Vierhundert Jahre lang segelten die Männer von Viana do Castelo zum Kabeljaufang nach Neufundland, während ihre Frauen am Kai auf Schiffe warteten, die nicht immer heimkehrten. Dieses harte atlantische Erbe prägt die Stadt bis heute, auch wenn nur wenige Besucher Nordportugals den Weg so weit die Küste hinauf finden.

Viana liegt dort, wo der Fluss Lima in den Atlantik mündet. Es ist ein Arbeitshafen, der auf dem Schiffbau und den Kabeljauflotten gewachsen ist, und sein Charakter spiegelt noch immer diesen arbeitsamen Geist wider. Wenn Sie die Praça da República im Herzen der Altstadt betreten, erleben Sie Viana in seinem Element. Stadthäuser aus dem 17. Jahrhundert neigen sich über das Kopfsteinpflaster, und die Cafés unter freiem Himmel füllen sich mit Einheimischen, die sich hier seit Generationen treffen. Richtung Süden öffnet sich das Flussufer zu gepflegten Parks und geht schließlich in einen geschäftigen Fischereihafen über, in dem der Betrieb noch immer so rege ist wie eh und je. Dort liegt die „Gil Eannes“ am Kai, ein Hospitalschiff aus den 1950er Jahren, das einst die Neufundland-Flotte begleitete und heute eines der faszinierendsten Museen Portugals ist.

Über all dem thront an den bewaldeten Hängen des Monte de Santa Luzia das Santuário de Santa Luzia, eine gewaltige neobyzantinische Basilika, die von fast jedem Punkt der Stadt aus zu sehen ist. Steigen Sie die schmale Treppe bis zur Spitze der Kuppel hinauf, und Sie werden verstehen, warum so viele Portugiesen dies für die schönste Aussicht im Norden halten: Stadt, Fluss und Atlantik liegen Ihnen zu Füßen.

Viana bietet sich für einen Tagesausflug von Porto aus an, doch ich möchte Ihnen ans Herz legen, länger zu bleiben. Die Stadt ist der ideale Ausgangspunkt, um die Minho-Region insgesamt zu erkunden. Der am Fluss gelegene Ort Ponte de Lima, die befestigte Grenzstadt Valença und die grünen Hügel des Nationalparks Peneda-Gerês sind von hier aus leicht zu erreichen. Über Viana selbst hinaus ist dies einer der ruhig-schönsten Winkel Portugals und zugleich einer der am wenigsten besuchten.

Ich erkunde Portugal bereits seit dem Jahr 2001. Zusammen mit meiner portugiesischen Frau bin ich über die Jahre viele Male nach Viana do Castelo zurückgekehrt, manchmal für einen einzelnen Tag voller Besichtigungen, manchmal als Ausgangspunkt für eine entspannte Woche im Minho. In diesem Reiseführer geben wir unsere Erfahrungen an Sie weiter, damit Sie eine Reise planen können, die sowohl der Stadt als auch der Region Minho die Zeit widmet, die sie verdienen.

 

 

Das Santuário de Santa Luzia: Diese imposante weiße Basilika thront auf dem Hügel über der Stadt und beeindruckt mit drei prächtigen Rosettenfenstern, die zu den größten auf der Iberischen Halbinsel zählen. Wenn Sie das schmale Treppenhaus bis zur Spitze der Kuppel hinaufsteigen, liegt Ihnen ganz Viana zu Füßen, während sich der Fluss Lima gemächlich dem Atlantik entgegenschlängelt.

Die Praça da República: Das pulsierende Herz der Altstadt ist ein kopfsteingepflasterter Platz, der von Stadthäusern aus dem 16. Jahrhundert und der gestuften Fassade der Santa Casa da Misericórdia gesäumt wird. Treten Sie in die Misericórdia-Kirche ein und Sie werden einen der prachtvollsten Innenräume im Norden entdecken, geschmückt mit vergoldeten Holzschnitzereien und Wänden aus blau-weißen Azulejo-Kacheln.

