Braga ist einer der schönsten Tagesausflüge ab Porto und meine Lieblingsstadt im Norden Portugals. Sie ist die älteste Stadt des Landes, vor über zweitausend Jahren von den Römern gegründet, und war jahrhundertelang die religiöse Hauptstadt des Landes.

Diese vielfältige Geschichte hat Braga eine außergewöhnliche Dichte an Kirchen, Palästen und Baudenkmälern beschert, und alle liegen in einer kompakten Altstadt, die sich gut zu Fuß erkunden lässt. Am meisten gefällt mir an Braga aber die echte portugiesische Atmosphäre. Braga ist eine lebendige, quirlige Stadt: Uralte Kirchen säumen die Einkaufsstraßen der Fußgängerzone, und auf den Plätzen voller Cafés treffen sich die Einheimischen auf einen Kaffee und ein Stück Gebäck.

Und dann gibt es noch Bom Jesus do Monte, die monumentale barocke Treppenanlage mit der Kirche auf dem Hügel direkt vor den Toren der Stadt. Für viele Besucher wird sie zum Höhepunkt der ganzen Reise, und schon allein ihretwegen lohnt sich die Fahrt nach Braga.

Ein Tagesausflug lässt sich unkompliziert planen: Den ganzen Tag über fahren regelmäßig Züge von Porto nach Braga, und die Fahrt dauert etwas mehr als eine Stunde. Da Braga keine typische Touristenstadt ist, sind die Preise angenehm niedrig. Der ganze Tag lässt sich bequem mit weniger als 30 € bestreiten, inklusive Fahrtkosten, Eintrittsgeldern und Mittagessen.

Ich besuche Braga seit 2001, und in diesem Reiseführer findest du alles, was du für den perfekten Tagesausflug brauchst.

Bom Jesus do Monte

Eine monumentale Barocktreppe, die sich im Zickzack 116 Meter einen bewaldeten Hang hinaufzieht, vorbei an Brunnen, Kapellen und religiösen Skulpturen. Der Aufstieg ist in drei Abschnitte gegliedert, von denen jeder eine eigene symbolische Bedeutung hat, und vom Gipfel reicht der Blick weit über das Minho-Tal. Wenn dich die 577 Stufen nicht reizen: Die älteste wasserbetriebene Standseilbahn der Welt bringt Besucher schon seit 1882 nach oben (ausführlicher Reiseführer hier).

Sé de Braga (Kathedrale)

Die Kathedrale von Braga ist älter als Portugal selbst: Sie stammt aus dem Jahr 1089 und wird seit über 900 Jahren ununterbrochen genutzt. Im Inneren gehen wuchtige romanische Pfeiler in gotische Säulen und barocke Vergoldungen über. Zwei riesige vergoldete Orgeln mit ungewöhnlichen, waagerecht angebrachten Trompetenregistern stehen sich über das Kirchenschiff hinweg gegenüber.

Praça da República

Seit dem 14. Jahrhundert Bragas Hauptplatz und gesellschaftlicher Treffpunkt. Das Café Vianna serviert schon seit 1871 Kaffee unter den Bögen des Arcada-Gebäudes, der Torre de Menagem ist der letzte Überrest der mittelalterlichen Burg, und mittendrin steht ein barocker Brunnen von 1723.

Palácio dos Biscainhos

Ein Barockpalast aus dem 17. Jahrhundert, in den die Kutschen früher direkt hineinfuhren, damit die Gäste trocken blieben. Heute ist hier ein Museum zum Leben des portugiesischen Adels untergebracht. Zu sehen sind bemalte Decken, ein Raum, der ganz dem Ritual der heißen Schokolade gewidmet ist, und Gärten mit versteckten Wasserspielen, die ahnungslose Besucher nass spritzen sollten.

Palácio do Raio

Dank der leuchtend blauen Azulejos, die seine Fassade bedecken, ist er nicht zu übersehen, auch wenn diese Fliesen erst im 19. Jahrhundert dazukamen. Spannender ist die Steinmetzarbeit aus Granit darunter, die André Soares 1752 entwarf: Kein Fenstergiebel gleicht exakt dem anderen.

