Nur wenige europäische Städte ziehen Reisende so lange in ihren Bann wie Porto. Der Grund dafür liegt ebenso sehr außerhalb der Stadt wie in ihrem Inneren. In weniger als einer Stunde mit dem Zug können Sie in dem Innenhof stehen, in dem der erste König Portugals geboren wurde, eine barocke Treppe erklimmen, die den Aufstieg in den Himmel nachbilden soll, in einer bemalten Gondel durch ein Netz von Kanälen gleiten oder zusehen, wie der Douro an terrassierten Weinbergen vorbeifließt, auf denen seit drei Jahrhunderten Portwein erzeugt wird. All das ist leicht erreichbar, und das meiste davon kostet weniger als ein Mittagessen.

Was die meisten Erstbesucher überrascht, ist die schiere Vielfalt. Im Osten entfaltet sich das Douro-Tal zu dem, was ich für das schönste Weinbaugebiet Europas halte. Im Norden liegen Guimarães und Braga, das historische und spirituelle Herz des Landes. Im Westen erstreckt sich die Costa Verde mit den gestreiften Fischerhäusern von Costa Nova und den weiten, goldenen Stränden von Vila do Conde. Südlich der Stadt liegen Aveiro mit seinen Kanälen und dahinter die Universitätsstadt Coimbra. Die Kunst besteht nicht darin, einen sehenswerten Ort zu finden, sondern darin, zu entscheiden, welche Ausflüge sich in die Ihnen zur Verfügung stehende Zeit einplanen lassen.

Für die meisten dieser Ausflüge benötigen Sie kein Auto. Portos Regionalbahn- und Metronetz gehört zu den besten des Landes, und die meisten Ziele in diesem Reiseführer sind mit einem direkten Zug erreichbar, oft in etwa einer Stunde und für nur wenige Euro. Wo ein Auto die Region erst richtig erschließt, etwa auf den Nebenstraßen des Douro oder im oberen Minho, werde ich dies ausdrücklich erwähnen. Wo dies nicht der Fall ist, weise ich Sie auf die einfachere und günstigere Option hin.

Ich erkunde Portugal bereits seit 2001, und da meine portugiesische Ehefrau Familie in und um Porto hat, ist die Stadt seit fast 25 Jahren unsere zweite Heimat. In dieser Zeit haben wir diese Tagesausflüge zu jeder Jahreszeit und in jedem Tempo unternommen und sie zahlreichen Freunden gezeigt, die uns fragten, was sie sich zuerst ansehen sollten. Dieser Reiseführer gibt unsere Erfahrungen an Sie weiter, damit Sie die Ausflüge auswählen können, die am besten zu Ihrer Woche im Norden passen, und jene meiden, die die Reise nicht wert sind.

 

 

Die Auswahl kann überwältigend wirken, wenn jeder Reiseführer eine andere Stadt empfiehlt. Die folgende Zusammenfassung entspricht daher dem, wie ich jedes Ziel einem Freund beschreiben würde, der mich fragt, wohin er zuerst fahren soll. Ich habe sie danach gruppiert, wie die meisten Besucher sie tatsächlich nutzen: die beliebten Ausflüge, die ihren guten Ruf zu Recht genießen, sowie einige ruhigere Alternativen, die Sie kennen sollten, wenn Sie mehr Zeit haben oder den Menschenmassen entkommen möchten.

Guimarães: Die Portugiesen bezeichnen diesen Ort als die Wiege ihrer Nation, und sie übertreiben nicht. Der erste König Portugals wurde hier im Jahr 1109 geboren, und das mittelalterliche Zentrum hat sich in den darauffolgenden achthundert Jahren bemerkenswert wenig verändert. Sie finden dort einen düsteren gotischen Palast, eine Burg auf einem Hügel und ein Gewirr aus Granitgassen, das ganz natürlich von einer Sehenswürdigkeit zur nächsten führt. In drei Stunden lassen sich die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in entspanntem Tempo besichtigen. Ein Direktzug von Porto benötigt etwa eine Stunde, Reiseführer für Guimarães

