Olvídate de esa etiqueta tan manida de «la Venecia de Portugal». Aveiro es algo mucho más interesante: una ciudad portuguesa con vida propia, donde los moliceiros pintados se deslizan junto a mansiones modernistas y donde las salinas todavía producen la flor de sal con la que se cura el bacalhau de todo el país.

Visito Aveiro desde principios de los años 2000 y he visto cómo pasaba de ser una parada olvidada en la línea de tren Lisboa-Porto a convertirse en una de las excursiones de un día más agradables del norte del país. Hoy el casco histórico es pequeño y se recorre fácilmente a pie, pero cada rincón ofrece algo distinto: casas de comerciantes muy ornamentadas, construidas con fortunas traídas de Brasil, el animado mercado de pescado de la Praça do Peixe y el extraordinario Mosteiro de Jesus, donde vivió y murió en el siglo XV la princesa santa Juana.

La región que rodea la ciudad también sorprende. Un corto trayecto en autobús te lleva hasta Costa Nova, donde hileras de casas de pescadores con rayas rojas, azules y amarillas, como de caramelo, se alinean frente a la laguna. Pasado Costa Nova se extiende una playa atlántica de cinco kilómetros, mientras que al norte del estuario la Reserva Natural das Dunas de São Jacinto protege kilómetros de costa salvaje y pinares. La propia laguna de la Ria de Aveiro es un refugio para las aves y un lugar tranquilo para pasar una tarde sin prisas en el agua.

Llevo más de 25 años escribiendo sobre Portugal y durante todo ese tiempo he recorrido, junto a mi mujer, que es portuguesa, las zonas del país que la mayoría de las guías pasan por alto. En esta guía te cuento cómo aprovechar tu tiempo en Aveiro, qué lugares merece la pena visitar y cómo combinar la ciudad con las playas de Costa Nova.

Los canales de Aveiro - Descubre el centro de la ciudad desde el agua a bordo de un moliceiro tradicional. Estas barcas, pintadas con elegancia, recorren los tres canales principales y te ofrecen la experiencia de Aveiro por excelencia mientras se deslizan junto a los mejores edificios de la ciudad. (Billetes para el moliceiro aquí)

Costa Nova - Una localidad de playa encantadora, a un paso de Aveiro, famosa por las coloridas casas de veraneo a rayas que bordean su paseo y por su magnífica playa de arena. - Guía de Costa Nova

El Bairro de Beira Mar - El barrio de pescadores de Aveiro, lleno de carácter, donde las calles empedradas y las casas tradicionales de pescadores te llevan hasta un animado mercado de pescado y excelentes restaurantes de marisco.

La Ria de Aveiro - La laguna de agua salada que marcó la historia de Aveiro. Hoy es un refugio tranquilo para la fauna, con paseos apacibles por sus orillas y excursiones en barco por sus canales protegidos.

A Aveiro se la vende a menudo como «la Venecia de Portugal» y, a primera vista, la comparación parece acertada. Hay canales, puentes elegantes y barcas airosas, parecidas a las góndolas (los moliceiros), que se deslizan por sus aguas.

Sin embargo, este apodo tan popular le hace un flaco favor a Aveiro. La comparación hace que los visitantes esperen la grandiosidad de Venecia, algo con lo que la ciudad no puede competir, y deja completamente de lado su encanto propio.

Aveiro no es una Venecia en miniatura; es una orgullosa ciudad portuguesa con su propia historia, cultura y carácter, ligados a la vida de su laguna.
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La Assembleia Municipal de Aveiro

Aveiro es una ciudad importante, pero su casco histórico es bastante pequeño y se puede ver en tres horas de visita. Una excursión típica de un día (mapa y detalles en el siguiente apartado) suele combinarse con un paseo en barco por los canales y por la laguna de la Ria de Aveiro.

Si quieres alargar la excursión, puedes incluir Costa Nova, con sus coloridas casas de playa, su bonito puerto y su enorme playa. Para la mayoría de los visitantes, un día basta para conocer Aveiro, aunque quizá te apetezca quedarte una noche si viajas entre Porto y Coímbra, ya que Aveiro está muy bien situada en la principal línea de tren norte-sur.

Si lo que buscas son unas vacaciones de playa, te conviene alojarte en Costa Nova, porque Aveiro no está en la costa atlántica, sino a 7 km tierra adentro. Costa Nova es una de las joyas escondidas del norte de Portugal y un sitio estupendo para unas vacaciones tranquilas.

Aveiro es ideal para una excursión de un día desde Oporto o Coímbra. La ciudad tiene suficientes monumentos y actividades interesantes para llenar un día entero de visitas, y está bien comunicada por trenes regulares.

Opinión personal: Para excursiones de un día desde Oporto, te sugerimos este orden: Guimarães, Braga, Aveiro, valle del Duero (excursión en tren o en barco), Lamego, Vila do Conde

El mapa interactivo de abajo muestra una ruta sugerida por Aveiro que empieza en la estación de tren. La parada del autobús a Costa Nova está marcada con el punto (7), y el mapa también incluye los principales lugares de interés de la región de Aveiro (aleja el zoom para verlos).

