Braga es una de las mejores excursiones que puedes hacer desde Oporto y, personalmente, mi ciudad favorita del norte de Portugal. Se trata de la ciudad más antigua del país, fundada por los romanos hace más de dos mil años, y durante siglos fue la capital religiosa de Portugal.

Su variada historia ha dejado en Braga una concentración extraordinaria de iglesias, palacios y monumentos, todos ellos situados en un casco histórico compacto por el que da gusto pasear. Pero lo que más me gusta de Braga es su auténtico ambiente portugués. Es una ciudad vibrante y llena de vida, donde las iglesias antiguas se mezclan con calles comerciales peatonales y plazas repletas de cafeterías en las que verás a los lugareños charlando mientras disfrutan de un café y un dulce.

Luego está el Bom Jesus do Monte, la monumental escalinata barroca y la iglesia en lo alto de una colina a las afueras de la ciudad. Para muchos visitantes, este acaba siendo el plato fuerte de todo el viaje, y solo por verlo ya merece la pena ir hasta Braga.

Organizar la excursión es de lo más sencillo, ya que hay trenes regulares que conectan Oporto con Braga durante todo el día y el trayecto dura poco más de una hora. Como Braga no es una ciudad volcada exclusivamente al turismo, resulta sorprendentemente barata; puedes pasar todo el día allí cómodamente por menos de 30 €, incluyendo el transporte, las entradas y el almuerzo.

Llevo visitando Braga desde 2001 y en esta guía te cuento todo lo que necesitas saber para disfrutar de una escapada perfecta.
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Bom Jesus do Monte

Una monumental escalinata barroca que asciende 116 metros zigzagueando por una ladera boscosa, entre fuentes, capillas y esculturas religiosas. La subida se divide en tres tramos, cada uno con su propio significado simbólico, y desde la cima las vistas se extienden por todo el valle del Miño. Si subir los 577 escalones no te convence, el funicular accionado por agua más antiguo del mundo lleva transportando visitantes hasta arriba desde 1882 (aquí tienes la guía completa).

Sé de Braga (Catedral)

Más antigua que el propio Portugal, la catedral de Braga data de 1089 y lleva en uso ininterrumpido más de 900 años. En su interior, los robustos pilares románicos dan paso a columnas góticas y dorados barrocos, mientras que dos enormes órganos dorados, con unas curiosas trompetas horizontales, se miran enfrentados a ambos lados de la nave.

Praça da República

Esta es la plaza principal de Braga y su centro social desde el siglo XIV. El Café Vianna lleva sirviendo café bajo los arcos del edificio de la Arcada desde 1871; por su parte, la Torre de Menagem es el último vestigio del castillo medieval y, en el centro de todo, preside una fuente barroca de 1723.

Palácio dos Biscainhos

Un palacio barroco del siglo XVII donde los carruajes entraban directamente al interior para que los invitados no se mojasen. Hoy es un museo sobre la vida de la nobleza portuguesa que cuenta con techos pintados, una sala dedicada al ritual de tomar chocolate caliente y unos jardines que esconden fuentes diseñadas para empapar a los visitantes más desprevenidos.

Palácio do Raio

Es imposible que pase desapercibido gracias a los llamativos azulejos azules que cubren su fachada, aunque en realidad se añadieron en el siglo XIX. Lo verdaderamente especial es el trabajo en granito que hay debajo, diseñado por André Soares en 1752, donde no encontrarás dos frontones de ventanas que sean exactamente iguales.

Precios y entradas
Una de las mejores cosas de una excursión de un día a Braga es lo poco que cuesta. La mayoría de los lugares de interés tienen entradas con precios módicos, el tren desde Oporto es barato y comer en el casco antiguo tampoco te saldrá por un ojo de la cara. Aquí tienes un desglose aproximado para que prepares tu presupuesto:
Tren de Oporto a Braga: 7,20 € (ida y vuelta para adultos)
Catedral (solo la catedral): 2,00 €
Catedral (catedral y museo): 5,00 €
Palacio de los Biscainhos: 5,00 €
Autobús al Bom Jesus: 1,55 € (solo ida)
Uber o Bolt al Bom Jesus: unos 5 € (por trayecto)
Funicular del Bom Jesus: 2,50 € (ida) / 4,00 € (ida y vuelta)

A continuación tienes un mapa interactivo con la ruta recomendada para tu excursión, la misma que utilizo yo cuando les enseño la ciudad a mis amigos y familiares.