Braga ist seit fast zweitausend Jahren die religiöse Hauptstadt Portugals. Die Stadt beherbergt die älteste Kathedrale des Landes, und ihre Silhouette wird von Kirchtürmen geprägt. Die meisten Besucher kombinieren das historische Zentrum mit einem Ausflug zum Bom Jesus do Monte, einer barocken Wallfahrtskirche, die man über eine monumentale, zickzackförmige Treppe erreicht. Lassen Sie sich das nicht entgehen. Planen Sie vier bis fünf Stunden ein, um beides ausgiebig zu erkunden. Die Zugfahrt von Porto aus dauert etwas mehr als eine Stunde, Reiseführer für Braga

Aveiro wird oft als das „Venedig Portugals" bezeichnet, was zwar ein wenig übertrieben ist, doch der Vergleich ist nicht ganz unbegründet. Die Stadt ist von Kanälen durchzogen, auf denen bunte Moliceiro-Boote verkehren, die ursprünglich für die Ernte von Seetang gedacht waren und heute für kurze Rundfahrten genutzt werden. Aveiro selbst lässt sich in nur wenigen Stunden besichtigen, weshalb ich den Besuch stets mit einem Ausflug nach Costa Nova verbinden würde, das acht Kilometer westlich liegt. Die dortigen gestreiften Fischerhäuser entlang der Strandpromenade gehören zu den am häufigsten fotografierten Motiven des Landes. Ein Direktzug von Porto braucht für die Fahrt etwa eine Stunde, Reiseführer für Aveiro

The Douro Valley: Meiner Meinung nach ist dies die schönste Weinregion Europas und der Ursprung jedes Tropfens Portwein auf der Welt. Terrassierte Weinberge fallen steil zum gemächlich fließenden Fluss ab, während die Kleinstädte Pinhão und Peso da Régua als ideale Ausgangspunkte für Besucher dienen. Das Tal liegt hundert Kilometer östlich von Porto, und es gibt drei sinnvolle Wege, es zu erkunden: eine ganztägige Flusskreuzfahrt, die Eisenbahnstrecke Linha do Douro (eine der malerischsten Zugstrecken Europas) oder eine Fahrt über die N222. Jede dieser Möglichkeiten bietet Ihnen einen anderen Blickwinkel auf dieselbe Landschaft, und die Wahl zwischen ihnen gehört zu den angenehmeren Entscheidungen, die Sie auf dieser Reise treffen werden, Reiseführer für das Douro-Tal.

Lamego: Eine ruhigere und in mancher Hinsicht interessantere Alternative zu Braga. Das Santuário de Nossa Senhora dos Remédios befindet sich am oberen Ende einer barocken Treppenanlage, die ebenso prachtvoll ist wie jene von Bom Jesus, doch Lamego zählt nur einen Bruchteil der Besucher. Das Vergnügen liegt hier im gemächlicheren Tempo und in dem Gefühl, sich in einer lebendigen portugiesischen Stadt zu befinden, die sich nicht für den Tourismus verbogen hat. Ein Auto ist hier von Vorteil, da Sie so das Mosteiro de São João de Tarouca und das mittelalterliche Dorf Ucanha problemlos unterwegs einbinden können., Reiseführer für Lamego.

Matosinhos: Der nächstgelegene richtige Strand von Porto, den Sie mit der Metro in etwa einer halben Stunde erreichen können. Die Stadt selbst ist eher funktional als charmant und liegt direkt neben einem Arbeitshafen sowie dem Kreuzfahrtterminal. Doch der Sandstrand ist breit, das Wasser ist sauber, und die Fischrestaurants in der Rua Heróis de França grillen einige der besten Fische im Norden. Besuchen Sie den Ort für den Strand und das Mittagessen, nicht für die Kulisse, Reiseführer für Matosinhos.

Weitere lohnenswerte Tagesausflüge

Die oben genannten Ausflüge füllen bereits die meisten einwöchigen Reisepläne. Falls Sie jedoch mehr Zeit haben oder über die ausgetretenen Pfade hinausgehen möchten, gibt es einige ruhigere Ziele, die ich Ihnen ans Herz legen möchte.