Das Hospitalschiff Gil Eannes: Dieses in den 1950er-Jahren in den Werften von Viana gebaute Schiff unterstützte die Kabeljaufangflotten auf ihren langen Fahrten nach Neufundland und diente sowohl als Versorgungsschiff als auch als schwimmendes Krankenhaus. Heute können Sie das gesamte Schiff besichtigen, von der Brücke bis hinunter zu den Operationssälen auf Höhe des Kiels, wo die Chirurgen am ruhigsten Punkt des Rumpfes arbeiteten.

Die Praia do Cabedelo: Der schönste Strand der Region ist ein weiter Bogen aus hellem Sand, der sich über mehr als drei Kilometer am Südufer der Lima-Mündung erstreckt. Beständige Atlantikwinde und eine gleichmäßige Dünung haben ihn zu einem der besten Surfspots an der Costa Verde gemacht. Im Sommer bringt Sie eine kleine Fähre direkt von der Stadt aus hinüber.

Viana do Castelo zählt zu den lohnenswertesten Tagesausflügen, die Sie von Porto aus unternehmen können, und gehört zugleich zu den am wenigsten beachteten. Die Stadt bietet mehr als genug Sehenswürdigkeiten für einen ausgefüllten Tag und besitzt einen ganz eigenen Charakter. Nach dem Trubel in Porto ist der ruhigere Rhythmus hier eine willkommene Abwechslung.

Sie benötigen dafür nicht einmal ein Auto. Die Inter-Regional-Züge der Comboios de Portugal benötigen von Porto nach Viana auf den schnellsten Verbindungen lediglich 75 Minuten, und eine einfache Fahrkarte kostet nur 8,90 €. Fahrkarten und Fahrpläne finden Sie unter: www.cp.pt

Ich empfehle Ihnen, Ihren Tag in drei Abschnitte zu unterteilen, die sich am Aufbau der Stadt selbst orientieren. Beginnen Sie im historischen Zentrum mit seinen kopfsteingepflasterten Gassen und der Praça da República. Spazieren Sie anschließend hinunter zum Ufer, um den Hafen und die „Gil Eannes“ zu besichtigen. Heben Sie sich den Monte de Santa Luzia für den späten Nachmittag auf, wenn das Licht über dem Fluss und dem Atlantik am schönsten ist. Planen Sie für alle drei Teile insgesamt fünf bis sechs Stunden ein, sodass Ihnen genügend Zeit bleibt, um in aller Ruhe zu Mittag zu essen.

Die untenstehende Karte zeigt den Routenverlauf. Die grüne Linie zeigt den Rundgang durch die Stadt, die gelbe Linie führt zum Monte de Santa Luzia. Verkleinern Sie die Ansicht, um alle Punkte zu sehen.

Sehenswürdigkeiten entlang der Route: 1) Museu do Traje 2) Praça da República 3) Igreja da Misericordia 4) Sé Catedral 5) Brücke Ponte Eiffel 6) Monumento ao 25 de Abril 7) Centro Cultural 8) Gil Eannes 9) Forte Santiago da Barra 10) Santuário de Nossa Senhora 11) Igreja de São Domingos 12) Elevador de Santa Luzia 13) Santuário de Santa Luzia 14) Citânia Santa Luzia 15) Praia Norte (Strand) 16) Praia do Cabedelo (Strand)
Hinweis: Montags sind alle Museen der Stadt geschlossen. Daher empfiehlt es sich, Viana do Castelo nicht an diesem Tag zu besuchen.

Die Sé-Kathedrale

Die Uferpromenade säumen hochmoderne Gebäudekomplexe und Parkanlagen, die rund um Centro Cultural angelegt wurden. In Richtung der Mündung des Lima befinden sich die ausgedehnte Festung Santiago da Barra sowie der Hafenbereich, in dem auch die Gil Eannes vertäut ist.

