Braga ist älter als Portugal selbst. Die Römer gründeten die Stadt vor zweitausend Jahren als Bracara Augusta, und als Portugal 1143 zu einem eigenständigen Land wurde, war Braga bereits seit sieben Jahrhunderten Sitz eines Erzbischofs. Dieser lange Vorsprung erklärt, warum hier die erste Kathedrale Portugals errichtet wurde und warum die frühen portugiesischen Könige den Segen der Erzbischöfe von Braga suchten.

Wenn du durch die Altstadt gehst, begegnet dir dieses Erbe auf Schritt und Tritt. Die Sé de Braga, die erste Kathedrale des Landes, steht seit dem 11. Jahrhundert mitten in der Stadt. Um sie herum reihen sich prunkvolle Barockkirchen, stattliche Erzbischofspaläste und die Stadthäuser alter Kaufmannsfamilien, alles auf engem Raum in einem Raster aus Kopfsteinpflastergassen und autofreien Plätzen. Trotzdem ist Braga kein Museumsstück. Die Praça da República ist voller Straßencafés, in den Einkaufsstraßen herrscht von morgens bis spätabends reges Treiben, und die Studierenden einer der größten Universitäten Portugals sorgen für Leben in den Bars und Restaurants.

Über allem wacht von einem bewaldeten Hang im Osten das Heiligtum Bom Jesus do Monte, die spektakulärste religiöse Stätte Nordportugals. Seine im Zickzack verlaufende Barocktreppe, die mit 577 Stufen an Brunnen, Kapellen und allegorischen Statuen vorbei zur Kirche hinaufführt, gehört zu den prägendsten Bildern Nordportugals. Wer sich den Aufstieg nicht antun möchte, kann bequemer mit der ältesten wasserbetriebenen Standseilbahn der Welt hinauffahren.

Bei aller geschichtlichen Bedeutung ist Braga erstaunlich leicht zu erreichen. Mit dem Direktzug ab dem Bahnhof São Bento in Porto bist du in gut einer Stunde in der Stadt. Diese bequeme Anbindung hat Braga zu einem der beliebtesten Tagesausflugsziele Nordportugals gemacht, auch wenn du vielleicht wie ich feststellen wirst, dass ein einziger Tag selten ausreicht.

Ich bereise Portugal seit 2001 und bin mit meiner portugiesischen Frau im Laufe der Jahre immer wieder nach Braga zurückgekehrt, mal als Tagesausflug von Porto aus, mal als Ausgangspunkt für Touren durch die Region Minho weiter nördlich. In diesem Reiseführer gebe ich weiter, was wir dabei gelernt haben, damit du deine eigene Zeit im geistlichen Zentrum Portugals optimal nutzen kannst.

Die Kathedrale Sé de Braga - Die altehrwürdige gotische Kathedrale von Braga, die in der Frühgeschichte Portugals großen Einfluss hatte und von Legenden umrankt ist.

Bom Jesus do Monte - Eine heilige Wallfahrtskirche auf einem Hügel, die du über eine prachtvolle Treppe oder mit der ältesten wasserbetriebenen Standseilbahn der Welt erreichst (ausführlicher Reiseführer hier).

Die Praça da República - Ein stattlicher Platz und das lebendige Zentrum der Stadt, an dem das historische Braga auf die Gegenwart trifft.

Palácio dos Biscainhos - Ein prächtiger Adelspalast aus dem 17. Jahrhundert mit den schönsten Barockgärten Portugals.

Braga mag das religiöse Zentrum Portugals sein, doch die Stadt hat mehr zu bieten als eine endlose Reihe alter Kirchen.

Braga hat eine reizvolle Innenstadt, die vollständig als Fußgängerzone angelegt ist und aus charmanten Plätzen, belebten Einkaufsstraßen und geometrisch angelegten Gärten besteht.

Zu den hübschen Stadtgärten gehören der Jardim da Avenida Central und der Jardim de Santa Bárbara, und jeder der großen Plätze (Largo de Santa Cruz, Largo São João do Souto und Praça Conde de Agrolongo) hat seinen ganz eigenen Charakter.

