Guimarães occupa un posto unico nella storia portoghese, perché è qui che è nata la nazione stessa. Questa città medievale del nord del Portogallo, conservata in modo straordinario, unisce secoli di storia a un'atmosfera autentica che molte mete turistiche hanno ormai perso.

Il centro storico è Patrimonio dell'Umanità UNESCO: le strade acciottolate si snodano tra piazze medievali e passano accanto a monumenti che hanno visto nascere il Portogallo. Dall'imponente castello dove nacque il primo re del paese al grandioso palazzo ducale e alle chiese gotiche, Guimarães offre più fascino storico di quasi ogni altro luogo del Portogallo.

Guimarães merita una tappa in qualsiasi viaggio un po' più lungo nel nord del Portogallo e si visita facilmente in autonomia grazie ai collegamenti ferroviari regolari da Porto.

Questa guida contiene tutto ciò che serve per una gita perfetta a Guimarães. La prima parte tratta gli aspetti pratici, i trasporti e i consigli di chi conosce bene il posto, mentre la seconda propone un itinerario a piedi dettagliato per visitare da soli il centro storico.
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Castelo de Guimarães - La fortezza medievale dove è nato il Portogallo, arroccata su uno sperone di granito che domina la città. Questo castello del X secolo diede i natali al primo re del Portogallo e dai camminamenti di ronda si gode una vista spettacolare.

Paço dos Duques de Bragança - Un palazzo del XV secolo di grande effetto, con i caratteristici comignoli in mattoni ispirati alle residenze signorili francesi. All'interno si possono esplorare oltre 60 sale piene di arazzi, mobili medievali e una notevole collezione di armi.

Largo da Oliveira - Una delle piazze medievali più fotogeniche del Portogallo, dove i tavolini dei caffè all'aperto si raccolgono attorno a un tempietto gotico e all'olivo secolare che dà il nome alla piazza.

Monte da Penha - Una collina boscosa a sud della città, coronata da un santuario modernista, raggiungibile in funivia e con una vista panoramica su tutta la regione del Minho.

Qui sotto trovi una mappa interattiva con l'itinerario di un giorno che consigliamo a Guimarães. Il giro del centro storico è evidenziato in verde, mentre l'escursione facoltativa al Monte da Penha è segnata in giallo.
Info: La maggior parte dei visitatori arriva a Guimarães in treno e la stazione si trova a sud della città. Il parcheggio principale è invece a nord della città ed è anch'esso indicato sulla mappa.

 

Luoghi di interesse di Guimarães: 1) Igreja de Nossa Senhora da Consolação 2) Largo República do Brasil 3) Igreja de Nossa Senhora da Oliveira 4) Largo da Oliveira 5) Antiga Câmara Municipal 6) Praça de São Tiago 7) Convento de Santa Clara 8) Igreja Nossa Senhora do Carmo 9) Paço dos Duques de Bragança 10) Igreja de São Miguel 11) Castelo de Guimarães 12) Estátua a Dom Afonso Henriques 13) Convento de Santo António dos Capuchos 14) Largo do Toural 15) «Aqui Nasceu Portugal» 16) Capela de São Francisco
L'itinerario completo è descritto nei dettagli alla fine dell'articolo

Molti visitatori di Porto si trovano a dover scegliere tra Guimarães e Braga, le due grandi città storiche del Minho. Secondo noi Guimarães è la meta più interessante e con più carattere. Braga ha più monumenti e attrazioni, ma si tratta in gran parte di luoghi religiosi, tutti descritti nella nostra guida alla gita di un giorno a Braga.

Se i tempi lo permettono, entrambe le città meritano una gita a sé. Si completano a meraviglia: Guimarães con la storia medievale e il suo carattere, Braga con la grandiosità barocca e il patrimonio religioso.

Per chi viaggia in autonomia, visitare Guimarães e Braga nello stesso giorno è troppo ambizioso, perché ciascuna merita un'intera giornata. Se hai poco tempo, valuta un tour organizzato che tocchi entrambe le città, con una guida esperta che ti mostri i luoghi principali.

Chi si ferma più a lungo a Porto dovrebbe visitare Guimarães e Braga con due gite separate, insieme ad Aveiro, alla valle del Douro e a Viana do Castelo.

Negli ultimi sette anni abbiamo collaborato con GetYourGuide.com e tra i migliori tour che propone per Guimarães ci sono:

Arrivare a Guimarães è semplice: da Porto e dalle altre città del nord ci sono diverse opzioni di trasporto.