Am Ende des Tages besuchen Sie den Monte de Santa Luzia (228 m). Hier erwarten Sie das Santuário de Santa Luzia sowie die Ruinen der Citânia de Santa Luzia aus der Eisenzeit. Eine Seilbahn verbindet die Stadt mit dem Santuário de Santa Luzia.

Wenn Sie alle drei Bereiche erkunden möchten, benötigen Sie etwa fünf bis sechs Stunden - sehr angenehm für einen Tagesausflug.

Auf der Karte sehen Sie unsere empfohlene Route für eine Besichtigung von Viana do Castelo. Die grüne Linie markiert die Tour durch die Stadt, die gelbe rund um den Monte de Santa Luzia. (Hinweis: Zoomen Sie aus der Karte heraus, damit Sie alle Punkte sehen.)

Blick von der Spitze des Santuário de Santa Luzia

Ruinen der Citânia Santa Luzia

Igreja de São Domingos

Viana do Castelo zählt nicht zu den Städten, die einem auf der Suche nach einem Urlaubsziel sofort in den Sinn kommen. Wer jedoch auf der Suche nach einem einzigartigen und weitgehend unbekannten Urlaubsort ist, wird hier nicht enttäuscht.

Neben vielen historischen Sehenswürdigkeiten und Freizeitangeboten bietet Viana do Castelo eine große Auswahl an Restaurants, Hotels und Bars. Die Stadt verfügt über alle Einrichtungen, Dienstleistungen und ein Nachtleben wie in einer großen Stadt, allerdings ohne den Lärm bzw. den Trubel, der Sie in Lissabon oder Porto erwartet.

Da sämtliche Restaurants/Bars etc. auf inländische Gäste ausgelegt sind, können Sie sich auf ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis freuen. Dadurch wird Viana do Castelo für Urlauber gleich noch einmal interessanter.

Unsere persönliche Meinung: Wenn es Ihnen in Lissabon gefallen hat, Sie sich in Porto verliebt haben und Ihnen an der Algarve zu viele Touristen sind, sollten Sie bei Ihrem nächsten Besuch in Portugal nach Viana do Castelo reisen.

Die Stadt ist nicht das klassische Strandresort, dennoch befinden sich traumhafte Strände in Laufweite vom historischen Stadtzentrum (Praia Norte). In den Sommermonaten bringt Sie eine Fähre zur wunderschönen Praia do Cabedelo.

Viana do Castelo ist der ideale Ausgangspunkt für Erkundungstouren in der Region Minho bzw. entlang der Costa Verde; die Stadt ist der wichtigste Verkehrsknotenpunkt in der Region.
Unsere Empfehlung für einen einwöchigen Urlaub sieht wie folgt aus:
• 1. Tag - Erkundung der Altstadt von Viana do Castelo
• 2. Tag - Lazarettschiff Gil Eannes sowie Strände von Viana do Castelo
• 3. Tag - Tagesausflug nach Ponte de Lima (schönes Städtchen)
• 4. Tag - Tagesausflug nach Valença (befestigte Grenzstadt)
• 5. Tag - Tagesausflug zum Parque Nacional Peneda-Gerês (nur mit Auto erreichbar)
• 6. Tag - Tagesausflug nach Caminha und Vila Nova de Cerveira (reizende Orte am Strand)
• 7. Tag - Tagesausflug nach Barcelos

Viana do Castelo verfügt über eine ordentliche Auswahl an Hotels und Ferienzimmern. Die besten sehen Sie auf der Karte. Geben Sie Ihr gewünschtes Reisedatum ein und lassen Sie sich aktuelle Preise und Verfügbarkeiten anzeigen.

Bei einem Trip nach Viana do Castelo bzw. in die Region Minho sollten Sie stets die Wetteraussichten im Blick behalten. Die Costa Verde (die „grüne Küste“) trägt ihren Namen aufgrund der üppigen Vegetation in der Gegend. Ursache dafür sind jedoch die starken Regenmengen, die vom Atlantik herüberziehen und sich über dem Bergland ergießen.

