Die eine Stadt schenkte Portugal seinen ersten König, die andere seine erste Kathedrale. Beide liegen weniger als eine Stunde von Porto entfernt, und die Frage nach der richtigen Wahl gehört zu denen, die mir am häufigsten gestellt werden.

Guimarães ist der Ort, an dem Portugal seinen Anfang nahm. Die Burg aus dem 10. Jahrhundert auf dem Hügel über der Altstadt war der Geburtsort von Afonso Henriques, jenem Kriegerkönig, der im Jahr 1139 ein eigenständiges Land aus einem Teil der Iberischen Halbinsel formte. Die mittelalterlichen Gassen unterhalb der Burg haben sich in den vergangenen Jahrhunderten bemerkenswert wenig verändert. Die Stadt ist klein, lässt sich wunderbar zu Fuß erkunden und trägt ihre Geschichte mit der stillen Selbstsicherheit eines Ortes, der genau weiß, was er ist.

Braga, etwa fünfundzwanzig Kilometer weiter nördlich, ist in fast jeder Hinsicht eine ganz andere Stadt. Es ist die drittgrößte Stadt Portugals, eine lebhafte Universitätsstadt mit einem verkehrsberuhigten Zentrum voller Geschäfte, Cafés und prächtiger Barockkirchen. Die Kathedrale Sé ist die älteste des Landes, und auf einem Hügel direkt vor den Toren der Stadt steht das prachtvolle Bom Jesus do Monte mit seiner theatralischen Treppenanlage, die sich dem Himmel entgegenstreckt. Braga versprüht mehr Energie, bietet mehr Vielfalt und hat für die Abendgestaltung deutlich mehr zu bieten, als Guimarães es überhaupt anstrebt.

 

 

Wenn Sie nur einen einzigen Tag erübrigen können, würde ich Ihnen empfehlen, zuerst Guimarães zu besuchen. Der mittelalterliche Charakter durchzieht jede Gasse des kleinen historischen Zentrums, von den kopfsteingepflasterten Wegen rund um die Burg bis hin zu den Granitbögen der alten Plätze. Braga ist etwas völlig anderes. Sie ist eine moderne Stadt mit einer Handvoll bedeutender historischer Sehenswürdigkeiten und kein in seiner Gesamtheit historischer Ort. Dieser Unterschied ist entscheidend, wenn man nur wenige Stunden Zeit hat. Ich habe schon Besucher erlebt, die versuchten, beide Städte an einem einzigen Tag zu kombinieren, wovon ich Ihnen jedoch dringend abrate. Jede der beiden verdient einen eigenen, vollen Tag.

Seit 2001 erkunde ich Portugal. Gemeinsam mit meiner portugiesischen Frau bin ich über die Jahre hinweg immer wieder in beide Städte zurückgekehrt, manchmal für einen Nachmittag, manchmal für ein verlängertes Wochenende und oft, um Freunden und Verwandten bei ihrem Besuch das Herz des Nordens zu zeigen. Dieser Reiseführer stützt sich auf diese jahrzehntelangen Reisen, um Ihnen bei der Entscheidung zu helfen, welche der beiden Städte am besten zu Ihrem geplanten Urlaub passt und wie Sie Ihre Zeit nach der Wahl optimal nutzen können.
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Guimarães ist die stimmungsvollste unter den historischen Städten Nordportugals. Granithäuser neigen sich über die kopfsteingepflasterten Gassen, die Plätze haben ihre mittelalterliche Form bewahrt, und eine Burg, die älter ist als das Land selbst, wacht vom Gipfel des Hügels über alles.

Im Herzen der Altstadt liegt der Largo da Oliveira, ein Platz, der nach dem Olivenbaum in seiner Mitte benannt ist und von der gotischen Klosterkirche Nossa Senhora da Oliveira dominiert wird. Von dort führen die Bögen der Antiga Câmara Municipal zur Praça de São Tiago, einem zweiten mittelalterlichen Platz, auf dem ich schon mehr späte Nachmittage bei einem Kaffee verbracht habe, als ich zählen kann.

Der älteste Teil der Stadt zieht sich den Hügel hinauf nach Norden, wo Sie das Castelo de Guimarães finden. Sie wurde im 10. Jahrhundert zur Verteidigung gegen maurische Überfälle erbaut, war der Geburtsort von Afonso Henriques und diente ihm in den darauffolgenden Jahren als königlicher Hof. Gleich unterhalb der Burg befindet sich der Paço dos Duques de Bragança, ein nüchterner Palast aus dem 15. Jahrhundert, dessen Prunkräume mit zeitgenössischen Möbeln und flämischen Wandteppichen ausgestattet sind und eine gewisse Schwere ausstrahlen, die hervorragend zum Gebäude passt.

