Si le das dos días a Oporto, verás la ciudad. Si le das cinco, se te abre el norte. En mi opinión, ese tiempo extra es lo que te permite conocer los tres lugares por los que merece la pena salir de Oporto: Guimarães, Braga y el valle del Duero.

Así es como reparto el tiempo cuando voy con amigos: dos días en la ciudad y luego tres excursiones de un día en tren. Los días uno y dos son para la propia ciudad: los azulejos azules de São Bento, las vistas desde la torre de los Clérigos, la Livraria Lello, una copa de algo fresquito en una terraza de la Ribeira, las bodegas de oporto de Vila Nova de Gaia al otro lado del río y una tarde en Foz, donde el Duero se encuentra con el Atlántico.

El tercer día sales de la ciudad. Guimarães es la cuna medieval de Portugal, con su castillo y su casco antiguo amurallado. El cuarto día toca Braga, que sigue siendo el corazón religioso de Portugal y donde está la escalinata del Bom Jesus do Monte. El quinto día es para el valle del Duero. No te lo saltes. Los viñedos en terrazas por encima de Pinhão forman uno de los paisajes más bonitos de Europa, y el tren regional que sale de São Bento va pegado al río durante todo el trayecto.

Visito Portugal desde 2001, y en las dos últimas décadas mi mujer, que es portuguesa, y yo hemos perdido la cuenta de los fines de semana largos que hemos pasado en Oporto y el norte. Todo lo que viene a continuación sale de esos viajes: las rutas que funcionan, las que no, y esas pequeñas decisiones (qué tren coger, qué orilla del río elegir, qué día dedicar al Duero) que marcan la diferencia. Lo que sigue es un plan día a día para sacar el máximo partido a cinco días aquí.

Este itinerario de cinco días te ofrece un plan ordenado para recorrer Oporto y lo mejor de sus alrededores. Las visitas siguen una lógica: los dos primeros días se dedican a la ciudad y los tres siguientes a los destinos más importantes del norte de Portugal. A todas las excursiones de un día se llega fácilmente en transporte público.

• Día 1: el Oporto histórico - Descubre el centro histórico de la ciudad, con sus monumentos emblemáticos y las calles con encanto de los barrios de la Ribeira, la Sé y la Baixa.

• Día 2: Vila Nova de Gaia y Foz - Cruza el río para catar oporto en las famosas bodegas y después ve al barrio de Foz para disfrutar de unas vistas espectaculares al océano, donde el Duero se encuentra con el Atlántico.

• Día 3: Guimarães - Viaja a la cuna de Portugal. Es una ciudad medieval muy bien conservada, con un castillo magnífico y plazas históricas.

• Día 4: Braga - Visita el centro religioso de Portugal, donde se encuentran la catedral más antigua del país y el extraordinario santuario del Bom Jesus do Monte, a las afueras de la ciudad.

• Día 5: el valle del Duero - Conoce una de las regiones vinícolas más bonitas de Europa, famosa por sus empinados viñedos en terrazas a ambos lados del majestuoso río Duero.

Abajo tienes un mapa interactivo para tus cinco días en Oporto. En él están señalados los puntos de interés del viaje. (Nota: acerca o aleja el zoom para ver todos los puntos)

Leyenda: 1) Ribeira 2) Ponte Luís I 3) Sé do Porto 4) Torre dos Clérigos 5) Vila Nova de Gaia 6) Foz do Douro 7) Guimarães 8) Braga 9) Bom Jesus do Monte 10) Peso da Régua 11) Pinhão 12) Tua

En el siguiente apartado te explico cada día con más detalle y encontrarás enlaces a las guías correspondientes.

El primer día te sumerges en el corazón histórico de Oporto, un centro declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO donde monumentos emblemáticos y callejuelas con mucho ambiente cuentan la historia de la ciudad. Lo ideal es dedicar la jornada a recorrer los barrios contiguos de Sé, Baixa y Ribeira y descubrir sin prisas el carácter propio de cada uno.

Un punto de partida estupendo es la magnífica estación de tren de São Bento. Su vestíbulo principal está decorado con enormes murales de azulejos que representan momentos clave de la historia portuguesa, una presentación por todo lo alto del patrimonio del país. Desde aquí puedes subir a la emblemática Torre dos Clérigos, que ofrece unas vistas panorámicas excepcionales sobre los tejados de terracota de la ciudad y el río que serpentea a sus pies.

