Durante quatrocentos anos, os homens de Viana do Castelo navegaram até a Terra Nova em busca de bacalhau, e suas esposas esperavam no cais por navios que nem sempre voltavam. Essa dura herança atlântica ainda molda a cidade hoje, embora poucos visitantes do norte de Portugal cheguem tão longe na costa.

Viana fica onde o Rio Lima se encontra com o Atlântico, um porto ativo construído com base na construção naval e nas frotas de pesca de bacalhau, e seu caráter ainda carrega esse espírito trabalhador. Entre na Praça da República, no coração do centro histórico, e você encontrará Viana em seu melhor momento. Casarões do século XVII se debruçam sobre os paralelepípedos, e os cafés ao ar livre se enchem de moradores que se reúnem ali há gerações. Ao sul, a orla do rio se abre para parques bem cuidados e depois para um porto de pesca movimentado que continua funcionando como sempre. Atracado ali ao lado está o Gil Eannes, o navio-hospital da década de 1950 que no passado navegou com a frota da Terra Nova e que hoje é um dos museus mais fascinantes de Portugal.

Vigiando tudo isso do alto das encostas arborizadas do Monte de Santa Luzia está o Santuário de Santa Luzia, uma vasta basílica neobizantina visível de quase qualquer lugar da cidade. Suba a estreita escadaria até o topo da sua cúpula e você verá por que tantos portugueses consideram esta a vista mais bonita do norte, com a cidade, o rio e o Atlântico se espalhando logo abaixo.

Viana funciona bem como um passeio de um dia a partir do Porto, mas eu recomendo fortemente que você fique mais tempo. A cidade é a base natural para explorar toda a região do Minho, com a cidadezinha à beira-rio de Ponte de Lima, a cidade fortificada de Valença, na fronteira, e as colinas verdes do Parque Nacional da Peneda-Gerês, tudo a uma curta distância. Além da própria Viana, este é um dos cantos mais tranquilos e bonitos de Portugal, e um dos menos visitados.

Exploro Portugal desde 2001 e, junto com minha esposa portuguesa, já voltei a Viana do Castelo muitas vezes ao longo dos anos, às vezes para apenas um dia de turismo, às vezes como base para passar uma semana mais tranquila pelo Minho. Este guia compartilha o que aprendemos, para que você possa planejar uma viagem que dê tanto à cidade quanto à região do Minho o tempo que elas merecem.

O Santuário de Santa Luzia: A imponente basílica branca que coroa a colina acima da cidade, com três grandes rosáceas entre as maiores da Península Ibérica. Suba a estreita escadaria até o topo da cúpula e toda a cidade de Viana se abre diante de você, com o Rio Lima serpenteando em direção ao Atlântico.

A Praça da República: O coração pulsante do centro histórico, uma praça de paralelepípedos emoldurada por casarões do século XVI e pela fachada em níveis da Santa Casa da Misericórdia. Entre na igreja da Misericórdia e você encontrará um dos interiores mais bonitos do norte, com talha dourada e paredes cobertas de azulejos azuis e brancos.

O navio-hospital Gil Eannes: Uma embarcação dos anos 1950 construída nos estaleiros de Viana para apoiar as frotas de pesca do bacalhau em suas longas expedições à Terra Nova, servindo tanto como navio de suprimentos quanto como hospital flutuante. Hoje, você pode percorrer o navio inteiro, do passadiço até as salas de cirurgia junto à quilha, onde os cirurgiões trabalhavam no ponto mais calmo do casco.

A Praia do Cabedelo: A melhor praia da região, um arco impressionante de areia clara que se estende por mais de três quilômetros ao longo da margem sul do estuário do Lima. Ventos atlânticos constantes e ondas regulares a transformaram em um dos melhores pontos de surfe da Costa Verde, com uma pequena balsa fazendo a travessia a partir da cidade durante o verão.

Viana do Castelo é um dos melhores passeios bate-volta que você pode fazer a partir do Porto, e também um dos mais injustamente esquecidos. A cidade tem atrações mais do que suficientes para preencher um dia inteiro de turismo, além de uma personalidade totalmente própria. Depois da agitação do Porto, o ritmo mais tranquilo daqui é uma mudança muito bem-vinda.

