Jedno miasto dało Portugalii pierwszego króla. Drugie dało jej pierwszą katedrę. Oba leżą niecałą godzinę drogi od Porto, a wybór między nimi to jedno z pytań, które słyszę najczęściej.

W Guimarães zaczęła się Portugalia. Na wzgórzu nad starówką stoi zamek z X wieku, gdzie urodził się Afonso Henriques, król wojownik, który w 1139 roku wykroił własny kraj z Półwyspu Iberyjskiego, a średniowieczne uliczki u stóp wzgórza zmieniły się przez te stulecia zaskakująco niewiele. Miasteczko jest małe, całe do przejścia pieszo, i nosi swoją historię ze spokojną pewnością siebie miejsca, które doskonale wie, czym jest.

Braga, dwadzieścia pięć kilometrów na północ, to miasto zupełnie inne, właściwie pod każdym względem. To trzecie co do wielkości miasto w Portugalii, żywy ośrodek uniwersytecki z deptakiem w centrum, pełnym sklepów, kawiarni i okazałych barokowych kościołów. Tutejsza katedra Sé jest najstarsza w kraju, a na wzgórzu tuż za miastem wznosi się wspaniałe Bom Jesus do Monte z teatralnymi schodami pnącymi się ku niebu. Braga ma więcej energii, więcej różnorodności i więcej pomysłów na wieczór, niż Guimarães w ogóle próbuje zaoferować.

Jeśli masz do dyspozycji tylko jeden dzień, wysłałbym cię najpierw do Guimarães. Średniowieczny charakter przenika tam każdą ulicę niewielkiego centrum historycznego, od brukowanych zaułków wokół zamku po granitowe arkady starych placów. Braga to zupełnie inna propozycja. To nowoczesne miasto z kilkoma ważnymi zabytkami w swoich granicach, a nie historyczne miasteczko jako całość, a kiedy masz tylko kilka godzin, ta różnica naprawdę ma znaczenie. Widziałem turystów, którzy próbowali połączyć oba miasta w jeden dzień, i szczerze ci to odradzam. Każde z nich zasługuje na osobny, pełny dzień.

Portugalię zwiedzam od 2001 roku i razem z moją portugalską żoną wracałem do obu tych miast wiele razy, czasem na popołudnie, czasem na długi weekend, a często po to, żeby pokazać odwiedzającym nas znajomym i rodzinie serce północy. Ten przewodnik opiera się na tych dwóch dekadach wyjazdów i ma ci pomóc zdecydować, które z dwóch miast pasuje do wakacji, jakie sobie zaplanowałeś, a potem jak najlepiej wykorzystać czas, gdy już wybierzesz.
Powiązane artykuły: przewodnik po Guimarães - przewodnik po Bradze

Guimarães to najbardziej klimatyczne z historycznych miast północnej Portugalii. Granitowe domy pochylają się nad brukowanymi uliczkami, place zachowały średniowieczny kształt, a nad wszystkim czuwa ze szczytu wzgórza zamek starszy niż samo państwo.

Sercem starego miasta jest Largo da Oliveira, plac, który wziął nazwę od rosnącego pośrodku drzewa oliwnego, a nad którym góruje gotycki kościół klasztorny Nossa Senhora da Oliveira. Stamtąd arkady Antiga Câmara Municipal prowadzą na Praça de São Tiago, drugi średniowieczny plac, na którym przesiedziałem przy kawie więcej późnych popołudni, niż jestem w stanie zliczyć.

Najstarsza część miasta wspina się na wzgórze na północy, gdzie stoi Castelo de Guimarães. Zbudowany w X wieku jako obrona przed najazdami Maurów, był miejscem narodzin Afonsa Henriquesa i przez kolejne lata służył mu za dwór królewski. Tuż poniżej zamku znajduje się Paço dos Duques de Bragança, surowy pałac z XV wieku, którego sale reprezentacyjne wypełniają zabytkowe meble, flamandzkie gobeliny i atmosfera powagi, która dobrze pasuje do tego budynku.

