Die meisten Besucher kommen wegen des Portweins und der Bootsfahrten auf dem Fluss nach Porto. Sie reisen wieder ab, ohne zu ahnen, dass sie nur eine kurze Straßenbahnfahrt von einem der schönsten Küstenabschnitte Nordeuropas entfernt waren. Ihr Pech. Porto ist das Tor zur Costa Verde, einem 60 km langen Küstenstreifen aus goldenem Sand, Granitlandzungen und Atlantikbrandung. Er beginnt an der Mündung des Douro und erstreckt sich in beide Richtungen, so weit du ihm folgen magst.

Was ich an dieser Küste liebe, ist ihre Vielfalt. Direkt in der Stadt liegen die kleinen Buchten von Foz do Douro malerisch unterhalb einer eleganten Promenade. Dort kannst du wunderbar einen halben Tag spazieren gehen, mit dem Meer auf der einen und prächtigen Villen auf der anderen Seite. Nach einer kurzen Metrofahrt Richtung Norden bist du in Matosinhos, wo hinter einem riesigen goldenen Strand einige der besten Fisch- und Meeresfrüchterestaurants des Landes liegen. Fährst du etwas weiter, öffnet sich die Küste erst richtig: die wilden Dünen südlich des Flusses Richtung Miramar und Aguda, der historische Charme von Vila do Conde, der lebhafte Badeort Póvoa de Varzim und die langen Sandstrände von Espinho, wo Fischer ihre Boote noch immer neben dem größten Casino des Nordens auf den Strand ziehen.

Das Meerwasser ist hier selbst im Hochsommer kalt, und der Atlantikwind hat sowohl die Küste als auch die Menschen geprägt, die an ihr leben. Doch an einem klaren Julitag, wenn die Sonne hoch steht und die Wellen heranrollen, verstehst du, warum die Portugiesen selbst diese Strände für ihren Urlaub wählen.

Ich bereise Portugal seit 2001 und habe gemeinsam mit meiner portugiesischen Frau mehr als zwei Jahrzehnte damit verbracht, diese Küste kennenzulernen, von sonnigen Nachmittagen mit meinen Nichten in Matosinhos bis zu windigen Strandwanderungen im tiefsten Winter. In diesem Reiseführer gebe ich weiter, was wir dabei gelernt haben. So findest du den passenden Strand für den Tag, den du dir vorstellst, ob eine geschützte Bucht für die Kinder, ein langer Sandstrand für einen faulen Nachmittag oder eine wilde, windgepeitschte Landzunge.

Die Küste rund um Porto hat für jede Art von Strandtag etwas zu bieten, vom kurzen Bummel auf der Promenade von Foz bis zum ganzen Tag an den breiten Sandstränden der Costa Verde. Hier sind meine Favoriten, jeweils mit der einfachsten Anfahrt.

Praia do Homem do Leme (6 km, Bus 500)
Der beste Strand innerhalb der Stadtgrenzen von Porto ist eine hübsche kleine Bucht am nördlichen Ende der Promenade von Foz, eingerahmt von der eleganten Pérgola da Foz und einer Reihe prächtiger Villen am Meer. Er liegt so stadtnah, dass er sich noch wie ein Teil der Stadt anfühlt, und lässt sich leicht in einen Vormittag mit Besichtigungen einbauen.

Praia de Matosinhos (8 km, Metrolinie A)
Der größte und beliebteste Strand in der Nähe von Porto ist ein riesiger Bogen aus goldenem Sand mit einer breiten Promenade dahinter und den besten Fisch- und Meeresfrüchterestaurants der Region. Fischereihafen, Docks und Kreuzfahrthafen am südlichen Ende sind nicht gerade die hübscheste Kulisse, aber das Wasser ist sauber und der Sand weich und goldgelb. Die Einheimischen sehen das offensichtlich genauso: Sobald die Sonne herauskommt, strömt die halbe Stadt hierher.