In treno
Il treno è la soluzione preferita da chi viaggia in autonomia. Dalla stazione di São Bento, a Porto, partono treni urbani diretti per Guimarães durante tutto il giorno. Il viaggio dura 75-85 minuti e il biglietto di andata e ritorno costa 7,20 € (3,60 € per i bambini).
In genere c'è un treno ogni ora, con meno corse la domenica e nei giorni festivi. Conviene controllare gli orari prima di partire, perché nel pomeriggio tra una corsa e l'altra possono passare anche due ore. I treni di ritorno più comodi sono di solito quelli delle 15:51 (tutti i giorni) oppure delle 17:06 (giorni feriali) / 17:56 (fine settimana).
Per gli orari aggiornati, consulta il sito di Comboios de Portugal (CP):
www.cp.pt/info/documents/d/cp/comboios-urbanos-porto-guimaraes
(Nota: da smartphone e tablet, aprendo il link si scarica un PDF)

La stazione di Guimarães è in una posizione comoda, ad appena 700 metri a sud del centro storico, cioè circa 10 minuti a piedi lungo l'Avenida Dom João IV.
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Il treno per Guimarães in attesa alla stazione di São Bento

In auto
Se arrivi in macchina, Guimarães si raggiunge facilmente da Porto con l'autostrada A7 (50 km, circa 45 minuti). Il principale parcheggio per turisti si trova a nord del centro storico, vicino al Paço dos Duques. Nel centro storico i posti auto lungo la strada sono pochissimi e non è consigliabile cercarne uno.

Con Uber o Bolt
Per i gruppi o per chi preferisce un servizio porta a porta, le app di trasporto con conducente sono un'alternativa comoda. Da Porto si spendono 35-45 €, a seconda dell'orario e della domanda. Per un gruppo di 3-4 persone può essere una soluzione conveniente.

Guimarães eccelle nella cucina tradizionale del nord del Portogallo, con ristoranti che servono porzioni abbondanti a prezzi ragionevoli. Nel centro storico la scelta è ampia, dalle semplici tascas (le osterie tipiche) ai locali più raffinati.

Histórico by Papaboa: in un bellissimo edificio in pietra vicino al castello, questo ristorante propone versioni ricercate dei piatti regionali. La selezione di vinho verde è ottima e la terrazza all'aperto è perfetta nelle giornate calde.

Solar do Arco: un'istituzione locale ospitata in una casa padronale del XVII secolo, specializzata nella cucina tradizionale del Minho. Da non perdere i rojões (bocconcini di maiale) e i dolci fatti in casa. Per un pasto completo si spendono circa 15-20 €.

A Cozinha por António Loureiro: per un pranzo speciale, questo ristorante segnalato dalla Guida Michelin propone interpretazioni creative dei classici portoghesi. A pranzo il menu degustazione ha un ottimo rapporto qualità-prezzo. Prenotazione indispensabile.

Café Oriental: non lasciarti ingannare dal nome, è un ristorante portoghese tradizionale, molto frequentato dalla gente del posto per i piatti del giorno. Ottimo rapporto qualità-prezzo, con la maggior parte dei piatti principali sotto i 10 €. Si trova nella principale via commerciale.

Cor de Tangerina: nel centro storico, un locale adatto anche ai vegetariani, con insalate creative, quiche e piatti del giorno. Si mangia piacevolmente in cortile, e anche il caffè è buono.

Taberna Dom José: una minuscola tasca vicino a Largo do Toural che serve carne e pesce alla griglia, semplici ma deliziosi. Niente fronzoli, ma autentica e incredibilmente economica: perfetta per chi viaggia con un budget ridotto.

Questo itinerario a piedi tocca tutte le attrazioni di Guimarães e segue un percorso pensato per ridurre al minimo i ritorni sui propri passi e le salite. Il percorso verde misura in tutto 5,3 km, compreso il tragitto di andata e ritorno dalla stazione ferroviaria, e richiede circa 4-5 ore.

Chi vuole allungare la giornata può aggiungere la gita facoltativa in funivia fino alla collina di Penha, segnata in giallo sulla mappa. In questo caso, calcola altre 1,5-2 ore per la visita. Nota: riduci lo zoom per vedere tutti i punti sulla mappa.

Partendo dalla stazione ferroviaria di Guimarães, all'uscita gira a destra e segui le indicazioni per il centro storico. Alla rotonda svolta a sinistra in Avenida Dom João IV, un piacevole viale alberato che fa da porta d'ingresso al Portogallo medievale. Il tratto, lungo 700 metri, richiede circa 10 minuti e passa gradualmente dalla città moderna al nucleo storico.

La prima tappa è la Igreja de Nossa Senhora da Consolação (1), un'elegante chiesa barocca che introduce alla perfezione il patrimonio architettonico di Guimarães. Le caratteristiche torri gemelle sono state in realtà aggiunte 90 anni dopo il completamento del corpo principale, avvenuto nel 1785, e il risultato è un insieme di stili insolito ma armonioso. L'interno è spesso chiuso al di fuori degli orari delle messe, ma la facciata riccamente decorata vale da sola una sosta per qualche foto.

