Seis horas. Una ciudad. Mil años de historia.

El centro histórico de Oporto es lo bastante pequeño para recorrerlo a pie, lo bastante denso para sorprenderte y está dispuesto sobre una ladera que hace casi toda la planificación por ti. La Ribeira medieval, los muros de azulejos de São Bento, la esbelta Torre dos Clérigos, las bodegas de vino de oporto al otro lado del río: todo eso cabe en un par de kilómetros cuadrados de calles empedradas y plazas de granito. No lo verás todo, pero sí puedes ver casi todo lo que importa en una sola jornada caminando.

Esta guía está pensada para quien va justo de tiempo: pasajeros de crucero que desembarcan en Leixões, viajeros con una escala larga en Francisco Sá Carneiro o cualquiera que solo haya reservado un día para la ciudad en su itinerario. Dos o tres días le hacen más justicia a Oporto, y volveré a decirlo más adelante. Pero un único día, recorrido en el orden adecuado, puede dejarte una sensación real del lugar en vez de una sucesión borrosa de monumentos. La ruta que verás a continuación es la que envío a los amigos que están exactamente en esa situación, afinada a lo largo de muchas visitas hasta que cada giro se ha ganado su sitio.

Empiezas en la Praça da Liberdade, subes a la Torre dos Clérigos para disfrutar de las vistas, pasas por la Livraria Lello y por la Igreja do Carmo, cubierta de azulejos, y luego bajas, pasando por la estación de São Bento, hasta la catedral, la Sé. Desde allí cruzas el puente Dom Luís I hacia Vila Nova de Gaia y terminas con una cata de oporto en una de las bodegas históricas. La ruta va cuesta abajo siempre que puede, pasa por los principales monumentos antes de que lleguen las multitudes y te deja en la orilla sur del Duero con una copa de Tawny en la mano justo cuando empieza a caer el sol.

Llevo explorando Portugal desde 2001 y, junto con mi mujer portuguesa, llevo veinticinco años haciendo de Oporto nuestra segunda casa. Esta guía se apoya en todos esos años para ayudarte a vivir lo mejor de la ciudad cuando solo dispones de un día.

La ruta a pie que sigue recorre los lugares imprescindibles del centro de Oporto y es la introducción que doy a quienes visitan la ciudad por primera vez. El mapa muestra cada parada del recorrido, con las bodegas de oporto recomendadas señaladas aparte para la cata del final.

La ruta completa suma 8,8 km y ocupa unas seis horas de visitas, aunque conviene añadir al menos una hora más para comer con calma y hacer una o dos paradas de café por el camino. No intentes hacerla con prisas. Oporto es una ciudad que da más cuanto más despacio te la tomas.

Lugares de interés en la ruta: 1) Praça da Liberdade 2) Torre dos Clérigos 3) Antiga Cadeia da Relação 4) Hospital de Santo António (fachada neoclásica) 5) Igreja do Carmo 6) Universidad de Oporto 7) Livraria Lello (librería) 8) Estación de tren de São Bento 9) Catedral (Sé) 10) Puente Luís I 11) Mosteiro da Serra do Pilar 12) Vila Nova de Gaia 13) Arte urbano Half Rabbit 14) Estaleiro do Rabelo (astillero) 15) Barrio de la Ribeira 16) Casa do Infante 17) Igreja de São Francisco 18) Palácio da Bolsa 19) Igreja da Misericórdia 20) Rua das Flores 21) Igreja de Santo Ildefonso 22) Majestic Café 23) Mercado do Bolhão 24) Câmara Municipal
Las mejores bodegas de oporto para visitas y catas están señaladas aparte en el mapa con el símbolo .

Una advertencia antes de ponerte en marcha: Oporto está construido sobre colinas y las vas a notar. La subida más dura llega justo antes de la Igreja de Santo Ildefonso (21), hacia el final del día. Si a esas alturas las piernas ya te piden tregua, es un punto perfectamente natural para dar por terminado el paseo. Lleva calzado en el que confíes sobre los adoquines, lleva agua encima en verano y no tengas reparo en sentarte en un banco a ver pasar la ciudad. De eso va Oporto.

Praça da Liberdade (1): La plaza principal del centro de Porto y el punto de partida natural de cualquier ruta a pie. La plaza se remonta a 1718, aunque su forma actual es más reciente. En 1916 se derribó el antiguo ayuntamiento y se abrió hacia el norte la amplia Avenida dos Aliados. La estatua de bronce del centro es Dom Pedro IV, el rey que luchó por la primera constitución de Portugal y que todavía hoy es el símbolo del liberalismo portugués.