Braga ist ein Labyrinth aus engen Gassen, und in jeder von ihnen verbergen sich historische Sehenswürdigkeiten, einzigartige Denkmäler oder traditionelle Läden und Restaurants in Familienhand. Die kompakte Innenstadt lässt sich bequem zu Fuß erkunden, und es macht großen Spaß, einfach loszuschlendern und sich treiben zu lassen.

Selbst beim Bom Jesus do Monte stehen eher die kunstvolle Treppe und die Aussicht im Mittelpunkt als die eigentliche Kirche.

Natürlich gibt es in Braga viele Kirchen, doch sie müssen nicht der Schwerpunkt deines Tagesausflugs sein, und die vermeintlich fromme Atmosphäre sollte dich auch nicht von einem Besuch abhalten.
Weiterführender Artikel: Sehenswürdigkeiten in Braga

Das Convento do Pópulo und die Statue von Gomes da Costa, dem 10. Präsidenten Portugals, der das Land 1927 nur 22 Tage lang regierte

Der Jardim de Santa Bárbara mit Blick auf die Ruinen des Bischofspalasts

Der Bom Jesus do Monte wird zu den Höhepunkten deines Besuchs gehören und sollte bei deinem Tagesausflug auf keinen Fall fehlen. Die Kirche thront auf einem Hügel, und die viel fotografierte barocke Treppe symbolisiert den Aufstieg in den Himmel.

Vom Gipfel des Bom-Jesus-Hügels hast du eine beeindruckende Aussicht über Braga, und im umliegenden Park kannst du ruhige Spaziergänge durch den Wald machen.

Wenn dir der Aufstieg über die 577 Stufen bis zur Kirche zu viel ist, bringt dich die älteste wasserbetriebene Standseilbahn der Welt nach oben.

Der Bom Jesus do Monte liegt 6 km östlich des Stadtzentrums von Braga und ist mit dem Bus (Linie 2), der regelmäßig fährt, gut zu erreichen. Der Bus fährt an der Avenida da Liberdade ab (siehe Karte im nächsten Abschnitt), wird von TUB (https://tub.pt/) betrieben und endet am Fuß der Treppe.

Die Treppe des Heiligen Wegs mit ihren 577 Stufen ist bei Sommerhitze ganz schön anstrengend!

Braga ist ein fantastisches Ziel für einen Tagesausflug von Porto aus. Es gibt genug Sehenswürdigkeiten, um locker einen ganzen Besichtigungstag zu füllen, und zwischen Braga und Porto verkehrt ein direkter Zug (Details weiter unten in diesem Artikel).

Du kannst Braga und den Bom Jesus do Monte an einem Tag kombinieren, dann wird es aber ein langer Tag von 8 bis 9 Stunden. Ein typischer Tagesausflug teilt sich etwa so auf: Zug ab Porto (1 Std. 15 Min. pro Strecke), 3 bis 4 Stunden in der Altstadt, 2 Stunden für den Bom Jesus do Monte (inklusive Busfahrt) und 30 Minuten für das Mittagessen.

Hinweis: Für Braga brauchst du einen ganzen Tag. Plane auf keinen Fall, Braga und Guimarães zu kombinieren, denn in jeder der beiden Städte gibt es zu viel zu sehen, als dass ein einziger Tag reichen würde.

Die interaktive Karte unten zeigt einen Vorschlag für eine Tour durch Braga. Die grüne Linie ist der Rundgang durch die Stadt, die gelbe Linie der Rundgang am Bom Jesus do Monte, und die graue Linie zeigt die Busstrecke von Braga zum Bom Jesus do Monte. (Hinweis: Verkleinere die Ansicht, um die ganze Karte zu sehen.)