Praia do Senhor da Pedra (14 km, Vorortzug)
Der malerischste Strand südlich von Porto ist ein breiter Streifen aus hellem Sand mit einer winzigen Kapelle aus dem 17. Jahrhundert, die auf einem Felsvorsprung in der Brandung thront. Die Kulisse ist wilder als alles, was näher an der Stadt liegt, und der Vorortzug ab São Bento setzt dich zehn Gehminuten vom Strand entfernt ab.

Praia da Aguda (20 km, Vorortzug)
Der beste Familienstrand der Region ist eine geschützte Bucht, in der die Wellen sanfter sind als sonst an dieser Küste und eine noch aktive Fischergemeinde jeden Morgen ihre Boote auf den Sand zieht. An diesen Strand fahre ich mit meinen Nichten.

Praia da Azurara, Vila do Conde (27 km, Metrolinie B)
Ein 6 km langer Bogen aus hellem Sand, dahinter Dünen und sonst kaum etwas. Er zieht sich von der Mündung des Flusses Ave nach Süden und bleibt selbst im Sommer erstaunlich leer. Eine gute Wahl, wenn du im Hochsommer Platz und Ruhe suchst, und außerhalb der Saison einer meiner liebsten Surfspots.

Praia de Espinho (18 km, Vorortzug)
Der lebhafteste Strand eines Badeorts südlich von Porto: 8 km goldener Sand vor einer Stadt, die bei den Portugiesen selbst enorm beliebt ist. Bunte Fischerboote werden noch immer direkt neben dem größten Casino des Nordens an Land gezogen, und die Wellen sind so gut, dass hier internationale Meisterschaften ausgetragen werden.

Praia de Costa Nova (75 km, Zug bis Aveiro, dann Bus)
Der markanteste Strand in Reichweite von Porto wird von den berühmten bonbonbunt gestreiften Strandhäusern gesäumt, die so bemalt wurden, dass die Fischer sie im Atlantiknebel erkennen konnten. Der Sand selbst erstreckt sich kilometerweit hinter schützenden Dünen.

Die Karte unten zeigt, wo meine Lieblingsstrände (gelbe Markierungen) und meine liebsten Badeorte (grüne Markierungen) liegen, damit du deine Ausflüge je nach Unterkunft planen kannst.

Die 10 schönsten Strände: 1) Praia do Senhor da Pedra (Miramar) 2) Praia Redonda (Póvoa de Varzim) 3) Praia da Azurara (Vila do Conde) 4) Praia das Sereias (Espinho) 5) Praia da Ladeira Norte (Vila do Conde) 6) Praia das Pedras do Corgo (Lavra) 7) Praia da Aguda (Aguda) 8) Praia de Matosinhos 9) Praia do Homem do Leme (Porto) 10) Praia do Carneiro (Porto)
Die 5 schönsten Badeorte: 1) Vila do Conde 2) Costa Nova 3) Póvoa de Varzim 4) Espinho 5) Miramar

Nach mehr als zwei Jahrzehnten voller Strandtage an dieser Küste habe ich mich auf eine Handvoll Ziele festgelegt, zu denen ich immer wieder zurückkehre, je nachdem, was für einen Tag ich im Sinn habe.

Für einen einfachen Strandtag mit öffentlichen Verkehrsmitteln würde ich nach Süden an die Praia do Senhor da Pedra oder die Praia da Aguda fahren. Die beiden Strände liegen direkt nebeneinander am selben hellen Sandstreifen, und zusammen bieten sie alles, was ich mir von einem portugiesischen Strandtag wünsche: sauberes Atlantikwasser, eine entspannte Atmosphäre mit vielen Einheimischen und ein Café am landseitigen Rand des Strandes für ein langes Mittagessen. Der Vorortzug ab São Bento bringt dich in höchstens vierzig Minuten nach Miramar oder Aguda, und von dort sind beide Strände bequem zu Fuß erreichbar.