Torre dos Clérigos (2): La torre campanario barroca de 75 m que es el símbolo de Porto desde 1763. Durante doscientos años fue el edificio más alto de Portugal. La diseñó el arquitecto italiano Nicolau Nasoni, enterrado dentro de la iglesia que él mismo construyó. Son 240 escalones hasta lo alto y la mejor vista panorámica del centro de Porto. El proyecto original preveía dos torres; el dinero solo dio para una.

Igreja do Carmo (5): Famosa por el muro de azulejos azules y blancos que cubre todo su lateral este. Uno de los rincones más fotografiados de la ciudad. La iglesia data de la década de 1760, pero los azulejos son mucho más recientes: se pintaron en la vecina Vila Nova de Gaia en 1912 siguiendo los diseños de Silvestre Silvestri. Una vieja ley prohibía que dos iglesias compartieran pared, así que la Igreja do Carmo y la Igreja dos Carmelitas, justo al lado, están separadas por una casa de apenas 1,5 metros de ancho. La casa más estrecha de Portugal, y habitada hasta los años ochenta.

Livraria Lello (7): Una de las librerías más bonitas del mundo, abierta por los hermanos Lello a principios del siglo XX. La fachada neogótica, la claraboya de vidrieras y la escalera curva de color carmesí la han convertido en el interior más fotografiado de Oporto. La conexión con Harry Potter es el motivo por el que viene la mayoría de los visitantes, lo que significa que hay que comprar entrada y las colas son largas.

Estación de tren de São Bento (8): Construida en el solar de un monasterio benedictino que ardió en el siglo XVIII y terminada en 1916 en estilo Beaux-Arts francés. La razón para entrar es el vestíbulo, donde 20.000 azulejos pintados a mano cubren 551 metros cuadrados de pared. Un solo artista, Jorge Colaço, tardó once años en pintarlos. Los paneles muestran momentos clave de la historia portuguesa, desde batallas medievales hasta la conquista de Ceuta, que dio comienzo a la era de los descubrimientos.

Catedral de la Sé (9): El monumento más antiguo de Oporto, levantado en el punto más alto de la ciudad medieval tanto para servir de fortaleza como de lugar de culto. Los gruesos muros románicos y las dos torres cuadradas llevan novecientos años en pie, y el rosetón se añadió en el siglo XIII. Aquí se casó el rey Juan I con Felipa de Lancaster, el matrimonio del que nació Enrique el Navegante. La terraza exterior es uno de los mejores miradores gratuitos de la ciudad.

Puente Dom Luís I (10): El arco de hierro de doble tablero que define el perfil de Oporto, terminado en 1886 y con 172 m de longitud. Dos niveles, dos experiencias completamente distintas. Por el tablero inferior circulan los coches y discurre una estrecha pasarela justo por encima del agua, con restaurantes en ambas orillas. Por el tablero superior, a 45 metros sobre el agua, pasan el metro y una pasarela peatonal con las mejores vistas gratuitas de la ciudad, asomada directamente sobre las bodegas de oporto de Gaia.

Mosteiro da Serra do Pilar (11): Un monasterio del siglo XVI, todavía ocupado en parte por el ejército, encaramado en la colina sobre la orilla sur del Duero. El mirador que hay junto al monasterio mira directamente al otro lado del río, hacia el perfil de Oporto, y bien merece los cinco minutos a pie desde lo alto del puente Dom Luís I.

Vila Nova de Gaia (12): En la orilla sur del Duero, aquí se envejece el oporto desde hace casi tres siglos. Un kilómetro cuadrado de frescas bodegas de piedra se extiende a lo largo de la ribera, con los nombres de las grandes casas del oporto pintados en los tejados en letras lo bastante grandes como para leerlas desde el lado de Oporto. Más de una docena de bodegas están abiertas a las visitas. Una visita estándar dura alrededor de una hora, te lleva por las bodegas y termina con una cata de dos o tres estilos distintos.

• Cálem. Fundada en 1859 y hoy la bodega más visitada de Gaia. El museo interactivo explica con claridad el proceso de elaboración del vino de Oporto, y los guías saben de lo que hablan. Un punto de partida estupendo si el oporto te pilla de nuevas.

• Ferreira. La bodega que más recomiendan los habitantes de Oporto, y la única gran casa del oporto que ha permanecido enteramente portuguesa a lo largo de su historia. Las bodegas ocupan un antiguo convento del siglo XVIII, con cientos de toneles de roble envejeciendo bajo altos techos de madera. La más portuguesa de todas las bodegas de oporto.