El recorrido por el centro histórico de Braga suma unos 6 kilómetros en total, incluyendo el paseo de ida y vuelta a la estación de tren. Calcula unas tres horas para hacerlo a un ritmo tranquilo, o algo más si decides entrar en el Palacio de los Biscainhos (una visita que siempre puedes dejar para el final del día si ves que te flaquean las fuerzas).

La estación de tren se encuentra cerca del borde del centro histórico, por lo que estarás en pleno casco antiguo en cuestión de minutos. Una de las cosas que hace que Braga sea una ciudad tan agradable para pasear es que el centro es casi totalmente llano, lo que supone un respiro frente a las cuestas interminables de Oporto. El casco histórico es mayoritariamente peatonal, con calles anchas y despejadas en lugar de las aceras estrechas y el tráfico constante que te encuentras en ciudades como Oporto o Lisboa.

Incluso en los días más concurridos, se respira un ambiente relajado y sin prisas al caminar. A mis padres, que no son muy amigos de las ciudades ajetreadas, les gustó tanto Braga que pidieron volver y quedarse más tiempo en la segunda visita.

Para ir hasta el Bom Jesus, hay autobuses que salen con frecuencia desde la Avenida da Liberdade y el trayecto dura unos veinte minutos. Tanto Uber como Bolt funcionan de maravilla en Braga y suelen ser la opción más cómoda, sobre todo si sois varios para repartir el coste del trayecto. Los conductores pueden dejarte tanto en la base como en la cima, según prefieras subir o bajar la escalinata.

Los marcadores verdes indican los principales lugares de interés del centro histórico, mientras que los amarillos señalan los puntos clave de Bom Jesus do Monte.

Leyenda: 1) Arco da Porta Nova 2) Catedral (Sé) de Braga 3) Jardim da Praça do Município 4) Convento do Pópulo 5) Palácio dos Biscainhos 6) Jardim de Santa Bárbara 7) Largo São João do Souto 8) Largo do Paço 9) Arcada 10) Convento dos Congregados 11) Theatro Circo 12) Palácio do Raio 13) Igreja de São Marcos 14) Igreja de Santa Cruz 15) Capela de São Bentinho 16) Capela da Nossa Senhora da Torre
Bom Jesus do Monte: 1) Elevador del Bom Jesus do Monte 2) Santuario del Bom Jesus 3) Vía Crucis 4) Mirador del Santuario del Bom Jesus

a catedral gótica (Sé de Braga)

La pregunta que más me hacen es: «¿cuál es mejor, Braga o Guimarães?». Es difícil de responder porque ambas son fantásticas a su manera y, personalmente, me encantan las dos.

Guimarães se lleva la palma en lo que a encanto se refiere. Fue la primera capital de Portugal y su centro medieval de callejuelas empedradas, con un castillo en lo alto de la colina y palacios magníficamente conservados, es uno de los más bonitos del país. La mayoría de quienes visitan Portugal por primera vez se enamoran de ella al instante.

Braga ofrece más cosas que ver y hacer en realidad. Su casco histórico cuenta con una mayor variedad de monumentos, desde su antigua catedral hasta palacios barrocos y capillas escondidas; y además está el Bom Jesus do Monte, que no tiene equivalente en Guimarães. Braga también transmite más la sensación de ser una ciudad portuguesa auténtica y con vida propia, en lugar de un sitio volcado principalmente en el turismo.

Si tuviera que recomendarte solo una para tu primer viaje a Portugal, te diría Guimarães. Pero si tu itinerario te permite dedicarles dos días por separado, visita las dos. Se complementan de maravilla y, si intentas ver ambas a toda prisa en un solo día, te quedarás solo en la superficie de cada una.

Ambas ciudades son excursiones de un día muy sencillas desde Oporto y, junto con el Valle del Duero (Peso da Régua y Pinhão) y Aveiro, constituyen las paradas imprescindibles en cualquier ruta por el norte de Portugal.
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Guimarães es más tradicional y tiene más carácter

Es una pregunta muy razonable, y la respuesta más sincera depende de cómo te guste viajar.

Si te desenvuelves bien con el transporte público y prefieres marcar tu propio ritmo, Braga es una ciudad muy fácil de explorar por libre. El tren desde Oporto es sencillo, el centro histórico es compacto y en esta guía te detallamos la ruta paso a paso.

