La mayoría de los visitantes vienen a Oporto atraídos por el vino de Oporto y los paseos por el río, y se marchan sin darse cuenta de que estaban a un corto trayecto en tranvía de uno de los mejores tramos de costa del norte de Europa. Y es una verdadera lástima. Oporto es la puerta de entrada a la Costa Verde, una franja de 60 km de arena dorada, cabos de granito y oleaje atlántico que comienza en la desembocadura del Duero y se extiende en ambas direcciones tanto como te apetezca recorrer.

Lo que más me gusta de esta costa es su variedad. Dentro de la propia ciudad, las pequeñas calas de Foz do Douro se extienden con elegancia bajo un cuidado paseo marítimo, ideal para dar un paseo de media jornada con el mar a un lado y villas señoriales al otro. Un breve trayecto en metro hacia el norte te lleva a Matosinhos, donde detrás de una inmensa playa dorada se encuentran algunos de los mejores restaurantes de pescado y marisco del país. Si te alejas un poco más, el litoral se abre de verdad: las dunas salvajes al sur del río hacia Miramar y Aguda, el encanto histórico de Vila do Conde, la animada localidad costera de Póvoa de Varzim y los extensos arenales de Espinho, donde los pescadores aún suben sus barcas a la arena junto al casino más grande del norte.

El agua del mar aquí es fría, incluso en pleno verano, y el viento del Atlántico ha moldeado tanto el perfil de la costa como el carácter de la gente que vive en ella. Pero en un día despejado de julio, con el sol en lo alto y las olas rompiendo una tras otra, entenderás por qué los propios portugueses eligen estas playas para sus vacaciones.

Llevo explorando Portugal desde 2001 y, junto a mi mujer, que es portuguesa, he pasado más de dos décadas conociendo este litoral: desde tardes soleadas con mis sobrinas en Matosinhos hasta caminatas por playas azotadas por el viento en lo más crudo del invierno. En esta guía comparto lo que hemos aprendido para que puedas elegir la playa que mejor se adapte al plan que tengas en mente, ya sea una cala resguardada para ir con niños, un largo arenal para una tarde de relax o un cabo salvaje y ventoso.

 

 

La costa de Oporto ofrece opciones para todo tipo de planes de playa, desde un breve paseo por la avenida marítima de Foz hasta una jornada entera en los extensos arenales de la Costa Verde. Estas son mis favoritas y la forma más fácil de llegar a cada una de ellas.

Praia do Homem do Leme (6 km, autobús 500)
Es la mejor playa dentro de los límites de la ciudad: una cala preciosa en el extremo norte del paseo de Foz, flanqueada por la elegante Pérgola da Foz y una hilera de villas señoriales frente al mar. Está lo suficientemente cerca como para sentir que forma parte de la ciudad, por lo que es muy sencillo combinarla con una mañana de turismo.

Praia de Matosinhos (8 km, metro línea A)
Es la playa más grande y popular cerca de Oporto: una inmensa extensión de arena dorada bordeada por un amplio paseo marítimo y los mejores restaurantes de pescado y marisco de la región. Aunque el puerto pesquero, los muelles y la terminal de cruceros del extremo sur no ofrecen el paisaje más idílico, el agua está limpia y la arena, fina y dorada. Los lugareños lo tienen claro: en cuanto sale un rayo de sol, media ciudad se planta aquí.

Praia do Senhor da Pedra (14 km, tren de cercanías)
Es la playa más espectacular al sur de Oporto, una amplia extensión de arena clara con una pequeña capilla del siglo XVII erigida sobre un saliente rocoso entre las olas. El entorno es más salvaje que el de las playas más próximas a la ciudad, y el tren de cercanías desde la estación de São Bento te deja a tan solo diez minutos a pie de la arena.

Praia da Aguda (20 km, tren de cercanías)
Es la mejor playa familiar de la región: una bahía resguardada donde el oleaje es más suave que en el resto de la costa y donde todavía hay una comunidad pesquera en activo que vara sus barcas en la arena cada mañana. Es la playa a la que siempre llevo a mis sobrinas.

Praia da Azurara, Vila do Conde (27 km, metro línea B)
Un arco de seis kilómetros de arena clara flanqueado por dunas y poco más. Se extiende hacia el sur desde la desembocadura del río Ave y se mantiene increíblemente tranquila, incluso en verano. Es una elección perfecta si buscas espacio y silencio en pleno agosto, además de ser uno de mis rincones favoritos para hacer surf fuera de temporada.

