De N222 is een van de mooiste wegen van Portugal en volgt de majestueuze rivier de Douro, die zich door het prachtige landschap van de regio slingert.

De meeste toeristen ontdekken de Douro-vallei per riviercruise. Zulke boottochten zijn ontspannend, maar je ziet er slechts een fractie van deze schitterende streek mee. Met een auto kun je naar afgelegen uitzichtpunten rijden, pittoreske valleien ontdekken en traditionele dorpjes bezoeken.

Dit artikel is een gids voor een dagtocht met de auto door de Alto Douro. Het grootste deel van de route volgt de N222, maar de route komt ook door de weinig bezochte regio Douro Superior bij de Valeira-stuwdam.
Gerelateerde artikelen: Gids voor de Douro - De Douro met de trein

Met een auto ontdek je afgelegen gebieden, ver weg van andere toeristen.

De voorgestelde route begint in het stadje Peso da Régua bij het informatieve Museu do Douro en volgt daarna de N222 (en de Douro) naar het plaatsje Pinhão. Pinhão is bijzonder mooi, omringd door wijnterrassen en gelegen aan de oever van de Douro, en is een populaire bestemming voor korte riviercruises (1 tot 2 uur).

Vanuit Pinhão loopt de N322 naar het noorden en kronkelt omhoog langs heuvels vol wijnterrassen naar het charmante dorp Vale de Mendiz. Voorbij Alijó komt de route het Parque Natural do Vale do Tua binnen, met het adembenemende landschap rond het stuwmeer Albufeira de Foz Tua.

Daarna daalt de weg af naar de Douro en het dorp Tua, voorbij de nieuw gebouwde Tua-stuwdam. Tua is nog zo'n mooi dorp aan het water en een fantastische plek om te wandelen en te lunchen.

Vanuit Tua klimt de N214 de steile heuvels achter het dorp op en komt daarna in de weinig bezochte Douro Superior rond de Valeira-stuwdam (Barragem da Valeira). Boven de dam ligt een prachtig uitzichtpunt: São Salvador do Mundo.

Het laatste stuk volgt de N222 in oostelijke richting door de wijngaarden en geterrasseerde heuvels terug naar Peso da Régua. Heb je nog energie of tijd over, dan kun je São Leonardo de Galafura bezoeken, volgens mij het mooiste uitzichtpunt van de Douro.

Hieronder zie je een interactieve kaart met de route. De mooiste stukken van de rit zijn in het rood aangegeven.

Legenda van de bezienswaardigheden langs de route 1) Peso da Régua 2) Pinhão 3) Vale de Mendiz 4) São Mamede de Ribatua 5) Albufeira de Foz Tua (stuwmeer) 6) Tua 7) Linhares 8) Barragem da Valeira (stuwdam) 9) Uitzichtpunt São Leonardo de Galafura (optioneel)
De beste uitzichtpunten langs de route: 1e São Leonardo de Galafura (9), 2e São Salvador do Mundo, 3e Vale de Mendiz, 4e Miradouro Ilha do Tua
Let op: Deze route wordt verderop in dit artikel uitgebreid beschreven.

In Pinhão kun je aan boord gaan voor een boottocht

Tours door de Douro-vallei
Een georganiseerde tour met een ervaren gids is vaak de beste manier om het meeste uit de Douro te halen. Er zijn veel uitstekende tours die een wijnproeverij, een boottocht en bezienswaardigheden in één dag combineren. Enkele van de beste tours van GetYourGuide zijn:

De links hierboven zijn affiliate links. Als je via deze links boekt, ontvang ik een kleine commissie zonder extra kosten voor jou. Ik waardeer dat enorm, want zo kan ik deze site gratis en draaiende houden.

Omdat de volledige route ruim 120 km lang is en zo'n zeven uur kost om helemaal te zien, raden we aan om te overnachten in Peso da Régua of in het mooie stadje Lamego (net ten zuiden van Peso da Régua). Een andere optie is om het rijden met z'n tweeën af te wisselen.

Alle wegen op deze route zijn volledig geasfalteerd en breed genoeg voor twee auto's. De weg wordt smaller langs de M633, die naar de Valeira-stuwdam afdaalt, maar is nog steeds prima te doen met de auto of motor.

De grootste trekpleisters van de Douro zijn de spectaculaire heuvels, valleien en vergezichten, dus reken op veel scherpe bochten, haarspeldbochten en over het algemeen pittig rijden. Is de totale afstand te lang, dan kun je de dagtocht in Tua of Pinhão laten eindigen. Pinhão is het mooiste plaatsje langs de route en het hoogtepunt van de dag.

Door de steile heuvels van de Douro moeten de druiven met de hand worden geplukt; het is de enige grote druivenregio waar dat gebeurt

Rijd je vanuit Porto, dan raden we aan om via de snelweg A4 naar Peso da Régua te rijden en vervolgens zuidwaarts de A24 te nemen, die over de hoge brug bij Peso da Régua loopt. Wil je er een dagtrip vanuit Porto van maken, zorg dan dat je in elk geval Pinhão bezoekt.

Om de dagtrip in te korten kun je Peso da Régua overslaan (de enige unieke bezienswaardigheid is het Museu do Douro) en het deel Douro Superior schrappen. Een snelle manier om na een bezoek aan Tua naar Porto terug te keren, is bovendien via de IC5, die bij Pópulo aansluit op de A4.