Preise und Eintrittsgelder
Das Schöne an einem Tagesausflug nach Braga ist auch, wie wenig er kostet. Die meisten Sehenswürdigkeiten verlangen nur geringe Eintrittsgelder, der Zug ab Porto ist günstig, und auch ein Mittagessen in der Altstadt reißt kein großes Loch in die Reisekasse. Hier eine grobe Übersicht, womit du rechnen solltest:
Zug von Porto nach Braga - 7,20 € (Erwachsene, hin und zurück)
Sé (nur Kathedrale) - 2,00 €
Sé (Kathedrale und Museum) - 5,00 €
Palácio dos Biscainhos - 5,00 €
Bus nach Bom Jesus - 1,55 € (einfache Fahrt)
Uber oder Bolt nach Bom Jesus - ca. 5 € (einfache Fahrt)
Standseilbahn in Bom Jesus - 2,50 € einfach / 4,00 € hin und zurück

Unten findest du eine interaktive Karte der vorgeschlagenen Tagestour. Auf genau dieser Route zeige ich auch Freunden und Familie die Stadt.

Die Route durch Bragas historisches Zentrum ist insgesamt rund 6 Kilometer lang, den Weg vom und zum Bahnhof schon mitgerechnet. Bei gemütlichem Tempo solltest du etwa drei Stunden einplanen. Länger dauert es, wenn du den Palácio dos Biscainhos auch von innen besichtigen möchtest (den kannst du dir immer noch für das Ende des Tages aufheben, falls dir die Puste ausgeht).

Der Bahnhof liegt nahe am Rand des historischen Zentrums, du bist also wenige Minuten nach der Ankunft schon in der Altstadt. Ein Grund, warum man in Braga so angenehm zu Fuß unterwegs ist: Das Zentrum ist fast völlig flach, ein willkommener Kontrast zu Portos endlosen Steigungen. Die Altstadt ist größtenteils Fußgängerzone und hat breite, offene Straßen statt der engen Gehwege und des vorbeirauschenden Verkehrs, die einem in Städten wie Porto oder Lissabon begegnen. Selbst wenn viel los ist, geht es beim Bummeln entspannt und gemächlich zu. Meinen Eltern, die hektische Städte nicht besonders mögen, hat Braga so gut gefallen, dass sie darum baten, wiederzukommen und beim zweiten Mal länger zu bleiben.

Nach Bom Jesus fahren regelmäßig Busse ab der Avenida da Liberdade, die Fahrt dauert etwa zwanzig Minuten. Uber und Bolt funktionieren in Braga zuverlässig und sind oft die einfachere Lösung, besonders wenn du mit ein paar Leuten unterwegs bist und ihr euch den Fahrpreis teilt. Die Fahrer können dich entweder am Fuß oder ganz oben absetzen, je nachdem, ob du die Treppe hinauf- oder hinuntersteigen willst.

Grüne Markierungen zeigen die wichtigsten Sehenswürdigkeiten im historischen Zentrum, gelbe die zentralen Punkte bei Bom Jesus do Monte.

Legende: 1) Arco da Porta Nova 2) Sé de Braga 3) Jardim da Praça do Município 4) Convento do Pópulo 5) Palácio dos Biscainhos 6) Jardim de Santa Bárbara 7) Largo São João do Souto 8) Largo do Paço 9) Arcada 10) Convento dos Congregados 11) Theatro Circo 12) Palácio do Raio 13) Igreja de São Marcos 14) Igreja de Santa Cruz 15) Capela de São Bentinho 16) Capela da Nossa Senhora da Torre
Bom Jesus do Monte: 1) Elevador Bom Jesus do Monte 2) Santuário do Bom Jesus 3) Via Crucis 4) Miradouro do Santuário do Bom Jesus

Die gotische Kathedrale Sé

Am häufigsten werde ich gefragt: „Was ist besser, Braga oder Guimarães?“ Darauf gibt es keine einfache Antwort, denn beide sind auf ganz unterschiedliche Weise großartig, und ich persönlich liebe beide.

Was den reinen Charme angeht, hat Guimarães die Nase vorn. Die Stadt war Portugals erste Hauptstadt, und ihr mittelalterliches Zentrum mit engen Kopfsteinpflastergassen, einer Burg auf dem Hügel und wunderschön erhaltenen Palästen gehört zu den hübschesten des Landes. Die meisten, die zum ersten Mal in Portugal sind, verlieben sich sofort in die Stadt.