Für einen längeren Tag, an dem ich Strand und einen sehenswerten Ort verbinden möchte, fahre ich in den Norden nach Vila do Conde und an die Praia da Azurara. Auf diesen Ausflug nehme ich Freunde und Familie mit, wenn sie zu Besuch sind, damit sie die Region richtig kennenlernen. Die Metro bringt dich von Porto direkt dorthin, und ein langer, von Dünen gesäumter Strand in einem Naturschutzgebiet, dazu ein charmanter historischer Ortskern mit seinem Kloster aus dem 16. Jahrhundert: Viel besser lässt sich ein einzelner Tag kaum füllen.

Wenn ich nur einen halben Tag Zeit habe und in der Nähe der Stadt bleiben will, fahre ich zur Praia do Homem do Leme am nördlichen Ende der Uferpromenade von Foz oder manchmal in eine der kleineren Buchten etwas weiter südlich am selben Küstenabschnitt. Der Bus 500 ab der Praça da Liberdade bringt dich in zwanzig Minuten hin, und der Spaziergang zurück am Meer entlang ist schon die halbe Freude.

Wenn mir der Sinn nach einem lebhafteren Nachmittag in Stadtnähe steht, nehme ich die Metro (oder ein Uber) zur Praia de Matosinhos. Wegen des Fischereihafens und des Kreuzfahrtterminals an einem Ende ist das bei Weitem nicht die schönste Kulisse an dieser Küste, aber der Strand ist breit, auf die Wellen ist Verlass, und die Fisch- und Meeresfrüchterestaurants in der Rua Heróis de França gehören zu den besten des Landes, ob mittags oder abends.

Wenn ich mit Freunden unterwegs bin, die kleine Kinder haben, fahre ich mit ihnen ein Stück weiter die Küste hinauf zur Praia de Leça da Palmeira, gleich hinter den Hafenanlagen von Matosinhos. Hier liegen die Piscinas de Marés, Álvaro Sizas berühmte, in die Felsen gebaute Meerwasserbecken, in denen du so sicher baden kannst wie nirgendwo sonst an der ganzen Küste rund um Porto. So kommen alle auf ihre Kosten, besonders an windigeren Sommertagen, wenn der offene Atlantik für die Kleinen zu rau ist.

Die Piscinas de Marés in Leça da Palmeira, ideal für Familien mit kleinen Kindern

Dort, wo der Douro endlich in den Atlantik mündet, verändert die Stadt ihren Charakter. Statt der Granitbauten und gekachelten Fassaden des Zentrums gibt es hier einen weiten Himmel, salzige Luft und eine Reihe kleiner Sandbuchten, die von dunklen Felsvorsprüngen unterbrochen werden. Das ist die Küste von Foz do Douro, ein 3 km langer Strandabschnitt vor dem wohlhabendsten Viertel der Stadt. Nirgendwo sonst findest du so leicht Sand und Meer, ohne Porto zu verlassen.

Ich will ehrlich sein: Das sind nicht die schönsten Strände an dieser Küste. Der Sand ist gröber, die Buchten sind kleiner, und vor dem Atlantikwind gibt es kein Entkommen. Wenn du Zeit hast, weiter nach Norden oder Süden zu fahren, findest du bessere. Dafür punkten die Strände von Foz mit ihrer bequemen Lage und ihrer Atmosphäre. Von der Praça da Liberdade fährt regelmäßig ein Bus, der dich in höchstens zwanzig Minuten an den Strand bringt. Auf der Promenade dahinter kannst du an einem Sommertag wunderbar spazieren gehen, und an der Avenida do Brasil, die hinter den Stränden entlangführt, liegen einige der schicksten Bars und Restaurants der Stadt. Für einen halben Tag am Strand, einen Küstenspaziergang mit dem Atlantik direkt neben dir oder einen Drink mit Aussicht bei Sonnenuntergang ist die Küste von Foz kaum zu schlagen.

Die Küste von Foz do Douro

Die Strände selbst reihen sich von Süden nach Norden aneinander, jeder zwischen felsigen Landzungen versteckt.