Você nem precisa de carro. O trem inter-regional da Comboios de Portugal circula regularmente durante todo o dia saindo da estação de Campanhã, no Porto, levando 75 minutos nos trajetos mais rápidos, e a passagem só de ida custa apenas 8,90 €. Os bilhetes e horários estão disponíveis em www.cp.pt

Sugiro dividir o seu dia em três partes, acompanhando a própria geografia da cidade. Comece pelo centro histórico, com suas ruas de paralelepípedos e a Praça da República, e depois caminhe até a orla marítima para conhecer o porto e o navio Gil Eannes. Deixe o Monte de Santa Luzia para o final da tarde, quando a luz sobre o rio e o Atlântico fica no seu ponto alto. Reserve de cinco a seis horas para ver tudo isso, e você ainda terá tempo de sobra para almoçar sem pressa.

O mapa abaixo mostra o roteiro. A linha verde indica o passeio pela cidade, enquanto a linha amarela cobre o Monte de Santa Luzia. Diminua o zoom para ver todos os pontos.

Atrações do bate-volta: 1) Museu do Traje 2) Praça da República 3) Igreja da Misericórdia 4) Sé Catedral 5) Ponte Eiffel 6) Monumento ao 25 de Abril 7) Centro Cultural 8) Gil Eannes 9) Forte de Santiago da Barra 10) Santuário de Nossa Senhora 11) Igreja de São Domingos 12) Elevador de Santa Luzia 13) Santuário de Santa Luzia 14) Citânia de Santa Luzia 15) Praia Norte (praia) 16) Praia do Cabedelo (praia)
Nota: Às segundas-feiras, todos os museus da cidade ficam fechados, por isso é recomendável não visitar Viana do Castelo nesse dia.

A Sé Catedral em estilo gótico

Para o seu bate-volta, sugerimos começar pelo centro histórico, que fica muito perto da estação de trem. O centro histórico segue uma disposição em grade, tendo a Praça da República no centro. Entre os destaques estão a Sé Catedral, a Igreja da Misericórdia e o informativo Museu do Traje.

A orla marítima combina edifícios ultramodernos e parques organizados ao redor do Centro Cultural. Em direção à foz do Rio Lima ficam o imponente Forte de Santiago da Barra e o complexo portuário onde o navio Gil Eannes está atracado.

A última etapa do bate-volta é o Monte de Santa Luzia (228 m). É lá que ficam o Santuário de Santa Luzia e as ruínas da Citânia de Santa Luzia, que remontam à Idade do Ferro. Um funicular sobe a colina e para bem na base do Santuário de Santa Luzia.

A vista panorâmica de Viana do Castelo do topo do Santuário de Santa Luzia

As ruínas da Citânia de Santa Luzia eram uma importante vila fortificada da Idade do Ferro que cobria todo o topo do Monte de Santa Luzia.

A Igreja de São Domingos

Viana do Castelo pode não parecer uma escolha óbvia para as férias, mas é um lugar fantástico se você procura um destino único e totalmente inexplorado.

Além das atrações históricas e atividades, Viana do Castelo conta com uma ampla variedade de restaurantes, hotéis e bares. A cidade oferece toda a infraestrutura, serviços e vida noturna de uma grande cidade, mas sem o agito excessivo ou a correria de Lisboa ou do Porto.

Para passar férias, Viana do Castelo oferece um excelente custo-benefício, já que os restaurantes e a vida noturna são voltados para os moradores locais, e não para os turistas.

Minha opinião: Se você adorou Lisboa, se apaixonou pelo Porto e achou o Algarve turístico demais, Viana do Castelo deve ser o próximo destino da sua lista em Portugal.

Viana do Castelo não é um destino de praia tradicional, mas há praias incríveis a uma curta caminhada do centro histórico (a Praia Norte) e uma balsa no verão que leva até a deslumbrante Praia do Cabedelo.

