Ponte de Lima si stende in basso lungo il Lima, un fiume lento e verde, a mezz'ora da Viana do Castelo verso l'interno e a un'ora a nord di Porto. Il centro storico è un groviglio compatto di vicoli di granito, case signorili e chiese gotiche, raccolto attorno al lungo ponte medievale che ha dato il nome alla città. Sulla sponda opposta una serie di giardini pubblici costeggia il fiume, e da maggio a ottobre questi giardini ospitano uno dei festival dedicati al paesaggio più originali d'Europa.

È un'ottima meta per una gita di un giorno, per due motivi. La cittadina è abbastanza piccola da poterla visitare come si deve in tre-cinque ore, quindi si inserisce bene in un viaggio in auto nel Minho o in un soggiorno più lungo a Porto o a Viana. E offre un modo di passare la giornata in Portogallo diverso dal solito giro tra castelli e cattedrali: una cittadina sul fiume fatta per passeggiare senza fretta, con uno dei mercati più antichi del paese, un centro del vino molto amato e giardini che cambiano ogni anno.

Questa guida ti propone un percorso, le principali attrazioni, costi e tempi, oltre a un tour fotografico per aiutarti a organizzare la visita.

Il Centro de Interpretação e Promoção do Vinho Verde

Qui sotto trovi un itinerario consigliato per visitare Ponte de Lima

Tappe del percorso: 1) Praça da República 2) Estátua de Dona Teresa 3) Câmara Municipal 4) Igreja da Misericórdia 5) Torre da Cadeia Velha 6) Torre de São Paulo 7) Santo António dos Capuchos 8) Igreja de Nossa Senhora da Guia 9) Festival Internacional de Jardins 10) Igreja de Santo António 11) Parque do Arnado 12) Museu Rural de Ponte de Lima 13) Museu do Brinquedo 14) Ponte Medieval 15) Centro de Interpretação e Promoção do Vinho Verde 16) Paço do Marquês
Attenzione: tutti i musei di Ponte de Lima sono chiusi il lunedì, compreso il centro di degustazione del Vinho Verde.

Il ponte (Ponte) e il Rio Lima da cui prende il nome la città, Ponte de Lima (Ponte sul Lima)

Ponte de Lima è una cittadina piuttosto piccola e una gita in giornata dura in genere dalle tre alle cinque ore. In tre ore c'è il tempo di esplorare il centro storico, attraversare il Ponte Medieval, vedere il Parque do Arnado e passeggiare lungo l'Avenida dos Plátanos.

Con due ore in più si possono aggiungere il museo del giocattolo, il Museu dos Terceiros e il Centro do Vinho Verde. Nei mesi estivi (da maggio a ottobre) i giardini del Festival Internacional de Jardins sono da non perdere e allungano la gita di un'ora.

Se hai l'auto, puoi includere nella gita anche Ponte da Barca, 20 km più a monte lungo il Rio Lima. I dintorni di Ponte de Lima sono molto amati da chi pratica attività all'aria aperta, come pedalare lungo l'Ecovia, fare escursioni sulle colline della Serra d'Arga, fare birdwatching nelle Lagoas de Bertiandos o andare in kayak sul Rio Lima.

Ecco il nostro itinerario consigliato per una gita di un giorno a Ponte de Lima, con i dettagli sui principali monumenti e luoghi d'interesse
• Tutti gli autobus per Ponte de Lima hanno il capolinea ai margini della Praça da República (GPS: 41.7665, -8.581). Se arrivi in auto, conviene lasciarla nei parcheggi principali lungo il fiume (GPS 41.76855, -8.58534 oppure GPS: 41.770, -8.584) e raggiungere la piazza a piedi.

• Al centro della Praça da República (GPS: 41.766, -8.583) si trova una statua dedicata alla regina Teresa. Fu lei a concedere a Ponte de Lima il primo statuto municipale del Portogallo, ed è per questo che la cittadina viene spesso definita la più antica del paese.

La Câmara Municipal di Ponte de Lima

• Sul lato nord della Praça da República sorge l'incantevole Câmara Municipal (il municipio), un tempo una tradizionale casa padronale del XVI secolo.
• Scendi lungo la Rua Cardeal Saraiva fino all'Igreja da Misericórdia, una chiesa gotica (GPS: 41.767, -8.584). Ti consigliamo di visitarla: l'interno è rivestito di pietre grigie che le danno un aspetto antico e unico.
• Di fronte alla chiesa c'è la statua di un toro che ricorda la Vaca das Cordas, la festa che si tiene ogni anno.

L'interno semplice ma suggestivo dell'Igreja da Misericórdia

• Scendi lungo la strada fino al Rio Lima e ammira il ponte che dà il nome alla cittadina. In realtà i ponti sono due: il Ponte Romana (ponte romano) e il Ponte Medieval (ponte medievale).

In epoca romana il fiume scorreva più a nord (più vicino all'Igreja de Santo António) e oggi il ponte romano originale è in parte interrato e scavalca soltanto un campo. Le 17 arcate in pietra del Ponte Medieval risalgono al XIV secolo, ed è questo il ponte che attraversa il Rio Lima.