Barrio de la Ribeira (15): El corazón medieval de Oporto, un laberinto de callejones estrechos y casas de colores apiladas en la ladera sobre el Duero. La ribera, con sus edificios porticados y el gran arco de hierro del puente Dom Luís I por encima, es la vista más fotografiada de la ciudad. Detrás, los callejones suben en fuerte pendiente, flanqueados por bares, restaurantes y ropa tendida entre las ventanas.

Igreja de São Francisco (17): Por fuera, una de las iglesias antiguas más discretas de Oporto. Una fachada gótica sobria, sin estatuas ni adornos. Entra y el contraste es extraordinario. Casi todas las superficies están cubiertas de tallas de madera doradas, con más de 100 kg de pan de oro brasileño aplicado sobre las paredes, los pilares y el techo. La iglesia más sencilla de Oporto por fuera y la más opulenta por dentro.

Igreja de Santo Ildefonso (21): Una de las iglesias más bonitas de Oporto y una de las más fáciles de localizar. Toda la fachada del edificio está cubierta por 11.000 azulejos azules y blancos que representan la vida de san Ildefonso, enmarcados por dos altos campanarios. Los azulejos son más recientes de lo que parecen, y esa es parte de la razón por la que los colores siguen destacando con tanta viveza sobre el granito.

Mercado do Bolhão (23): durante casi dos siglos ha sido el principal mercado de alimentación de Oporto y sigue siendo el sitio más fiable de la ciudad para ver cómo compra de verdad la gente de aquí. El edificio actual, de dos plantas y el último de varios, se organiza en torno a un largo patio abierto con puestos a ambos lados bajo una cubierta de cristal. Unos 70 comerciantes venden pescado fresco, carne, fruta, queso, flores y pan. En la galería superior se alinean cafés y pequeños restaurantes que miran hacia los puestos desde arriba.

El paseo empieza en la Praça da Liberdade (1), la plaza principal de Oporto y la bisagra entre la ciudad moderna al norte y los barrios medievales al sur. La plaza está rodeada de arquitectura de granito de los años veinte, con la Câmara Municipal (24) al fondo, en lo alto de la Avenida dos Aliados.

Dato: el McDonald's del extremo sur de la plaza tiene fama de ser el McDonald's más bonito del mundo. Antes de que lo ocupara la cadena era el elegante Café Imperial, y la reforma mantuvo intacto el interior art déco, incluidas las vidrieras y las lámparas de araña originales. Merece la pena entrar aunque no pidas nada.

La Câmara Municipal do Porto

Un corto paseo hacia el oeste te lleva hasta la Torre dos Clérigos (2), el campanario de 75 m adosado a la barroca Igreja dos Clérigos, obra de Nicolau Nasoni. La torre es la construcción más alta del centro histórico, y los 240 escalones hasta arriba son el precio de las mejores vistas panorámicas de la ciudad. La iglesia en sí, con su inusual nave ovalada, merece un vistazo de camino.

Desde su construcción en 1763 hasta finales del siglo XX, la Torre dos Clérigos fue el edificio más alto de Portugal

Desde la torre, la ruta sigue por el arbolado Jardim da Cordoaria, pasando por la Antiga Cadeia da Relação (3), la primera cárcel de Oporto y hoy sede del Centro Português de Fotografia. Las exposiciones son gratuitas y el edificio, con sus viejas celdas conservadas, es la parte más memorable de la visita. Al otro lado del parque están el Tribunal da Relação y la fachada neoclásica del Hospital de Santo António (4), uno de los edificios dieciochescos más imponentes de la ciudad.

En el lado norte de los jardines se alza la Igreja do Carmo (5), famosa por el enorme panel de azulejos azules y blancos que cubre toda su pared este. Es uno de los grandes murales de azulejos de Oporto y la foto que se lleva la mayoría de los visitantes. El campus principal de la Universidad de Oporto (6) queda justo detrás de las iglesias.

Dato: una antigua ley prohibía que dos iglesias compartieran pared, así que el Carmo y la vecina Igreja dos Carmelitas están separadas por la que dicen que es la casa más estrecha de Portugal: 1,5 metros de ancho, tres plantas de alto y encajada en el hueco entre ambas. Hoy es un pequeño museo y forma parte de la visita al Carmo.

Los azulejos decorativos pintados del lateral de la Igreja do Carmo

Desde la Praça de Parada Leitão, el tranvía número 22 recorre un circuito panorámico por el centro de Oporto. El trayecto dura 45 minutos y es una forma relajada de ver la ciudad, siempre que consigas asiento.

La siguiente visita es la librería Livraria Lello (7), una de las librerías más bonitas del mundo y famosa por su escalera curva de color carmesí. Se necesita entrada y las colas son largas, así que reserva por internet antes de ir.