Praia de Espinho (a 18 km, en tren de cercanías)
es la playa con más ambiente al sur de Oporto, con ocho kilómetros de arena dorada frente a una localidad muy popular entre los propios portugueses. Todavía hoy, las coloridas barcas de pesca descansan sobre la arena junto al casino más grande del norte, y el oleaje es lo suficientemente bueno como para acoger campeonatos internacionales de surf.

Praia de Costa Nova (a 75 km, en tren hasta Aveiro y luego autobús)
seguramente sea la playa con más personalidad de los alrededores de Oporto, famosa por sus casitas de rayas de colores, pintadas así para que los pescadores pudieran distinguirlas entre la niebla del Atlántico. El arenal se extiende a lo largo de varios kilómetros resguardado tras unas dunas naturales.

En el mapa de abajo puedes ver la ubicación de mis playas favoritas (marcadores amarillos) y de mis pueblos costeros preferidos (marcadores verdes), para que puedas organizar tus rutas según dónde te alojes.

Nuestro top 10 de playas: 1) Praia do Senhor da Pedra (Miramar) 2) Praia Redonda (Póvoa de Varzim) 3) Praia da Azurara (Vila do Conde) 4) Praia das Sereias (Espinho) 5) Praia da Ladeira Norte (Vila do Conde) 6) Praia das Pedras do Corgo (Lavra) 7) Praia da Aguda (Aguda) 8) Praia de Matosinhos 9) Praia do Homem do Leme (Porto) 10) Praia do Carneiro (Porto)
Nuestro top 5 de resorts de playa: 1) Vila do Conde 2) Costa Nova 3) Póvoa de Varzim 4) Espinho 5) Miramar

Tras más de dos décadas disfrutando de días de sol en esta costa, me he decantado por un puñado de opciones a las que vuelvo una y otra vez, dependiendo del plan que me apetezca en cada momento.

Si buscas un día de playa sencillo en transporte público, yo iría hacia el sur, a la Praia do Senhor da Pedra o a la Praia da Aguda. Ambas están una al lado de la otra en el mismo tramo de arena clara y, entre las dos, tienen todo lo que le pido a un día de playa en Portugal: aguas atlánticas limpias, un ambiente local sin prisas y un chiringuito a pie de arena donde disfrutar de un almuerzo sin prisas. El tren de cercanías desde la estación de São Bento te deja en Miramar o en Aguda en unos cuarenta minutos, y se puede ir de una playa a otra dando un paseo agradable.

Para pasar un día más completo que combine la playa con un pueblo que merezca la pena explorar, pongo rumbo al norte, a Vila do Conde y a la Praia da Azurara. Este es el plan al que siempre llevo a mis amigos y familiares cuando vienen de visita para que conozcan bien la región. El metro desde Oporto te lleva directo y es difícil superar este combo en un solo día: una playa interminable flanqueada por dunas en plena reserva natural, junto a un casco histórico con mucho encanto y su convento del siglo XVI.

Cuando solo tengo medio día libre y me apetece quedarme cerca de la ciudad, suelo ir a la Praia do Homem do Leme, en el extremo norte del paseo marítimo de Foz, o a alguna de las calas más pequeñas que hay algo más al sur en ese mismo tramo. El autobús 500, que puedes coger en la Praça da Liberdade, te deja allí en apenas veinte minutos, y el paseo de vuelta por el paseo marítimo es la mitad del encanto.

Si busco una tarde con algo más de ambiente cerca de la ciudad, prefiero ir en metro (o en Uber) hasta la playa de Matosinhos. Al tener los muelles de pesca y la terminal de cruceros en uno de sus extremos, no es precisamente el entorno más idílico de esta costa, pero el arenal es muy ancho, las olas nunca fallan y las marisquerías de la Rua Heróis de França están entre las mejores del país, ya sea para comer o para cenar.

Cuando voy con amigos que tienen niños pequeños, los llevo un poco más al norte por la costa hasta la Praia de Leça da Palmeira, justo pasado el puerto de Matosinhos. Allí se encuentran las famosas Piscinas de Marés de Álvaro Siza, unas piscinas de agua salada excavadas en las rocas que ofrecen el baño más seguro de toda la costa de Oporto. Es una combinación que contenta a todo el mundo, sobre todo en los días de verano más ventosos, cuando el Atlántico está demasiado revuelto para los bañistas más pequeños.

