Aqui Nasceu Portugal" 16) Capela de São Francisco
The full guide to this tour is detailed at the end of this article

Molti visitatori in vacanza a Porto si trovano a dover scegliere tra Guimarães e Braga, le due grandi città storiche della regione del Minho. A nostro parere, Guimarães è la destinazione più interessante e ricca di carattere. Sebbene Braga offra più monumenti e attrazioni turistiche, questi sono prevalentemente di natura religiosa, come potrai leggere nella nostra guida dedicata alla gita di un giorno a Braga.

Se il tuo programma lo consente, entrambe le città meritano una gita di un'intera giornata. Si completano magnificamente a vicenda: Guimarães con la sua storia medievale e il suo carattere autentico, Braga con la sua grandezza barocca e il suo patrimonio religioso.

Per chi viaggia in autonomia, visitare sia Guimarães che Braga in un solo giorno è un'impresa ardua, poiché ogni città merita una visita di un'intera giornata. Se hai poco tempo, potresti prendere in considerazione un tour organizzato che tocca entrambe le destinazioni, con una guida esperta che ti mostrerà i luoghi di maggiore interesse.

Chi soggiorna più a lungo a Porto dovrebbe dedicare a Guimarães e Braga due gite separate, e visitare anche Aveiro, la Valle del Douro e Viana do Castelo.

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Raggiungere Guimarães è semplice, grazie alle diverse opzioni di trasporto disponibili da Porto e da altre città del nord.

In treno
Il treno è l'opzione più popolare per chi viaggia in autonomia. Treni urbani diretti collegano la stazione di São Bento a Porto con Guimarães durante tutto l'arco della giornata. Il viaggio dura 75-85 minuti e il biglietto di andata e ritorno costa 7,10 € (3,55 € per i bambini).

Generalmente i treni partono ogni ora, ma le corse sono ridotte di domenica e nei giorni festivi. Si consiglia di controllare gli orari di partenza prima della visita, poiché le corse pomeridiane possono subire variazioni, con intervalli fino a due ore tra un treno e l'altro. I treni di ritorno più comodi sono solitamente quello delle 15:53 (giornaliero) o quello delle 17:07 (giorni feriali) / 17:58 (fine settimana).
www.cp.pt/StaticFiles/timetables/oporto-guimaraes-urban-trains.pdf
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La stazione ferroviaria di Guimarães si trova a soli 700 metri a sud del centro storico, a circa 10 minuti a piedi lungo l'Avenida Dom João IV.

Il treno per Guimarães in attesa alla stazione di São Bento.

In auto
Se viaggi in auto, Guimarães è facilmente raggiungibile da Porto tramite l'autostrada A7 (50 km, circa 45 minuti). Il parcheggio principale si trova a nord del centro storico, nei pressi del Paço dos Duques. Trovare parcheggio in strada nel centro storico è estremamente difficile ed è quindi sconsigliato.

Con Uber o Bolt
Per i gruppi o per chi preferisce un servizio porta a porta, le app di mobilità condivisa come Uber e Bolt rappresentano una comoda alternativa. La tariffa per il viaggio da Porto si aggira intorno ai 35-45 €, a seconda dell'ora del giorno e della richiesta. Si tratta di una soluzione conveniente per gruppi di 3 o 4 persone.

A Guimarães troverai il meglio della tradizione culinaria del nord del Portogallo, con ristoranti che offrono porzioni abbondanti a prezzi ragionevoli. Il centro storico è ricco di opzioni, dalle semplici osterie ai locali più raffinati.

Histórico by Papaboa - Situato in uno splendido edificio in pietra vicino al castello, questo ristorante serve versioni raffinate di piatti regionali. La selezione di vinho verde è ottima e la terrazza all'aperto è perfetta nelle giornate calde.

Solar do Arco - Un'istituzione locale, situata in una casa padronale del XVII secolo e specializzata nella cucina tradizionale del Minho. Non perdere i loro rojões (bocconcini di maiale) o i dolci fatti in casa. Il costo per un pasto completo si aggira intorno ai 15-20 €.