Los grandes edificios religiosos marcan el carácter del centro histórico. Puedes visitar la antigua catedral de la ciudad, la Sé, una construcción con aspecto de fortaleza que lleva siglos velando por Oporto, y admirar la preciosa fachada cubierta de azulejos de la Igreja do Carmo. Muy cerca, la Igreja de São Francisco esconde un interior espectacular, famoso por la enorme cantidad de pan de oro que lo recubre, todo un derroche de barroco.

El paseo te lleva de forma natural cuesta abajo hasta Ribeira, el barrio con más carácter de la ciudad. Aquí, un laberinto de calles estrechas y empedradas desemboca en una animada plaza junto al río, el lugar perfecto para empaparte del ambiente tan particular de Oporto. Desde la orilla tienes las vistas clásicas del emblemático puente Dom Luís I. Como broche perfecto para el día, plantéate un relajante paseo en barco por el Duero, que pasa bajo los seis famosos puentes de la ciudad y te ofrece una perspectiva completamente distinta de Oporto.
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La catedral de la Sé

El barrio de Ribeira, en Oporto

El segundo día cruzas el Duero hasta Vila Nova de Gaia, cuna histórica del vino de Oporto. El propio trayecto ya es todo un acontecimiento: empieza cruzando a pie el tablero superior del impresionante puente Dom Luís I, que ofrece algunas de las mejores vistas panorámicas del barrio histórico de Ribeira y del perfil de la ciudad.

Ya en la orilla sur, encontrarás un pintoresco paseo junto al río flanqueado por enormes bodegas, conocidas como lodges, donde envejece este vino fortificado famoso en todo el mundo. Muchos de los productores más conocidos ofrecen visitas guiadas y catas, una ocasión fantástica para probar este célebre vino y aprender cómo se elabora. Si quieres una perspectiva aún mejor, sube en teleférico hasta la terraza del Mosteiro da Serra do Pilar, desde donde se contempla una de las mejores panorámicas de la ciudad.

Por la tarde te espera un cambio total de escenario en Foz, un barrio acomodado donde el Duero desemboca en el océano Atlántico. La mejor forma de llegar es a bordo del histórico tranvía número 1, que ya es toda una experiencia. Foz ofrece un agradable contraste con el abigarrado centro de la ciudad, con sus amplios paseos, sus pequeñas playas de arena y una costa agreste perfecta para pasear junto al mar. Tiene un ambiente completamente distinto y es una forma estupenda de cerrar la jornada de visitas.
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Las bodegas de vino de Oporto en Vila Nova de Gaia

La Praia do Molhe

Para tu primera excursión, viaja hasta Guimarães, una ciudad a la que se conoce con orgullo como la «cuna de Portugal». Aquí nació el primer rey de Portugal y aquí se forjó la identidad del país, lo que da a la ciudad una relevancia histórica única. Visitar Guimarães es como retroceder en el tiempo y una forma memorable de conocer el Portugal histórico.

Su centro histórico, excepcionalmente bien conservado, es Patrimonio Mundial de la UNESCO. Da gusto recorrerlo, con su maravilloso laberinto de calles medievales, plazas con encanto y casas tradicionales a cada paso. El núcleo histórico gira en torno al pintoresco Largo da Oliveira (plaza del Olivo), rodeado de edificios tradicionales y cafés llenos de vida.

La rica historia de Guimarães se aprecia en sus principales monumentos. En el punto más alto de la ciudad se alza el imponente castillo de Guimarães, del siglo X. Muy cerca está el grandioso Paço dos Duques de Bragança, una magnífica residencia nobiliaria del siglo XV que también se puede visitar.

Si quieres ver la ciudad y sus alrededores desde otra perspectiva, sube en teleférico a lo alto del monte da Penha, desde donde las vistas son magníficas. A Guimarães se llega fácilmente en tren directo desde la estación de São Bento de Oporto, así que es una excursión de un día sencilla y que merece mucho la pena.
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El Paço dos Duques de Bragança, de estilo gótico, y la estatua de Afonso Henriques, primer rey de Portugal

El centro histórico de Guimarães y el antiguo ayuntamiento

El destino del cuarto día es Braga, una ciudad considerada desde hace mucho tiempo el centro religioso de Portugal. Es un lugar con mucha vida, que combina de maravilla la energía urbana, una historia antiquísima y un patrimonio religioso monumental. Braga, que alberga la catedral más antigua del país, tiene un carácter distinto al de Guimarães, con grandes plazas y elegantes calles comerciales llenas de animación.