Guimarães ist ein Labyrinth aus engen Gassen und kleinen Plätzen und wirkt dadurch größer, als es eigentlich ist. Sie können alle wichtigen Sehenswürdigkeiten in etwa vier Stunden zu Fuß besichtigen, und viele Besucher verlängern den Tag, indem sie mit der Seilbahn auf den Monte da Penha fahren, um die Aussicht über die Region zu genießen. Es ist ein Ort, an dem die Geschichte durch jede einzelne Straße fließt und an dem ein gemächlicher Spaziergang oft Entdeckungen zutage fördert, mit denen man nicht gerechnet hat.

Sehenswürdigkeiten von Guimarães

Das Castelo de Guimarães. Im 10. Jahrhundert zur Verteidigung gegen die Mauren errichtet, ist es der Geburtsort von König Afonso Henriques und der ursprüngliche Sitz seines königlichen Hofes.

Die Praça de São Tiago und der Largo da Oliveira. Die zwei miteinander verbundenen mittelalterlichen Plätze bilden das Herzstück der Altstadt. Es ist der Ort in Guimarães, an dem ein Nachmittag gefühlt am schnellsten verfliegt.

Der Paço dos Duques de Bragança. Ein imposanter Palast aus dem 15. Jahrhundert, der als offizielle Nordresidenz des portugiesischen Präsidenten dient. Er beherbergt eine bemerkenswerte Sammlung von Waffen, Keramiken und flämischen Wandteppichen.

Der Monte da Penha. Ein bewaldeter Hügel östlich der Stadt, der 613 Meter in die Höhe ragt. Er besticht durch riesige Granitfelsen, ruhige Wanderwege und einen Panoramablick. Eine Seilbahn verbindet Guimarães mit dem Santuário da Penha auf dem Gipfel.

Gruppentouren durch Braga und Guimarães
Eine Tour in kleiner Gruppe ist die bequemste Art, beide Städte an einem Tag zu besichtigen, da für die Fahrt, die zeitliche Planung und die historischen Hintergründe bereits bestens gesorgt wird. Wir empfehlen GetYourGuide bereits seit sieben Jahren, und dies sind die Touren, denen wir vertrauen:

Guimarães mag zwar meine erste Empfehlung sein, doch Braga ist eine Stadt, die Sie bei Ihrem Besuch keinesfalls verpassen sollten.

Braga hat einen völlig anderen Charakter. Als drittgrößte Stadt Portugals bietet sie eine Größe, Energie und Vielfalt, mit denen Guimarães nicht mithalten kann. Während sich Guimarães auf seine Geschichte konzentriert und ein entspanntes Tempo pflegt, ist Braga quirlig und voller Leben. Die Stadt bietet weitaus mehr Geschäfte, Restaurants und Bars, und eine lebendige Studentenschaft hält das Zentrum bis spät in den Abend in Bewegung.

Das Stadtzentrum ist eine reine Fußgängerzone. Ein morgendlicher Spaziergang führt Sie vorbei an schmucken Plätzen, breiten Einkaufsstraßen und einer prächtigen Barockkirche nach der anderen. Die Hauptattraktion im historischen Zentrum ist die Sé de Braga, die älteste Kathedrale Portugals, ein Bauwerk voller Legenden und geprägt von den architektonischen Schichten vieler Jahrhunderte. Jenseits der Kathedrale finden Sie den hübschen Jardim de Santa Bárbara, den aristokratischen Palácio dos Biscainhos und die prächtige Praça da República, wo sich das Leben der Stadt versammelt.

Bei jedem Tagesausflug nach Braga sollten Sie auch das Bom Jesus do Monte besuchen, das etwa fünf Kilometer östlich des Zentrums liegt. Die Kirche thront auf einer Anhöhe und ist entweder über eine kunstvoll verzierte barocke Treppenanlage, die den Aufstieg in den Himmel symbolisiert, oder mit der weltweit ältesten noch in Betrieb befindlichen wasserbetriebenen Standseilbahn erreichbar. Die Anlage zählt zu den bedeutendsten Sehenswürdigkeiten Nordportugals, und an klaren Tagen reicht der Ausblick von oben kilometerweit in die Ferne.

Highlights in Braga

Bom Jesus do Monte: Eine heilige Wallfahrtskirche auf einer Anhöhe über der Stadt und eine der großartigsten barocken Sehenswürdigkeiten Nordportugals.

Sé de Braga: Die älteste Kathedrale Portugals ist tief in der frühen Geschichte des Landes verwurzelt und vereint in ihren Mauern die Architekturstile aus einem ganzen Jahrtausend.

Praça da República: Ein prachtvoller Platz im Herzen der Stadt, an dem das historische Braga auf das Alltagsleben seiner Studierenden, Käufer und Café-Besucher trifft.

Palácio dos Biscainhos: Ein Adelspalast aus dem 17. Jahrhundert, in dem sich einer der schönsten Barockgärten Portugals befindet.