Il Ponte Medieval e l'Igreja de Santo António

• La Torre da Cadeia Velha (Torre della Vecchia Prigione, GPS: 41.767, -8.585) faceva parte delle difese medievali, costruite nello stesso periodo del Ponte Medieval. Nel XVI secolo fu trasformata in un carcere, rimasto in funzione fino agli anni Settanta del Novecento. Oggi ospita l'ufficio informazioni turistiche e, ai piani superiori, mostre temporanee.
• Sul retro della Torre da Cadeia Velha si trova il Largo da Picota: salendo le scale si gode una vista dall'alto sui tetti del centro storico.

L'Igreja da Misericórdia vista dall'alto

• Torna sul lungofiume e osserva la Torre de São Paulo. Su un lato della torre c'è un pannello di azulejos che raffigura il re Afonso sul punto di uccidere un gregge di capre, convinto che fossero Mori invasori.

Sempre sul fianco della Torre de São Paulo sono segnati i livelli raggiunti dalle piene del passato, compresa quella devastante del 1987. Le difese originali della città, risalenti al XIV secolo, comprendevano una cinta muraria e sette torri, ma oggi ne restano soltanto la Torre de São Paulo e la Torre da Cadeia Velha.

Un tempo la Torre da Cadeia Velha faceva parte delle difese della città

• Prosegui poi a piedi verso sud lungo l'Avenida dos Plátanos, un viale alberato (GPS 41.766, -8.586), fino al convento di Santo António dos Capuchos. Questo vasto convento ospita il Museu dos Terceiros, che espone arte e oggetti sacri.
• Continua lungo l'Avenida dos Plátanos fino all'Igreja de Nossa Senhora da Guia (GPS 41.763, -8.589)

• Il Rio Lima si attraversa sul moderno Ponte de Nossa Senhora da Guia. È una strada di grande traffico, ma da qui si gode una splendida vista sulla cittadina e sul fiume.
• Sulla riva nord del Rio Lima si tiene il Festival Internacional de Jardins (GPS: 41.766, -8.590). In questo concorso annuale, progettisti e artisti realizzano un giardino ispirato a un tema (quello del 2023 è O Clima nos Jardins, il clima nel giardino). All'interno dei giardini c'è una piscina, molto frequentata dalle famiglie portoghesi.
• Accanto al ponte si trova il Clube Náutico, dove si possono noleggiare canoe, kayak o tavole da stand-up paddle.

Ponte de Lima è circondata da splendidi paesaggi naturali

• Lungo la riva nord corre la pista ciclabile Caminho da Oliveirinha. Il percorso fa parte di un progetto nazionale per la costruzione di piste ciclabili in tutto il Portogallo (le cosiddette vie verdi Ecovia). Per questo itinerario conviene seguire l'Ecovia risalendo il fiume, con altre belle vedute di Ponte de Lima dalla riva.
• Non può mancare la foto di rito alla statua del cavaliere romano (GPS 41.768, -8.5878). In epoca romana il Rio Lima era considerato il mitologico fiume Lete (che conduceva all'oblio e faceva dimenticare). I due gruppi di statue raffigurano il generale Decimo Bruto che, dopo aver attraversato il fiume (a cavallo), ordina alle truppe riluttanti, rimaste sulla riva opposta, di varcare quelle acque tanto temute.

Il generale Bruto esorta le sue truppe ad attraversare il fiume

• L'Igreja de Santo António (GPS 41.7695, -8.5878) è la chiesa fotografatissima che sorge accanto al Ponte Medieval. Accanto alla chiesa c'è la Capela do Anjo da Guarda (GPS: 41.770, -8.587).
• Il Parque do Arnado (GPS: 41.770, -8.588) è il più bel giardino permanente di Ponte de Lima. Questi giardini formali sono suddivisi in settori di stile diverso e ospitano giochi d'acqua, vialetti ombreggiati e numerose aiuole fiorite.
• All'interno del Parque do Arnado si trova il Museu Rural de Ponte de Lima.
• Il museo del giocattolo (Museu do Brinquedo - GPS 41.769, -8.589) ripercorre la storia e l'evoluzione del giocattolo portoghese dall'inizio dell'Ottocento fino alla metà degli anni Ottanta. Tra i 2.000 pezzi esposti ci sono macchinine, bambole e giochi per neonati, e il museo è molto amato dai portoghesi, che qui ritrovano i ricordi della propria infanzia.

Il museo del giocattolo si trova in un edificio che è difficile non notare…

• Attraversa il Ponte Medieval per entrare a Ponte de Lima e raggiungere il Largo de Camões (GPS: 41.76861, -8.58427). Questa graziosa piazza è circondata da caffè e ristoranti ed è il posto ideale per bere qualcosa o per un pranzo tardivo. Al centro della piazza si trova la fontana Chafariz Fonte Pública.

Il Ponte Medieval

• La valle del Lima è famosa per il Vinho Verde, e il Centro de Interpretação e Promoção do Vinho Verde (GPS: 41.767, -8.582) racconta la tradizione e la produzione di questi vini. E il bello è che alla fine della visita c'è la possibilità di fare una degustazione.
• Il palazzo Paço do Marquês ospita il Centro de Interpretação de História Militar (GPS 41.766, -8.583). Anche se la storia militare non fa per te, il palazzo è un edificio affascinante, circondato da splendidi giardini formali.
• Le ultime tappe sono il Jardim da Lapa e l'Igreja de Nossa Senhora da Lapa (GPS: 41.76568, -8.58266)
• Dal giardino bastano pochi passi per tornare alla fermata dell'autobus (GPS: 41.766, -8.581) o ai parcheggi.