A Cozinha por António Loureiro - Per un pranzo speciale, questo ristorante raccomandato dalla guida Michelin offre interpretazioni creative dei classici portoghesi. A pranzo, il menù degustazione ha un ottimo rapporto qualità-prezzo. È indispensabile prenotare.

Café Oriental - Non lasciarti ingannare dal nome: questo è un ristorante portoghese tradizionale, molto amato dalla gente del posto per i suoi piatti del giorno. Ottimo rapporto qualità-prezzo, la maggior parte delle portate principali costano meno di 10 €. Si trova sulla via principale dello shopping.

Cor de Tangerina - Un'opzione vegetariana nel centro storico, che propone insalate creative, quiche e piatti del giorno. Dispone di un piacevole cortile interno e serve anche un ottimo caffè.

Taberna Dom José - Una piccola osteria vicino a Largo do Toural, serve piatti semplici ma deliziosi di carne e pesce alla griglia. Un locale senza fronzoli, autentico e incredibilmente economico, perfetto per i viaggiatori con un budget limitato.

Questo percorso a piedi conduce alla scoperta di tutte le attrazioni di Guimarães, seguendo un tracciato che riduce al minimo la necessità di tornare sui propri passi e le salite ripide. L'itinerario verde copre 5,3 km in totale, compresi i tragitti a piedi da e per la stazione ferroviaria, e richiede circa 4-5 ore.

Per chi desidera prolungare la giornata, sulla mappa è segnalata in giallo l'escursione facoltativa in funivia al monte Penha. Questa escursione aggiunge altre 1,5-2 ore alla visita. Nota: riduci la mappa per vedere tutti i punti.

Partendo dalla stazione ferroviaria di Guimarães, gira a destra all'uscita e segui le indicazioni per il centro storico. Alla rotonda, svolta a sinistra in Avenida Dom João IV, un piacevole viale alberato che funge da porta d'ingresso al Portogallo medievale. Questa passeggiata di 700 metri dura circa 10 minuti e ti accompagna gradualmente dalla città moderna al suo cuore antico.

Il primo punto di riferimento è la Igreja de Nossa Senhora da Consolação (1), un'elegante chiesa barocca che rappresenta una perfetta introduzione al patrimonio architettonico di Guimarães. Le caratteristiche torri gemelle della chiesa furono aggiunte nel 1785, 90 anni dopo il completamento della struttura principale, creando una fusione di stili insolita ma armoniosa. Sebbene l'interno sia spesso chiuso al di fuori degli orari delle messe, la facciata ornata merita comunque una sosta per una foto.

Prosegui lungo il Largo da República do Brasil (2), dove la città moderna lascia il posto alla zona dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Questa affascinante piazza segna l'ingresso nella Guimarães medievale, con la tradizionale pavimentazione a motivi portoghesi e i primi scorci di edifici secolari. Nei fine settimana, la piazza ospita spesso mercatini dove gli abitanti del luogo vendono prodotti di artigianato e specialità locali.

La strada si restringe mentre ti avvicini al cuore del centro storico, per poi aprirsi nel Largo da Oliveira (4), probabilmente la piazza medievale più fotogenica del Portogallo. La piazza prende il nome dall'antico ulivo che cresce accanto a un'edicola gotica; secondo la leggenda, quest'albero, secco da anni, germogliò miracolosamente nel 1342, in coincidenza con l'installazione di una nuova croce. Oggi, i tavolini all'aperto dei caffè si raccolgono attorno a questo luogo sacro, rendendolo perfetto per un caffè mattutino mentre ci si immerge nell'atmosfera medievale.

A dominare la piazza è la Igreja de Nossa Senhora da Oliveira (3), originariamente fondata come monastero nel 950 dalla contessa Mumadona. L'attuale struttura gotica risale al XIV secolo, quando re João I la fece ricostruire in segno di gratitudine per la vittoria nella battaglia di Aljubarrota. La chiesa custodisce tesori straordinari, tra cui una pala d'altare d'argento e la tunica che João I indossò realmente in battaglia. Il monastero adiacente ospita oggi il Museu de Alberto Sampaio, che espone una notevole collezione d'arte religiosa, anche se molti visitatori trovano la chiesa stessa più interessante del museo.