Las Piscinas de Marés en Leça da Palmeira, un lugar ideal para familias con niños pequeños.

Justo donde el Duero se encuentra por fin con el Atlántico, el carácter de la ciudad se transforma. Los edificios de granito y las fachadas de azulejos del centro dan paso a cielos abiertos, al aroma del salitre y a una sucesión de pequeñas calas de arena interrumpidas por oscuros salientes rocosos. Se trata de la costa de Foz do Douro, un tramo de tres kilómetros de playas que bordea el barrio más exclusivo de la ciudad y el lugar más fácil para disfrutar de la arena y el mar sin salir de Oporto.

Te seré sincero: estas no son las mejores playas de esta costa. La arena es más gruesa, las calas son más pequeñas y no hay donde refugiarse del viento del Atlántico. Si tienes tiempo para desplazarte más al norte o al sur, encontrarás opciones mejores. Sin embargo, lo que ofrecen las playas de Foz es comodidad y ambiente. Un autobús de línea desde la Praça da Liberdade te deja en la arena en apenas veinte minutos, el paseo marítimo es ideal para caminar en un día de verano y la Avenida do Brasil, que discurre paralela a las playas, está repleta de algunos de los bares y restaurantes con más estilo de la ciudad. Para pasar media jornada en la arena, dar un paseo por la costa con el Atlántico a tu lado o tomar algo al atardecer con buenas vistas, el litoral de Foz es difícil de superar.

Las playas se suceden de sur a norte en una secuencia continua, cada una de ellas resguardada entre salientes rocosos.

La Praia do Carneiro es la más meridional y se encuentra prácticamente en la desembocadura del Duero. La Fortaleza de São João da Foz, del siglo XVII, se alza sobre ella, y un largo espigón de granito se adentra en el estuario protegiendo uno de los extremos del arenal.

Al norte de Carneiro se encuentran la Praia do Ourigo, la Praia dos Ingleses y la Praia da Luz, tres pequeñas calas que casi se funden entre sí. La Praia dos Ingleses (la Playa de los Ingleses) debe su nombre a la comunidad británica que llegó a Oporto atraída por el comercio del vino de Oporto y que, en el siglo XIX, solía acudir aquí para disfrutar de la brisa marina. Las tres tienen un carácter similar, con arena dorada, afloramientos de granito en ambos extremos y un puñado de bares y restaurantes en la carretera que queda justo detrás.

Praia do Ourigo

Más adelante se extienden los arenales más amplios de la Praia de Gondarém y la Praia do Molhe, el tramo más popular del litoral de Foz. Detrás de la playa se alza la Pérgola da Foz, una larga pérgola neoclásica de los años 30 de trazado curvo, inspirada en el Promenade des Anglais de Niza. Se construyó a petición de la esposa del alcalde de la época, quien se había enamorado de la original durante un viaje a la Riviera francesa. Es el rincón más romántico de Oporto para ver el atardecer y, en las tardes despejadas de verano, la barandilla se llena de parejas que contemplan cómo el sol se hunde en el Atlántico.

El extremo norte del litoral de Foz termina en la Praia do Homem do Leme, la más grande de las playas urbanas, situada justo antes de que la costa gire hacia Matosinhos. Con un amplio arco de arena flanqueado por un pequeño parque verde y una zona de juegos infantiles, esta es la playa de Foz que yo elegiría para pasar una buena tarde de arena si vas con niños.

Pérgola da Foz

Cómo llegar a las playas de Foz
El autobús 500 es la única opción razonable para llegar a esta parte de la costa en transporte público. Sale cada quince minutos aproximadamente desde la Praça da Liberdade, en pleno centro de Oporto, sigue el curso del Duero hasta su desembocadura y luego recorre todo el paseo marítimo antes de continuar hacia Matosinhos. El trayecto dura unos veinticinco minutos y te deja a un paso de cualquier playa del camino.

Un billete Z2 con la tarjeta Andante cuesta 1,40 €, o 2,50 € si pagas directamente al conductor. Sinceramente, yo suelo pedir un Uber por comodidad: la tarifa suele rondar los 5 o 6 euros y así te ahorras la espera.