La librería Livraria Lello

Bajando la cuesta se llega a la estación de tren de São Bento (8), con un precioso vestíbulo decorado con algunos de los mejores paneles de azulejos de Portugal.
Apunte: En la estación hay dos estilos de azulejo. Los paneles tradicionales en azul y blanco se pintaron antes de la revolución de 1910; los de color, después.

Interior de la estación de tren de São Bento

Subiendo desde la estación se llega a la antigua catedral, la Sé (9), con su austero aspecto románico de fortaleza. El interior es sobrio, pero los claustros góticos compensan el pequeño precio de la entrada por los paneles de azulejos que cubren las paredes.

La plaza que hay delante de la catedral era el centro del Oporto medieval: allí se celebraba un mercado diario y estaba protegida por la muralla de la ciudad. La única torre defensiva que se conserva alberga hoy la oficina de turismo, y la columna de piedra retorcida que hay en el centro de la plaza es una picota medieval.

La catedral de la Sé se construyó como demostración de dominio religioso

Desvío: Si te gustan las iglesias decoradas, la cercana Igreja de Santa Clara merece diez minutos por sus recargados altares tallados y su generoso uso del pan de oro.

Si sigues hacia el sur desde la catedral de la Sé llegarás al puente Luís I (10), el gran arco de hierro de dos niveles que cruza el Duero. Esta ruta cruza el tablero superior, con unas vistas impresionantes sobre los barrios históricos de la ribera de Oporto.

Dato curioso: Antes del puente Luís I, el Duero se cruzaba por la Ponte das Barcas, un puente formado por veintiún viejos barcos rabelos amarrados entre sí. Se hundió en 1809, mientras los habitantes de Oporto huían del ejército invasor de Napoleón, y murieron ahogadas 400 personas. Las columnas que lo sostenían todavía se pueden ver hoy junto a la Ponte Luís I.

El puente Luís I une Oporto, en la orilla norte del Duero, con Vila Nova de Gaia, en la orilla sur
Fíjate en las columnas de la Ponte das Barcas a la izquierda del puente

Para disfrutar de una vista aún mejor del río, sube a la terraza mirador del Mosteiro da Serra do Pilar (11). El monasterio llama la atención por su iglesia circular, la única de este tipo en Portugal.

Justo debajo se encuentra el Jardim do Morro, un lugar muy popular para pasar el rato por las tardes de verano. Un teleférico baja desde el borde del parque hasta la ribera de Vila Nova de Gaia, pero desde aquí todo es cuesta abajo y se baja igual de fácil a pie.

La ribera de Vila Nova de Gaia con las bodegas de vino de Oporto al fondo

Vila Nova de Gaia es la cuna tradicional del vino de Oporto, que se cría durante años en las enormes bodegas que se extienden por la orilla sur del río. Aquí están todos los grandes productores, y la mayoría ofrece visitas guiadas por sus bodegas seguidas de una cata de dos o tres estilos. Entre las mejores visitas están las de Ferreira, Sandeman, Cálem, Graham's y Churchill's.

Consejo: La zona ribereña de Vila Nova de Gaia tiene un ambiente estupendo de día y de noche, y es uno de los mejores sitios de la ciudad para relajarse y ver pasar los barcos.

Después de una cata de vino de Oporto, quizá solo te apetezca dejarte llevar por la cultura sin prisas de Portugal

Mientras paseas por Vila Nova de Gaia, no dejes de ver el Half-Rabbit (13), una llamativa obra de arte urbano hecha íntegramente con desechos, en la esquina de un edificio cercano a la Igreja Santa Marinha.

Solo puedes ver los dos lados del Half Rabbit si te colocas en la esquina del edificio

En el extremo más alejado de Vila Nova de Gaia está el Estaleiro do Rabelo (14), un astillero tradicional donde se construyen y reparan los barcos rabelo. Estas embarcaciones de madera y fondo plano transportaban antaño los barriles de Oporto joven por el Duero, desde las quintas de la parte alta del valle hasta las bodegas de Gaia.

Después de recorrer Vila Nova de Gaia, cruza el nivel inferior del puente Luís I, que lleva directamente al barrio de la Ribeira.

El barrio de la Ribeira visto desde Vila Nova de Gaia

La Ribeira fue históricamente la zona de los muelles de Oporto y uno de los barrios más pobres de la ciudad. Hoy es uno de los que más carácter tiene. Los restaurantes y bares se suceden junto al agua, abarrotados de turistas, mientras por encima se levanta un batiburrillo de colores formado por casas antiguas apiladas ladera arriba.

En el corazón del barrio está la encantadora Praça da Ribeira, con el mismo ambiente animado que el paseo fluvial de Gaia, al otro lado del río.