L'Antiga Câmara Municipal (5) si erge sul lato nord della piazza; i suoi caratteristici archi gotici e il profilo merlato ne fanno uno degli edifici più fotografati di Guimarães. Costruita nel XIV secolo, funse da municipio per oltre 500 anni. I portici al piano terra un tempo ospitavano il mercato cittadino, mentre le riunioni del consiglio si tenevano nelle sale al piano superiore.

Uno stretto passaggio conduce dal Largo da Oliveira alla Praça de São Tiago (6), un'altra piazza suggestiva ma dal carattere completamente diverso. Più intima della precedente, d'estate questa piazza si riempie dei tavoli dei ristoranti e ha alcune delle migliori proposte culinarie del centro storico. Secondo la leggenda, un'immagine della Vergine Maria fu portata qui da San Giacomo (São Tiago), da cui la piazza prese il nome.

Dalla Praça de São Tiago, segui le indicazioni per il castello, salendo lungo strade sempre più antiche. Passerai davanti al Convento de Santa Clara (7), fondato nel XVI secolo ma oggi sede del municipio (Câmara Municipal). La trasformazione dell'edificio da convento a centro amministrativo riflette la soppressione degli ordini religiosi in Portogallo nel XIX secolo.

Il percorso prosegue oltre la Igreja Nossa Senhora do Carmo (8), una chiesa del XVIII secolo con un interno barocco straordinariamente decorato: se le porte sono aperte, dai un'occhiata all'interno per ammirare gli intagli in legno dorato. L'adiacente Jardim do Carmo offre uno spazio verde e tranquillo con una bella vista sui tetti di terracotta della città.

L'imponente Paço dos Duques de Bragança (9) domina la sommità della collina con i suoi caratteristici camini in mattoni e le mura di granito. Costruito nel 1420 dal primo duca di Braganza, questo palazzo mostra una chiara influenza architettonica francese, insolita per il Portogallo. Il duca aveva viaggiato molto in Europa e voleva ricreare la raffinatezza delle corti nordeuropee. Dopo secoli di abbandono, negli anni Trenta il palazzo fu sottoposto a un restauro integrale, sebbene controverso. Oggi è possibile esplorare oltre 60 stanze che espongono mobili d'epoca, arazzi raffiguranti la conquista portoghese del Nord Africa e una vasta collezione di armi. Prevedi almeno 45 minuti per la visita degli interni.

Tra il palazzo e il castello sorge la piccola Igreja de São Miguel do Castelo (10), una delle chiese storicamente più significative del Portogallo nonostante le sue modeste dimensioni. Questa semplice cappella romanica, risalente al XII secolo, fu teatro del battesimo di Afonso Henriques, primo re del Portogallo. L'originale fonte battesimale si trova ancora vicino all'ingresso e il pavimento conserva le lapidi dei cavalieri medievali che combatterono nelle battaglie per la fondazione del Portogallo.

In cima alla collina, il Castelo de Guimarães (11) si erge su uno sperone di granito, e le sue mura si fondono perfettamente con la roccia. Edificato originariamente nel X secolo dalla contessa Mumadona per proteggere il monastero dalle incursioni di Vichinghi e Mori, il castello fu successivamente ampliato e fortificato. È qui che nacque Afonso Henriques nel 1109 e qui probabilmente proclamò l'indipendenza portoghese nel 1139. Le sette torri del castello sono collegate da robuste mura con un camminamento che offre viste spettacolari sulla città e sulla campagna circostante. È possibile salire sul mastio centrale, aggiunto nel XIII secolo, per godere di panorami ancora migliori.

Vicino all'ingresso del castello si erge l'imponente Estátua a Dom Afonso Henriques (12), che raffigura il primo re del Portogallo in armatura completa. Creata dallo scultore Soares dos Reis nel 1887, questa monumentale opera romantica è diventata uno dei simboli più riconoscibili di Guimarães.