Sehenswürdigkeiten in Braga: 1) Arco da Porta Nova 2) Kathedrale Sé de Braga 3) Jardim da Praça do Município 4) Convento do Pópulo 5) Palácio dos Biscainhos 6) Jardim de Santa Bárbara 7) Largo São João do Souto 8) Largo do Paço 9) Einkaufszentrum Arcada 10) Convento dos Congregados 11) Theatro Circo 12) Palácio do Raio 13) Igreja de São Marcos 14) Igreja de Santa Cruz 15) Capela de São Bentinho 16) Capela da Nossa Senhora da Torre
Sehenswürdigkeiten am Bom Jesus do Monte: 17) Elevador Bom Jesus do Monte 18) Santuário do Bom Jesus 19) Via Crucis 20) Aussichtspunkt Miradouro do Santuário do Bom Jesus

Wie wäre es mit einer organisierten Tour durch Braga?
Mit einer organisierten Tour ersparst du dir den Stress mit den öffentlichen Verkehrsmitteln, hast einen begeisterten Guide an deiner Seite und hast die Gelegenheit, andere Reisende kennenzulernen. Die Qualität der Touren in Portugal hat sich stark verbessert, und sie sind heute auf moderne, weltoffene Besucher zugeschnitten.
Wir arbeiten seit 7 Jahren mit GetYourGuide.com zusammen. Zu ihren besten Touren durch Braga gehören:
• Ganztagestour durch Braga und Guimarães mit Mittagessen
• Tour durch Guimarães und Braga mit Eintrittskarten und Mittagessen
• Private Tour durch Braga und Guimarães für bis zu drei Personen

Die Capela dos Coimbras

Bei einem gehetzten Tagesausflug kratzt du in Braga nur an der Oberfläche. Um die Stadt wirklich kennenzulernen, empfehle ich dir deshalb zwei Tage.

Bei zwei Tagen hast du einen Tag, um die Altstadt ausgiebig zu erkunden, und einen zweiten Tag für den Bom Jesus sowie die weniger bekannten Bergkirchen, das Santuário do Sameiro und die Igreja da Falperra.

Die Reitoria, ein Teil der Universidade do Minho

Braga ist ein ausgezeichneter Ausgangspunkt für einen längeren Urlaub, mit einer großen Auswahl an Restaurants und Geschäften und einem guten Nachtleben. Die Umgebung ist hervorragend mit öffentlichen Verkehrsmitteln erschlossen, und als Tagesausflüge bieten sich zum Beispiel Guimarães, Viana do Castelo und Ponte de Lima an.

Bei der Wahl deines Hotels in Braga rate ich dir, nicht weiter als 700 m von der Kathedrale Sé entfernt zu wohnen. So bist du nah an der Altstadt und an der guten Auswahl an Restaurants und Bars, die es dort gibt.
Die Karte unten zeigt die Lage der besten Hotels in Braga. Wenn du deine Reisedaten eingibst, siehst du die aktuellen Preise und die Verfügbarkeit:

Braga ist über das S-Bahn-Netz mit Porto verbunden, sodass den ganzen Tag über regelmäßig günstige Züge fahren.

Der Zug fährt am Bahnhof São Bento in Porto ab. Ein Einzelticket kostet 3,60 €, und die Fahrt dauert zähe 75 Minuten. Den aktuellen Fahrplan findest du auf der Website der CP (Comboios de Portugal):
www.cp.pt/info/documents/d/cp/comboiosurbanos-porto-braga

(Der Link führt zu einer PDF-Datei, die auf dem Handy eventuell direkt heruntergeladen wird)

Wenn du vom oder zum Flughafen Porto unterwegs bist, nimmst du am besten den Bus von Getbus, der 50 Minuten braucht und 9 € kostet: getbus.eu
Passender Artikel: Von Porto nach Braga

Der Zug nach Braga wartet im Bahnhof São Bento

Für kleine Kinder und Familien gibt es deutlich bessere Reiseziele. Familien sind zwar sehr willkommen, aber die meisten Hauptsehenswürdigkeiten sind historischer oder religiöser Natur und für Kinder daher kaum interessant.