Lugares de interés de Aveiro 1) Estação de Aveiro 2) Assembleia Municipal de Aveiro 3) Museu de Arte Nova 4) Praça do Peixe 5) Barrio de los Pescadores 6) Salinas de Aveiro (museo de salinas al aire libre) 7) autobús a Costa Nova 8) Igreja da Misericórdia 9) Forum Aveiro (centro comercial) 10) Sé Catedral de Aveiro 11) Mosteiro de Jesus 12) Centro de Congressos de Aveiro
Lugares de interés cerca de Aveiro 13) Costa Nova 14) Praia da Barra 15) Reserva Natural das Dunas de São Jacinto 16) Passadiços Ria de Aveiro

¿Has pensado en hacer una excursión organizada a Aveiro?
Una excursión organizada es una forma estupenda de descubrir Aveiro, sobre todo si te alojas en Oporto. El nivel de las excursiones en Portugal es muy alto, con guías que saben mucho y transmiten entusiasmo, y con recorridos pensados para el viajero actual. Una excursión organizada te permite ver muchísimo en un solo día y te ahorra los quebraderos de cabeza del transporte público.
Llevamos siete años trabajando con GetYourGuide, y algunas de sus mejores excursiones a Aveiro son:

Ponte dos Carcavelos

Aveiro es un importante nudo de comunicaciones y resulta muy fácil llegar desde los destinos turísticos más populares. Hay más de 20 trenes diarios de Oporto a Aveiro.

El tren sale de la estación de São Bento, tarda 1 h 15 min y el billete cuesta 3,95 €/7,90 € (ida/ida y vuelta). Desde Coímbra hay 15 salidas diarias a Aveiro; el trayecto dura 1 h 02 min y el billete de ida cuesta 5,85 €. Ambos servicios los opera CP, la compañía ferroviaria nacional de Portugal, y puedes consultar los horarios actualizados en su web: https://www.cp.pt/
Nota: Hay trenes rápidos entre Oporto y Coímbra que paran en Aveiro, pero son bastante más caros y hay que reservar el asiento con antelación.
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Aveiro está a orillas de la laguna de la Ria de Aveiro y no se encuentra directamente en la costa atlántica. Por eso, las playas más cercanas quedan a 7 km al oeste, en Praia da Barra o Costa Nova. Debido a esa distancia, no deberías ver Aveiro como un destino de playa, sino como una ciudad portuguesa con mucho encanto.

El litoral de Praia da Barra y Costa Nova es precioso, con una franja de arena virgen de más de 5 km. Esta costa occidental de Portugal (conocida como la Costa da Prata) está dominada por el océano Atlántico, con sus enormes olas para hacer surf, sus paisajes agrestes y su brisa marina fresca y vigorizante.

Al norte del estuario de la Ria de Aveiro están las playas desiertas de la Reserva Natural das Dunas de São Jacinto. En esta península de arena se plantaron bosques en el siglo XVIII para fijar la costa, y hoy es un parque natural protegido con playas de arena vírgenes.

La suerte de Aveiro siempre ha estado muy ligada al océano y a los canales y lagunas que la rodean. Por eso, la ciudad ha vivido épocas de gran riqueza y horas bajas devastadoras, hasta tal extremo que estuvo a punto de desaparecer.

Los romanos fueron los primeros en ver en Aveiro un puerto natural, y lo consideraban el puerto mejor resguardado de toda la costa occidental de la península ibérica. Hasta mediados del siglo XVI, Aveiro fue una ciudad próspera, con una gran flota pesquera y un comercio marítimo importante.

Todo cambió en 1575, cuando un temporal de invierno de una fuerza tremenda removió el fondo marino y formó un banco de arena en la desembocadura del puerto. El puerto quedó bloqueado y así nació la laguna de la Ria de Aveiro. Además de perder todas sus prósperas rutas comerciales, la ciudad vio cómo las aguas estancadas de la laguna se convertían en un foco de enfermedades que diezmaron a la población. En menos de veinte años, Aveiro pasó de 30.000 habitantes a menos de 5.000.

Aun así, la ciudad acabó sobreponiéndose y, a principios del siglo XIX, ya era un centro industrial dedicado al cultivo de algas y a la producción de sal. Las algas, que fueron la base de los primeros fertilizantes, se recogían en la laguna y se transportaban en los barcos moliceiros. La sal de la Ria de Aveiro, de gran calidad, se usaba tradicionalmente para elaborar el bacalhau, el bacalao salado y seco que tanto les gusta a los portugueses.

A comienzos del siglo XX, los emigrantes portugueses que se habían marchado a Brasil en busca de fortuna regresaron y trasladaron la extravagante arquitectura modernista brasileña a las casas que construyeron junto a los canales. Hoy Aveiro es una importante ciudad universitaria, y la región es el gran centro industrial de Portugal.

No puedes irte de Aveiro sin probar su dulce más típico, los Ovos Moles de Aveiro. Se elaboran con yemas de huevo azucaradas envueltas en una fina oblea, y muchas veces tienen forma de barril o de pez.

La traducción literal de Ovos Moles de Aveiro es «huevos blandos de Aveiro», y no hay mejor forma de describir estos pequeños dulces.

Como tantos dulces tradicionales portugueses, nacieron en conventos y monasterios: los Ovos Moles se elaboraron por primera vez en el Mosteiro de Jesus de Aveiro.

Las monjas usaban las claras de huevo para almidonar sus hábitos, así que les sobraban muchísimas yemas, que aprovechaban para hacer pasteles y dulces. Cuando se expulsó a todas las órdenes religiosas en el siglo XIX, ese saber culinario pasó a las pastelerías de la zona.

Más tarde, cuando Aveiro se convirtió en una parada importante de la línea de tren Lisboa-Porto, mujeres vestidas con el traje tradicional vendían los dulces a bordo de los trenes, y así el gusto por los Ovos Moles se extendió por todo Portugal.