Viana do Castelo ist die Stadt, die die meisten ausländischen Besucher auslassen, und genau das macht ihren Reiz aus. An der breiten Mündung des Lima gelegen, besticht sie durch ein prächtiges Heiligtum auf einem Hügel, ein schmuckes historisches Zentrum und jenes ungezwungene portugiesische Flair, das die bekannteren Reiseziele allmählich verlieren.

Ponte de Lima zählt zu den ältesten Dörfern Portugals. Es liegt am gleichnamigen Fluss und wird von einer römischen Brücke überspannt, die noch heute von Fußgängern genutzt wird. Der Ort ist klein, beschaulich und bezaubernd und am besten mit dem Auto zu erreichen.

Coimbra ist die altehrwürdige Universitätsstadt des Landes mit einer der ältesten Universitäten der Welt, an der die Studenten noch immer ihre traditionellen schwarzen Umhänge tragen. Allerdings liegt die Stadt an der äußersten Grenze dessen, was für einen Tagesausflug von Porto aus machbar ist. Ich empfehle Ihnen dringend eine Übernachtung, anstatt den Besuch in einen einzigen Tag zu pressen, oder die Stadt als Zwischenstopp auf Ihrem Weg nach Süden in Richtung Lissabon zu besuchen.

Vila do Conde ist ein kleines Fischerstädtchen zwanzig Minuten nördlich von Porto, mit der Metro erreichbar. Hier blickt ein Kloster auf einem Hügel auf einen Arbeitshafen und drei Kilometer goldenen Sandstrand hinab. Dies ist die beste Wahl, wenn Sie einen Strandtag mit dem Besuch einer richtigen Stadt verbinden möchten.

Póvoa de Varzim ist ein portugiesischer Badeort und kein Touristenort, im Sommer besonders bei Familien aus dem ganzen Norden beliebt. Die Strände sind exzellent, die Stadt selbst weniger reizvoll, und der Ort eignet sich am besten für Sie, wenn Sie mit Kindern reisen und einen unkomplizierten Tag am Meer verbringen möchten.

Lohnt es sich, an einer organisierten Tour teilzunehmen?
Wenn Sie wenig Zeit haben, ist eine organisierte Tour oft die unkomplizierteste Art, die Region kennenzulernen. Jemand anderes übernimmt das Fahren sowie die Zeitplanung, und ein kompetenter Guide führt Sie an Orte, an denen Sie auf eigene Faust vermutlich einfach vorbeigelaufen wären.

Insbesondere das Douro-Tal lässt sich mit einer Führung wesentlich einfacher erschließen als im Alleingang. Solche Touren sind auch für kombinierte Tagesausflüge, etwa nach Guimarães und Braga, eine Überlegung wert, da diese Ziele mit öffentlichen Verkehrsmitteln an einem einzigen Tag nur schwer gemeinsam zu besichtigen sind.
In den vergangenen Jahren habe ich mit GetYourGuide zusammengearbeitet, und die unten aufgeführten Touren sind genau jene, die ich auch selbst buchen würde.

Um Ihnen die verschiedenen Möglichkeiten zu veranschaulichen, markiert die Karte unten jedes Reiseziel. Die beliebtesten Tagesausflüge sind gelb gekennzeichnet, meine liebsten ruhigeren Alternativen dagegen grün.

Beliebte Tagesausflüge: 1) Braga 2) Guimarães 3) Douro Valley 4) Aveiro 5) Matosinhos 6) Coimbra
Ruhigere Alternativen: 7) Lamego 8) Vila do Conde 9) Viana do Castelo 10) Ponte de Lima 11) Espinho 12) Barcelos 13) Póvoa de Varzim

Guimarães ist die älteste Stadt Portugals und aus meiner Sicht der schönste Tagesausflug von Porto aus.