In Braga gibt es dafür mehr zu sehen und zu unternehmen. Im historischen Zentrum sind die Sehenswürdigkeiten vielfältiger, von der uralten Kathedrale bis zu barocken Palästen und versteckten Kapellen. Dazu kommt noch Bom Jesus do Monte, für das es in Guimarães kein Gegenstück gibt. Außerdem wirkt Braga eher wie eine echte portugiesische Stadt mit ganz normalem Alltag und weniger wie ein Ort, der vor allem für Besucher existiert.

Wenn ich jemandem, der Portugal noch nicht kennt, nur eine der beiden empfehlen müsste, wäre das Guimarães. Wenn dein Zeitplan aber zwei getrennte Tage zulässt, dann schau dir beide an. Sie ergänzen sich gut, und wenn du beide hastig an einem einzigen Tag abhakst, bekommst du von keiner der beiden Städte mehr als einen flüchtigen Eindruck.

Beide Städte sind von Porto aus leicht als Tagesausflug zu erreichen. Zusammen mit dem Douro-Tal (Peso da Régua und Pinhão) und Aveiro gehören sie zu den Stationen, die auf keiner Reiseroute durch Nordportugal fehlen sollten.
Weitere Artikel: Tagesausflüge ab Porto

Guimarães wirkt traditioneller und hat mehr Charakter

Die Frage ist berechtigt, und ehrlich gesagt hängt die Antwort davon ab, wie du gerne reist.

Wenn du dich mit öffentlichen Verkehrsmitteln gut zurechtfindest und lieber dein eigenes Tempo bestimmst, kannst du Braga problemlos auf eigene Faust erkunden. Die Zugfahrt von Porto ist unkompliziert, die Altstadt ist überschaubar, und dieser Reiseführer beschreibt die Route ausführlich.

Eine Gruppentour lohnt sich vor allem aus drei Gründen. Erstens liefert dir ein guter lokaler Guide Hintergründe und Geschichten, die du in keinem Reiseführer und auf keiner Infotafel findest. Zweitens ist die ganze Organisation schon erledigt (Transport, Eintrittskarten, der Bus hinaus zum Bom Jesus), sodass du dich am Tag selbst um nichts kümmern musst. Und drittens: Wenn du allein unterwegs bist, lernst du bei einer Tour in kleiner Gruppe recht leicht andere Leute kennen und teilst das Erlebnis mal mit jemand anderem als deinem Handy.

Die Qualität der Touren im Norden Portugals hat sich in den letzten Jahren deutlich verbessert, und die besten werden von sachkundigen lokalen Guides geleitet, die die Region wirklich kennen und denen sie am Herzen liegt. Ich arbeite seit sieben Jahren mit GetYourGuide zusammen, und zu den beliebtesten Braga-Touren dort gehören:
• Ganztagestour Braga und Guimarães mit Mittagessen
• Tour durch Guimarães und Braga mit Eintrittskarten und Mittagessen

Vom Bahnhof São Bento fahren regelmäßig Direktzüge von Porto nach Braga, und genau so reise ich jedes Mal in die Stadt. Der Zug ist ein Nahverkehrszug mit vielen Halten, und die Fahrt dauert je nach Verbindung zwischen 54 und 71 Minuten.

Die Züge fahren in beide Richtungen mindestens stündlich, werktags gibt es zusätzliche Verbindungen. Den aktuellen Fahrplan findest du auf der Website der Comboios de Portugal (CP):
www.cp.pt/info/documents/d/cp/comboiosurbanos-porto-braga

(Hinweis: Auf Mobilgeräten wird dieser Link als PDF heruntergeladen.)

Eine Hin- und Rückfahrkarte kostet 7,20 € für Erwachsene und 3,60 € für Kinder. Das Ticket wird auf die wiederverwendbare Siga-Chipkarte geladen (0,50 €; heb sie gut auf, wenn du noch weitere Tagesausflüge planst). Tickets bekommst du am Bahnhof oder auf der Website der Comboios de Portugal. Sitzplätze kann man nicht reservieren, es sind aber immer reichlich Plätze frei. In Braga angekommen, sind es vom Bahnhof nur 300 m zu Fuß bis zum Arco da Porta Nova, der den Rand der Altstadt markiert.

