Braga é mais antiga que o próprio Portugal. Os romanos a fundaram como Bracara Augusta há dois mil anos, e quando Portugal se tornou um país, em 1143, Braga já era sede de arcebispado havia sete séculos. Essa longa dianteira explica por que a primeira catedral de Portugal foi erguida aqui e por que os primeiros reis portugueses buscavam a bênção dos arcebispos de Braga.

Ao caminhar pelo centro histórico, você vê esse legado para onde quer que olhe. A Sé de Braga, a primeira catedral do país, ocupa o centro da cidade desde o século XI. Ao redor dela ficam igrejas barrocas ricamente decoradas, imponentes palácios de arcebispos e os casarões de antigas famílias de comerciantes, tudo distribuído em uma malha compacta de ruas de paralelepípedo e praças exclusivas para pedestres. Mesmo assim, Braga não é uma peça de museu. A Praça da República se enche de cafés ao ar livre, as ruas de comércio ficam movimentadas da manhã até tarde da noite, e os bares e restaurantes são animados pelos estudantes de uma das maiores universidades de Portugal.

Vigiando tudo isso de uma encosta arborizada a leste está o Bom Jesus do Monte, o local religioso mais espetacular do norte de Portugal. Sua escadaria barroca em zigue-zague, que sobe 577 degraus passando por fontes, capelas e estátuas alegóricas até a igreja lá no alto, é uma das imagens mais marcantes do norte de Portugal. Para quem não quer encarar a subida, o funicular movido a água mais antigo do mundo oferece um jeito mais tranquilo de chegar lá em cima.

Apesar de todo o peso da sua história, chegar a Braga é surpreendentemente fácil. Um trem direto da estação de São Bento, no Porto, deixa você na cidade em pouco mais de uma hora. É essa praticidade que transformou Braga em um dos bate-voltas mais populares do norte de Portugal, embora você talvez descubra, como eu descobri, que um único dia raramente é suficiente.

Exploro Portugal desde 2001 e, junto com a minha esposa portuguesa, voltei a Braga muitas vezes ao longo dos anos, seja em um bate-volta a partir do Porto, seja usando a cidade como base para explorar a região do Minho, mais ao norte. Este guia reúne o que aprendemos, para que você aproveite ao máximo o seu tempo no coração espiritual de Portugal.

A Sé de Braga - A antiga catedral gótica de Braga, que teve grande influência nos primórdios da história de Portugal e é envolta em lendas.

O Bom Jesus do Monte - Uma igreja sagrada de peregrinação, situada no alto de uma colina, à qual se chega por uma escadaria magnífica ou pelo funicular movido a água mais antigo do mundo (guia completo aqui).

A Praça da República - Uma praça imponente e o centro movimentado da cidade, onde a Braga histórica se encontra com a Braga dos dias de hoje.

Palácio dos Biscainhos - Um esplêndido palácio aristocrático do século XVII que abriga os melhores jardins barrocos de Portugal.

Braga pode ser o centro religioso de Portugal, mas a cidade oferece mais atrações do que apenas uma sequência interminável de igrejas antigas.

Braga tem um centro encantador, totalmente fechado para carros, formado por praças charmosas, ruas de comércio movimentadas e jardins formais.

Entre os belos jardins da cidade estão o Jardim da Avenida Central e o Jardim de Santa Bárbara, e cada uma das principais praças (Largo de Santa Cruz, Largo São João do Souto e Praça Conde de Agrolongo) tem uma personalidade própria.

Braga é um labirinto de ruas estreitas, e cada uma delas esconde atrações históricas, monumentos singulares ou lojas e restaurantes tradicionais de família. O centro compacto é fácil de explorar a pé, e é um prazer passear por ele e simplesmente se perder.

Até mesmo no Bom Jesus do Monte, o que mais impressiona são a escadaria ornamentada e a vista, mais do que a igreja em si.

Braga obviamente tem muitas igrejas, mas elas não precisam ser o foco principal do seu bate-volta, nem o suposto clima religioso deveria fazer você desistir da visita.
Artigo relacionado: Atrações de Braga

O Convento do Pópulo e a estátua de Gomes da Costa, o 10º presidente de Portugal, que governou o país por apenas 22 dias em 1927

O Jardim de Santa Bárbara tem vista para as ruínas do palácio episcopal

O Bom Jesus do Monte vai ser um dos pontos altos da sua visita e não pode ficar de fora do seu bate-volta. A igreja fica no alto de um morro, e a tão fotografada escadaria barroca simboliza a subida ao céu.

Do alto do monte do Bom Jesus, a vista sobre Braga é impressionante, e o parque ao redor oferece caminhadas tranquilas pelo bosque.

Se subir os 577 degraus até a igreja for demais para você, existe o funicular movido a água mais antigo do mundo, que leva até o topo.