Sobald Sie ein Gefühl dafür bekommen haben, was die einzelnen Ziele zu bieten haben, stellt sich als Nächstes die Frage nach der Reihenfolge, in der Sie sie am besten besuchen. Die folgende Reihenfolge nutzen wir selbst und empfehlen sie auch Freunden und Familie:
1) Guimarães 2) Braga 3) Douro Valley 4) Aveiro 5) Viana do Castelo 6) Lamego
Die ersten vier Orte erreichen Sie mit Direktzügen in etwa einer Stunde. Die Anreise nach Viana do Castelo und Lamego dauert etwas länger, ist den zusätzlichen Aufwand aber absolut wert. Wenn Sie nur Zeit für die ersten drei Ziele haben, werden Sie dennoch das Beste gesehen haben, was der Norden zu bieten hat. Ein kleiner Rat, bevor Sie loslegen: Gönnen Sie Porto selbst mindestens zwei Tage Zeit, bevor Sie ins Umland aufbrechen. Die Stadt ist es absolut wert.
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Vila do Conde verbindet eine schmucke Altstadt mit drei Kilometern goldenem Sandstrand.

Sowohl Coimbra als auch Viana do Castelo sind von Porto aus in etwa eineinviertel Stunden erreichbar, und auf dem Papier wirken sie wie vernünftige Tagesausflüge. In der Praxis möchte ich Ihnen jedoch ans Herz legen, in beiden Städten jeweils eine Nacht zu verbringen.

Die Fahrzeit ist eigentlich nicht das Problem. Beide Städte haben einfach mehr zu bieten, als es ein Aufenthalt von nur wenigen Stunden erlaubt. Coimbra ist eine waschechte Universitätsstadt mit einer Bibliothek oben auf dem Hügel, einer Altstadt am Flussufer und einer Fado-Tradition, die man am besten nach Einbruch der Dunkelheit hört. Der Versuch, all das zwischen zwei Zügen unterzubringen, macht den Besuch zu einem regelrechten Marsch.

Viana do Castelo ist das genaue Gegenteil: ein ruhiger und gemächlicher Ort, gelegen an der breiten Mündung des Lima und bewacht vom Santuário de Santa Luzia. Es ist die Art von Stadt, die sich einem eher im Laufe eines Abends als an einem Nachmittag erschließt und die bei ausländischen Besuchern nahezu unbekannt ist. Wenn Sie die ausgetretenen Touristenpfade für eine Nacht verlassen möchten, würde ich Sie genau hierher schicken.

Falls Sie nur einen einzigen Tag erübrigen können, nehmen Sie den ersten Zug am Morgen und den letzten zurück und finden Sie sich damit ab, dass Sie sich zwei oder drei Sehenswürdigkeiten herauspicken müssen, statt alles sehen zu wollen.
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Santuário de Santa Luzia in Viana do Castelo

Ein Mietwagen erschließt Ihnen Ecken des Nordens, die der Zug nie ganz erreichen wird, und ermöglicht es Ihnen, mehrere Orte an einem einzigen Tag zu verbinden. Mit dem Auto empfehle ich Ihnen folgende Reihenfolge:
1) Guimarães 2) Braga 3) Douro Valley and Lamego 4) Viana do Castelo 5) Aveiro und Costa Nova 6) Ponte de Lima und Ponte da Barca 7) der obere Minho (Monção, Valença und Cerveira)

Bei der Variante mit dem Auto tauscht man einige der leichteren Bahnreisen gegen die schwerer erreichbaren Teile der Region ein, insbesondere den oberen Minho, den man auf andere Weise kaum richtig erkunden kann.

Ein praktischer Hinweis aus jahrelanger Erfahrung: Innerhalb von Porto, Braga und Guimarães ist ein Auto eher hinderlich als nützlich. Die historischen Zentren wurden nie für Autos gebaut und Parkplätze sind teuer, sofern man überhaupt einen findet. Mieten Sie einen Wagen nur für die Tage, an denen Sie ihn auch wirklich benötigen.