Guimarães to labirynt wąskich uliczek i niewielkich placyków, a miasto wydaje się większe, niż jest w rzeczywistości. Wszystkie najważniejsze zabytki obejdziesz w jakieś cztery godziny spaceru, a wielu odwiedzających przedłuża dzień, wjeżdżając kolejką linową na Monte da Penha, skąd rozciągają się widoki na cały region. To miejsce, w którym historia przenika każdą ulicę, a spokojny spacer zwykle kończy się jakimś nieoczekiwanym odkryciem.

Co warto zobaczyć w Guimarães

Castelo de Guimarães. Zbudowany w X wieku jako obrona przed Maurami, miejsce narodzin króla Afonsa Henriquesa i pierwotna siedziba jego dworu królewskiego.

Praça de São Tiago i Largo da Oliveira. Dwa połączone ze sobą średniowieczne place w sercu starego miasta i miejsce w Guimarães, w którym popołudnie ucieka najszybciej.

Paço dos Duques de Bragança. Okazały pałac z XV wieku, oficjalna północna rezydencja prezydenta Portugalii, mieszcząca godną uwagi kolekcję broni, ceramiki i flamandzkich gobelinów.

Monte da Penha. Porośnięte lasem wzgórze o wysokości 613 metrów na wschód od miasta, z olbrzymimi granitowymi głazami, cichymi ścieżkami i panoramicznymi widokami. Kolejka linowa łączy Guimarães z Santuário da Penha na szczycie.

Wycieczki grupowe do Bragi i Guimarães
Wycieczka w małej grupie to najprostszy sposób, by zobaczyć oba miasta w jeden dzień, a dojazd, rozkład dnia i tło historyczne masz zapewnione. GetYourGuide polecamy od siedmiu lat, a to są wycieczki, którym ufamy:

Powyższe linki są linkami afiliacyjnymi. Jeśli zarezerwujesz przez nie wycieczkę, otrzymam niewielką prowizję, a ty nie zapłacisz ani grosza więcej.
Bardzo to doceniam, bo dzięki temu mogę utrzymywać tę stronę.

Guimarães może i jest moją pierwszą rekomendacją, ale Braga to miasto, którego moim zdaniem nie powinien przegapić żaden przyjezdny.

Braga ma zupełnie inny charakter. Jako trzecie co do wielkości miasto Portugalii ma skalę, energię i różnorodność, z którymi Guimarães nie może się równać. Tam, gdzie Guimarães skupia się na swojej historii i żyje w spokojnym rytmie, Braga nie zwalnia tempa i tętni życiem, ma znacznie więcej sklepów, restauracji i barów, a studenci sprawiają, że w centrum gwarno jest do późnego wieczora.

Ścisłe centrum jest w całości deptakiem, a podczas porannego spaceru miniemy okazałe place, szerokie ulice handlowe i kolejne piękne barokowe kościoły. Największą atrakcją historycznego centrum jest Sé de Braga, najstarsza katedra w Portugalii, budowla owiana legendami, z nawarstwiającymi się przez stulecia warstwami architektury. Poza samą katedrą znajdziemy uroczy Jardim de Santa Bárbara, arystokratyczny Palácio dos Biscainhos oraz okazały plac Praça da República, gdzie skupia się życie miasta.

Każda jednodniowa wycieczka do Bragi powinna obejmować także Bom Jesus do Monte, pięć kilometrów na wschód od centrum. Kościół stoi na szczycie wzgórza, a dociera się do niego albo ozdobnymi barokowymi schodami symbolizującymi wstępowanie do nieba, albo najstarszą na świecie wciąż czynną kolejką linowo-terenową napędzaną wodą. To jedna z największych atrakcji północnej Portugalii, a w pogodny dzień widok ze szczytu sięga wiele kilometrów.

Najważniejsze atrakcje Bragi

Bom Jesus do Monte. Sanktuarium pielgrzymkowe na wzgórzu nad miastem i jeden z najwspanialszych barokowych zabytków północnej Portugalii.

Sé de Braga. Najstarsza katedra w Portugalii, kluczowa dla najwcześniejszej historii kraju i mieszcząca w sobie tysiąc lat architektury.

Praça da República. Okazały plac w sercu miasta, gdzie historyczna Braga spotyka się z codziennym życiem studentów, klientów sklepów i bywalców kawiarni.

Palácio dos Biscainhos. Siedemnastowieczny pałac arystokratyczny z jednym z najpiękniejszych barokowych ogrodów w Portugalii.