Die Sommermonate sind normalerweise warm und trocken, doch im Herbst, Winter und zu Beginn des Frühlings kann es ergiebig regnen.

Das Lazarettschiff, die Gil Eannes, wurde in den 1950er Jahren gebaut, um die Fischereiflotte während ihrer monatelangen Fahrten nach Neufundland zu unterstützen. 1992 wurde das Schiff vor dem Schrott gerettet und liebevoll zu alter Schönheit restauriert. Heute hält es das Fischereierbe der Stadt in Ehren.

Das gesamte Schiff ist für die Öffentlichkeit zugänglich - von der Brücke bis zu den Motoren und sogar die Operationssäle. Die Gil Eannes ist eine außergewöhnliche Touristenattraktion, die Erwachsene und Kinder gleichermaßen begeistert: http://www.fundacaogileannes.pt

Gil Eannes

Die OP-Säle befanden sich ganz unten im Schiff; dort spürt man die Bewegungen des Schiffes am wenigsten.

Das prächtige Santuário de Santa Luzia befindet sich auf dem Gipfel des Monte de Santa Luzia. Sie können es von jedem Punkt in der Stadt sehen. Die Kirche ist viel jünger, als der neo-byzantinische Baustil vermuten lässt. Mit der Errichtung wurde im Jahre 1904 begonnen, 1959 war der Bau vollendet.

Vom Monte de Santa Luzia bietet sich Ihnen ein herrlicher Panoramablick über die Region. Wer fit ist (und keine Platz- oder Höhenangst hat), kann die Treppe bis ins Kuppeldach hinaufsteigen und eine noch bessere Aussicht genießen.

Für einen Besuch auf dem Berg Santa Luzia sollten Sie einen halben Tag einplanen. Das gibt Ihnen genug Zeit, um mit der Seilbahn hinaufzufahren, die Citânia de Santa Luzia (Ruinen aus der Eisenzeit) zu besichtigen und einen Spaziergang durch den Wald zu unternehmen.

The Santuário de Santa Luzia

Das unscheinbare Äußere der Santa Casa da Misericórdia lässt nicht vermuten, dass sich im Inneren eine opulente Kirche mit einer äußerst reizvollen Ausstattung verbirgt. Alles ist mit Blattgold überzogen oder besteht aus wunderschön bemalten Azulejo-Fliesen.

Das Innere der Igreja da Misericordia ist einfach noch beeindruckend.

Die Costa Verde ist ein wunderschöner Küstenabschnitt mit unberührten, windgepeitschten Stränden. Diese Strände sind einfach nur beeindruckend. In den Sommermonaten, wenn der Wind (und der Regen) nachlässt, können sie es ohne Weiteres mit den besten Strände der Algarve aufnehmen.

Die Wassertemperaturen erreichen selbst im Sommer nur kühle 16 -18 °C.

Die Praia do Cabedelo gilt als der beste Strand in Viana do Castelo und befindet sich auf der Südseite des Rio Lima. Dieser tadellose Strand erstreckt sich auf einer Länge von 3,5 km und ist insbesondere bei Surfern und Kitesurfern beliebt. Hier weht ständig eine frische Meeresbrise, die für ausgezeichneten Wellengang sorgt.

An der Nordseite des Rio Lima (näher an der Stadt) befindet sich die Praia Norte. Dabei handelt es sich um einen wunderschönen Sandstrand, aus dem immer wieder Felsvorsprünge herausragen. An der geschäftigen Promenade freuen sich verschiedene Cafés, Bars und Restaurants auf Ihren Besuch.

Weiter nach Norden die Küste entlang liegen die kleineren Ferienorte Carreço, Afife and Vila Praia de Âncora. Zu jedem dieser Orte gehört ein wunderschöner Sandstrand.