Das hübsche Städtchen Pinhão am Douro

Die Küste zu beiden Seiten von Porto ist von breiten Atlantikstränden gesäumt, von denen die meisten nur eine kurze Fahrt mit dem Zug oder der Metro entfernt liegen. Vier Orte, die ich Ihnen besonders ans Herz legen möchte, sind Vila do Conde, Miramar, Espinho und Póvoa de Varzim. Jeder dieser Orte verbindet einen richtigen Strandabschnitt mit einer Stadt, durch die ein Bummel lohnt, sobald Sie genug vom Meer haben.

Matosinhos ist der Strand, von dem die meisten Besucher zuerst hören, und man sollte hier ehrlich sein. Der Sand ist breit, das Wasser ist sauber, und das anschließende Mittagessen mit Meeresfrüchten gehört zu den besten im Norden. Die Lage ist jedoch ein Wermutstropfen. Der Strand liegt im Schatten eines Industriehafens sowie des Kreuzfahrtterminals, weshalb die Aussicht eher industriell geprägt und weniger malerisch ist. Kommen Sie zum Schwimmen und zum Mittagessen, aber erwarten Sie kein Postkartenidyll.
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Praia de Miramar

Matosinhos

Die obige Zusammenfassung reicht aus, um sich zwischen den Zielen zu entscheiden. Im Folgenden wird jedes Ziel einzeln betrachtet, mit weiteren Informationen dazu, was es dort zu sehen gibt, wie viel Zeit Sie einplanen sollten und wie Sie am einfachsten dorthin gelangen.

Die Portugiesen haben ein Sprichwort: „Portugal nasceu aqui" – Portugal wurde hier geboren. Das ist keine bloße Sentimentalität. Der erste König des Landes, Afonso Henriques, kam im Jahr 1109 innerhalb dieser Mauern zur Welt, und das frühe Königreich wurde von der Burg aus regiert, die noch heute am nördlichen Rand der Altstadt steht. Nur wenige Städte in Europa tragen den Titel als Geburtsstätte einer Nation so souverän wie Guimarães.

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten liegen dicht beieinander am oberen Ende des historischen Zentrums. Die Burg ist kompakt, und man sieht ihr ihr hohes Alter deutlich an. Nur einen kurzen Spaziergang entfernt befindet sich der Paço dos Duques de Bragança, ein ernst wirkender mittelalterlicher Palast, der im 15. Jahrhundert von der mächtigsten Adelsfamilie des Landes errichtet wurde. Unterhalb dieser Bauwerke öffnet sich die Altstadt in eine Abfolge von Granitplätzen und Arkadenstraßen, die sich in sechshundert Jahren bemerkenswert wenig verändert haben und Guimarães im Jahr 2001 die Aufnahme in die Liste des UNESCO-Welterbes einbrachten.

Wenn Sie die Burg und das Zentrum besichtigt haben, würde ich anschließend die Seilbahn auf den Monte da Penha nehmen. Die Fahrt führt in wenigen Minuten vierhundert Meter über die Stadt hinauf, und der Ausblick zurück über die Dächer und weit über den Minho ist der beste, den Sie in der Region bekommen können. Auf dem Gipfel gibt es leichte Wanderwege, falls Sie den Besuch etwas ausdehnen möchten, oder eine kleine Kapelle und ein Café, falls Sie dies nicht wünschen.

Ein Direktzug von Porto benötigt etwa eine Stunde, und ein halber Tag in der Stadt reicht für einen entspannten Besuch völlig aus. Wenn Sie sich nur für einen einzigen Tagesausflug aus dieser Liste entscheiden, dann wäre dies derjenige, den ich wählen würde.
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Der gotische Palast Duques de Bragança

Zweitausend Jahre religiöser Tradition haben diese Stadt geprägt. Das Ergebnis ist ein Ort, an dem es mehr Kirchen gibt als fast jede andere Art von Bauwerken und an dem die älteste Kathedrale Portugals noch immer im Herzen der Altstadt steht.