La discreta Casa do Infante (16) fue el lugar de nacimiento de Enrique el Navegante, el príncipe que impulsó la Era de los Descubrimientos y los viajes que llevaron al descubrimiento de Brasil y de la ruta marítima a la India. Dentro hay un pequeño museo dedicado a su vida y a las grandes expediciones portuguesas.

Al otro lado de la calle está el punto de partida del tranvía de la Linha 1, que baja traqueteando junto al Duero hasta la desembocadura del río y el encantador barrio de Foz. Una zona agradable para explorar si dispones de un segundo día en Oporto.

El monasterio de São Francisco fue en su día el edificio religioso más grandioso de Oporto, hasta que ardió accidentalmente durante el Sitio de Oporto de 1832. Hoy solo queda en pie la Igreja de São Francisco (17).

El tranvía número 1 esperando delante de la Igreja de São Francisco

Por fuera, la iglesia parece un edificio gótico sombrío más. Dentro hay una profusión de tallas de madera minuciosas y altares ricamente dorados.

Dato curioso: Se empleó tanto pan de oro que se calcula que la Igreja de São Francisco contiene más de 100 kg de oro.

El neoclásico Palácio da Bolsa (18) fue la bolsa de valores de Oporto, una muestra del peso financiero de la ciudad en el siglo XIX. El «palacio» se construyó sobre los claustros incendiados del monasterio de São Francisco. En su interior están el espectacular Salón Árabe, el grandioso Salón de las Naciones y un impresionante patio central.

El Palácio da Bolsa

La Misericórdia (la Misericordia) fue una hermandad benéfica fundada en 1499 a través de la cual los nobles de Oporto donaban dinero para financiar hospitales y atender a los pobres de la ciudad. El Museu da Misericórdia do Porto (19) exhibe retratos de los donantes y da acceso a la suntuosa Igreja da Misericórdia. Dentro del museo se encuentra el Fons Vitae, una de las grandes pinturas renacentistas de Portugal y el único motivo por el que muchos visitantes vienen hasta aquí.

La Rua das Flores (20) es una de las mejores calles comerciales de Oporto, repleta de tiendas independientes, curiosos puestos para turistas y cafés familiares, además del habitual elenco de artistas callejeros.

La bonita Igreja de Santo Ildefonso (21) está cubierta por más de 11.000 azulejos en toda su fachada. La iglesia merece una visita, aunque se alza en lo alto de una cuesta muy empinada.

La Igreja de Santo Ildefonso es decorativa y singular, ¡pero llegar hasta ella exige una buena subida!

El Majestic Café (22) es uno de los cafés modernistas originales de Oporto. Con sus elementos originales y su ambiente frenético, rebosa carácter y es un sitio estupendo para tomar un café a media tarde acompañado de un delicioso dulce portugués.

La Rua de Santa Catarina, donde se encuentra el Majestic Café, es el eje de la zona comercial de Oporto y un lugar agradable para curiosear por las tiendas.

El Majestic Café, de estilo modernista, se inspiró en los cafés parisinos

El mercado de Bolhão (23) es el mercado tradicional de Oporto, lleno de productos locales (flores, verduras y carnes), artesanía y regalos. Si buscas una muestra del Oporto auténtico, un paseo por este bullicioso mercado es para ti.

Consejo: el mercado abre temprano y, a media tarde, buena parte del producto fresco ya se ha vendido. Si te gustan los mercados, plantéate visitar el de Bolhão mucho más temprano.

El recorrido vuelve después a la Praça da Liberdade y a la Câmara Municipal do Porto (24).

El recorrido a pie comienza en la Praça da Liberdade (1).

Si llegas en avión, coge el metro hasta la estación de Trindade (billete de zona 4, 2,30 €, 27 minutos de trayecto) y camina hacia el sur por la Avenida dos Aliados. También podrías coger un segundo metro desde Trindade hasta Aliados, pero el trayecto es de solo 500 m y el paseo va cuesta abajo.

Los cruceros que llegan a Oporto atracan en el Terminal de Cruzeiros do Porto de Leixões, en la localidad de Matosinhos. La línea 500 ofrece un servicio directo y regular entre Matosinhos y la Praça da Liberdade de Oporto.

La parada de autobús más cercana a la terminal de cruceros es «Godinho», y el billete sencillo hasta Oporto cuesta 2,50 €, con 40 minutos de trayecto. Es un trayecto en autobús con vistas preciosas, ya que sigue el curso del río Duero.
Aviso: calcula siempre tiempo suficiente para regresar al aeropuerto o a la terminal de cruceros.