Un tour en grupo demuestra su valor en tres aspectos. Primero, un buen guía local te dará un contexto y te contará historias que simplemente no encontrarás en una guía escrita ni en una placa en la pared. Segundo, te olvidas de la logística (el transporte, las entradas, el autobús que sube al Bom Jesus...), así que no tendrás que organizar nada ese día. Y tercero, si viajas solo, un tour en grupo reducido es una de las formas más fáciles de conocer gente y compartir la experiencia con alguien que no sea solo la pantalla de tu móvil.

La calidad de los tours por el norte de Portugal ha mejorado considerablemente en los últimos años, y los mejores los dirigen guías locales expertos que conocen la región y sienten un verdadero cariño por ella. Llevo siete años trabajando con GetYourGuide, y algunos de sus tours más populares por Braga son:
• Tour de un día completo por Braga y Guimarães con almuerzo.
• Tour por Guimarães y Braga con entradas y almuerzo.

Hay trenes directos y regulares que conectan Oporto con Braga desde la estación de São Bento; de hecho, es como yo viajo siempre a la ciudad. Se trata de un servicio de tren urbano con muchas paradas, y el trayecto dura entre 54 y 71 minutos, según el servicio.

Los trenes pasan al menos cada hora en ambas direcciones, con servicios adicionales entre semana. Puedes consultar el último horario en la web de Comboios de Portugal (CP):
www.cp.pt/info/documents/d/cp/comboiosurbanos-porto-braga

(Nota: este enlace descarga un archivo PDF si lo abres desde un dispositivo móvil).

El billete de ida y vuelta cuesta 7,20 € para adultos y 3,60 € para niños. El importe se carga en una tarjeta inteligente reutilizable llamada Siga (cuesta 0,50 € y merece la pena conservarla si tienes pensado hacer otras excursiones de un día). Los billetes están disponibles en la propia estación o se pueden comprar a través de la web de Comboios de Portugal. No es posible reservar asiento, pero siempre hay plazas de sobra. Una vez allí, la estación de Braga está a solo 300 metros a pie del Arco da Porta Nova, que marca la entrada al centro histórico.

Aunque también hay trenes exprés que van a Braga, te recomiendo optar por el servicio urbano. Los trenes exprés requieren hacer un transbordo en la estación de Campanhã, cuestan el doble y, sorprendentemente, no ahorran nada de tiempo.

Los tours privados son especialmente útiles para grupos o familias, y la verdadera ventaja llega al final del día: pueden recogerte directamente en el Bom Jesus do Monte en lugar de tener que volver al centro para coger el tren. Esto me resultó de gran ayuda en mi último viaje con mis sobrinos pequeños, ya que pudimos regresar directamente a Oporto sin cansancio ni berrinches en el tren.
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El tren hacia Braga esperando en la estación de São Bento.

Bom Jesus do Monte se encuentra a 6 km al este de Braga, y tienes dos formas muy prácticas de llegar hasta allí.

La opción más económica es el autobús de la línea 2, operado por TUB (Transportes Urbanos de Braga). Los autobuses salen tanto de la Avenida da Liberdade como de la estación de tren; el trayecto dura unos 30 minutos y te deja justo en la base de la monumental escalinata. El billete sencillo cuesta 1,55 € y se puede pagar en efectivo o con tarjeta contactless directamente en el autobús. Puedes consultar la ruta y los horarios actualizados en la web de TUB: tub.pt/percurso/2/

Ten en cuenta que la frecuencia de los autobuses disminuye significativamente los domingos y festivos, llegando a pasar solo uno por hora en algunos casos.

Si buscas algo más de flexibilidad, tanto Uber como Bolt ofrecen trayectos directos desde el centro hasta Bom Jesus por unos 5 o 6 €. Si prefieres saltarte las escaleras por completo, ya sea por problemas de movilidad o por el calor, asegúrate de poner como destino el "Santuário do Bom Jesus do Monte" en lugar de simplemente "Bom Jesus", ya que la aplicación suele marcar la base por defecto.

Yo siempre cojo un Uber para este trayecto. El tiempo y la energía para hacer turismo son limitados en una excursión de un día, y prefiero reservarlos para la propia escalinata en lugar de esperar 20 minutos a un autobús que es más lento.

De la base a la cima
El autobús de la línea 2 termina su recorrido a los pies de la colina de Bom Jesus, donde tienes dos opciones para llegar hasta arriba.