O Bom Jesus do Monte fica a 6 km a leste do centro de Braga e é servido por uma linha regular de ônibus (linha 2). O ônibus sai da Avenida da Liberdade (veja o mapa na próxima seção), é operado pela TUB (https://tub.pt/) e tem ponto final ao pé da escadaria.

É puxado subir os 577 degraus da escadaria do Caminho Sagrado no calor do verão!

Braga é um bate-volta fantástico a partir do Porto. Há pontos turísticos e atrações de sobra para preencher um dia inteiro de passeio, e existe trem direto entre Braga e o Porto (mais detalhes adiante neste artigo).

Dá para combinar Braga e o Bom Jesus do Monte num único passeio, mas vai ser um dia longo, de 8 a 9 horas. Um bate-volta típico se divide assim: trem a partir do Porto (1h15 em cada sentido), 3 a 4 horas no centro histórico, 2 horas para o Bom Jesus do Monte (incluindo o trajeto de ônibus) e 30 minutos para o almoço.

Observação: Braga pede um dia inteiro para ser explorada; nem pense em combinar Braga com Guimarães, porque cada cidade tem coisa demais para ver em um único dia.

O mapa interativo abaixo mostra um roteiro sugerido por Braga. A linha verde é o passeio pela cidade, a linha amarela é o passeio pelo Bom Jesus do Monte e a linha cinza mostra o trajeto do ônibus de Braga até o Bom Jesus do Monte. (Observação: diminua o zoom para ver o mapa inteiro)

Pontos turísticos de Braga: 1) Arco da Porta Nova 2) Sé de Braga (catedral) 3) Jardim da Praça do Município 4) Convento do Pópulo 5) Palácio dos Biscainhos 6) Jardim de Santa Bárbara 7) Largo São João do Souto 8) Largo do Paço 9) Centro comercial Arcada 10) Convento dos Congregados 11) Theatro Circo 12) Palácio do Raio 13) Igreja de São Marcos 14) Igreja de Santa Cruz 15) Capela de São Bentinho 16) Capela da Nossa Senhora da Torre
Pontos turísticos do Bom Jesus do Monte: 17) Elevador Bom Jesus do Monte 18) Santuário do Bom Jesus 19) Via Crucis 20) Miradouro do Santuário do Bom Jesus (mirante)

Que tal um passeio organizado por Braga?
Um passeio organizado poupa você da dor de cabeça do transporte público, oferece um guia entusiasmado e é a chance de conhecer outros viajantes. A qualidade dos passeios em Portugal melhorou muito e hoje atende a visitantes modernos e viajados.
Trabalhamos com a GetYourGuide.com nos últimos 7 anos, e alguns dos melhores passeios deles por Braga são:
• Passeio de dia inteiro por Braga e Guimarães com almoço
• Passeio por Guimarães e Braga com ingressos e almoço
• Passeio particular por Braga e Guimarães para até três pessoas

A Capela dos Coimbras

Um bate-volta corrido a Braga só permite conhecer a cidade por alto, por isso o recomendado é ficar dois dias para descobri-la de verdade.

Com dois dias, você tem um dia para explorar o centro histórico com calma e um segundo dia para visitar o Bom Jesus e as igrejas menos conhecidas nas encostas, o Santuário do Sameiro e a Igreja da Falperra.

A Reitoria, parte da Universidade do Minho

Braga é uma ótima base para férias mais longas, com uma grande variedade de restaurantes, lojas e uma boa vida noturna. O transporte público que cobre a região ao redor é excelente, e os bate-voltas podem incluir Guimarães, Viana do Castelo e Ponte de Lima.

Na hora de escolher seu hotel em Braga, sugiro ficar a até 700 m da Sé, para estar perto do centro histórico e da boa variedade de restaurantes e bares que essa região oferece.
O mapa abaixo mostra a localização dos melhores hotéis de Braga e, se você ajustar as datas às da sua viagem, ele vai exibir os preços e a disponibilidade atuais:

Braga é ligada ao Porto por uma rede ferroviária urbana, o que significa que há trens regulares e baratos ao longo de todo o dia.

O trem sai da estação de São Bento, no Porto. A passagem só de ida custa 3,60 € e a viagem leva maçantes 75 minutos. Os horários atualizados podem ser consultados no site da CP (Comboios de Portugal):
www.cp.pt/info/documents/d/cp/comboiosurbanos-porto-braga

(o link é um PDF, que pode ser baixado automaticamente no celular)

Se você estiver indo para o aeroporto do Porto ou saindo de lá, use o ônibus da Getbus, que leva 50 minutos e custa 9 €: getbus.eu
Artigo relacionado: Do Porto a Braga

O trem para Braga esperando na estação de São Bento

Existem destinos muito melhores para crianças pequenas e famílias. As famílias são muito bem-vindas, mas a maioria das principais atrações é histórica ou religiosa e por isso vai interessar pouco às crianças.