Monsanto é uma das aldeias mais singulares e charmosas de Portugal.

A aldeia fica no alto de uma colina e está entrelaçada com as rochas gigantes que se equilibram perto do topo. Essas rochas colossais fazem as vezes de casas, tiveram suas bases escavadas para servir de curral para animais e chegaram até a ser incorporadas à estrutura de algumas residências.

A localização de Monsanto, perto da fronteira com a Espanha e no alto da colina, fez com que ela sempre fosse uma fortaleza defensiva, enquanto a aparência da aldeia quase não mudou desde a época medieval. Há encantadoras casas de granito e ruelas estreitas de paralelepípedos que sobem pela encosta da colina até o castelo.

Monsanto fica no lado leste de Portugal, uma região árida e pouco povoada, mas essa única aldeia faz com que toda a região valha a visita.

Durante sua visita a Monsanto, você ouvirá com frequência que a aldeia foi eleita a “aldeia mais portuguesa de Portugal”. Essa descrição curiosa e singela de Monsanto, que na verdade é totalmente diferente de qualquer outra aldeia de Portugal, remonta a 1938, no período do Estado Novo.

A ideologia do regime visava romantizar a vida no campo e incentivar o modo de vida rural (além de aumentar a produção agrícola). Para isso, eles selecionaram doze idílicas aldeias portuguesas, e Monsanto foi a vencedora. Como prêmio, a aldeia recebeu um Galo de Barcelos de prata (o símbolo de Portugal), que se ergue orgulhoso no topo da Torre de Lucano.

O título de “aldeia mais portuguesa de Portugal” só foi concedido uma vez, mas trouxe benefícios duradouros para Monsanto. Foram impostos limites legais para novas construções em Monsanto e em seus arredores, e a aldeia permaneceu praticamente inalterada desde 1938, sendo o Edifício Multifunções a única nova construção.

A torre do relógio Torre de Lucano era originalmente uma torre de vigia

Monsanto fica no leste de Portugal, uma região pouco povoada, e pode ser descrita como um lugar no meio do nada.

Não importa de onde você esteja vindo, a viagem de carro será longa, e você pode estar se perguntando se realmente vale a pena ir até lá.

Resumindo: Monsanto é tão encantadora quanto parece nas fotos, e nenhum visitante sai decepcionado. As rochas gigantes não estão limitadas a apenas uma pequena área, mas se espalham por toda a vila, e há muito mais pedras do que se espera à primeira vista. As ruínas do castelo são extensas e oferecem vistas incríveis, mas são apenas uma atração secundária perto da própria vila.

Se você estiver disposto a encarar a viagem até Monsanto ou incluí-la no seu roteiro, ela definitivamente vale a visita.

A rua principal que sobe para o castelo

Leva apenas 2 horas para ver Monsanto inteira, por isso não espere passar o dia todo aqui.

Um bate-volta pela região pode incluir uma visita a Penha Garcia (a 11 km a leste), com seu antigo castelo construído pelos Cavaleiros Templários, e uma caminhada dos fósseis de 3 km pelas colinas de granito até as águas refrescantes da represa.

Se quiser esticar um pouco mais, o passeio pode incluir Castelo Branco (a 1 hora de distância) ou um trajeto de carro pelas montanhas da Serra da Estrela seguindo pela N339 (1h50).

Na prática, a maioria dos visitantes explora a vila, aproveita um almoço sem pressa e depois pega o caminho de volta.

Grande parte do castelo está em ruínas após uma forte explosão em 1815, que começou no paiol de munições

O mapa a seguir mostra uma sugestão de roteiro por Monsanto. O trajeto começa na Rua Fernando Namora, onde a maioria dos visitantes precisa estacionar o carro.

O estacionamento do Miradouro de Monsanto, no topo da Rua Fernando Namora, tem vaga para apenas nove carros e é o ponto máximo onde o trânsito de veículos é permitido em Monsanto.

Pontos turísticos ao longo do trajeto: 1) Igreja Matriz de São Salvador 2) Miradouro do Forno 3) Chiqueiros 4) Ruínas da Igreja de São Miguel 5) Castelo De Monsanto 6) Igreja de Santa María 7) Torre de Lucano 8) Igreja da Misericordia
A área destacada em amarelo indica onde está a maioria das construções erguidas entre as rochas.

Em qualquer viagem a Monsanto, o ideal é chegar o mais cedo possível. Isso garante conseguir uma vaga de estacionamento perto do topo da colina e ajuda a evitar o calor desgastante do verão.

O extremo leste de Portugal fica extremamente quente durante os meses de verão (junho a setembro) e explorar Monsanto sob o sol forte do meio-dia não tem graça nenhuma. Monsanto é um destino muito procurado por espanhóis que fazem passeios de um dia, e a vila fica cheia de carros nos fins de semana ou em feriados na Espanha.
Se puder, faça a visita o mais cedo possível.

A Igreja Matriz de São Salvador

A literatura turística costuma ignorar o fato de que Monsanto fica no topo de uma colina íngreme. Durante qualquer visita, você vai caminhar muito ladeira acima, por ruas de paralelepípedo e trilhas irregulares para chegar ao castelo. Se você tem algum problema de mobilidade, Monsanto não é para você. Não é nem mesmo um lugar onde dá para estacionar e curtir o visual…

Monsanto fica na metade do caminho subindo a colina, com o castelo no topo, que está do lado oposto do morro nesta foto

Depois que os turistas de bate-e-volta vão embora, Monsanto ganha um clima calmo e tranquilo, e o início da noite é o melhor momento para explorar a vila. Como Monsanto é um destino turístico popular, há muitos restaurantes bons, que costumam oferecer um atendimento melhor nas noites mais calmas.

Por ser um destino turístico relativamente famoso, Monsanto não é um lugar isolado ou pacato, e durante o dia haverá centenas de pessoas (principalmente espanhóis) perambulando pela vila. Existem muitos outros lugares tranquilos em Portugal, só talvez não tão pitorescos…

Devido à proteção única de Monsanto contra o desenvolvimento urbano, existem apenas alguns hotéis pequenos e a maioria das acomodações é em forma de pequenas casas para alugar. Essas casas são charmosas, mas têm sempre muita procura. As acomodações em Monsanto ficam completamente esgotadas de maio a outubro e precisam ser reservadas com muita antecedência (6 meses).

Carros são proibidos (e nem conseguiriam circular pelas ruas estreitas), então sua bagagem precisa ser carregada do estacionamento subindo as ruas íngremes de paralelepípedo, o que não é nada fácil no calor do verão.

Abaixo está um mapa interativo com as acomodações em Monsanto. Se você ajustá-lo para as datas da sua viagem, ele mostrará a disponibilidade atual (e, se houver alguma vaga durante a alta temporada, reserve logo antes que acabe!).