La primera es el histórico funicular, que cuenta con el sistema de contrapeso por agua más antiguo del mundo. Cada cabina se asienta sobre un tanque de agua de 5.850 litros que actúa como contrapeso, y lleva subiendo visitantes desde 1882. El billete sencillo cuesta 2,50 € y el de ida y vuelta 4,00 €.

La otra opción es subir a pie, aunque es un ascenso sorprendentemente largo y empinado. La mayor parte de la subida transcurre por senderos boscosos con mucha sombra, mientras que la famosa escalinata barroca se concentra en el tramo superior. Yo solo hago este recorrido en primavera u otoño, ya que el calor del verano hace que sea demasiado agotador para disfrutarlo. La recompensa por subir andando es que vives la experiencia de la escalinata tal y como se diseñó originalmente, viendo cómo cada sección se apoya en la anterior a medida que asciendes.

Si prefieres no tener que elegir entre las dos opciones, una buena solución intermedia es subir en el funicular y después recorrer la ornamentada escalinata de arriba abajo.

El funicular que sube a lo alto de la colina del Bom Jesus.

Este paseo por el casco antiguo de Braga recorre unos 6 kilómetros y se tarda en completar unas dos o tres horas a un ritmo pausado. Uno de los factores que hacen de Braga una ciudad tan agradable para explorar a pie es que el centro es prácticamente llano, un contraste que se agradece frente a las incesantes cuestas de Oporto. La mayor parte de la ruta transcurre por amplias calles peatonales, así que no tendrás que ir esquivando coches por aceras estrechas, algo muy común en otras ciudades portuguesas.

Si quieres realizar el recorrido completo con descripciones detalladas de cada monumento, consulta nuestra guía completa del recorrido a pie por Braga. A continuación presentamos una versión resumida con el itinerario y los lugares más destacados.

La ruta
El recorrido comienza a pocos minutos de la estación de tren, en el Arco da Porta Nova (1), la majestuosa puerta de entrada del siglo XVIII al centro histórico. Desde aquí, gira a la derecha por la Rua Dom Frei Caetano Brandão hasta llegar a la Catedral o Sé (2), la más antigua de Portugal. Su origen se remonta al año 1089, antes incluso de la fundación del propio país. En su interior podrás seguir el rastro de siglos de reconstrucciones: los robustos pilares románicos dan paso a columnas góticas y, más adelante, a capillas que rebosan dorados barrocos.

El Arco da Porta Nova da la bienvenida a los visitantes al centro histórico

Dirigiéndote hacia el norte, llegarás a la Câmara Municipal (3), situada en una elegante plaza, y después al Convento do Pópulo (4), un antiguo convento agustino que hoy alberga las dependencias del gobierno municipal. Si tienes tiempo para hacer un solo desvío durante la mañana, que sea el Palácio dos Biscainhos (5). La planta baja está empedrada con granito porque antiguamente los carruajes entraban directamente al edificio para dejar a los invitados. En la planta superior hay una sala dedicada exclusivamente al ritual de tomar chocolate a la taza, un lujo colonial que en su día era más caro que el oro.

A continuación, la ruta gira hacia el este por la Rua Dr. Justino Cruz, una de las principales calles comerciales peatonales de Braga y un lugar ideal para hacer una pausa y tomar un café. Esta calle te conducirá al Jardim de Santa Bárbara (6), un pequeño jardín de estilo formal situado frente a los muros góticos medievales del Palacio Episcopal. El contraste entre los cuidados parterres de flores y los desgastados arcos de piedra que se alzan tras ellos lo convierte en uno de los rincones más fotografiados de la ciudad.

El Jardim de Santa Bárbara con vistas al ala gótica oriental del Paço Arquiepiscopal

Desde aquí, sigue hacia el Largo São João do Souto (7) y la singular Capela dos Coimbras, después desvíate un poco hacia el oeste para contemplar el majestuoso Largo do Paço (8) antes de poner rumbo al este, hacia la Praça da República, el centro neurálgico y social de Braga desde el siglo XIV. Bajo los arcos de la Arcada (9) encontrarás el Café Vianna, fundado en 1871 y uno de los locales con más solera de todo Portugal. El Convento dos Congregados (10), un edificio que tardó más de 250 años en terminarse, preside uno de los laterales de la plaza.

Al continuar, llegarás al encantador Largo São João do Souto (7), que alberga tanto la iglesia de São João do Souto como la singular Capela dos Coimbras.