Die Praia do Carneiro liegt am weitesten im Süden, fast direkt an der Douromündung. Darüber thront die Fortaleza de São João da Foz aus dem 17. Jahrhundert, und eine lange Mole aus Granit ragt in die Flussmündung hinaus und schützt ein Ende des Strandes.

Nördlich der Praia do Carneiro folgen die Praia do Ourigo, die Praia dos Ingleses und die Praia da Luz, drei kleine Buchten, die fast ineinander übergehen. Die Praia dos Ingleses, der „Strand der Engländer“, verdankt ihren Namen der britischen Gemeinde, die der Portweinhandel nach Porto gelockt hatte und die im 19. Jahrhundert regelmäßig hierherkam, um die Seeluft zu genießen. Alle drei Strände sind sich recht ähnlich: goldener Sand, Granitfelsen an beiden Enden und ein paar Bars und Restaurants an der Straße dahinter.

Die Praia do Ourigo

Danach kommen die breiteren Strände Praia de Gondarém und Praia do Molhe, der beliebteste Abschnitt der Küste von Foz. Hinter dem Strand steht die Pérgola da Foz, eine lange, geschwungene neoklassizistische Pergola aus den 1930er-Jahren. Vorbild war die Promenade des Anglais in Nizza: Die Frau des Bürgermeisters hatte sich auf einer Reise an die Côte d’Azur in das Original verliebt, und auf ihren Wunsch hin wurde sie gebaut. Für den Sonnenuntergang gibt es in Porto keinen romantischeren Ort, und an klaren Sommerabenden stehen die Paare dicht an dicht am Geländer und sehen zu, wie die Sonne im Atlantik versinkt.

Am nördlichen Ende der Küste von Foz liegt die Praia do Homem do Leme, der größte der Stadtstrände, kurz bevor die Küste in Richtung Matosinhos abbiegt. Hinter dem weiten Sandbogen liegen eine kleine Grünanlage und ein Kinderspielplatz. Wenn ich mit Kindern einen richtigen Nachmittag am Strand verbringen wollte, würde ich unter den Stränden von Foz diesen wählen.

Die Pérgola da Foz

Anreise zu den Stränden von Foz
Mit öffentlichen Verkehrsmitteln ist der Bus 500 die einzig sinnvolle Möglichkeit, an diese Küste zu kommen. Er fährt etwa alle fünfzehn Minuten von der Praça da Liberdade im Zentrum von Porto ab, folgt dem Douro bis zur Mündung und fährt dann die gesamte Uferstraße entlang, bevor es weiter nach Matosinhos geht. Die Fahrt dauert rund fünfundzwanzig Minuten, und zu jedem Strand unterwegs ist es von einer Haltestelle aus nur ein kurzer Fußweg.

Ein Z2-Ticket auf der Andante-Karte kostet 1,40 €, beim Fahrer im Bus zahlst du 2,50 €. Ehrlich gesagt bestelle ich mir oft einfach der Bequemlichkeit halber ein Uber: Die Fahrt kostet meist 5 bis 6 €, und das Warten fällt weg.

Wenn es an den Stränden von Foz vor allem um Bequemlichkeit geht, dann geht es in Matosinhos um Größe: Ein langer Bogen aus hellem Sand zieht sich über anderthalb Kilometer vom Wellenbrecher von Leixões im Norden bis zum Castelo do Queijo am südlichen Ende. Es ist der größte Strand, den du von Porto aus bequem erreichst, und der Strand, der sich füllt, sobald die Sommersonne herauskommt.

Ich will nicht so tun, als wäre das hier eine Idylle. Der Hafen von Leixões liegt direkt nördlich des Strandes, und das Kreuzfahrtterminal ragt über der Hafenmauer auf. An einem grauen Tag lässt sich die Industriekulisse kaum ausblenden. Doch dieselben massiven Schutzmauern, die den Hafen sichern, halten auch den vorherrschenden Wind vom nördlichen Strandabschnitt fern und bändigen die starken Atlantikströmungen. Außerdem hat die Hafenbehörde über die Jahrzehnte kontinuierlich Sand aufgeschüttet. An einem heißen Sommertag, wenn der breite Strand voller Familien ist und die Surfschulen draußen hinter der Brandung im Wasser sind, hat Matosinhos eine Energie, an die kein anderer Strand der Region herankommt.