Durante la discesa dal castello, fai una piccola deviazione per visitare il Convento de Santo António dos Capuchos (13), un convento francescano del XVII secolo noto per la sua piccola ma splendida chiesa decorata con piastrelle di azulejos. La caratteristica più affascinante del convento è il suo minuscolo chiostro, uno dei più piccoli del Portogallo.

Ritorna al centro storico percorrendo strade diverse per scoprire altri angoli della Guimarães medievale. Il percorso conduce al Largo do Toural (14), la piazza principale della città e tradizionale punto d'incontro. Originariamente situata fuori dalle mura cittadine, a partire dal XVII secolo questa piazza divenne sede di fiere di bestiame e mercati. Oggi è circondata da eleganti edifici e segna il confine tra la Guimarães storica e quella moderna.

Dal Largo do Toural, una breve passeggiata conduce a un tratto delle mura medievali ancora conservato, dove si trova l'iscrizione più famosa di Guimarães: "Aqui Nasceu Portugal" (15) - "Qui è nato il Portogallo". Questa semplice frase, scolpita nelle antiche mura, riassume perfettamente l'importanza di Guimarães.

Concludi l'itinerario alla Capela de São Francisco (16), una piccola chiesa gotica spesso trascurata, che custodisce però splendide piastrelle di azulejos raffiguranti la vita di San Francesco. La chiesa si affaccia su una piacevole piazza con giardino, che offre un luogo tranquillo per riposare e riflettere sul viaggio nella culla del Portogallo.

Estensione della gita: Monte Penha
Teleférico de Guimarães (la funivia) offre un tragitto panoramico di 10 minuti dalla città alla cima del monte Penha, trasformando una ripida salita di 3 km in un'ascesa agevole. La stazione di partenza si trova a 15 minuti a piedi a sud-est del centro storico; segui le indicazioni dal Largo do Toural. Le corse sono ogni 20-30 minuti; il biglietto di andata e ritorno costa 4,50 €, quello di sola andata 2,30 €.

La funivia scivola sopra una fitta foresta, offrendo panorami sempre più spettacolari durante la salita fino a 617 metri. Gli orari variano a seconda della stagione (in genere dalle 10:00 alle 18:00, con orario prolungato fino alle 19:00 in estate), quindi verifica sempre gli orari prima di recarti alla stazione. Perdere l'ultima corsa per la discesa significa affrontare una lunga e faticosa camminata per tornare in città.

In cima, il Santuário da Penha (17) cattura immediatamente l'attenzione. Questo santuario modernista, costruito tra il 1930 e il 1947, sembra sorgere direttamente dai massi di granito. L'architetto José Marques da Silva ha incorporato enormi formazioni rocciose nella struttura dell'edificio, creando una distintiva fusione tra natura e architettura. Sebbene la forma spigolosa in cemento del santuario susciti pareri contrastanti, la sua integrazione con il paesaggio montano è innegabilmente suggestiva.

Il vero fascino di Penha risiede nel suo ambiente naturale. Una rete di sentieri si snoda attraverso 50 ettari di foresta, passando tra enormi massi di granito levigati da secoli di vento e pioggia. L'area del Monte de Santa Catarina (18) presenta alcune delle formazioni rocciose più spettacolari, tra cui rocce in equilibrio precario che sembrano sfidare la gravità.

Per godere dei panorami migliori, segui le indicazioni verso la vetta a 613 m (19). La breve salita dal santuario è ricompensata da vedute a 360 gradi sulla regione del Minho; nelle giornate limpide è possibile vedere persino l'Oceano Atlantico. Il Miradouro da Penha (20) offre un altro eccellente punto panoramico con panchine e pannelli informativi che aiutano a identificare i punti di riferimento in lontananza.

Nascosta tra i massi, la piccola Gruta Ermida Nossa Senhora do Carmo (21) rappresenta l'eredità spirituale di Penha, precedente al santuario moderno. Questo santuario rupestre, dove un tempo gli eremiti cercavano la solitudine, conserva un'atmosfera di quieta contemplazione nonostante la vicinanza delle strutture turistiche.