A cidade é a base ideal para explorar a região do Minho e a faixa litorânea da Costa Verde, além de ser o principal polo de transportes da região.
Uma sugestão de roteiro de 1 semana pode incluir:
• Dia 1 - Explore o centro histórico e o Monte de Santa Luzia.
• Dia 2 - Visite o navio Gil Eannes e as praias
• Dia 3 - Um bate e volta até Ponte de Lima (uma cidadezinha charmosa)
• Dia 4 - Um bate e volta até Valença (uma cidade fortificada na fronteira com a Espanha)
• Dia 5 - Um bate e volta até o Parque Nacional da Peneda-Gerês (necessário carro)
• Dia 6 - Um bate e volta até Caminha e Vila Nova de Cerveira (encantadoras cidades litorâneas)
• Dia 7 - Um bate e volta até Barcelos (uma bonita cidade à beira do rio)

Viana do Castelo tem uma boa seleção de hotéis e quartos para alugar, e os melhores podem ser vistos no mapa abaixo. Se você ajustar as datas da sua viagem, ele mostrará os preços atuais e a disponibilidade:

Um fator a considerar em uma viagem para Viana do Castelo e a região do Minho é o clima. A Costa Verde recebe esse nome devido à sua vegetação exuberante, mas isso se deve à quantidade de chuva que vem do Oceano Atlântico e cai sobre as colinas.
Os meses de verão são secos e quentes, mas pode chover bastante no outono, no inverno e no início da primavera.

O navio-hospital Gil Eannes foi construído em 1955 para apoiar a frota pesqueira da cidade durante suas expedições de um mês de duração para a pesca do bacalhau na Terra Nova (na costa do Canadá). O navio também servia como embarcação de suprimentos e hospital móvel para essa profissão incrivelmente perigosa.

O barco foi salvo do sucateamento em 1992 e restaurado com todo o carinho à sua antiga glória, celebrando hoje a herança pesqueira de Viana do Castelo. É possível explorar todo o navio, da ponte de comando aos motores, e até mesmo as salas de cirurgia. Essa é uma atração turística fantástica tanto para adultos quanto para crianças: http://www.fundacaogileannes.pt

O Gil Eannes

A sala de cirurgia ficava no ponto mais baixo do navio para sofrer o mínimo de balanço durante o mar agitado

O magnífico Santuário de Santa Luzia fica no topo do Monte de Santa Luzia e é visível de qualquer ponto da cidade. A igreja de estilo neobizantino é muito mais recente do que parece: sua construção começou apenas em 1904 e foi concluída em 1959.

O Monte de Santa Luzia oferece vistas panorâmicas incríveis da região e, se você estiver em boa forma (e não sofrer de claustrofobia ou vertigem), pode subir até o topo da cúpula da igreja para ter vistas ainda melhores.
Artigos relacionados: O Santuário de Santa Luzia.

O Santuário de Santa Luzia

O exterior simples da Santa Casa da Misericórdia não deixa transparecer o interior opulento e decorativo da igreja. No interior, a talha dourada e os azulejos lindamente pintados adornam todas as superfícies.

O interior da Igreja da Misericórdia é simplesmente impressionante

A Costa Verde tem um litoral deslumbrante de praias preservadas e expostas ao vento. Essas praias são incríveis e, no verão, quando venta menos, podem facilmente rivalizar com as melhores praias do Algarve.

A água do mar no litoral do Norte de Portugal é surpreendentemente fria, chegando a apenas 16-18 °C no verão.

A Praia do Cabedelo é a melhor praia de Viana do Castelo e fica no lado sul do Rio Lima. Essa praia preservada se estende por mais de 3,5 km e é popular para a prática de surfe e kitesurfe devido às suas ótimas ondas e brisas marinhas constantes.

No lado norte da foz do Rio Lima (e mais perto da cidade) fica a Praia Norte. É uma bela praia de areia pontilhada por afloramentos rochosos, acompanhada por um calçadão movimentado com cafés, bares e restaurantes.

Mais ao norte pela costa ficam as vilas balneárias menores de Carreço, Afife e Vila Praia de Âncora, e cada uma delas oferece uma praia de areia maravilhosa.

A Praia Norte