Prosegui lungo il Largo República do Brasil (2), dove la città moderna lascia il posto all'area dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Questa graziosa piazza segna l'ingresso nella Guimarães medievale, con i motivi della tradizionale pavimentazione portoghese sotto i piedi e i primi scorci di edifici vecchi di secoli. Nei fine settimana la piazza ospita spesso piccoli mercati, dove la gente del posto vende artigianato e prodotti regionali.

La strada si restringe man mano che ci si avvicina al cuore del centro storico, fino a sbucare in Largo da Oliveira (4), probabilmente la piazza medievale più fotogenica del Portogallo. Il nome viene dall'antico olivo che cresce accanto a un tempietto gotico a baldacchino; secondo la leggenda, nel 1342 l'albero, morto da anni, rimise miracolosamente le foglie proprio quando venne collocata una nuova croce. Oggi i tavolini all'aperto dei caffè si raccolgono attorno a questo luogo sacro, e il posto è ideale per prendere un caffè la mattina e godersi l'atmosfera medievale.

A dominare la piazza è la Igreja de Nossa Senhora da Oliveira (3), fondata in origine come monastero nel 950 dalla contessa Mumadona. L'attuale edificio gotico risale al XIV secolo, quando il re João I lo fece ricostruire in segno di gratitudine per la vittoria nella battaglia di Aljubarrota. La chiesa custodisce tesori straordinari, tra cui una pala d'altare in argento e nientemeno che la tunica indossata da João I in battaglia. L'ex monastero adiacente ospita oggi il Museu de Alberto Sampaio, con una notevole collezione di arte sacra, anche se molti visitatori trovano la chiesa in sé più interessante del museo.

L'Antiga Câmara Municipal (5) si affaccia sul lato nord della piazza: con i caratteristici archi gotici e il coronamento merlato, è uno degli edifici più fotografati di Guimarães. Costruita nel XIV secolo, è stata la sede del municipio per oltre 500 anni. Sotto i portici del pianterreno un tempo si teneva il mercato cittadino, mentre le riunioni del consiglio si svolgevano nelle sale al piano superiore.

Uno stretto passaggio collega Largo da Oliveira a Praça de São Tiago (6), un'altra piazza molto suggestiva ma dal carattere completamente diverso. Più raccolta della vicina, d'estate si riempie dei tavolini dei ristoranti e offre alcuni dei posti migliori dove mangiare nel centro storico. Secondo la leggenda, fu san Giacomo (São Tiago) a portare qui un'immagine della Vergine Maria, da cui il nome della piazza.

Da Praça de São Tiago, segui le indicazioni per il castello e sali lungo strade sempre più antiche. Passerai davanti al Convento de Santa Clara (7), fondato nel XVI secolo e oggi sede del municipio (Câmara Municipal). La trasformazione dell'edificio da convento a sede istituzionale riflette la soppressione degli ordini religiosi avvenuta in Portogallo nell'Ottocento.

Il percorso prosegue passando davanti all'Igreja Nossa Senhora do Carmo (8), una chiesa del Settecento con un interno barocco riccamente decorato: se le porte sono aperte, dai un'occhiata dentro per ammirare gli intagli dorati. Accanto, il Jardim do Carmo è un angolo verde tranquillo, con una bella vista sui tetti di terracotta della città.

L'imponente Paço dos Duques de Bragança (9) domina la sommità della collina con i caratteristici comignoli in mattoni e i muri di granito. Costruito nel 1420 dal primo duca di Braganza, il palazzo mostra una chiara influenza architettonica francese, cosa insolita per il Portogallo. Il duca aveva viaggiato a lungo in Europa e voleva ricreare la raffinatezza delle corti del Nord Europa. Dopo secoli di abbandono, negli anni Trenta del Novecento il palazzo è stato oggetto di un restauro radicale, ma molto discusso. Oggi si possono visitare oltre 60 sale con mobili d'epoca, arazzi che raffigurano la conquista portoghese del Nord Africa e una notevole collezione di armi. Calcola almeno 45 minuti per la visita degli interni.

Tra il palazzo e il castello sorge la minuscola Igreja de São Miguel do Castelo (10), che, nonostante le dimensioni modeste, è una delle chiese storicamente più importanti del Portogallo. In questa semplice cappella romanica del XII secolo fu battezzato Afonso Henriques, il primo re del Portogallo. Il fonte battesimale originale si trova ancora vicino all'ingresso, e sul pavimento si trovano le lapidi dei cavalieri medievali che combatterono nelle battaglie da cui nacque il Portogallo.