Da gusto recorrer su agradable centro peatonal, y jardines tan cuidados como el precioso Jardim de Santa Bárbara ponen la nota de color por el camino. En pleno casco histórico se alza la magnífica catedral, la Sé, uno de los edificios religiosos más antiguos e importantes del país, que lleva siglos siendo el centro de la fe portuguesa.

Aunque la ciudad en sí merece mucho la pena, el lugar más emblemático de Braga es el santuario de Bom Jesus do Monte, situado en una colina boscosa a las afueras. Este extraordinario lugar de peregrinación es famoso por su monumental escalinata barroca, una espectacular estructura de 116 metros de altura que sube en zigzag por la ladera y representa el camino hacia la salvación.

Puedes subir por la ornamentada escalinata, admirando las fuentes y estatuas que hay por el camino, o tomar un singular funicular del siglo XIX que funciona con agua para llegar hasta arriba. Desde la iglesia de la cima, las vistas de la región son extraordinarias y son una buena recompensa al final de la subida. Braga está bien comunicada con Porto por tren, con salidas regulares desde la estación de São Bento, lo que la convierte en un destino fácil y memorable para una excursión de un día.
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El bonito Jardim de Santa Bárbara, en el centro de Braga

El Bom Jesus do Monte

Si prefieres un día más relajado, desde Porto es fácil llegar a la Costa Verde, un litoral espectacular de enormes playas de arena y paisajes atlánticos impresionantes. Es el lugar ideal para tomar el sol y pasear junto al mar, pero ten en cuenta que las bravas aguas del Atlántico siguen siendo frías y muy refrescantes, incluso en pleno verano.

La playa principal de la ciudad, Matosinhos, está a un corto trayecto en metro y es famosa por sus excelentes restaurantes de pescado y marisco a pie de playa. Algo más lejos, en tren puedes llegar a Espinho, una animada localidad turística, o a Miramar, más tranquila y con su famosa capilla junto al mar.
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Al sur de Porto, la costa está formada por playas de arena dorada y frías aguas atlánticas; esta es la Praia de Brito, cerca de Espinho

El último día de este itinerario está dedicado al valle del Duero, una región de una belleza natural impresionante y uno de los grandes momentos de cualquier viaje al norte de Portugal. Es una excursión inolvidable a la famosísima región vinícola donde se cultivan las uvas del vino de Oporto, un paisaje tan importante que ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

El paisaje es espectacular. Durante siglos, generación tras generación ha ido tallando viñedos en terrazas en las empinadas laderas, que caen en picado hasta el sinuoso río Duero. El valle está salpicado de fincas vinícolas tradicionales, llamadas quintas, y de encantadores pueblos ribereños que refuerzan el carácter único de la región.

Hay dos formas estupendas de conocer el valle en una excursión de un día desde Porto. Si quieres ir por tu cuenta, la línea de tren Linha do Douro ofrece uno de los trayectos ferroviarios más bonitos de Europa. La vía sigue el curso del río y regala unas vistas increíbles del paisaje de terrazas desde la misma ventanilla. Una opción muy popular es ir hasta el pequeño pueblo de Pinhão, situado en el centro de la zona más espectacular del valle y conocido por su preciosa estación decorada con azulejos. Desde allí puedes acercarte a una quinta de la zona para hacer una visita guiada y una cata.

Si prefieres algo más relajado y organizado, un crucero fluvial de día completo es una opción fantástica. Estas excursiones organizadas salen de Porto y te llevan río arriba, con una perspectiva única del magnífico paisaje desde el agua. El crucero es una forma muy cómoda de recorrer el valle, ya que suele incluir la comida a bordo, además de una visita guiada y una cata de vinos en una finca a orillas del río.

Pinhão es el pueblo más bonito del río Duero y está rodeado de colinas y viñedos en terrazas

Lujosos barcos de crucero navegan por el Duero