Die Sé de Braga bietet sich als idealer Ausgangspunkt für Ihre Besichtigung an. Im elften Jahrhundert auf den Grundmauern einer noch älteren Kirche errichtet, ist sie ein vielschichtiges Bauwerk, das von jedem architektonischen Stil geprägt wurde, der in Portugal Einzug hielt: von der Romanik über die Gotik bis hin zum Barock. Rund um die Kathedrale entfaltet sich die Altstadt als ein Netz aus Fußgängerzonen, begrünten Plätzen und prächtigen öffentlichen Gebäuden, die Sie am besten an einem entspannten Vormittag bei einem Spaziergang erkunden. Trotz des religiösen Schwerpunkts ist Braga dank seiner Universität auch eine der jüngsten Städte des Landes. Die Cafés und Bars verleihen ihr eine Dynamik, die man angesichts der vielen Kirchen so nicht erwarten würde.

Ein weiterer Grund, warum die meisten Besucher nach Braga kommen, ist Bom Jesús do Monte, nur wenige Kilometer außerhalb der Stadt. Die barocke Pilgertreppe führt in Zickzack-Windungen den bewaldeten Hang hinauf, wobei jeder Treppenlauf mit Kapellen, Brunnen und allegorischen Statuen geschmückt ist, die die Sinne und die Tugenden darstellen. Das gesamte Bauwerk soll den Aufstieg der Seele zum Himmel symbolisieren, wobei jeder Abschnitt einer anderen Etappe dieser Reise gewidmet ist. Es zählt zu den am häufigsten fotografierten Sehenswürdigkeiten des Landes, und das völlig zu Recht. Sie können die Stufen in etwa zwanzig Minuten zu Fuß erklimmen oder die wassergetriebene Standseilbahn nutzen, die bereits seit 1882 Pilger nach oben befördert.

Planen Sie etwa vier bis fünf Stunden ein, um Braga und Bom Jesus gemeinsam in einem angenehmen Tempo zu besichtigen. Der Direktzug von Porto benötigt etwas mehr als eine Stunde, was diesen Ausflug zu einer der unkompliziertesten Tagestouren auf dieser Liste macht.
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Die letzten Treppenstufen, bevor Sie die Kirche Bom Jesús do Monte erreichen

Der Douro ist das älteste abgegrenzte Weinbaugebiet der Welt. Es wurde bereits 1756 durch königliches Dekret festgelegt, fast ein Jahrhundert bevor Bordeaux denselben Schritt unternahm. Jeder Tropfen Portwein, der jemals produziert wurde, stammt von diesen terrassierten Hängen. Die Landschaft, die Sie heute sehen, mit ihren Trockenmauern und handgehauenen Terrassen, die steil zum Fluss abfallen, wurde über drei Jahrhunderte hinweg durch den Weinhandel geformt. Die UNESCO nahm das Tal 2001 in das Weltkulturerbe auf, wobei sie die Kulturlandschaft selbst und nicht den Wein würdigte.

Die beiden Hauptorte Pinhão und Peso da Régua liegen direkt am Flussufer und dienen den meisten Besuchern als Basis. Régua ist der größere der beiden Orte und beherbergt das Museu do Douro, das der beste Ausgangspunkt ist, wenn Sie verstehen möchten, wie der Portweinhandel tatsächlich funktioniert. Pinhão ist kleiner und malerischer; es liegt tief im Tal, dort, wo die Weinberge den Fluss am engsten umschließen. Sein mit Azulejos verzierter Bahnhof, dessen Fliesenbilder die Weinlese darstellen, gehört zu den meistfotografierten Motiven des Landes.

Es gibt drei Möglichkeiten, das Tal gebührend zu erkunden, und die Wahl zwischen ihnen macht bereits einen Teil des Vergnügens aus. Die Eisenbahnstrecke Linha do Douro verläuft von Porto bis Pocinho, wobei der Abschnitt östlich von Régua als eine der landschaftlich schönsten Bahnstrecken Europas gilt. Die Straße N222 folgt dem Flusslauf durch dieselbe Landschaft und wurde einst zur besten Autostrecke der Welt gewählt. Sie bietet Ihnen die Freiheit, an Quintas und Aussichtspunkten zu halten, wann immer der Anblick es verlangt. Flusskreuzfahrten starten in Porto und Régua und bieten die gemächlichste und entspannteste Sicht auf die Szenerie, meist inklusive Mittagessen und einer Weinverkostung.