In cima alla collina, il Castelo de Guimarães (11) si erge su uno sperone di granito, con le mura che si fondono perfettamente con la roccia naturale. Eretto in origine nel X secolo dalla contessa Mumadona per proteggere il monastero dalle incursioni vichinghe e moresche, il castello fu in seguito ampliato e rinforzato. Qui nacque Afonso Henriques nel 1109 e qui, con ogni probabilità, proclamò l'indipendenza del Portogallo nel 1139. Le sette torri del castello sono collegate da robuste mura percorse in cima da un camminamento, da cui si gode una vista spettacolare sulla città e sulla campagna circostante. Si può salire anche sul mastio centrale, aggiunto nel XIII secolo, per un panorama ancora migliore.

Vicino all'ingresso del castello si erge l'imponente Estátua a Dom Afonso Henriques (12), che ritrae il primo re del Portogallo in armatura completa. Realizzato dallo scultore Soares dos Reis nel 1887, questo monumento romantico è diventato uno dei simboli più riconoscibili di Guimarães.

Scendendo dal castello, fai una piccola deviazione per visitare il Convento de Santo António dos Capuchos (13), un convento francescano del XVII secolo noto per la sua chiesa, piccola ma bellissima, decorata con azulejos. L'elemento più affascinante del convento è il minuscolo chiostro, uno dei più piccoli del Portogallo.

Per tornare al centro storico conviene prendere strade diverse da quelle dell'andata, così da scoprire un'altra parte della Guimarães medievale. Il percorso porta al Largo do Toural (14), la piazza principale della città e tradizionale punto d'incontro. In origine si trovava fuori dalle mura, e dal XVII secolo in poi ha ospitato fiere del bestiame e mercati. Oggi è circondata da palazzi eleganti e segna il confine tra la Guimarães storica e quella moderna.

Dal Largo do Toural, una breve passeggiata porta a un tratto superstite delle mura medievali, dove si trova l'iscrizione più famosa di Guimarães: «Aqui Nasceu Portugal» (15), cioè «Qui è nato il Portogallo». Questa semplice frase, incisa sulle antiche mura cittadine, riassume alla perfezione l'importanza di Guimarães.

Concludi la passeggiata alla Capela de São Francisco (16), una piccola chiesa gotica che spesso passa inosservata, ma custodisce splendidi azulejos con scene della vita di san Francesco. La chiesa si affaccia su una piacevole piazza con giardino, un angolo tranquillo dove riposarsi e ripensare al percorso fatto nella culla del Portogallo.

Prolungare la gita: la collina della Penha

Il Teleférico de Guimarães (la funivia) porta in 10 minuti, con un bel panorama, dalla città alla cima della collina della Penha, trasformando una ripida salita a piedi di 3 km in un'ascesa senza fatica. La stazione a valle si trova a 15 minuti a piedi verso sud-est dal centro storico: basta seguire le indicazioni da Largo do Toural. Le cabine partono ogni 20-30 minuti; il biglietto di andata e ritorno costa 4,50 €, quello di sola andata 2,30 €.

La funivia scivola sopra un fitto bosco e, man mano che si sale fino a 617 metri, il panorama diventa sempre più spettacolare. Gli orari di servizio cambiano a seconda della stagione (in genere 10:00-18:00, fino alle 19:00 d'estate), quindi consulta sempre gli orari aggiornati prima di incamminarti verso la stazione. Perdere l'ultima cabina in discesa significa doversi sobbarcare una lunga e faticosa camminata per tornare in città.

In cima, il Santuário da Penha (17) attira subito lo sguardo. Questo santuario modernista, costruito tra il 1930 e il 1947, sembra nascere direttamente dai massi di granito. L'architetto José Marques da Silva ha inglobato enormi formazioni rocciose nella struttura dell'edificio, creando un connubio unico tra natura e architettura. La forma spigolosa in cemento del santuario divide i pareri, ma il modo in cui si fonde con il paesaggio montano è innegabilmente d'effetto.

Il vero fascino della Penha sta nell'ambiente naturale. Una rete di sentieri si snoda attraverso 50 ettari di bosco, passando tra enormi massi di granito levigati da secoli di vento e pioggia. La zona del Monte de Santa Catarina (18) offre alcune delle formazioni rocciose più spettacolari, tra cui pietre in equilibrio precario che sembrano sfidare la gravità.

Per la vista migliore, segui le indicazioni per la vetta a 613 m (19). La breve salita dal santuario è ripagata da un panorama a 360 gradi sulla regione del Minho; nelle giornate limpide si vede fino all'Oceano Atlantico. Il Miradouro da Penha (20) è un altro ottimo belvedere, con panchine e pannelli informativi che aiutano a riconoscere i luoghi visibili in lontananza.

Nascosta tra i massi, la minuscola Gruta Ermida Nossa Senhora do Carmo (21) testimonia un patrimonio spirituale della Penha più antico del santuario moderno. Questa cappella in grotta, dove un tempo gli eremiti cercavano la solitudine, conserva un'atmosfera di quieto raccoglimento nonostante le vicine strutture turistiche.