Es fahren zwar auch Schnellzüge nach Braga, ich empfehle dir aber, beim Nahverkehrszug zu bleiben. Bei den Schnellzügen musst du am Bahnhof Campanhã umsteigen, sie kosten doppelt so viel und sparen erstaunlicherweise keine Zeit.

Besonders praktisch sind sie für Gruppen oder Familien, und der eigentliche Vorteil zeigt sich am Ende des Tages, denn du kannst dich direkt am Bom Jesus do Monte abholen lassen, statt für den Zug erst zurück in die Stadt zu fahren. Bei meiner letzten Reise mit meinen kleinen Neffen war das Gold wert, denn wir konnten alle direkt nach Porto zurückfahren, ohne Müdigkeit oder Tränen im Zug.
Weitere Artikel: Mit dem Zug von Porto nach Braga

Der Zug nach Braga wartet im Bahnhof São Bento

Bom Jesus do Monte liegt 6 km östlich von Braga, und es gibt zwei praktische Möglichkeiten, dorthin zu kommen.

Am günstigsten ist der Bus der Linha 2, den TUB (Transportes Urbanos de Braga) betreibt. Die Busse fahren sowohl an der Avenida da Liberdade als auch am Bahnhof ab. Die Fahrt dauert etwa 30 Minuten, und du steigst am Fuß der monumentalen Treppe aus. Ein Einzelticket kostet 1,55 € und lässt sich direkt im Bus bar oder kontaktlos mit Karte bezahlen. Die Strecke und den aktuellen Fahrplan findest du auf der Website von TUB: tub.pt/percurso/2/

Denk daran, dass die Busse an Sonn- und Feiertagen deutlich seltener fahren, manchmal nur einmal pro Stunde.

Flexibler bist du mit Uber und Bolt, die dich für etwa 5 bis 6 € direkt aus dem Zentrum nach Bom Jesus bringen. Wenn du dir die Treppen ganz sparen möchtest, etwa weil du nicht gut zu Fuß bist oder es zu heiß ist, gib als Ziel unbedingt das Santuário do Bom Jesus do Monte ein und nicht einfach nur „Bom Jesus“. Sonst landest du meist automatisch unten am Fuß der Treppe.

Ich nehme für diese Strecke immer ein Uber. Bei einem Tagesausflug sind Zeit und Energie fürs Sightseeing begrenzt, und ich stecke beides lieber in die Treppe selbst, als 20 Minuten auf einen langsameren Bus zu warten.

Vom Fuß bis zum Gipfel
Der Bus der Linha 2 endet am Fuß des Hügels von Bom Jesus. Von dort hast du zwei Möglichkeiten, nach oben zu kommen.

Die erste ist die historische Standseilbahn, die älteste Standseilbahn der Welt, die mit Wasser als Gegengewicht arbeitet. Unter jedem Wagen befindet sich ein Wassertank mit 5.850 Litern, der als Gegengewicht dient, und seit 1882 bringt die Bahn Besucher den Hügel hinauf. Die einfache Fahrt kostet 2,50 €, hin und zurück 4,00 €.

Die Alternative ist der Fußweg, allerdings ist der Aufstieg überraschend lang und steil. Der größte Teil des Aufstiegs führt über schattige Waldwege, während die berühmte Barocktreppe vor allem im oberen Abschnitt liegt. Ich laufe diese Strecke nur im Frühling oder Herbst, denn in der Sommerhitze ist sie zu anstrengend, um sie noch zu genießen. Der Lohn für den Aufstieg zu Fuß: Du erlebst die Treppe so, wie sie ursprünglich gedacht war, und beim Hinaufsteigen baut ein Abschnitt auf dem anderen auf.

Wenn du dich nicht zwischen beidem entscheiden willst, ist das ein guter Kompromiss: mit der Standseilbahn hinauffahren und die prunkvolle Treppe dann von oben nach unten erkunden.

Die Standseilbahn hinauf zum Gipfel des Bom-Jesus-Hügels

Der Rundgang durch Bragas Altstadt ist rund 6 Kilometer lang und dauert in gemütlichem Tempo etwa zwei bis drei Stunden. Dass sich Braga so angenehm zu Fuß erkunden lässt, liegt unter anderem daran, dass das Zentrum fast völlig flach ist, ein angenehmer Gegensatz zu Portos gnadenlosen Steigungen. Der Großteil der Strecke führt über breite Fußgängerstraßen, du musst dich also nicht wie in anderen portugiesischen Städten auf schmalen Gehwegen an Autos vorbeiquetschen.