Si las playas de Foz destacan por su comodidad, Matosinhos lo hace por su amplitud: un larguísimo arco de arena clara que se extiende más de un kilómetro y medio desde el espigón de Leixões, al norte, hasta el Castelo do Queijo, en el extremo sur. Es la playa más grande de fácil acceso desde Oporto, y la que se llena hasta la bandera en cuanto aprieta el sol del verano.

No voy a engañarte diciendo que el entorno es idílico. El puerto de Leixões se encuentra justo al norte de la playa y la terminal de cruceros se alza imponente sobre el dique. En un día gris, es difícil pasar por alto ese paisaje industrial. Sin embargo, esos mismos diques colosales que protegen el puerto también resguardan el extremo norte de la playa de los vientos dominantes y suavizan las fuertes corrientes del Atlántico; además, la propia autoridad portuaria se ha encargado de regenerar la arena a lo largo de las décadas. En un día caluroso de verano, con el arenal repleto de familias y las escuelas de surf faenando más allá de las rompientes, Matosinhos desprende una energía que ninguna otra playa de la región puede igualar.

Aguas cristalinas y arena dorada: por algo Matosinhos es tan popular.

Surf en Matosinhos
Matosinhos es el lugar donde la mayoría de los portuenses aprenden a surfear y, tras veinticinco años viendo cómo se suceden las clases en la arena cada sábado por la mañana, te puedo explicar el porqué. El extremo norte de la playa, resguardado por el espigón del puerto de Leixões, genera esa espuma suave y previsible que necesitan los principiantes, mientras que las rompientes de la zona sur, más largas, son ideales para quienes ya saben lo que hacen. Hay más de veinte escuelas de surf en esta playa y, por lo general, puedes alquilar una tabla y un neopreno por unos 15 € durante un par de horas. Los meses de otoño y primavera son los que traen las olas más limpias y, si nunca has surfeado, este es uno de los lugares más fáciles de toda Europa para empezar.

Los restaurantes de pescado
El motivo por el que la mayoría de los portuenses va a Matosinhos es para comer. En la Rua Heróis de França, situada una calle por detrás del paseo marítimo, se concentran más de cuarenta restaurantes de pescado y marisco, la mayoría de los cuales asan piezas enteras en parrillas de carbón en plena acera.

Mis dos opciones habituales son O Gaveto y Lage Senhor do Padrão. O Gaveto, en la parte alta de la Rua Roberto Ivens, es la elección predilecta de los profesionales del sector vinícola de Oporto y el lugar al que llevo a mi familia cuando queremos darnos un capricho. Por su parte, Lage Senhor do Padrão ofrece un almuerzo de pescado a la brasa honesto y a buen precio en un comedor con paredes de granito, a solo unos pasos de la playa.

Cómo llegar a Matosinhos
El metro es la forma más sencilla de llegar. La línea A (la línea azul) va desde Trindade, en el centro de Oporto, hasta Matosinhos Sul, que es la parada más cercana a la playa, en unos veinticinco minutos. Un billete sencillo Z3 con la tarjeta Andante cuesta 1,80 € y la playa está a apenas cinco minutos a pie de la estación.

El clima es perfecto para pasar tiempo en las playas de Oporto desde mayo hasta finales de septiembre. Debe tener en cuenta que las aguas siempre están bastante frías, llegando a los 19ºC solamente en pleno verano. Si tiene pensado pasar largos periodos de tiempo en el agua (por ejemplo, haciendo bodyboard o surf), conviene que utilice un traje de neopreno. Las brisas oceánicas de la región pueden llegar a ser bastante fuertes.

El clima típico en Oporto

Muchas de las playas de Oporto son adecuadas para familias con niños pequeños. Suelen ser de alto estándar, bien mantenidas y con aguas limpias, y son populares entre las familias portuguesas. Durante la estación estival hay socorristas que vigilan las playas más populares.

Hay que tener cuidado al nadar en el agua porque las olas pueden ser bastante poderosas, y hay rocas ocultas y fuertes corrientes; nade únicamente donde se indique que es seguro.

Entre las aguas seguras se encuentran la Piscina das Mares en la Praia de Leça da Palmeira, la bahía protegida de la Praia da Aguda y el extremo norte de la Praia de Matosinhos. Como ya hemos dicho en la sección anterior, las temperaturas del agua son siempre bajas.

La playa de Espinho es una de las más grandes de la región, con una extensión de arena de 17km