Wenn Sie nur für einen einzigen Tag kommen, würde ich Ihnen empfehlen, den frühen Zug nach Régua zu nehmen, dort auf eine kurze Bootstour nach Pinhão umzusteigen und am späten Nachmittag mit der Bahn zurückzukehren. So erleben Sie sowohl die Bahnfahrt als auch den Fluss an einem einzigen Tag, und genau das macht den Douro zum Douro.
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Die Bahnstrecke Linha do Douro führt über den Fluss.

Aveiro wird oft als das Venedig Portugals bezeichnet. Das ist die Art von Vergleich, mit der eine Stadt normalerweise übertrieben angepriesen wird, doch in diesem Fall ist er zumindest teilweise gerechtfertigt. Das historische Zentrum liegt am Rande einer weiten Küstenlagune und ist von Kanälen durchzogen. Die darauf verkehrenden Boote, die farbenfrohen, flachbödigen „Moliceiros“, weisen tatsächlich eine gewisse Ähnlichkeit mit Gondeln auf. Ursprünglich dienten sie als Arbeitsboote für die Ernte von Algen zur Düngemittelherstellung; heute werden sie für kurze Rundfahrten durch die Hauptwasserwege der Stadt genutzt.

Ein weiterer Grund, warum Aveiro eine Reise wert ist, ist die Jugendstil-Architektur. Das frühe 20. Jahrhundert brachte durch den Handel mit Salz und Algen Wohlstand, und eine Generation von Kaufleuten investierte ihn in prachtvolle Kachelfassaden und geschwungene Eisenarbeiten, die bemerkenswert gut gealtert sind. Ein kurzer Rundgang führt Sie zu den schönsten Beispielen sowie zum Fischmarkt und zum hübschen alten Fischerviertel Beira-Mar. Ein Vormittag reicht völlig aus, um das Zentrum in einem angenehmen Tempo zu erkunden.

Aus diesem Grund kombiniere ich Aveiro immer mit Costa Nova, das acht Kilometer westlich an der Küste liegt. Dieses kleine Fischerdorf ist berühmt für seine bunt gestreiften Holzhäuschen, die „Palheiros“. Ursprünglich von Fischern als Lager für Netze und Boote errichtet, sind sie heute mit roten, blauen, gelben und grünen Streifen bemalt. Sie säumen die Uferpromenade und bilden eines der am häufigsten fotografierten Motive des Landes. Das Dorf selbst ist klein genug, um es in zwanzig Minuten zu durchqueren, doch ein ausgiebiges Mittagessen mit gegrilltem Fisch in einem der Restaurants an der Promenade ist einer jener kleinen portugiesischen Genüsse, die die Reise schon für sich allein rechtfertigen.

Aveiro ist von Porto aus mit einem Direktzug in etwa einer Stunde erreichbar. Busse fahren alle halbe Stunde von Aveiro nach Costa Nova und brauchen fünfzehn Minuten. Da sie jedoch unterwegs mehrmals halten, bestelle ich mir meist ein Uber, einfach um Zeit zu sparen.
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Moliceiros-Boote in Aveiro

Wenn Braga die berühmteste Barocktreppe Portugals besitzt, dann hat Lamego jene, die die meisten Besucher übersehen. Das Santuário de Nossa Senhora dos Remédios thront hoch über der Stadt und ist über eine Zickzacktreppe mit fast siebenhundert Stufen erreichbar. Diese ist mit Kapellen, Fliesenbildern und Steinbrunnen geschmückt und gipfelt in einer zweitürmigen Kirche, die seit gut zweieinhalb Jahrhunderten Pilger anzieht. In jeder wesentlichen Hinsicht steht es dem Bom Jesus do Monte in nichts nach, doch hier teilen Sie es sich nur mit einem Bruchteil der Besucher.