La Arcada es el corazón de la zona comercial de Braga desde 1904

Continúa por la Avenida da Liberdade hasta llegar al Theatro Circo (11), un teatro de la Belle Époque inaugurado en 1915 que sigue en activo. Luego, gira hacia el Largo de Santa Cruz para ver el último grupo de monumentos. Aquí, tres edificios compiten por captar tu atención. El Palácio do Raio (12) es imposible de pasar por alto gracias a sus llamativos azulejos azules, aunque el verdadero tesoro es el trabajo en granito que hay debajo, diseñado por André Soares en 1752, donde no hay dos frontones de ventana exactamente iguales. La Igreja de São Marcos (13) y la Igreja de Santa Cruz (14) se encuentran frente a frente en la plaza.

La espléndida Igreja de São Marcos

Justo al salir de la plaza, una estrecha callejuela empedrada te llevará hasta la Capela de São Bentinho (15), una de esas paradas que merece la pena saborear con calma. Es diminuta, puede pasar desapercibida fácilmente y transmite una sensación completamente distinta a la de las grandes iglesias que has estado visitando toda la mañana. Aquí es donde vienen los lugareños, no los turistas. A menudo verás a la gente detenerse un momento, tocar el cristal, santiguarse y seguir con su día. Hay algo realmente conmovedor en un lugar de devoción silenciosa que nunca se ha convertido en un museo.

Un corto paseo más allá te llevará hasta la Capela da Nossa Senhora da Torre (16), integrada en las antiguas murallas defensivas de la ciudad. Sube las escaleras hasta la parte superior para disfrutar de unas vistas panorámicas de todo el centro histórico. Después de una mañana recorriendo las calles a ras de suelo, contemplar todo desde arriba es una forma muy satisfactoria de poner el broche de oro al paseo.

Comer en Braga
Desde aquí, vuelve al Largo de São João do Souto, donde las calles peatonales de los alrededores están llenas de restaurantes. Aquí tienes cuatro que te recomiendo sin dudarlo:
• Antù Braga le da un toque moderno a los clásicos portugueses y lo hace con muchísima soltura.
• Jacó, situado cerca de la estación, sirve comida tradicional portuguesa casera y de calidad. Mi mujer es portuguesa y este es uno de sus sitios favoritos de la ciudad; con eso ya te lo digo todo.
• Dona Sé está justo al lado de la Catedral y prepara de maravilla los platos típicos de Portugal; es una apuesta segura en una ubicación inmejorable.
• Bira dos Namorados se especializa en hamburguesas más que en cocina tradicional, pero su interior con encanto y la calidad de sus platos hacen que valga la pena tenerlo en cuenta si te apetece cambiar un poco de aires.

Después de comer, dirígete al Bom Jesus do Monte para pasar la tarde. Ya hemos explicado en las secciones anteriores las opciones de transporte, el funicular y los detalles sobre la escalinata, así que aquí te contamos en qué fijarte una vez que estés allí.

La escalinata barroca fue diseñada como un Monte Sacro, para que los peregrinos que nunca podrían viajar a Jerusalén vivieran la Pasión de Cristo más cerca de casa. Tanto si decides subir como bajar a pie, la escalera se divide en tres tramos bien diferenciados. El más bajo serpentea por un bosque sombreado, pasando por capillas que albergan escenas de la Pasión en terracota a tamaño natural.

Justo encima, la Escalera de los Cinco Sentidos es el famoso zigzag barroco donde las fuentes echan agua por los ojos, la nariz, las orejas y la boca de diversas figuras talladas. El tramo final, la Escalera de las Tres Virtudes, lleva directamente al patio de la iglesia. Hay un truco arquitectónico muy ingenioso en todo el conjunto: los peldaños se van estrechando a medida que subes, creando una perspectiva forzada que hace que la iglesia parezca más grande desde abajo.

En la cima, la iglesia alberga un órgano del siglo XVIII y un altar labrado en jaspe brasileño. El parque de cedros y robles centenarios que la rodea ofrece un respiro fresco, con grutas, miradores y un pequeño lago con barcas de remos escondido entre los árboles. Las vistas desde arriba se extienden por todo el valle del Miño y, en los días despejados, alcanzan mucho más allá.

Cuando estés listo, baja en el funicular y coge el autobús o un Uber de vuelta al centro de la ciudad. La estación de tren queda a un corto paseo hacia el oeste, y habrás visto lo mejor de Braga en un solo día muy bien aprovechado.

El mirador del Santuario del Bom Jesus