Den vollständigen Rundgang mit ausführlichen Beschreibungen aller Sehenswürdigkeiten findest du in unserem ausführlichen Guide zum Stadtrundgang durch Braga. Hier folgt eine Kurzfassung mit der Route und den Höhepunkten.

Die Route
Dein Spaziergang beginnt wenige Minuten vom Bahnhof entfernt am Arco da Porta Nova (1), Bragas prächtigem Stadttor aus dem 18. Jahrhundert, durch das du die Altstadt betrittst. Von hier biegst du rechts in die Rua Dom Frei Caetano Brandão ein und erreichst die Kathedrale (2), die älteste Portugals. Sie stammt aus dem Jahr 1089 und ist damit älter als der Staat Portugal selbst, der erst später gegründet wurde. Im Inneren lassen sich Jahrhunderte von Umbauten nachverfolgen: Wuchtige romanische Pfeiler gehen in gotische Säulen über und schließlich in Kapellen, die vor barocker Vergoldung nur so strotzen.

Der Arco da Porta Nova empfängt Besucher am Eingang zur Altstadt

Weiter nach Norden kommst du zur Câmara Municipal (3) an ihrem stattlichen Platz und dann zum Convento do Pópulo (4), einem Augustinerkloster, in dem heute die Stadtverwaltung sitzt. Wenn du am Vormittag nur Zeit für einen einzigen Abstecher hast, dann sollte es der Palácio dos Biscainhos (5) sein. Das Erdgeschoss ist mit Granitpflaster ausgelegt, weil früher Kutschen direkt ins Haus fuhren, um Gäste abzusetzen. Im Obergeschoss gibt es einen Raum, der ganz dem Ritual der Trinkschokolade gewidmet ist: einem kolonialen Luxus, der einst teurer war als Gold.

Danach biegt die Route nach Osten in die Rua Dr. Justino Cruz ab, eine der großen Einkaufsstraßen in Bragas Fußgängerzone und ein guter Ort für eine Kaffeepause. Sie führt zum Jardim de Santa Bárbara (6), einem kleinen, geometrisch angelegten Garten vor den mittelalterlichen gotischen Mauern des Erzbischöflichen Palasts. Der Kontrast zwischen den gepflegten Blumenbeeten und den verwitterten Steinbögen dahinter macht ihn zu einem der meistfotografierten Orte der Stadt.

Der Jardim de Santa Bárbara mit Blick auf den gotischen Ostflügel des Paço Arquiepiscopal

Von hier geht es weiter zum Largo São João do Souto (7) mit der markanten Capela dos Coimbras. Danach machst du einen kurzen Schlenker nach Westen zum prächtigen Largo do Paço (8), bevor du dich nach Osten zur Praça da República wendest, die seit dem 14. Jahrhundert Bragas Hauptplatz und gesellschaftlicher Treffpunkt ist. Unter den Bögen der Arcada (9) findest du das Café Vianna, das 1871 gegründet wurde und zu den geschichtsträchtigsten Cafés Portugals gehört. Eine Seite des Platzes wird vom Convento dos Congregados (10) dominiert, einem Bau, dessen Fertigstellung über 250 Jahre dauerte.

Im weiteren Verlauf erreichst du den hübschen Largo São João do Souto (7), an dem sowohl die Kirche São João do Souto als auch die markante Capela dos Coimbras stehen.

Die Arcada ist seit 1904 das Herz von Bragas Einkaufsviertel

Folge der Avenida da Liberdade weiter bis zum Theatro Circo (11), einem Belle-Époque-Theater von 1915, in dem bis heute gespielt wird. Biege dann in den Largo de Santa Cruz ein, wo die letzten Sehenswürdigkeiten dicht beieinanderliegen. Hier buhlen gleich drei Gebäude um deine Aufmerksamkeit. Den Palácio do Raio (12) kannst du dank seiner leuchtend blauen Azulejos gar nicht übersehen. Spannender ist allerdings die Granitarbeit darunter, die André Soares 1752 entwarf und bei der kein Fenstergiebel exakt dem anderen gleicht. Die Igreja de São Marcos (13) und die Igreja de Santa Cruz (14) stehen sich auf dem Platz gegenüber.