Die Stadt unterhalb belohnt den Abstieg. Eine prächtige Allee erstreckt sich über die gesamte Länge des historischen Zentrums, gesäumt von Cafés und kleinen Geschäften, und endet an der alten Burg, die Lamego seit dem zwölften Jahrhundert bewacht. Dazwischen liegen ruhige Plätze, eine stattliche Kathedrale und jene gemächliche Kleinstadtatmosphäre, die die beliebteren Stationen am Douro allmählich zu verlieren beginnen.

Wenn Sie ein Auto haben, würde ich den Tag um zwei kurze Fahrten verlängern. Das Mosteiro de São João de Tarouca, zwanzig Minuten südlich gelegen, ist das älteste Zisterzienserkloster des Landes. Es wurde 1152 gegründet und ist heute eine romantische Ruine inmitten einer bewaldeten Landschaft. Ein Stück weiter liegt Ucanha, ein kleines Dorf, das dank seiner mittelalterlichen Brücke und seines befestigten Turms einen der schönsten Ortseingänge der gesamten Region besitzt.

Lamego lässt sich hervorragend mit Peso da Régua kombinieren, das zwölf Kilometer nördlich am Fluss liegt und der Ausgangspunkt für die meisten Douro-Kreuzfahrten ist. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln nehmen Sie den Zug der Linha do Douro von Porto nach Régua und von dort einen Anschlussbus hinauf nach Lamego. Mit dem Auto lassen sich beide Orte problemlos verbinden; zusammen ergeben sie einen der interessanteren Tage, die Sie am Douro erleben können.
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Das historische Stadtzentrum in Lamego vom Castelo de Lamego

Vila do Conde ist einer der seltenen Küstenorte, die sich nicht vom Strand haben vereinnahmen lassen. Das historische Zentrum ist nach wie vor ein aktiver Fischereihafen, das Kloster auf dem Hügel wacht wie seit siebenhundert Jahren über die Flussmündung, und der drei Kilometer lange goldene Sandstrand, der sich nach Norden in Richtung Póvoa de Varzim erstreckt, wirkt fast wie ein nachträglicher Einfall. Fast.

Die Skyline wird vom Mosteiro de Santa Clara dominiert, das im Jahr 1318 gegründet wurde und zu seiner Blütezeit das größte Kloster im Norden Portugals war. Dahinter verläuft die beeindruckendste Sehenswürdigkeit der Stadt: der gewaltige steinerne Aquädukt. Einst leitete er Wasser aus fünf Kilometern Entfernung zum Kloster und erstreckt sich auch heute noch auf Hunderten von Granitbögen über fast tausend Meter. Unten im historischen Zentrum finden Sie die gotische Igreja Matriz, ein kleines Netz aus kopfsteingepflasterten Gassen sowie die Hafenpromenade, an der die „Nau Quinhentista" vor Anker liegt. Dabei handelt es sich um einen originalgetreuen Nachbau eines portugiesischen Segelschiffs aus dem 16. Jahrhundert, den Sie für ein paar Euro betreten können.

Der Strand selbst ist weitläufig und angenehm entspannt. Der Hauptabschnitt erstreckt sich nördlich des Flusses und wird von einer langen Promenade sowie einer Handvoll Restaurants gesäumt, während die ruhigere Praia da Azurara am Südufer von geschützten Dünen begrenzt wird und dadurch naturbelassener wirkt. Beide Strände bieten weichen, goldenen Sand und das belebende Atlantikwasser, für das der Norden Portugals bekannt ist.

Póvoa de Varzim liegt am nördlichen Ende desselben Strandes. Der Sand ist dort wohl noch besser und der Ort lebhafter, allerdings handelt es sich bei Póvoa eher um einen modernen Badeort als um eine historische Stadt. Wenn Sie sich zwischen den beiden Zielen entscheiden müssen, ist Vila do Conde die bessere Wahl für einen Tagesausflug. Beide Orte sind Haltestellen derselben Metrolinie ab Porto und in etwa vierzig Minuten vom Stadtzentrum aus zu erreichen.

Das Mosteiro de Santa Clara vom Fluss Ave aus