Klares Wasser und goldener Sand: Matosinhos ist nicht ohne Grund so beliebt

Surfen in Matosinhos
In Matosinhos lernen die meisten Leute aus Porto surfen. Nach fünfundzwanzig Jahren, in denen ich samstagmorgens zugesehen habe, wie sich die Surfkurse am Strand aufreihen, kann ich dir sagen, warum. Der nördliche Teil des Strandes liegt im Schutz der Hafenmauer von Leixões und bietet das sanfte, berechenbare Weißwasser, das Anfänger brauchen. Die längeren Beachbreaks weiter südlich sind dagegen etwas für alle, die schon wissen, was sie tun. Mehr als zwanzig Surfschulen sind an diesem Strand aktiv, und ein Board samt Neoprenanzug kannst du meist für rund 15 € ein paar Stunden lang leihen. Im Herbst und im Frühjahr sind die Wellen am saubersten, und falls du noch nie auf einem Brett gestanden hast, findest du hier einen der einfachsten Orte in Europa für den Einstieg.

Die Fischrestaurants
Die meisten Leute aus Porto fahren vor allem zum Essen nach Matosinhos. In der Rua Heróis de França, eine Straße hinter der Uferpromenade, reihen sich mehr als vierzig Fischrestaurants aneinander. Die meisten grillen ganze Fische draußen auf dem Gehweg über Holzkohle.

Ich gehe meistens ins O Gaveto oder ins Lage Senhor do Padrão. Das O Gaveto am oberen Ende der Rua Roberto Ivens ist die gehobene Adresse, die Portos Weinbranche bevorzugt, und dorthin gehe ich mit der Familie, wenn es etwas Besonderes sein soll. Im Lage Senhor do Padrão bekommst du ein ehrliches Mittagessen zu fairen Preisen mit gegrilltem Fisch in einem Speisesaal mit Granitwänden, nur ein paar Gehminuten vom Strand entfernt.

Anreise nach Matosinhos
Am einfachsten kommst du mit der Metro hin. Die Linie A (die blaue Linie) fährt in etwa fünfundzwanzig Minuten von Trindade im Zentrum von Porto nach Matosinhos Sul, der Haltestelle, die dem Strand am nächsten liegt. Eine Einzelfahrt Z3 mit der Andante-Karte kostet 1,80 €, und von der Haltestelle sind es fünf Minuten zu Fuß bis zum Strand.

Viele Strände rund um Porto eignen sich für Kinder und Familien. Sie sind in der Regel in sehr gutem Zustand (gepflegt und mit sauberem Wasser) und bei portugiesischen Familien beliebt. In der Sommersaison sind an den beliebtesten Stränden Rettungsschwimmer im Einsatz.

Beim Schwimmen solltest du vorsichtig sein, denn es kann kräftige Wellen, versteckte Felsen oder starke Strömungen geben. Geh nur dort ins Wasser, wo es als sicher ausgewiesen ist. Sicher baden kannst du zum Beispiel in den Becken der Piscina das Marés an der Praia de Leça da Palmeira, in der geschützten Bucht der Praia da Aguda und im nördlichen Teil der Praia de Matosinhos. Wie im vorherigen Abschnitt erwähnt, ist das Meer immer ziemlich frisch.

Für einen Strandurlaub mit der Familie an der Costa Verde würden wir dir Costa Nova (bei Aveiro) oder Póvoa de Varzim empfehlen.

Urlaubstipp: Sonnencreme ist in Portugal sehr teuer, bring sie also am besten von zu Hause mit.

Der Strand von Espinho gehört zu den größten der Region und erstreckt sich über 17 km