Die prächtige Igreja de São Marcos

Gleich neben dem Platz führt eine schmale, gepflasterte Gasse zur Capela de São Bentinho (15), und hier lohnt es sich, kurz innezuhalten. Die Kapelle ist winzig, leicht zu übersehen und fühlt sich völlig anders an als die prächtigen Kirchen, die du den ganzen Vormittag über besichtigt hast. Hierher kommen Einheimische, keine Touristen. Oft siehst du Leute kurz stehen bleiben, das Glas berühren, sich bekreuzigen und dann ihren Weg fortsetzen. Ein Ort stiller Andacht, der nie zum Museum geworden ist, hat etwas wirklich Berührendes.

Ein kurzes Stück weiter erreichst du die Capela da Nossa Senhora da Torre (16), die in die alte Stadtmauer hineingebaut wurde. Steig die Stufen hinauf und genieß oben den Rundblick über die Altstadt. Nach einem Vormittag auf Straßenniveau alles unter dir ausgebreitet zu sehen, verbindet den Rundgang zu einem stimmigen Ganzen.

Mittagessen in Braga
Von hier aus gehst du in einem Bogen zurück zum Largo de São João do Souto, wo es in den umliegenden Fußgängerstraßen von Restaurants nur so wimmelt. Vier davon empfehle ich gern:
• Antù Braga interpretiert portugiesische Klassiker modern, und das mit echtem Selbstbewusstsein.
• O Jacó in Bahnhofsnähe serviert bodenständige traditionelle portugiesische Küche. Meine Frau ist Portugiesin, und das hier ist eines ihrer Lieblingslokale in der Stadt. Mehr muss man dazu eigentlich nicht sagen.
• Dona Sé liegt direkt neben der Kathedrale und beherrscht portugiesische Klassiker, eine verlässliche Wahl in perfekter Lage.
• Bira dos Namorados hat sich statt auf traditionelle Küche auf Burger spezialisiert. Das charmante Interieur und die Qualität machen es trotzdem erwähnenswert, falls du mal Abwechslung suchst.

Nach dem Mittagessen geht es für den Nachmittag nach Bom Jesus do Monte. Anfahrt, Standseilbahn und Treppe habe ich in den Abschnitten oben schon beschrieben, deshalb geht es hier nur darum, worauf du vor Ort achten solltest.

Die barocke Treppe wurde als Heiliger Berg angelegt, damit Pilger, denen eine Reise nach Jerusalem nie möglich war, die Passion Christi näher an der eigenen Heimat nacherleben konnten. Ob du hinauf- oder hinuntergehst: Die Treppe gliedert sich in drei klar unterscheidbare Abschnitte. Der unterste windet sich durch schattigen Wald, vorbei an Kapellen mit lebensgroßen Terrakottaszenen der Passion Christi.

Darüber folgt die Treppe der fünf Sinne, der berühmte barocke Zickzack, wo das Wasser der Brunnen aus Augen, Nase, Ohren und Mund gemeißelter Figuren sprudelt. Der letzte Abschnitt, die Treppe der drei Tugenden, führt hinauf zum Vorplatz der Kirche. Dabei ist durchgehend ein raffinierter architektonischer Trick im Spiel: Die Stufen werden nach oben hin schmaler, so entsteht eine erzwungene Perspektive, die die Kirche von unten größer wirken lässt.

Oben beherbergt die Kirche eine Orgel aus dem 18. Jahrhundert und einen Altar aus brasilianischem Jaspis. Der umliegende Park mit alten Zedern und Eichen ist ein kühler Rückzugsort, mit Grotten, Aussichtspunkten und einem kleinen Ruderteich, der versteckt zwischen den Bäumen liegt. Der Blick von oben reicht über das Minho-Tal und an klaren Tagen noch deutlich weiter.

Wenn du so weit bist, fährst du mit der Standseilbahn hinunter und nimmst den Bus oder ein Uber zurück ins Zentrum. Der Bahnhof liegt von dort nur ein kurzes Stück zu Fuß westlich, und du hast an einem einzigen, gut eingeteilten Tag das Beste von Braga gesehen.

Der Miradouro do Santuário do Bom Jesus