Peso da Régua was van oudsher het knooppunt voor het vervoer van goederen stroomop- en stroomafwaarts over de Douro, en tegenwoordig is het de belangrijkste vertrekplaats voor cruises over de rivier.

Peso da Régua heeft een mooie waterkant en herbergt het uitstekende Museu do Douro, maar verderop langs de Douro liggen veel schilderachtiger stadjes.

De drie bruggen van Peso da Régua, met de A24-brug die hoog boven de vallei uittorent

Dit deel van de weg volgt de rivier en passeert de stuwdam Barragem da Régua. Je hebt er veel prachtige uitzichten over de terrasvormige wijngaarden aan de zuidkant van de rivier, en er zijn meerdere plekken om te stoppen.
Onderweg kun je even afslaan naar de Quinta do Tedo om de wijngaarden te bekijken en hun portwijnen te proeven.

Luxueuze cruiseschepen zie je vaak over de Douro varen, maar voor de avontuurlijke reiziger is een auto veel beter

Pinhão is het typische stadje van de Douro-vallei en heeft een veel ontspannener sfeer dan Peso da Régua. Dit charmante plaatsje wordt omringd door wijnterrassen en ligt in een grote bocht van de rivier.

Er is een aangename wandeling langs de westelijke oever van de Douro, en wie van een pittige klim houdt, kan naar het uitzichtpunt Torguiano de São Cristovão lopen, op 1,7 km van het centrum. Wil je het rustiger aan doen, dan zijn er korte boottochten van 1 tot 2 uur, en dit deel van de Douro behoort tot de mooiste.

Pinhão is het hart van de portwijnproductie (bekend als de Cima Corgo) en er zijn veel fraaie Quintas (boerderijen) waar je port kunt proeven, waaronder de Quinta do Bomfim, de Quinta da Foz en de Quinta das Carvalhas.

De waterkant van Pinhão met de rondvaartboten klaar voor de toeristen

De Ponte do Pinhão, de brug die naar het stadje leidt

De rit noordwaarts van Pinhão naar Vale de Mendiz (over de N322) is een van de mooiste stukken van de route, maar helaas zijn er weinig plekken om langs de kronkelige weg te stoppen.

Deze streek levert de klassieke beelden van de Douro-regio op, met eeuwenoude wijngaarden die elk deel van de steile heuvels bedekken, en midden op een hoge bergkam ligt het mooie dorpje Vale de Mendiz.

Tip: Het uitzichtpunt Miradouro de Vale de Mendiz ligt op een van de hoogste punten van de regio, maar net voorbij het mooiste deel van de weg.
Het traject door Granja en Alijó is niets bijzonders, dus rijd er zo snel mogelijk doorheen.

Het dorp Vale de Mendiz

Het uitzichtpunt Miradouro de Vale de Mendiz

Net voorbij het dorp São Mamede de Riba Tua liggen het Parque Natural do Vale do Tua en de Albufeira de Foz Tua, het grootste meer van de Alto Douro. Het meer is eigenlijk een stuwmeer en ontstond in 2016 bij de voltooiing van de Tua-stuwdam.
Weetje: Dit gebied biedt enkele van de meest spectaculaire landschappen.

Het meer Albufeira de Foz Tua

De Tua-stuwdam en de hoofdbrug naar Tua

Tua is een klein dorp in de bovenloop van de Douro. Dit stille, rustige dorpje (zodra je het stationscomplex achter je laat) is populair bij wandelaars, en er loopt een mooi voetpad langs de rivier naar de Tua-stuwdam. De N214, die zich kronkelend een weg uit Tua baant, biedt nog meer adembenemende landschappen en uitzichten, zoals vanaf de Miradouro de Parambos.

De spoorlijn Linha do Douro kruist de rivier de Tua, waar die uitmondt in de Douro

De Miradouro de Parambos met uitzicht over het meer van Tua

Het stuk tussen Linhares en de stuwdam van Valeira wordt ruiger en wilder. De bossen en kale heuvels, bezaaid met rotsblokken, lijken duidelijker op de Douro-regio zoals die was vóór de intensieve wijnbouw die in de Romeinse tijd begon.

De weg daalt af om de stuwdam van Valeira over te steken en komt daarna in de Douro Superior, een streek die veel warmer en droger is dan de Cima Corgo.

De Barragem da Valeira en de natuurlijke begroeiing op de schistheuvels van de Douro

Het uitzichtpunt Miradouro de São Salvador do Mundo met zicht over de Douro Superior

Het laatste stuk sluit weer aan op de N222 en gaat westwaarts terug naar Peso da Régua. Deze route loopt door het wijngebied Cima Corgo en is opnieuw een ongelooflijk schilderachtige weg die zich slingert langs heuvels vol terrasvormige wijngaarden. Er is een schitterend uitzichtpunt bij de Miradouro da Abelheira.

Wijngaarden bedekken elk beschikbaar plekje

Waarschijnlijk ben je op dit punt van de dag uitgeput, maar heb je nog energie over, dan wacht er een schitterend uitzichtpunt bij São Leonardo de Galafura. Deze bergtop op 640 meter hoogte biedt enkele van de mooiste uitzichten over de Dourovallei.

Het uitzicht vanaf São Leonardo de Galafura